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在普羅大眾的認知里，這片大陸上有四個國家，各國都擁有一頭鎮(zhèn)國神獸。

人類國的是火龍，權能為火焰與光明；半獸人國的是黑龍，司掌黑暗與劇毒；精靈國的是水龍，掌管水與生命；矮人國的是地龍，掌控土地與礦物。

每個國家的王族都和神獸訂下了契約，以法杖為信物，只要提供足夠的祭品，神獸就會降臨到己身，守護國土。教廷則負責管理日常對龍神的供奉，供奉的人越多，龍神降臨的時候就越強大，作為回報，教廷可行使部分龍神的權能。

不過很少人知道的是，在幾百年前，這片大陸上曾經(jīng)有過一個巨人國。這個國家的鎮(zhèn)國神獸就是冰龍，能力為冰雪與風暴。

巨人國曾坐落在現(xiàn)今的冰原上，有過一段輝煌的文明。巨人法師的圖騰文字甚至一度獨步大陸，吸引其他國家的法師前來學習。

不過，正因為巨人法師如此強大，在獵巫行動發(fā)生的時候，他們的抵抗也最為激烈。在最后的最后，他們竟選擇和教廷玉石俱焚，巨人國首都在一夜間毀于一旦。

這對巨人文明造成了毀滅性的打擊。當時印刷術尚未被發(fā)明，知識傳播成本極高，書籍幾乎都是孤本，且集中在少部分特權階級手上，而他們絕大部分云集在首都。失去了這些，巨人國就只剩下大量民智未開的奴隸。所以首都一毀，這些奴隸就開始顛沛流離，加入了為禍各國的魔獸行列。

其他國家曾經(jīng)嘗試搜索巨人王室的血脈和神器，然而搜索多時都一無所獲，大家都以為兩者皆隨巨人首都灰飛煙滅。加上各國之間忙于互相征戰(zhàn)，漸漸地，沒有人再去探索巨人國的遺跡，相關的記載亦隨時間流逝佚失，這個古老的國度也就此從眾人記憶中消失。

但在幾百年后，路易在很偶然的情況下發(fā)現(xiàn)了巨人王室的后人——其實很容易辨認，因為王室成員和龍神有契約，體內魔力濃度極高，導致眼睛虹膜變成金色。路易欣喜若狂，因為他正為了得到能和火龍抗衡的力量而絞盡腦汁。他雇用了一位研究巨人國的考古學家，并組織人手和影鯊在這個被遺忘的國度挖掘探索，花了好幾年的時間才把神器從地底深處挖出。

路易利用體外授精技術，把找到的女巨人卵子和他的精子結合，成功在試管中孕育出一個女嬰，他為她取名為夏洛特。夏洛特可謂是大陸史上最強載體——因為她同時擁有讓冰龍和火龍附身的能力。

路易掌握了召喚冰龍的方法，然后還想復興冰龍教，不過因為無法量產收集元素之力的設備而只能小規(guī)模地進行供奉。他從半獸人手中大量收購巨人奴隸，把巨人國的工廠再次運作起來，開挖魔晶石礦。

挖出來的魔晶石一部分賣給半獸人籌集資金，其馀大部分給了他的好兄弟，約瑟，作研發(fā)二代影鯊之用。畢竟神獸只能在關鍵時刻出動，他們有必要培養(yǎng)其他常規(guī)戰(zhàn)力，所以他們都對二代影鯊寄予厚望。剩下的則用以攏絡各地領主和大法師。

一切都進行得非常順利，但路易和約瑟心中一直有一個隱憂，那就是他們的師父兼監(jiān)護人，班杰明。

在二人成長的過程中，他們發(fā)現(xiàn)班杰明的理念和他們完全不同。班杰明憐憫草根，嫉惡如仇，并希望他們有朝一日能改革這個充滿不公的國家。他還認為一代影鯊作為戰(zhàn)力已非常完美，無須改動。

太天真了。太頑固了。太愚蠢了。

成大事者，必須心狠手辣，不揀手段，豈能因婦人之仁和偏見而誤了大事？

于是兩人商討后，一致決定把班杰明排除在局外，并在適當?shù)臅r機除掉他。

不過在他們來得及這樣做之前，他們已經(jīng)被班杰明反將一軍，兩兄弟雙雙淪為階下囚。

「——以上，就是綜合那兩個混帳小子口供所得的真相。」

班杰明把手上的資料狠狠摔在桌上，臉色黑如鍋底。

我和加圖對視一眼，不知該作何反應。

我們正身處皇宮的客房。在幽影山脈之戰(zhàn)后，我們被當作上賓迎入皇宮，聽說是國王陛下有話要對我們說，不過目前未抽到時間，所以就先暫時讓我們待在這里。

在陛下召見我們之前，班杰明遵守承諾，告訴我們關于夏洛特母族的事，不過說到一半他就跑題了，又開始說起爸爸和路易踢他出局的事來，怨憤難平。

「對了，約瑟還說了件事，你們有必要知道。」他喝水喘了口氣，「尼露，你除了史高治之外還有兩個兄長，他們早在起兵叛亂前就已和薇薇安潛逃外國了。」

「……甚么？！」我大驚失色，「我到底還有多少兄弟姊妹？」

「要是約瑟沒說謊，除了他們就沒別的了。」他擺手讓我稍安勿躁，「他早就不信任我，所以我之前也不知道那兩個臭小子的存在。他是怕將雞蛋放在一個籃子里會讓新技術失傳，所以安排他們分別逃到精靈國和矮人國，薇薇安則逃到半獸人國了。我們得想辦法盡快把他們揪出來，不然今次的事可能會再重演，影鯊更可能會被改造成新的形態(tài)，到時未必會像這次這么容易解決。」

這次解決我已經(jīng)覺得非常不容易了，還要再來幾次？耍我呢！

「雷納德家真是枝繁葉茂。」加圖呵呵笑著說。

「可惜的是，沒一個活出人樣來。」老人冷啍一聲。

班杰明，你這話把我們全家上下都一起罵了呀……

「那我媽媽呢？她在哪里？」我比較在乎這個問題。

「我已經(jīng)找到她了，但她似乎無法接受約瑟一直欺瞞她的事實，所以她情緒有點……不穩(wěn)定。」老人嘆息，「等會我?guī)闳ヒ娝惆参肯滤伞！?

我不安地握緊拳頭。媽媽……請不要有事。

「還有那些被賣掉的人呢？」加圖輕柔地握住我的手，「知道他們的下落嗎？特別是路德和艾麗莎。」

「約瑟說他也不清楚，他把販賣人口的事都交給薇薇安了，想查到他們的去向就得抓住她。」班杰明皺眉說，「陛下已加派人手到半獸人國追查，目前還未有消息。」

我的心涼了一截——被賣到半獸人國做奴隸，他們可以有甚么好下場？路德、艾麗莎……

叩叩。

門外響起敲門聲。我去開門，發(fā)現(xiàn)那位負責我們起居的女僕長正站在門外。

「抱歉打擾了。」她畢恭畢敬地行禮，「國王陛下想見雷納德小姐，請跟奴婢來。」

雷納德小姐……雖然來到這里之后一直被人這樣稱呼，但我仍然無法習慣。

我乖乖跟著女僕長在皇宮中穿梭，最后來到了謁見室。

亞歷山大陛下還是穿著那身紅袍，坐在由大理石雕琢而成的王座上。我進去的時候，他正單手托腮沉思，不過在看到我之后，就雙手放在椅子的扶手上，一臉輕松。

「參見陛下。」我上前行禮。

「平身。雷納德小姐，在皇宮住得還習慣嗎？」他笑著問。

不習慣。

「回陛下，民女已經(jīng)習慣了。」我努力回想班杰明教的，小心翼翼地回答。

「不用這么緊張，現(xiàn)在只是間話家常喔？坐吧。」不知為何，他看起來很高興，指指我身后的椅子。

「班杰明說你三天前才知道自己是雷納德家的一份子，對吧？朕想知道你對影鯊的看法。」

「謝陛下賜座。」我正襟危坐，「回陛下，關于對影鯊的看法，請問陛下是指哪一方面？」

「你喜歡影鯊嗎？」他雙眼發(fā)光，十分期待地看著我。