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自泉樟城往永明城的路上大多官道，卻仍有山路迫使他們不得不放慢馬速，從趕路變得像于雨中賞景一般漫步。山野之際，卓思衡于盤桓處駐馬眺望，確認前方道路是否通暢，卻忽然聽見自上路以來，陸恢第一次主動同他說話：

“大人，那位高永清到底是個什么樣的人？”

第89章

“他是我的弟弟，是我的親人。”卓思衡的回答言簡意賅。

“大人知道旁人都是怎么稱呼他的么？”陸恢的聲音和雨滴聲一樣輕，“他們叫他‘屠尉’。”

卓思衡沒有回答，他于半年前知道這個稱呼是在慧衡的來信和邸報之上。

高永清在威州雖只是武寧郡金川縣的縣尉，卻伸手進了許多本地的要案當中。因武寧郡位于邊陲，州府駐軍有五萬之數，更有本地士卒家屬屯駐墾荒拓邊，人口尚屬稠密，與幾處羈縻地瀕臨的地方案事極多，高永清雷霆手腕斬決不疑，但凡遇到牽扯州府軍的案子一律照判不誤，均是從重，許多本地官吏都看不下去，上奏參他酷刑烈獄嚴法重糾，是本縣的“屠尉”。折子遞上去，然而反倒是被整飭得最狠的軍屯之地卻悄無聲息。

皇上倒是不偏不倚要高永清自己辯解，他回了個奏本只說“千人諾諾不如一士諤諤”，又將自己任上刑獄的數目一一條陳，其中有一半都是積年的案子在他手中結案，并非新發新案。經過他的手筆，縣衙大牢已是干干凈凈，三個月都再無雞鳴狗盜之徒犯案。

此事發生在半年前，風波如今已然平息，但之所以最近被提及則是因為威州運失一批軍糧，由高永清裁斷終于人贓并獲將悍匪與其勾結的押運官員一網打盡，皇上很是欣喜，連提三級將他破格拔擢為提點刑獄使，雖然有反對聲音，然而他功績正在，當時丟軍糧一事的燙手山芋無人敢接，被他一己之力辦成，之前不做聲之人便很難有立場置喙此事。

但“屠尉”這一稱呼卻如影隨形跟著高永清到了州府。

“我們只是聽當地官員這樣說他，卻沒聽百姓如何說過，個人的口說個人的話，也許身在威州再聽旁人的議論便是另一端言語了。”卓思衡相信高永清不是任意妄為發泄自己無端憤怒的庸官，他如果不是目的明確，是絕不會采取這一種極端手段的。

但卓思衡更清楚的是，高永清的個性里有一種偏執的尖銳感，這與他的經歷和選擇有關，很難剝離。

陸恢聽罷沉思許久才開口說道：“若是大人行事必然不會激起如此多無端憤怒。”

“若是我也未必能在如此短的時間里解決這樣多的沉積舊案。”卓思衡從不懷疑高永清的能力。

陸恢聽完竟然少有的笑了笑：“我今天才知道，原來大人的心也同世人一樣是長偏了的。”

卓思衡微微一怔，當然聽出他在揶揄自己言語回護高永清的所為，他怎么不知道自己多少有點為不知道根由的事在強詞奪理，旋即無奈苦笑道：“知曉了一個人的難處和苦楚，再想折中公允去談其所為所不為，實在是圣人才做的出的公正來，而我也只是一介俗人，對自己的親人朋友沒有辦法冷眼作辭……”

“是我提起大人的傷心事了嗎？”陸恢正色道，“請大人恕罪。”

卓思衡極為溫和地看他說道：“是你說中我心虛之處才對。我同永清賢弟是我們父親尚在時引薦相識，情誼非同尋常，我對他言語上的回護在所難免，你說得對，我有時也該更客觀去辨析利弊，才能真正替人去苦心窮慮。”

可卓思衡沒有說的是，他與高永清受于彼此身份限制很難聯系，即便真的想要提醒一二，卻也無處開口，這才是真正的無奈。

陸恢聽罷點頭，似是領悟到了什么，許久才敘話道：“說來也是巧合，正是這位高大人發覺之前秋闈時有人自瑾州前往威州偷改籍貫應考，今年是威州第一年獨設貢院開試，便有人活絡心思，覺得威州地處邊陲少有治學之士，故而容易鶴立雞群得中解試，才暗中使了銀子人脈過去應試，卻被高大人逮個正著。由此才引出瑾州州學的弊案，方知我州之上學風早便腐于蟻潰，于是惹得龍顏震怒，圣裁落罪才空出了大人要上任的位置。”

陸恢清楚高永清和卓思衡一直在努力避嫌，肯定不是有所勾連后才作此舉動，只是這件事巧合的很，實在很難不讓人多想。

而卓思衡當然明白他的深意，將本就閑庭信步的馬速再降一降，輕聲同此時已并肩而行的陸恢講道：“任命我的是吏部，首肯之人是官家，其中再有深意也是上意。如果我沒有猜錯，想必此次弊案還牽扯到了國子監和太學，所以上面動了整覆學風的念頭也未可知。我已去信回家詢問，如果有消息，我會再做打算的。”

陸恢心中服氣，覺得自己再敏銳也只是發現問題而已，但卓思衡永遠想得快人一步，且做好準備無懼可能的困境與紛擾，實在是一種他無法企及的高徹通明。

二人言畢雨停，估算時辰大概還要不到一日的路途，于是決定暫不休憩繼續趕路。

顛簸的馬上，卓思衡心中再清楚不過：當一個地方的學政出現弊案，并非此地開始出現問題，而是問題已自暗流中積累到不得不浮出水面的地步，眼下他要做的難事恐怕不止一件，但他已習慣一路走來擔物而行，要是真的以后要重返帝京整頓國子監太學乃至全國上下的學政，得以先在此處施展一試，倒也是焉知非福。

想著，他心中的疑竇和迷云便散去大半，只剩勇往直前的熾烈催促他快馬加鞭。

其實兩人都并非第一次踏入永明城。

前次卓思衡來時是為替何孟春匯報工作，只不過是在一年前，那時他是同潘廣凌前來，他們身有要務形色匆匆，急于趕回郡上監督麻池修造，并未見到潘父，而瑾州知州王伯棠也因公務前去江南府，二人沒有打過照面。

此次入城，繁盛海埠仍是千帆競匯，港路通達盡顯富庶膏腴之美。卓思衡忍不住想在這作市舶司的長官可真是好差事，說不定官家還沒到手的東西自己就能先享受。但越是這種好處明顯的地方，大家眼睛都看在此處，敢造次的人實在不多，不如學事司一職治下，又是切要的仕途相關又是隱蔽的利害冗雜，幾般勾連多縱深難測，自己要想在這里面翻江倒海還是需要點手段的。

想著，他同陸恢也到了州府衙門，二人下馬后自有人迎接，那人只道是王知州同潘州史親自恭候，還望新學事司提舉能趕快去拜見。

“你先去看看學事司衙門，若時間充足，再看看州學情況。州府給我準備好了宅子，我已安排陳榕陪送照顧你母親來永明城與你共住，這樣一來你能施展才華又好盡孝道，不必兩地奔忙。”卓思衡見陸恢眼神爍爍意外之中又有欣然，趕忙制止他的謝辭，“你也是我的弟弟，我的心本來就是偏的。”

說完他笑了笑，只身前去會見那位娶了唐家姑娘的知州王伯棠。

王知州今年三十有七，至此五品知州，不可不謂官運亨達，相比之下潘惟山倒是一副老邁之態，可能是春日多雨潮悶，他時不時咳嗽兩聲，似乎是身體不大健朗。然而只看那黝黑的方正的面龐也能看出他是潘廣凌的親爹，兩人已是不能更像。

王伯棠笑容親和，個子高挑卻略顯清瘦了些，似乎是真的因為州上出了大事被皇帝申斥后戰戰兢兢，顯得十分疲憊，他受過卓思衡的下屬拜見之禮，很客氣請他落座，又先說提舉宅子的安排，要他放心居所，不必擔憂。

“與其擔憂居所，下官更憂心的是到底州學情況如何？”卓思衡一副先天下之憂而憂的表情求問道，“下官倉促赴任，仍不知實情，還望二位大人賜教透露，好教我有所備籌。”

“州學所受影響極大，情況甚劣，若非如此，我也不會急切向吏部求索能人來治管。”王伯棠收起笑容后重重嘆息，“卓提舉在安化郡時便有籌備書院之謀，想來對學政一事多有謀劃，或許正是可解我州學政積弊之人啊！”

說完他將目前州學和學事司的問題著重講了講，聽起來確實很嚴重，什么缺人缺官缺吏缺師；生員怕牽連入弊案，家里有點門路的都跑了；學事司衙門里的銀子虧空嚴重，幾乎是一無所有……

總之就是缺人缺錢缺德，你自己看著辦吧。

說完，王伯棠長嘆一聲，卻重新坐好，靜靜看著卓思衡，似乎在期待他的反應。

畢竟當年笑里藏刀收拾崔逯是何等的措手不及，如今卓思衡想要故技重施，王伯棠似乎也是好整以暇，早就恭候多時一般。

他等來的卻是一聲巨響。

卓思衡猛地拍擊側桌，怒容切齒，將方才的憂思愁悴不知甩到哪里，大喝道：“這些地方官吏豈敢如此？競興私利賄托公行，簡直無法無天！絲毫不知何為尊奉皇憲！太祖曾言‘學政乃國計’，又說過‘廢弛學務猶如害傷春稼’，不奉行祖宗之法，此等行徑簡直是狂狡滔天無德無道！”

卓思衡曾在皇上身邊抄了半年的實錄，可以輕松背誦我朝歷代明君的名言，用到此處簡直不要太鏗鏘有力且立論堅實，兩處引用可謂擲地有聲，疾言厲色也同外界流傳的溫潤君子形象全然不符。

再看王伯棠，似乎卓思衡的反應出乎他的意料，但只是短暫的遲疑，卓思衡也不給他反應的機會，只道：“王大人，下官并非說您吏治不明用人不察，而是學政積弊已久，恐怕你到任時就早有潛藏，此次我們上下一心定要同心同德，好好整飭一番瑾州學風，好教天聽暢明，瑾州的讀書人也好有所得庇！”說完，他深深再拜，一副悲天憫人的模樣看向王伯棠，好像王大人不答應他配合便是要天聽不暢天下讀書人心懷不安一般。

坐在一旁的潘惟山咳嗽起來，卓思衡聽起來覺得潘老爹是憋笑憋得比咳疾難受。

本來他同唐家的關系官場上人盡皆知，他只需要面子上過得去，勤懇尊敬上峰又勉勵治學就足夠了，又不像當年崔逯一事敵明我暗需要伺機而動。

沒得收拾你的好處誰和你虛與委蛇去客套？