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果然還是道阻且長(zhǎng)，要科舉入仕改變生活以觸及更高的天空感受更廣的世界，還需努力啊……

這時(shí)，父親忽然喟嘆一聲，緩緩道：“況且即便回京我們家也沒(méi)有立足之地了……”

“咱們家……真的一個(gè)親戚都沒(méi)了嗎？”始終在旁傾聽(tīng)的慧衡這才說(shuō)了第一句話，她善體察，立即懂了父親這幅失落神情的背后是怎樣的辛酸。

卓衍撫摸二女兒頭頂柔軟的發(fā)絲說(shuō)道：“我們本是宣州漢川卓氏，祖先可考自春秋，歷朝后人皆有官身，雖未必朝朝都如先祖一般史書(shū)留名，也比不上那些滿門(mén)朱紫的簪纓世家，但卻也是累世書(shū)香家學(xué)淵源的名望門(mén)第。如此大族自有多支，從前這些家鄉(xiāng)他支的叔伯子侄也是與我家常常走動(dòng)聯(lián)絡(luò)感情的。”

“爹，我知道了，那必然是家中出事祖父落罪后，親戚都消失了對(duì)吧？”慈衡之前聽(tīng)得昏昏欲睡，直到說(shuō)起家里才打起精神，便聽(tīng)到這個(gè)，她雖然還不到七歲，但個(gè)性已露剛強(qiáng)之意，更是在朔州冷眼旁觀見(jiàn)了無(wú)數(shù)人情冷暖的真相，便立即猜出個(gè)中緣由，面露不屑。

若是在從前的家中，女兒這般說(shuō)話，自己定是要嚴(yán)肅提醒莫要如此展露鋒銳與好惡的，可在此時(shí)，稚子心明眼亮之語(yǔ)反倒是生活磨礪的財(cái)富，卓衍又摟過(guò)忿忿的小女兒，輕聲道：“你們?nèi)缃褚讶粷u漸長(zhǎng)大，知曉些故去家事也是應(yīng)當(dāng)，你長(zhǎng)兄沉穩(wěn)聰慧，二姐冰雪玲瓏，然而慈兒你自幼被我與你娘縱容寵愛(ài)，心直口快，當(dāng)記得家中事在家說(shuō)說(shuō)便是，外出切記莫要多言?！?

卓慈衡似懂非懂點(diǎn)點(diǎn)頭。

見(jiàn)女兒懂事，卓衍便繼續(xù)說(shuō)了下去：“其實(shí)不止如此，為免牽連，卓家已將我們這一脈……從族譜中除去了。”

三個(gè)孩子皆是大驚。

即便穿越來(lái)的卓思衡，也知道這事兒在眼下這種古代頗重宗族的時(shí)代來(lái)講，跟他們家從前戴罪之身的那個(gè)剝奪政治權(quán)利有得一拼，只是他震驚后是一轉(zhuǎn)念，又覺(jué)得這般親戚不要也罷！

他們家在朔州流放這段時(shí)間，只有母親的同胞妹妹他的姨母有東西送來(lái)，雖然大部分東西已在路上轉(zhuǎn)經(jīng)多手被層層侵吞得余下不多，然而一些舊衣物和日常病癥的丸藥卻是留了下來(lái)，解了他們家許多燃眉之急。未免影響夫家，姨母很是謹(jǐn)慎，從不留字條或是信件，然而母親曾給他們一家指認(rèn)，每件舊衣服內(nèi)里襯子上都繡了只小小的鴨子，那便是姨母的問(wèn)候了。

當(dāng)年她們姐妹未及笄前最?lèi)?ài)嬉水，外祖疼愛(ài)養(yǎng)在膝下，聽(tīng)之任之卻也怕出事，便專(zhuān)門(mén)在姐妹小院前挖了個(gè)又淺又有活水的池塘，專(zhuān)供二人嬉水取樂(lè)。她們又命人買(mǎi)來(lái)幼鴨養(yǎng)在池中，逐鴨嬉戲，度過(guò)一段極其幸福的童年時(shí)光。母親當(dāng)時(shí)見(jiàn)這小鴨子便懂姨母的牽掛與金蘭之情，哭了好久，只說(shuō)自己不配當(dāng)長(zhǎng)姐，妹妹如今嫁人過(guò)得如何，是否有育都是不得而知，倒讓妹妹奔波花費(fèi)牽掛憂心。

誠(chéng)然，一個(gè)大家族為保全全族，必然是當(dāng)斷則斷的，這個(gè)道理卓思衡還是懂得，然而作為被斷掉的那個(gè)，讓他去共情割席的另一邊實(shí)在太難。

倒是姨母，等他們家回去必然是要報(bào)答的。

卓衍和宋良玉見(jiàn)孩子沉默，也都是靜默不語(yǔ)，卓思衡心思轉(zhuǎn)回后見(jiàn)此情形，心中忽得滿斥一股干云豪氣和自信來(lái)，昂首說(shuō)道：“爹娘不必愁澀，既然家族不要我們，我們便自立門(mén)戶！”

這番驚世駭俗的言論聽(tīng)在眾人耳中，皆是猶如雷動(dòng)，卓氏夫妻二人皆是滿眼不可思議望向自己兒子。

“從前的漢川卓家便已是身前事了，如今天無(wú)絕人之路，于我們家當(dāng)是重生再造，便舍去前身又如何？自當(dāng)再立門(mén)戶從頭再來(lái)。既然戶籍便落在朔州，那我們就是幽北卓家。我必然好讀書(shū)努力向?qū)W，不負(fù)爹娘教導(dǎo)與命運(yùn)造化，將來(lái)等我們?nèi)以俣然鼐?，我也想看看幽北卓家與漢川卓家，哪個(gè)佼佼哪個(gè)流芳，誰(shuí)穿朱紫誰(shuí)作棟梁！”

“好！我兒大志！為父不如！”卓衍聽(tīng)了這番話幾欲落淚，“鵬程萬(wàn)里其志豈是群鳥(niǎo)能料？男子漢當(dāng)作此豪言壯語(yǔ)，方不負(fù)經(jīng)世一輪！”

宋良玉也是從驚愕變?yōu)樾牢?，再到感涕，不停拂去眼角的淚珠。只是很快她便咳嗽起來(lái)，面色蒼白里浮出濃郁的病恙酡紅，像是有人掐住了她的脖子，無(wú)法喘息自如。一家人立刻忙作一團(tuán)，倒水送藥，尋醫(yī)跑腿，又是由焦愁氣氛填滿屋宇。

第5章

大赦敕令下達(dá)至本朝境內(nèi)威伏之土，幽北郡流放地的官吏便將名單整理出來(lái)，依次除去罪籍，簽發(fā)公文給予關(guān)牒。

這些人如今落籍朔州，便是朔州三郡去哪里安家都自由的，然而卻沒(méi)有土地家產(chǎn)，從前又是如此大罪，家人大多早是斬的斬死的死，剩下一些旁支唯恐避之不及。但也有個(gè)別極重情誼的親厚之家在得知家人有了赦免后，趕忙著人在朔州府城置下屋產(chǎn)安置親眷，然而大多數(shù)人都在得了自由后仿若流民，天下之大竟無(wú)容身之地。

若非朱通當(dāng)真仁義，卓家必然也會(huì)落此窘境。

朱通他自得了卓衍點(diǎn)撥和多有裨益的交往后，也將一腔不得志的怒憤化作俠義心腸，他本就是軍旅出身的豪勇之輩，最重兄弟情義，聞得大赦令，第一時(shí)間聯(lián)絡(luò)自家鄉(xiāng)里，給卓衍找了個(gè)鄉(xiāng)村教習(xí)的活計(jì)，讓一家人得以在朔州寧朔郡的杏山鄉(xiāng)安頓。

打點(diǎn)好落腳處的人家都趕在秋寒前動(dòng)身了，卓家本也如此，然而直到又過(guò)了一個(gè)卓思衡到此以來(lái)最嚴(yán)酷的寒冬后，隔年四月冰雪稍融未消之時(shí)，一家人才終于開(kāi)始打點(diǎn)行裝，準(zhǔn)備上路。

因?yàn)樗瘟加袢ナ懒恕?

她身體在六年前方至朔州時(shí)便患過(guò)幾次寒癥，拖著病體勞作服役，縱然從前身子強(qiáng)健也熬不住這般苦辛，終是病倒難醫(yī)。其實(shí)在接到大赦詔令時(shí)，她便已是油盡燈枯，聞得此喜，又勉強(qiáng)撐住熬了一陣。這期間卓衍四處求醫(yī)問(wèn)藥，他沒(méi)了罪人身份，便可以行動(dòng)自如跑去勞役地外去找尋醫(yī)生，卓思衡也兵分兩路同樣跑外尋訪，饒是朱通也沒(méi)閑著，各個(gè)營(yíng)里去拖營(yíng)役大夫，再打聽(tīng)是否有其他頗通醫(yī)術(shù)的服役之人可以援手。

家中只留兩個(gè)女兒照顧病重母親與走路尚在搖晃的幼弟。

全家人如此盡心竭力，宋良玉的健康仍是再難轉(zhuǎn)圜，在一個(gè)紛飛雪羽的冬日撒手人寰。

她離自由的幸福生活只有一步之遙，卻倒在門(mén)檻外，再無(wú)法進(jìn)入曾無(wú)限希冀的團(tuán)圓朝夕與人間煙火。

愛(ài)妻過(guò)世，卓衍一夜須發(fā)皆白，未及不惑之年的歲數(shù)看上去卻仿佛枯槁老者，亦是一病不起，跨過(guò)年關(guān)的三月底才略有好轉(zhuǎn)。然而他心思與身子終是因此垮塌，再不復(fù)當(dāng)年為博妻子與孩兒一笑而自行求卜問(wèn)卦的悠然風(fēng)采。

同時(shí)陷入痛苦的還有卓思衡。

他早已全然將宋良玉當(dāng)做母親，又愛(ài)又敬，更是感念她曾經(jīng)全部的慈愛(ài)與鼓勵(lì)，給予他承擔(dān)世界重壓的痛苦時(shí)的慰藉。在他對(duì)未來(lái)的構(gòu)想中，宋良玉和卓衍夫婦是必然要幸福的，可此時(shí)一切都成了空談空想。

亡故的母親，崩潰的父親，心碎凄惶的妹妹與尚不知曉世事的幼弟……沒(méi)有太多時(shí)間留給自己的痛苦，卓思衡只有堅(jiān)強(qiáng)一個(gè)選擇。

他從來(lái)都很要強(qiáng)，又擅長(zhǎng)孤獨(dú)和忍耐，前一十九年如此，如今換了心腸，還是同樣性情。卓思衡沉默著抗下家里搬遷的所有事宜，直至出發(fā)當(dāng)日，四月灰藍(lán)黯淡的天空悠悠飄起廉纖細(xì)雪，剛冒頭的柔綠野草在北風(fēng)中抖個(gè)不停，一家人將全部東西裝上牛車(chē)，卓衍捧著宋良玉的骨灰瓦罐小心翼翼包了又包，存在車(chē)上最里的箱籠深處。

他們的家當(dāng)不多，有些是姨母送來(lái)的，有些是大赦后朱通幫忙張羅的，一個(gè)牛車(chē)上統(tǒng)共只有一個(gè)箱籠一個(gè)編筐便裝齊了。

卓衍呆呆望著泥土籠子一般大小的役房，卻覺(jué)得此處仿佛仍有妻子魂魄逗留，在雪中站了許久，三個(gè)孩子都不忍開(kāi)口催促，朱通也只是嘆息。

他真的覺(jué)得自己甚少有過(guò)這樣能耐的安排，杏山鄉(xiāng)是個(gè)好地方，那就是他自己家鄉(xiāng)，還住著老婆和老娘與膝下兩個(gè)女兒。家鄉(xiāng)離衛(wèi)州的延和軍治監(jiān)很近，因此朝廷安排許多軍卒家眷在周邊水土肥美的地界屯田落戶。他爹是第一批墾荒的士卒，他也出生在此地。杏山鄉(xiāng)山好水好田肥物美，卻從來(lái)沒(méi)出過(guò)一個(gè)軍士階位高過(guò)從九品的執(zhí)戟副尉。皆因鄉(xiāng)里只有當(dāng)兵的與家里老小，里長(zhǎng)也是返鄉(xiāng)的老卒，全鄉(xiāng)上下扒拉不出一個(gè)會(huì)寫(xiě)自己名字的。

在朔州這種地廣人稀的極北之地，縣城都沒(méi)一個(gè)，鄉(xiāng)村也是分布散落，若要找識(shí)字的先生便只能去州府寧朔城，然而哪個(gè)在這里熬出頭的讀書(shū)人又愿意來(lái)窮鄉(xiāng)僻壤當(dāng)個(gè)苦教習(xí)？

于是朱通便想了個(gè)兩全其美的法子，又能安置卓衍一家，又能給鄉(xiāng)里找個(gè)真學(xué)問(wèn)人。大赦后他與卓衍將此事商議妥當(dāng)后，便立即差人給里長(zhǎng)帶話，說(shuō)是自己認(rèn)識(shí)個(gè)能識(shí)文斷字的先生，能耐大得很，讓鄉(xiāng)里快騰出個(gè)屋院安置先生一家。里長(zhǎng)一聽(tīng)還有這好事兒？當(dāng)即讓傳話人回來(lái)表示，騰出了鄉(xiāng)里原本閑置的最大場(chǎng)院，現(xiàn)壘起了泥瓦屋，留了大屋給先生住，旁邊小屋將來(lái)給鄉(xiāng)里孩子念書(shū)用，先生吃穿他們都包下了，不必耕田種地，只要不嫌棄鄉(xiāng)里閉塞和孩子鬧騰就行。

事情有了著落，朱通覺(jué)得自己這回兩邊面子都大了去了，又給卓老哥安排好落腳地，又給鄉(xiāng)里找回有本事的教習(xí)，卓家小子有地兒念書(shū)，將來(lái)還能謀取功名，自己鄉(xiāng)里的娃倒是識(shí)幾個(gè)字將來(lái)能在軍中給兵頭跑個(gè)腿帶個(gè)話也不算睜眼瞎，說(shuō)不定還能冒個(gè)有出息的好兒郎，這里面可都有他的功勞！

可是誰(shuí)知宋良玉卻沒(méi)見(jiàn)著到眼前的好日子……

朱通最見(jiàn)不得孩子遭罪，更是出力幫忙，今日一家人啟程，他也前后張羅，還給趕車(chē)的鄉(xiāng)人塞了點(diǎn)銅板和干糧，讓他仔細(xì)些，好好看顧卓家老的小的，駕車(chē)時(shí)慢點(diǎn)，遇到坑洼別只顧著甩鞭子。

他這邊叮囑完，卓衍卻還呆立在原地，朱通便想別耽誤出發(fā)時(shí)辰免得夜路難行，想出聲勸阻，忽然聽(tīng)不遠(yuǎn)處傳來(lái)顫抖的聲音。

“燕谷賢弟？是你？”

燕谷是卓衍的字，他聽(tīng)到此聲后如夢(mèng)方醒，緩緩轉(zhuǎn)身，本就滿是淚痕的臉上又添兩道新痕：“邦寧兄……”

只見(jiàn)一鬢發(fā)也是皆白，面目卻仍見(jiàn)盛年端容的男子疾步走至卓衍面前，與他抱在一處，齊齊慟哭不止。