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這兒的店家都比較陽春，大多有招牌，沒有的就在店門口掛一張板子。放眼望去，巷子的兩側(cè)盡是碧油油的一片，一籃籃的中藥材擱在店前，直通巷尾。他們不做別的生意，就專賣中藥青草材料。因此當(dāng)?shù)厝巳粲惺裁床⊥矗徽摯笮‰[疾，內(nèi)傷外傷，都會赴此來求藥。時(shí)間久了，該地便得了「青草巷」、「救命街」的美名。

大約從一年前起，臺北的流感特別嚴(yán)重。也許是因?yàn)榈挚沽Σ睿旨由厢t(yī)療技術(shù)貧乏，患者連帶著就落下許多病根，青草巷也幾乎日日有人來求醫(yī)。有些人聽大夫說自己的病癥難以根除，就認(rèn)定自己是得了不治之癥，直接在巷內(nèi)哭天喊地起來。這一天，青草巷又來了個(gè)哭爹喊娘的傢伙。那是個(gè)中年人，右腿總是縮著走路，原來他是被診斷出患了風(fēng)濕病。當(dāng)時(shí)的技術(shù)對此癥沒什么觀念，只能和病痛共存。這疼痛就像一陣風(fēng)，說來就來，簡直讓人生不如死。

在青草巷的巷尾，有一座挺講究的建筑。它不像青草巷內(nèi)的店家那么陽春，是白色的外觀，外頭種著竹子，門上有鏤空的花紋，頗有文人墨客的氣息。一塊木扁高懸簷下，筆調(diào)隨興地撰了「碧樹軒」三字。清風(fēng)吹來，樹搖影動，帶著點(diǎn)苦味的藥香，就這么從門縫飄出來了。

這里顯然是個(gè)極雅致的所在，饒是如此，軒內(nèi)的景況卻不怎么興旺。好多植物都凋零了，殘花枯葉落了一地，也沒人掃，幾乎要黃透了。

這時(shí)，那患有風(fēng)濕病的中年人路經(jīng)軒外，一到此地，轉(zhuǎn)頭對門口吐了一口唾沫。緊接著，他的腿又痛起來了，一個(gè)踉蹌，就這么狼狽地?fù)湓陂T口。軒內(nèi)一個(gè)年輕人聽見聲響，立刻走出來看。中年人拐杖一拄，自己站起來，哼了一聲，一跛一跛地離去了。年輕人忙道：「這位先生可是有什么病痛？請進(jìn)來讓咱們少爺為您一診。」

中年人一臉不屑，有些輕蔑地說道：「呸！老子的腿就是殘了，也不需你薛家的野狗來醫(yī)！」

年輕人愣了愣，有些不滿地說道：「先生，你真沒禮貌，怎么能這么說話呢？」

中年人沒理會他，瞪了一眼，揮了拐杖要打他。年輕人向旁一閃，中年人卻不罷休，一杖劈了下來。這時(shí)，那拐杖揮到了半空，驀地被一隻手接下。來人緊緊握住拐杖，中年人并不收力，對方卻更大勁兒地還了回去，有些桀驁不馴地說道：「這位先生，打狗是不是也要看主人呢？不知我家阿清如何得罪了您，需要這樣動手動腳？」

中年人諷刺地笑了，仍然不肯收勢，目光炯炯地瞪著那個(gè)握拐的青年。只見來人約二十多歲，面貌斯文，眉目間鎖著一股桀驁之氣。身穿一襲俐落的錦袍，更顯得他長身玉立，風(fēng)度翩翩，儼然是個(gè)俊俏少年郎。

青年見他愣是不松手，劍眉一豎，手一推，中年人險(xiǎn)些給他推倒在地，連退了幾步，臉一紅，忍不住破口大罵：「沒大沒小的狗雜種！老子跟你拚了！」

突然，他的腿又是一疼，還沒來得及上前拼命，口中先慘嚎了起來。青年往他腿上一瞧，笑了笑，有些輕蔑地說道：「先生，醫(yī)者父母心嘛。我瞧你這副模樣，其實(shí)也是于心不忍。如果你能向我認(rèn)錯(cuò)，我便免費(fèi)治好你的腿，如何？」

中年人立刻道：「呸！老子就是腿瘸了也不會跟你道歉！滾開！」

青年彎起嘴角，頑劣地說道：「這位先生，你的腿都這樣了，何必這么嘴硬呢？快，跟我道歉，我薛少賢跟你保證，一定治好你的腿。」

中年人一拄柺，小心翼翼地站了起身，有些諷刺地笑道：「哈哈，保證？這風(fēng)濕癥都了老子多少年了，看了多少名醫(yī)仍不見好。憑什么你就能治好？你未免太瞧得起自己的醫(yī)術(shù)了吧？」

薛少賢一聽見「你未免太瞧得起自己的醫(yī)術(shù)了吧」，臉色一沉，突然桀驁不馴地大笑起來，一擺手，鏗鏘有力地大喝道：「阿清！把這位先生給我抬進(jìn)去！我倒要看看是我先治好他，還是他的腿先廢了！」

中年人大吃一驚，忍不住又揮動拐杖。同時(shí)又覺得這薛少賢也真是好強(qiáng)，別人越是激他，他就越是不肯讓步。突然，薛少賢迅速地在中年人身上一點(diǎn)，中年人的身子登時(shí)就僵住了，竟然動彈不得。阿清松了口氣，耳邊聽著中年人的咒罵，將他抬了進(jìn)去。

到了屋內(nèi)，阿清將中年人放到椅上。薛少賢不理會他的謾罵，只是頑劣地笑道：「先生，最近天氣變化大，四肢本來就容易犯小毛病，這有什么難治的，你方才憑什么說我太瞧得起自己的醫(yī)術(shù)？倘若我真治好了你，那你是不是應(yīng)該對我五體投地，甘拜下風(fēng)呢？」

中年人冷笑道：「小毛病？你沒聽見我說這是風(fēng)濕嗎？百年的不治之癥，到你口里倒成了小毛病。哈，我看你非但是聾了，還沒什么基本常識。這神醫(yī)的名頭，只怕也是浪得虛名吧？」

薛少賢的臉色又是一沉，斯文的面孔登時(shí)多了幾分侵略性。一面琢磨著那無解的風(fēng)濕癥，一面又不甘心他小瞧自己。驀地下巴一抬，站了起身，憤憤地指著他道：「你給我等著！我定會治好你，讓你心服口服！」

說著，他吩咐了阿清去弄些內(nèi)服藥，讓中年人在房間待著。中年人才不信什么風(fēng)濕癥的解藥，對他是百分之百的瞧不起，就等著他自己失敗，白白出丑，到時(shí)可就尷尬了。

薛少賢來到書房，他并不灰心，翻開了一只的藥箱，在里面挑挑揀揀，拿出幾樣材料。原來他是薛家三老爺?shù)膬鹤樱L年因故不在家中，前段時(shí)間聽說家里出事了，立刻從外地趕了回來。回到家中，聽阿清說家中兇案頻發(fā)，隨后他親自見證了薛開誠被害，緊接著薛中陽坐牢，之后薛老爺也慘死，整個(gè)薛家，就只剩他爹薛三爺還茍延慘喘。

在薛家落敗后，昔日盟友蕭家立刻派人來砸店，將薛家一腳踢開，現(xiàn)在屋外還留著一片狼藉。百姓們更是跟著起鬨，毫不掩飾自己對薛家的憎惡，方才那中年人吐的一口唾沫，這陣子他們倒是見怪不怪了。手下的人見薛家大勢已去，也是各個(gè)樹倒猢猻散，跑得精光。現(xiàn)在的薛家，儼然就是隻過街老鼠，家運(yùn)到了頭，那個(gè)曾經(jīng)風(fēng)光的過去，已經(jīng)不復(fù)存在了！

薛少賢是在約莫六年前離家的。薛三爺有兩個(gè)老婆，他是大房的孩子，偏偏父親疼愛那個(gè)二房的弟弟，原來碧樹軒這份家產(chǎn)，也是預(yù)備留給弟弟的。要不是他主動放棄，薛少賢恐怕還撈不到這么個(gè)好所在。那一天，他聽見了父親和二姨太的談話，說要將碧樹軒留給弟弟，在當(dāng)時(shí)，也不知道是什么感情驅(qū)使，在他聽見的那一刻，薛少賢就開始收拾包袱，一聲不響，就這么離家出走。等到他再見他的父母，已經(jīng)是數(shù)年之后了。

這些年來，他走南闖北。之后到了一間洋行工作，這里的各色人情風(fēng)物，帶給他無限的新鮮感。他還遇到了一名藥理學(xué)家，那人說自己來自遙遠(yuǎn)的日不落帝國，教給了他許多的藥理知識，還有些簡易的醫(yī)學(xué)，甚至帶著他親自給病人看病，讓他看見垂死的病人，重燃希望的表情。每每至此，薛少賢的心中都會非常滿足，感到十分地有成就感。

這時(shí)，他突然想起那個(gè)英國人曾經(jīng)告訴過他，這世上有一種止痛劑，被視為靈丹妙藥。他突然就著了魔似地開始想，倘若他能製作出這種止痛劑，是不是難解的風(fēng)濕癥就有救了。到時(shí)，那老頭子定會對他另眼看待，對他佩服得五體投地。然而，這個(gè)藥物有強(qiáng)烈的依賴性，嚴(yán)重者甚至?xí)a(chǎn)生幻覺，因此有人將其定性為「毒癮」。薛少賢緊閉上眼，滿腦子想的都是製作那個(gè)止痛劑的方法。突然，外面?zhèn)鱽砹艘魂嚽瞄T聲，阿清有些無奈地進(jìn)了房來。原來那中年人口中怒罵不休，說薛少賢神醫(yī)的名號是吹出來的，根本沒有救人的本事，就在那怒罵著，要阿清讓他離開。

薛少賢聽阿清說完，神色登時(shí)有些復(fù)雜，魔鬼似地笑了笑，振振有辭地說道：「你去告訴那老頭子，本大爺倘若治好他的腿疾，他要跪在地下跟我磕頭道謝。如果不依，我就用棍子打到他跪下為止！」

薛少賢狡黠聰慧，有一半算是自學(xué)成材，難免心高氣傲，最痛恨人質(zhì)疑他的醫(yī)術(shù)。別人越是瞧不起他，他就越要證明給他看。說罷，他一手抄起祖?zhèn)鞯乃幾V，翻了翻，在一頁上停了下來，細(xì)讀之后，慢慢地放下了手，眼望遠(yuǎn)方，嘴角卻不自覺地彎了起來。

他擱下了書，來到后院。這里除了家中栽植的草藥，還有許多人為引進(jìn)的品種。薛少賢目光一掃，在那群花之后，果然發(fā)現(xiàn)了一株長得不甚完好的罌粟花。他突然感到好興奮，因?yàn)樗麑?shí)在好奇得不得了，只見那果實(shí)非常地飽滿，綠色的，應(yīng)該還未成熟。他摸出了一把小刀，在那果實(shí)上用力一割，「噗哧」一聲，立刻就滲出了白色汁液。薛少賢激動極了，立刻從旁邊拿了個(gè)小容器，將汁液全都接了下來。

這新奇的發(fā)現(xiàn)立刻激起了那個(gè)醫(yī)者的實(shí)驗(yàn)精神，他突然就變得非常亢奮。從柜子下端出一個(gè)燭臺，點(diǎn)了火，將白色汁液倒入鐵盤，拿著把鉗子，夾著鐵盤，放在燭臺上烤。其實(shí)這些器具都是非常陽春的，他也不知道自己異想天開，自製「靈藥」能否成功。然而這些顧慮都不能阻止他的好奇心，一雙眼就緊緊地盯著盤子，耐心等待。后來，他嫌這樣太慢了，又拿出了一個(gè)燭臺，還揀了一塊透明板，蓋在鐵盤上，利用壓力加速質(zhì)變。漸漸地，他看見那白色汁液變了色，慢慢地在鐵盤上萎縮，變成黑色的膏體，正如那英國人所說的一模一樣！

這東西在家傳藥譜中，名叫「福壽膏」，也是鎮(zhèn)痛用藥，其他細(xì)節(jié)并沒有詳述。薛少賢再度想起了那個(gè)中年人的嘴臉，不管三七二十一，將福壽膏滴入水中。翻開一個(gè)箱子，揀了一支精巧的鐵製注射器，那是西方傳來的醫(yī)療器具。他就帶著這兩樣?xùn)|西，果斷地來到中年人的房間。

中年人漸漸能行動了，一見薛少賢來，有些輕蔑地笑了一下：「薛大少爺，要不是老子等著看你笑話，你再不來，老子可不屑等你。」

薛少賢桀驁一笑，拿出注射器，湊近中年人的背膀。中年人一看那鐵製注射器，終于感到害怕了，瞪大眼睛道：「那是什么？你想害死老子嗎？快拿開！」

薛少賢勾起嘴角，自負(fù)地說道：「老頭子，本大爺教你一些常識。這玩意兒叫做注射器，是西方傳來的醫(yī)療器材，看見沒有，把里面的藥物，打進(jìn)你的身體，你就藥到病除了。」

然后薛少賢突然就認(rèn)真了起來，收起了他的狂氣，目光十分專注地放在中年人的手臂上。中年人嚇了一跳，忙抽開了手。薛少賢一臉認(rèn)真，又在他身上一點(diǎn)，這下中年人是完全被動了。薛少賢嚴(yán)肅道：「這玩意兒沒什么可怕的，你不想腿疼就老實(shí)一點(diǎn)。」

然后他拿出他的實(shí)驗(yàn)精神，眼睛往注射器上一掃，將針頭抵住中年人的背膀，終于將福壽膏注射進(jìn)去。中年人渾然不覺，感覺沒什么大礙。薛少賢很認(rèn)真地瞧他的表情，隨后又大笑了起來，說道：「這藥是絕對有效的，你不可能還會痛。老頭子，等你身體能動了，你得好好向我道謝。」

中年人渾身動彈不得，冷冷地說道：「哼！我才不信有什么東西治得了風(fēng)濕，你別做夢了，你等不到老子道謝的。」

薛少賢劍眉一豎，又指著他道：「好！咱們走著瞧，我不信等不到你那句話！阿清，看好他，別讓這老頭跑了！」

這時(shí)，阿清好像聽見什么，突然匆匆奔向門外，不一會，進(jìn)來告知薛少賢有客來了。薛少賢愣了半晌，收拾了自己的情緒。他低下了頭，拍拍自己的衣裳，讓自己看起來乾凈整齊了，這才出了房間。

甫到客廳，他看見廳中站著一個(gè)高挑的青年，年紀(jì)和自己不相上下，一雙細(xì)眼深邃而神祕，正微笑地打量著他。薛少賢得意地笑了起來，目光炯炯如虎，很是傲氣地說道：「趙大公子，你總算是來了。來，這邊坐，往后咱們就是伙伴，合作愉快。」

青年目光一動，有些好笑地說道：「我應(yīng)該沒說要跟你合作吧，這椅子我可坐不起。」

薛少賢彎起了嘴角，好整以暇地坐到椅子上，手就十分清間地靠著扶把，笑道：「趙元祺，我勸你還是換個(gè)態(tài)度跟我說話。眼下能救令弟的，除了我，應(yīng)該沒有別人了吧。哈哈，趙兄，你是不是該為了你傲慢的態(tài)度道歉呢？」

趙元祺忍不住調(diào)侃：「慢著慢著，你說除了你沒有別人？哈哈哈，薛大公子，你未免太瞧得起自己了吧？不過，說句認(rèn)真的，我還真沒想過你也有這么一天呢，你就這么渴望要東山再起嗎？哈哈，這件事要是傳出去了，要笑掉百姓大牙的。」

薛少賢臉一紅，他為對方說穿了自己的心事而感到頗為惱羞，頓了半晌，立刻又掛上了微笑：「你還要這樣不識好歹，難道你不想要你弟弟的命了嗎？趙兄，你不是那種無情無義的人，你忍心看著弟弟慘死嗎？」

他說話的同時(shí)，趙元祺的腳步正在漸漸逼近。直到他把話說完，趙元祺面不改色，突然手掌一揮，將薛少賢整個(gè)人抓得立了起來。薛少賢身無功夫，領(lǐng)口被他緊緊揪住，不知道為什么，他感覺對方的勁力并不大，卻有一種不容分說的霸道。趙元祺神色不動，只是微笑著凝視他，淡淡地說道：「薛大公子，你以為我們趙家都是些什么貨色？說穿了，咱們不過就是個(gè)小小生意人，根本無足輕重。他對你們，不過就是顆廢棋，一點(diǎn)利用價(jià)值都沒有。好了，薛大公子，在你還有一點(diǎn)尊嚴(yán)之前，趕快帶我去找他吧。」

他明明是在威脅人，口氣卻是不咸不淡的，就好像是在話家常，他甚至在微笑。薛少賢垂眼掃了他揪住自己的手，趙元祺這才輕輕地松開。薛少賢于是冷冷地笑了，手撥了撥自己的衣領(lǐng)，利用這片刻的功夫，思考著怎么逼對方協(xié)助自己。半晌后，終于開了口：「要我?guī)闳ヒ娔愕艿埽且膊皇遣恍小Ｖ皇撬F(xiàn)在受制于蕭浩然，那賊禿身邊還有『野豹隊(duì)』四位高手，沒我給你指點(diǎn)明路，你一個(gè)人去橫衝直撞，難道就能成嗎？趙兄，你應(yīng)該還有點(diǎn)自知之明吧？」

趙元祺一愣，薛少賢這番說詞，硬是將他本能的挑戰(zhàn)欲逼了出來，忍不住反擊道：「怎么就不成了？憑我一己之力不成，我難道不能找別人嗎？大不了就是殺進(jìn)蕭家的窩。哈哈，薛大公子，我實(shí)在沒有『非你不可』，你才該有點(diǎn)自知之明呢。」

薛少賢眸光一閃，眼神登時(shí)多了一分侵略性，玩世不恭地彎起嘴角：「找別人？哈哈，且不說只有我知道你弟弟的下落，趙元祺，單槍匹馬殺進(jìn)蕭家，你知道那是不可能的。如果要你去開口求人，你拉得下這個(gè)臉嗎？」

趙元祺眼角一跳，臉色竟然反常地不從容起來，偏偏仍是不肯放軟。薛少賢有些得意，他知道自己已經(jīng)成功了一半。不給趙元祺開口的機(jī)會，打了個(gè)響指，乘勝追擊道：「喂！趙兄，你可不是那種放得下身段來求人的人，與其低頭去拜託人，還不如跟本公子合作。再說了，趙家變成這副德性，那是誰害的呢？你，和你的所謂的戰(zhàn)友，有那個(gè)本事對付蕭家嗎？哈哈，你想想，既然咱倆同病相憐，又同仇敵愾，不如來合作一番。等到咱們除掉了共通敵人，再分道揚(yáng)鑣也不遲啊。哈哈哈哈哈，倘若，我真的能捲土重來，到時(shí)自然少不了你的好處嘛。」

趙元祺沒看薛少賢，彷彿要掩飾什么地低下了頭，輕輕撥了一下衣襬，嘴上仍是不饒人：「誰說我放不下身段來求人呢？薛大公子，你說少不了我的好處，那也得看你有沒有本事捲土重來，給不給得起這個(gè)好處啊。」

說著，他瞬間抽出劍來，「清影」在大廳中飛出刃光，生生架在了薛少賢的脖子上。薛少賢沒敢亂動，聽趙元祺平平淡淡地開口說道：「你口口聲聲說要找我合作，是不是先得表示一下自己的誠意呢？既然你用舍弟作為籌碼，就先帶我去找他，把他放了，到時(shí)咱們再來談合不合作。」

冰冷的劍貼在薛少賢的咽喉，他卻不怎么慌張，眼下只有自己能幫他找到弟弟，這貨才不敢真的殺他呢。可是，倘若他真放了趙光寄，那他便失去這個(gè)談判籌碼了，這傢伙說到時(shí)再談，根本就是不可能實(shí)現(xiàn)的廢話。便道：「如果我?guī)闳ヒ娔愕艿埽憔蜁液献鳎俊?

趙元祺道：「放了他，也許我會答應(yīng)。」

薛少賢眼角一跳，他在忖度著對方的想法。在「繡簾香」出事那天，他曾聽人提過這號人物，竟然單挑了一干流氓，心想自己重振旗鼓的首要任務(wù)，便是防止蕭家繼續(xù)擴(kuò)張。而他身邊正缺江湖高手助拳，這人又與自己同仇敵愾，便起了利用之心。想了半晌，終于說道：「那就一言為定。」

至于那趙光寄為何被抓，乃是因?yàn)樗慷昧艘患隆Ｈ欢敿?xì)的情由，趙元祺便不得而知了。