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阿容臉一紅,羞憤地大怒道:「我要打死你!」
趙元祺擠眉弄眼,不改調(diào)侃:「打死我?哈哈,你才捨不得呢!」
那兩人剛才見面,有說不完的話,然而場中的惡斗并不留給他們打情罵俏的時間,只見汪振華逐漸支持不住,葉梧桐暫時甩脫了段奇寧,立刻上前助拳。段奇寧護著薛少賢,鞭子一揮,抽向程智君。程智君這回終于沒有躲過,鞭子入肉,當(dāng)即開腸破肚而亡。
群眾又是一陣譁然,只見段奇寧好似斗發(fā)了性,立刻轉(zhuǎn)向汪葉二人。葉梧桐分不出心神,只覺背后一陣風(fēng)掃來,緊接著后背劇痛,慘叫了一聲,倒在地下不住呻吟。阿容見狀,忙撥開了趙元祺,上前抱住葉梧桐。誰知段奇寧是鐵了心非抽死她不可,甩手又是一鞭。阿容一抬頭,只聽眾人驚呼不休,趙元祺更是焦急萬分,那鞭子就要朝自己揮了過來,她立時臉伏地下,咬緊牙關(guān)。過得數(shù)秒,卻一直沒感到鞭子落背,一睜開眼,只見頭上一劍飛過,「唰」的一聲,插在樹上。轉(zhuǎn)過身,卻見一個女人臉帶面具,白袍染血,在陰風(fēng)下獵獵作響。歐陽惜劍一臉錯愕,待回過神來,手中長劍已然脫手,不知去向。段奇寧愣在當(dāng)場,只見那片冷鐵插在樹上,尾端連著一小截鞭子,兀自震顫不休。
眾人在原地眨了眨眼,一時都呆住了,場面頓時鴉雀無聲。
天空作起了雷聲,云團厚厚的凝在空中。好半晌,才有一群人稍稍緩過神來,正待開口勸架,卻見眼前一名女子臉罩面具,隱約可見半張潰爛的皮膚,不禁又嚇了一跳。女人厲眸一掃,立刻捕捉到群眾駭然的目光,一掌劈出,人群中一個年輕人立刻飛身而起,掉在地下吐血而亡。群眾見狀,都是大為驚詫。駭異之馀,一股涼氣已竄上了背脊。有人忿忿不平,大起了膽子道:「喂!你是什么意思啊?人家招惹了你什么?這樣任意殺人,未免太過分了!」
女人見他盯著自己看,神色陡然凌厲,指著他道:「你看什么看?老娘非但要殺了你,還要把你的眼睛挖出來!」
眾人適見她一擊打飛歐陽惜劍的劍,止住了段奇寧的攻勢,又一掌打死了一個年輕人,對她這般高深的功夫,都是相當(dāng)畏懼。眼下她落了狠話,想必也是言出必踐,都下意識地縮了幾步。
薛少賢看這女人非但生得恐怖,身手也是恁般了得,不由得想,剛才的戲子程智君呼喚一聲,那一男一女便立即跳出,而就在葉梧桐支持不住,段奇寧將要得手時,這個女人又突然現(xiàn)身,他仔細一想,這群人擺明了就是計畫好的,在各處安排了埋伏,意在取自己性命。可是自己根本就不認識他們,縱然他四處得罪人,也不可能惹上這個魔頭,這到底是怎么回事?
那個戴面具的女人,自然便是羅剎娘了。今天她下了觀音山,和汪葉二人在附近等待,為的就是這一刻。倘若不是段奇寧和歐陽惜劍,姓薛的小子早就沒命了。她一眼掃向身周眾人,想來自己那句話很具威懾力,沒有人敢再跟她為難,只是悻悻然地退到一旁,偷偷瞥了她幾眼。歐陽惜劍長劍給打飛,只覺得大沒面子,紅著臉,高傲地說道:「哼,哪來的潑婦啊?生得這么恐怖,真嚇?biāo)廊肆耍 ?
眾人聽罷,只道他是不想活了,偏偏歐陽惜劍仍然老神在在,自顧自地走向一旁,拔出劍來。段奇寧卻是皺著眉頭,若有所思地打量著羅剎娘,在眾人看著歐陽惜劍時,他緩緩地豎起手指,頗不敢置信地說道:「我識得你,你是……」
他話未說完,只見歐陽惜劍的劍已取回,冷冷地站在一邊。羅剎娘耳朵一豎,突然眼神凌厲,立刻發(fā)掌劈向段奇寧。眼看戰(zhàn)端又起,辛嘉勝擠入戰(zhàn)圈,十分威嚴(yán)地說道:「都給我住手!這到底是怎么一回事?這位婦人,我?guī)驮诖伺e辦試劍會,你這么任意殺人,倘若不能給出個交代,今天咱們是不會讓你出會場的!」
羅剎娘大笑了幾聲,目光森然掃視一圈,擲地有聲道:「笑話!你是什么東西?我出不出場,由得了你嗎?」
此言一出,眾人都是群情激憤,只道她怎么這般囂張。辛嘉勝聽方才段奇寧說了一半的話,正要問他羅剎娘身分。羅剎娘卻不由分說,立刻拔劍出鞘,段奇寧鞭子一甩,羅剎娘避過一鞭,竟沒打算與他動手,反而直直地往薛少賢送來一劍。當(dāng)時歐陽惜劍站在一側(cè),段奇寧收勢不及,薛少賢瞠目結(jié)舌,眼看就要被一劍捅穿。這時,場外忽然一劍擲來,「咻」的一聲,插在羅剎娘與薛少賢中間。眾人立刻回頭,只聽一人聲音鏗鏘,高聲喝道:「住手!」
此言一出,眾人紛紛回頭。羅剎娘劍停半空,只見場外不遠處,有一群人團團涌來,當(dāng)先一人是個年輕公子,二十來歲,眉目間大有驕氣,一身鄉(xiāng)紳打扮。他身后跟著十多馀人,有一個女子,和若干個男人。男人均穿蒼鷹會服,神色肅然,緊盯著羅剎娘。只聽那個年輕人道:「敢在比武場上大肆殺人,這還講不講理呢?簡直太放肆了!」
他說完這句,身后的蒼鷹會眾立時散了開來。阿容看得分明,只見為首的那個年輕人,竟然是林英堂!而跟在他身邊的蒼鷹會眾,有其中一人,竟是許久不見的孫前輩!他們散在林英堂左右,羅剎娘見狀,踢起劍來又要動手。旁邊一個會眾長刀出鞘,將她的劍打了開去,羅剎娘不及驚詫,只見林英堂豎起了手掌,當(dāng)即大喝:「都不要打了!」
此言一出,眾人的目光不禁都落在了這個年輕人的身上,只見他儀表堂堂,讓人看著頗感信任。薛少賢適見羅剎娘的身手,又見她連辛嘉勝都敢頂撞,眼下能料理她的,大約也只有這幫人了,于是打量了林英堂一眼,上前一步,指著羅剎娘道:「是這個女魔頭先動了我的人,這里數(shù)百隻眼睛看得清清楚楚,你們快給本公子收拾了她!」
馀眾聽他這話,也沒附和,剛才他們可是親見段奇寧抽死了程智君。雖然是程智君先動手,但段奇寧出手狠毒,大伙也是見識過的。林英堂沒回應(yīng)他,一眼看見地上死尸,見程智君死狀悽慘,便指著尸身問道:「這位大哥又是得罪了誰?怎么會這么慘呢?」
馀眾聽他一問,便有人搶著道:「公子爺,這傢伙名叫程智君,方才在比武臺上,本來好好的,誰知他卻突然射出一箭,要取這位少爺?shù)男悦=Y(jié)果他一箭不中,身邊又跑來了幾個幫手,雙方這才打了起來。少爺?shù)谋hs為了護主,就一鞭抽死了他。后來,這個……這個婦人就跑了出來,打死其他人不說,還執(zhí)意要取這位少爺?shù)男悦!?
眾人紛紛點了點頭,稍微理出了些頭緒。原來程智君和那些戲子,以及汪葉二人,還有這個女魔頭,竟然都是一伙的。這幫人計畫好了,埋伏在側(cè),就為了取薛少賢性命。辛嘉勝這會也看出來了,又將詳細的情形和林英堂細說一遍。林英堂點點頭,很快地明白過來,輕輕咳嗽一聲。眾人就等著他拿羅剎娘問話,卻見他忽地轉(zhuǎn)過身來,對薛少賢道:「你便是薛少賢薛公子,是嗎?」
薛少賢一愣,他并不認識林英堂,聽他一問,就有些不耐煩地說道:「是又怎樣?你們不是專程來拿人的嗎?還不快殺了這個女人!」
此言一出,阿容下意識地瞧了羅剎娘一眼,只見她神色憂憤,礙于蒼鷹會高手在此,不敢輕舉妄動。羅剎娘固然殺人如麻,可是經(jīng)過那些時日,她也對她懷著感激情,聽薛少賢一心要取她性命,她聽著也是頗覺不快。林英堂聽薛少賢口氣不耐,也不多在意,說道:「薛公子,你可知道這個女人是誰嗎?」
薛少賢一愣,皺眉道:「我怎么會知道啊?他們一上來就要取本公子的命,你這不是問廢話嗎?」
林英堂聽罷,微笑地說道:「薛家是艋舺兇殺案的受害者,你身為薛大少爺,對于這種事,怎么一點都不敏感呢?」
眾人聽罷,一時都傻了眼。艋舺兇案發(fā)生不久后,立刻在江湖上傳開了。特別是在臺北,大家或多或少都有耳聞。只是今天的事,怎么會跟兇案有關(guān)呢?薛少賢因為長年在外,對于兇殺案僅有耳聞,并不懂那種時時受威脅的壓力,聽完只是呆愣。羅剎娘卻冷笑了一聲,對林英堂道:「你的意思是,我們是艋舺兇案的兇手了?哈哈,且不說你沒有證據(jù),你這么血口噴人,我一掌就能劈死你!」
林英堂聽罷,毫不退縮,蒼鷹會眾正待動手,立刻又被他阻擋下來。群眾開始議論紛紛,揣度著到底發(fā)生什么事,難道真跟兇案有關(guān)?只聽林英堂道:「諸位請稍安勿躁,關(guān)于艋舺兇案,我大致和各位說明一下。前些日子,我們在『繡簾香』搜到了一樣?xùn)|西,這件物品,能直接證明他們與兇案有關(guān)。而就在『繡簾香』破獲后,在下原以為兇案會到此結(jié)束,誰知殺人案非但未停,兇手還變本加厲,想盡辦法挑釁我等。」
聽到這里,眾人都是心怦怦跳。薛少賢精神緊繃,羅剎娘面色陰沉,段奇寧神色復(fù)雜,歐陽惜劍依舊高冷,阿容緊皺眉頭,趙元祺靜心凝神,馀眾大氣都不敢出一口,就等著林英堂發(fā)話。
林英堂停頓了半晌,接著道:「后來,我們又在大稻埕『錦鳶』搜到了同樣的物品。錦鳶的大家長陳金釵知道這件事后,立刻帶著她手下的姑娘們離開。后來,我們拿住了幾個姑娘,她們聲稱曾奉命上過艋舺,要取薛家人的性命,至于兇案的全貌,便不清楚了。」
他說了這么個長篇大論,有幾個江湖人等不及了,焦躁地說道:「唉!公子爺,你長話短說行不行?你說了這么多,我聽得都亂了。」
林英堂尚未開口,旁邊驀地一個姑娘奔出,踩了那個人一腳,說道:「意思就是,這件事是『繡簾香』,還有那個『錦鳶』,兩個組織干的,就這么簡單,你還聽不懂啊?」
那江湖人給她踩了一腳,不由得大怒,揚起手來要打她。那姑娘正是海若,她見那人要打她,立刻躲到林英堂身后,又探出身來,衝他辦了個鬼臉,調(diào)皮道:「這么簡單的事還聽不懂,笨死啦!」
眾人聽她一言,頓時有種「真相大白」的感覺,有的人竊竊私語了起來,都在說他們?yōu)楹我@么干?不過還是不明白,兇案跟今天的事又有何關(guān)聯(lián),待要發(fā)問,忽聽林英堂再度輕咳一聲,眾人立刻閉了口,聽他又道:「我們費了好些功夫,才將這兩個組織一網(wǎng)打盡,誰知兇案卻沒有停止,依舊持續(xù)發(fā)生。」
此言一出,又有江湖人忍不住了,急躁道:「那到底是怎么回事?你快說啊!兇案跟今天的事有關(guān)嗎?」
林英堂道:「各位可還記得,方才我說咱們在『繡簾香』搜出了一樣關(guān)鍵物品嗎?」
眾人點了點頭,林英堂于是看向海若,海若在懷中掏了一陣,拿出那個迷迭香暗器。此物一出,登時有幾個江湖人驚嘆一聲,指著那個暗器,震驚道:「這東西我見過的!」
說話那人是個近五十歲的老者,眾人聽他一言,紛紛向他投來目光。林英堂沒說話,手一擺,讓他自己說給大家聽。老者便道:「這個迷迭香暗器,是出自艋舺的沉家。當(dāng)時頂下郊拚尚未發(fā)生,八甲莊還健在,同安人在那兒開枝散葉,那是說不出的繁華。當(dāng)時莊內(nèi)有一戶沉家,家里是開武館的,沉家老爺和夫人不愛用暗器,可他們的女兒卻對迷迭香情有獨鐘。這個暗器,便是出自她手,肯定不會錯的!」
一旁有個江湖人拍了拍腦袋,插口道:「我記得他家女兒叫什么來著……沉……」
「沉東卿。」老者立刻接口。
林英堂點點頭,看了老者一眼:「這位老伯,您可以跟我們大概說說,當(dāng)時八甲莊是什么景況嗎?」
老伯道:「熟悉倒也說不上,只是我早年做生意,常常要上艋舺。八甲莊在遭受蹂躪前,是個相當(dāng)繁華的地方。沉家身為望族,立志要將八甲莊建得繁榮昌盛,要勝過舊街。大約也是因為他們同安人來得晚,又比三邑人少得多,他們的情感也更加緊密。時時有孩子在街邊玩耍,父母抱著孩子嬉戲玩樂,年輕人和女孩子相約小巷,在東洋車上吹風(fēng)看景,那是個多美好的景象。唉,只可惜,那些都被一把火給吞噬了!」
眾人聽他說完,不禁都為八甲莊感到惋惜。那個地方曾經(jīng)繁華過,那座美麗的城,是許多人的回憶。林英堂嘆了口氣,點頭道:「不錯,那個地方就是給人回憶的感覺。當(dāng)時案件尚未明朗,有一位薛家老僕告訴我,他在艋舺內(nèi)斗當(dāng)天看見了一個男人,他私自跟蹤了他,發(fā)現(xiàn)這人名叫華詠,和『繡簾香』的老鴇鳳姨,還有『錦鳶』的陳金釵通信頻繁。他在信上,總是提起一句話,說世上用錢買不到的,就是『過去』。當(dāng)時也不知道為什么,我一聽到這話,立刻想起了迷迭香暗器,之后再派探子去查,果然又搜到了。」
辛嘉勝在一旁聽得有些糊涂,怎么一句話就讓他聯(lián)想到迷迭香暗器呢?忍不住道:「何以因為一句話,你就認定了跟迷迭香有關(guān)呢?」
海若跳了出來道:「你們肯定不知道,對于懂花的人來說,迷迭香象徵的是『過去』,以及『回憶』,所以他才這么推想的。不過這都只是聯(lián)想而已,反正東西找到了,那才是鐵證。」
林英堂點點頭:「不錯,正是如此。不久之后,華家村也因這位老僕的通報,被艋舺人屠村了。到了這里,三個兇犯都已被揪出,『華家村』被屠村,陳金釵離開『錦鳶』,『繡簾香』的老鴇也自殺了,那么為何兇案仍然繼續(xù)發(fā)生呢?我左思右想,突然想起薛家的夫人跟我提過,她曾聽見家里附近有人在唱曲,唱的內(nèi)容十分詭異,就像是在是威脅老爺。后來,我又聽了薛家少爺薛中陽的口供,他說他親眼看見叔叔在暗巷被殺,殺手穿著奇裝異服,像是個伶人。我于是將這兩條線索牽起來,遍查臺北的戲班子。后來也是歷盡多時,探子終于查出了一間戲班,名叫『年家班』,說他們今天會出現(xiàn)在此,為的就是來取薛公子的命。至于那個伶人指的是哪些人,想必各位都很清楚了。」
眾人聽完了林英堂這么長的一番推理,終于有暇喘上一口氣。他最后的那一句話,指的多半就是程智君和戲子們了。眼看程智君已然慘死,眾人目光又轉(zhuǎn)向汪葉,他倆是第一個跳出來幫他的,而后又轉(zhuǎn)向了羅剎娘,不禁心下懷疑,難不成她是這幫伶人的頭領(lǐng)嗎?
辛嘉勝道:「所以,這個程智君就是那戲班子的伶人,那么這一對男女,還有這個婦人,都是戲班子的人嗎?」
林英堂笑道:「據(jù)我所知不是的。應(yīng)該說,戲班子多半是共犯,而這位婦人,才是主謀。」
眾人一陣譁然,都是不敢置信。薛少賢攢緊拳頭,目光如刀地瞪著羅剎娘。羅剎娘冷笑一聲,突然一挺長劍,朝薛少賢刺了過來。她甫才出手,立刻被蒼鷹會高手攔下。林英堂道:「我想問這位婦人,你為什么這么執(zhí)意要薛公子的命呢?眼下這么多高手,兩位保鑣也在,你不解決這些人,偏要跟薛公子為難,除了跟他有仇,我實在想不出你為何這么執(zhí)著了。」
羅剎娘大怒:「老娘要殺誰便殺誰,我看這個賤種不順眼就要殺他!你管得著嗎?」
林英堂道:「那么你是默認了,艋舺兇案的主謀便是你了?」
羅剎娘怒道:「呸!你是什么東西?有什么證據(jù)說老娘是主謀?」
林英堂道:「要直接的,沒有。至于幫兇,剛才我已經(jīng)說得夠清楚了。這位婦人,如果我沒有猜錯的話,你應(yīng)該就是那個暗器的所有人,哦,也就是沉家的獨女,那個沒有死的女兒——沉東卿吧。」
眾人一聽,盡是驚詫萬分。那個沉家小姐不是死了嗎?怎么會是眼前這個女人呢?阿容聽了這句,十分難以置信地轉(zhuǎn)過頭來,只見羅剎娘沒有再說一句話,她抬起頭來,凝視著灰濛濛的天空,任陰風(fēng)拂過她的臉龐。過得片刻,人群中終于有人出了聲:「你的意思是,這個恐怖的女人就是沉東卿,她當(dāng)年其實并沒有死,可是眾人都以為她死了,她于是設(shè)計了這一連串的兇殺案,就為了向薛家報仇?」
林英堂點了點頭,振振有詞道:「不錯,我們問過了當(dāng)年八甲莊的居民。有人說她在烈焰中自殺了,可是如何自殺,卻是眾說紛紜,大家都是道聽途說,我才開始懷疑她是不是沒有死。事到如今,我想我的推論并沒有錯,這位婦人,就是沉東卿本人。她有四個外應(yīng),分別是『錦、繡、年、華』。」