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趙北村距離幽州路途較遠(yuǎn)，進(jìn)了幽州城的時(shí)候，已然近黃昏。從南門進(jìn)城，就沿著城墻一路往西。

靠近西城門的四條大街都是商鋪，第一條大街主要賣琴棋書畫、文房四寶、文玩古董。

路過(guò)這條大街的時(shí)候，曹英忽然發(fā)現(xiàn)一所大宅子門口掛著一個(gè)紅底黑字的牌匾，上書“廉宅”兩個(gè)大字。便扯了扯母親的袖子，指著那處宅院讓她瞧。“娘，您看這座宅子的主人和您同姓呢，不知道是否和您一樣是廉頗后人，廉姓在幽州是大姓嗎？”

廉氏剛才遠(yuǎn)遠(yuǎn)望了一眼那宅子便垂下了頭，此刻被女兒硬拉著看了過(guò)去，不禁熱淚盈眶，顫聲說(shuō)道：“這所宅院便是為娘從小長(zhǎng)大的地方，只不過(guò)你外翁過(guò)世之后，這宅子就歸了我大伯。”

這些年住在趙北村，與廉氏娘家并無(wú)往來(lái)。曹英知道外祖父和外祖母皆已過(guò)世，也并未聽母親提起還有其他親人。此刻見母親神情凄楚，又聯(lián)想到爹娘偶爾提起的幽州舊事，忽然之間明白了。“娘，難道是他們欺你孤女無(wú)依，把這宅子搶了去。若真是這樣，你又何必怕他們，咱們就該打上門去，把宅子搶回來(lái)。”

廉氏嘆了口氣：“當(dāng)年你爹的確想為我出頭，被我攔住了。我那些如狼似虎的叔伯皆長(zhǎng)于市井之間，貪財(cái)奪利、橫行街道。你爹只是個(gè)讀書人，若與他們硬碰，自然是要吃虧的。”

“那就這么算了？”曹英不服氣。

“算了吧，我若是個(gè)男人，自當(dāng)頂家立戶。可我是個(gè)姑娘，嫁了人自然要離開家的，再去娘家爭(zhēng)財(cái)產(chǎn)，少不得被人笑話。”

曹英怒瞪著廉宅兩個(gè)字，正要辯白，忽然發(fā)現(xiàn)一個(gè)熟悉的身影從門前走過(guò)。她便急急地一拍邊野，“邊野，你瞧那個(gè)抱著幾本書走路的，是不是萬(wàn)凌云？”

邊野循聲望了過(guò)去，發(fā)現(xiàn)那人果然是表弟。他昨日才離開趙北村，今日又在這幽州巧遇。還真是頗有緣分。

距離不算太遠(yuǎn)，萬(wàn)凌云似乎聽到有人在喊自己的名字。于是轉(zhuǎn)回頭尋找，很快就發(fā)現(xiàn)了趕著馬車的邊野，便樂顛顛地跑了過(guò)來(lái)。“表哥，你們來(lái)幽州啦？”

邊野點(diǎn)頭：“對(duì)，我們來(lái)買稻種，聽說(shuō)在第四條大街上。”

萬(wàn)凌云笑道：“對(duì)，這四條大街我都轉(zhuǎn)過(guò)了。第一條主要是文房四寶、琴棋書畫之類的，第二條街是布料、衣服、皮毛，第三條街主要是吃的和家具擺件，第四條街是米面糧油，各種谷種和菜籽，還有茶葉糖果之類的。”

曹英贊賞地看了過(guò)來(lái)：“你來(lái)幽州也不過(guò)幾日，竟已查看的如此仔細(xì)，可見也是個(gè)有心的人呢。”

得了曹英的夸獎(jiǎng)，萬(wàn)凌云十分歡喜。可瞧見她旁邊坐著的廉氏，自然就想起在曹家吃了閉門羹的事情，于是恭敬地給廉氏行了禮，提出要做東請(qǐng)大家吃飯。

邊野謝絕道：“我們要先去辦正事，看看稻種究竟什么樣子。這天很快就要黑了，今晚定是不能回去了，一會(huì)兒找個(gè)客棧住下。你趕快去官學(xué)吧，不是只有兩天假嗎？”

萬(wàn)凌云點(diǎn)頭：“是啊，若非假期太短，時(shí)間倉(cāng)促，昨天我也不會(huì)離開趙北村趕回家去。我還想體驗(yàn)一下你們那的篝火節(jié)呢，不過(guò)我剛?cè)肓斯賹W(xué)不好遲到的。剛買了幾本書，要趕快趕回學(xué)堂去找夫子報(bào)到呢。不過(guò)我可以一會(huì)兒出來(lái)找你們，你們打算住哪家客棧？”

邊野瞧瞧下墜的紅日，不想再跟他多說(shuō)了。“住哪家客棧還沒想好，一會(huì)兒再說(shuō)吧，我們先去看稻種。你也趕緊回去吧，晚上不必來(lái)找我們了。”

曹英可不舍得放過(guò)這么好的機(jī)會(huì)，剛好母親也在，如果她老人家能和萬(wàn)凌云一起吃一頓飯，或許也會(huì)對(duì)這個(gè)小伙子留下不錯(cuò)的印象呢。于是開口說(shuō)道：“我們對(duì)幽州的客棧不熟悉，你幫我們推薦一家吧。”

“好啊，”萬(wàn)凌云抬手一指：“你們只要過(guò)了這條街，走到那一面，有一家叫做燕都客棧的。我曾經(jīng)住過(guò)幾日，房間被褥都很干凈，飯菜的味道也不錯(cuò)，價(jià)格也算公道。不如你們就去那里吧，我回去跟夫子說(shuō)說(shuō)，晚些時(shí)候去找你們。”

沒等邊野說(shuō)話，曹英做主應(yīng)了下來(lái)。“好啊，那就這樣，我們一會(huì)兒就去住燕都客棧。你既已住過(guò)，也算知根知底了，總比去個(gè)不知名的黑店強(qiáng)。”

曹英說(shuō)得也有道理，邊野就沒有反對(duì)，跟萬(wàn)凌云告辭，趕著馬車去往西市的第四條街。

萬(wàn)凌云快步走向官學(xué)，上次給曹家送禮，人家沒收。若今日能坐東請(qǐng)頓客，也算了了心愿，略表謝意。

他腳步急匆匆的，進(jìn)官學(xué)大門之時(shí)，差點(diǎn)與里面走出來(lái)的幾人撞上。對(duì)方絳紅色的官服十分扎眼，萬(wàn)凌云一眼便認(rèn)出是引薦自己入官學(xué)的刺史大人。他趕忙退后幾步深施一禮：“小生萬(wàn)凌云，拜見李大人。”

幽州刺史李坤年近不惑，生星眉朗目，唇紅齒白。下額的短須讓他平添幾分成熟穩(wěn)重，卻也能看得出，當(dāng)年讀書時(shí)定然是百里挑一的俊俏書生。