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伙計又怕又急，分辯道：“大人，這張銀票明明是你塞進我衣服里的。”

“是啊，是我自己塞進你衣服里的，可是到了公堂之上，我只會說，是你趁我不備從我手里搶去的。你可聽說過官官相護？知道什么叫民不與官斗么？”

伙計快哭了，“大人，你、你怎么能這樣？你這是栽贓陷害。”

李逾挑眉：“草民，你怎么能這樣？你這是知而不報包庇兇犯啊。”

伙計：“……”

姚征蘭在一旁看著他倆這番互動，頗有些哭笑不得。

最后自然是伙計敗下陣來。

“其實我知道的也不多。大約八天前，天快黑了，我家掌柜的趕著馬車說要去河口鎮進貨，待到第二日回來時，馬車就變成了驢車。我家掌柜的叮囑我，說若是以后有人問起，就一口咬定掌柜的家里原本就沒有馬車，只有一輛驢車。”伙計道。

姚征蘭一算，時間剛好得上，忙問道：“那你家掌柜的家里可有男子失蹤？”

伙計想了想，搖頭道：“沒有啊，掌柜的和夫人就生了一個女兒，兩年前已然出嫁，如今家里就他和夫人兩人，并沒有其他男子。”

“那你家夫人可有相好的？”李逾問。

“這……”伙計遲疑。

“說實話。”李逾伸指戳了戳他胸口銀票所在的位置。

伙計苦著臉道：“其實我也不曾親眼見過，平日里我都在前面鋪子里忙著照顧生意來著。就是半個月前，有一天下午，我吃壞了東西跑了好幾趟茅廁拉肚子，有一次隱約聽到樓上傳來男子的笑聲，而當時掌柜的正在鋪子里。我心里覺得奇怪，只因夫人是我姑母，我也沒敢將此事告訴掌柜的。”

“那你覺著，你們掌柜的原來那輛馬車有可能去了何處？”姚征蘭問。

“應當在河口鎮我們掌柜的兄長家里吧。我們掌柜的祖宅就在河口鎮，往常若是出去進貨趕不回來，都是住在他兄長家的。”伙計道。

李逾問他掌柜的兄長家在河口鎮的什么地方，伙計老實答了。

“行了，回去只字不許提，務必裝作沒這回事。要是讓我發現你們掌柜的有逃匿跡象，你便是個從犯的罪名，記住了沒有？”李逾接過他手中蜜餞，恐嚇道。

伙計小雞啄米般點點頭。

李逾揮揮手，他便如蒙大赦般轉身溜了。

“聽這伙計所言，蜜餞鋪掌柜的有重大嫌疑。死者，應是與他夫人私通之人。如此難以啟齒之事，即便他殺了人大仇得報，想必也不好意思與他兄長詳說，那馬車應當還沒處理掉。這樣，我們分頭行動，我去河口鎮將馬車帶回，你回大理寺帶人來把掌柜的夫婦先拿回去。”李逾道。

姚征蘭點頭：“郡王一路小心。”

第54章 ·

李逾走后, 姚征蘭拎著那籃子蜜餞騎馬回大理寺。打前街過時，她下意識地看了蜜餞鋪子一眼，卻不想蜜餞鋪子已然關門上板。

姚征蘭心中一驚, 以為掌柜的已然潛逃, 當下便欲沿街去追。剛策馬跑了兩步，忽想起伙計方才所言。

伙計說他尋常在鋪子里幫忙, 只那次拉肚子才偶爾聽得樓上有男子笑聲。由此可見, 那男子絕不是從蜜餞鋪子進入轉而去到掌柜的樓上，如若不然，伙計不可能看不見。也就是說, 這蜜餞鋪子必有后門。

她當即調轉馬頭趕往后巷。果不其然，在后巷看到方才那伙計拉著一輛驢車, 驢車上放著幾只箱子與包袱, 坐著一對中年夫婦, 正匆匆而走。

“站住！爾等膽敢逃匿，罪加一等！”她一邊策馬追趕一邊大喝道。

那伙計的轉頭看是她, 將牽驢的繩子一扔獨自跑了。

那對中年夫婦本也驚慌，但見來追的只有姚征蘭一人，她看上去體型瘦弱，而中年男子體型肥壯，便決意放手一搏。

后巷狹窄少人走，他拿起車上的包袱向馬上的姚征蘭擲來，想將她擲下馬來搶了她的馬好脫逃。

姚征蘭偏首避過, 轉眼便到了眼前。

中年男子從驢車上跳將下來, 伸手便來抓她小腿。

姚征蘭掄起手中籃子狠狠砸在他頭上。

四十份蜜餞, 分量倒也不輕，當即將那中年男子砸得昏頭昏腦仆倒在驢車前。

姚征蘭知道這種撞擊造成的暈眩感只能持續很短的時間, 趁他尚未起身趕緊跳下馬來，一膝抵住他后心，抽下他的腰帶將他雙手背至身后，準備綁縛。

“哎喲！”這邊正綁著呢，耳邊忽聽婦人痛呼，她循聲抬頭一看，恰好看到那中年婦人捂著手腕仰倒在驢車上，一只裝滿銀子的匣子摔在手邊，里頭的銀錠子撒了出來。

身后馬蹄聲驟近，“你沒事吧？”顧璟跳下馬來。

姚征蘭綁好中年男子，起身道：“我沒事，多謝顧大人及時援手。”

顧璟將她上下一打量，見確實無恙，松口氣的同時，火氣上行，脫口斥道：“誰準你獨自一人冒險拿人了？你可知若非我恰巧趕到，你便被此婦用銀匣砸倒了！”說罷又戟指驢車上中年婦人，怒斥：“無知婦人！且不管你是否冤枉，拒捍州縣使人，杖六十，毆者，加貳等，杖八十，這八十杖你總逃脫不得！”

婦人聞言，癱軟在驢車上，連連求饒。

姚征蘭本想分辯，念及自己始終是受恩于人，便閉口不言。

押此夫婦二人回大理寺的路上，顧璟越想自己方才的言行越后悔。他并非有意朝姚征蘭發火，只是不知那一瞬間為何完全控制不住自己。想他出來找李逾和她，在街上看到她往后巷來，他跟過來時，卻看到一婦人拿著匣子朝她頭上狠砸下去，而她卻低頭綁人毫無所覺。那一瞬間連心跳都失序，他幾乎是本能地扯下腰間玉佩朝那婦人擲去，回過神來后，又平生第一次害怕自己失了準頭。

所幸最終她沒事。

他昨夜想了一整夜，覺著自己對她一切逾越本分的言行都是同情心在作祟。那方才，也是因為同情她擔心她被砸，故而如此失態么？

他看了眼騎馬走在他旁邊的姚征蘭，她卻只看著前頭被差人押著的那對中年夫婦，側臉清瘦鼻梁挺秀，長長的睫毛微微垂下，好似眼睛看著那對夫婦，心里卻在想著其它事情。

到了大理寺，顧璟命人將這夫婦二人帶下去關入牢中，他和姚征蘭則去閱卷房稍作休整。

“方才對不住了，我不該那般急躁。”在閱卷房默默無言地待了片刻之后，顧璟到底沒忍住，向姚征蘭致歉道。<script>chapter1();</script>