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“阮姑娘就送到這里吧，”賀蘭公子體貼地笑笑，“我們來日方長。”

阮秋色顧不上體會他話里的意味深長，匆匆忙忙地沖他點點頭，就回身往衛珩那里走。

“昨日沒來得及好好地介紹，”賀蘭公子清朗的聲音落在她身后，不疾不徐。

阮秋色回頭看去，他眉目舒展，眼神溫和，像在看著一位相識已久的故人。

“我叫賀蘭舒。”

第24章 肌膚  女子腕上的肌膚最是細嫩，白生生……

此時此刻，衛珩周身的氣場只能用黑云壓境來形容。他轉身疾步走向議事廳，阮秋色一溜小跑才跟得上。

這么些天她也算是摸著了衛珩的脾氣，許久沒見他這般陰沉的樣子，卻不明原因，一時不知道該不該去同他說話。

議事廳里，傅宏大人原本坐在椅子上等候，見衛珩進來，趕緊站起了身。

“傅太醫，”衛珩聲線冷凝，“你與阮畫師速去速回。”

阮秋色一臉迷惑地問道：“去做什么？”

方才衛珩說她公務在身，她還當他只是心情不好，尋了個托辭怪罪，沒想到真是有事。

而她的公務，不就只有……

“戶部尚書的二公子，已經毒發身亡。”衛珩的聲音死水一般平靜，“你與傅太醫去看看。”

“毒發？！”阮秋色吃了一驚，“不是說能撐三天嗎？那世子豈不是也……”

她察覺到衛珩眸中的神色更冷了幾分，這才明白他一身的煞氣是從何而來。縱然他嘴上如何不待見裴昱這個表弟，但畢竟是一同長大的情分，怎么會不心焦？

阮秋色嘆了口氣，可憐她昨晚畫尸體畫到凌晨，現在手腕還酸麻著，卻又要去那死過人的現場了。

“只是看看，”衛珩察覺到她臉上的為難，補上一句，“替本王看看。”

***

進了尚書府的門，阮秋色便覺得氣氛有些不尋常。

尋常人家死了人，悲傷肅穆是肯定的，可這尚書府里來來往往的下人，面上的神情比起哀慟，更近似于恐懼。

管家將阮秋色與傅太醫帶到了后宅，停在西側廂房門口。房間里傳出了女人的悲泣聲，哀婉凄切。

“據說這二公子死前折騰得很厲害，死狀可怖，”傅宏側過身來，小聲提醒，“請阮畫師做好準備。”

饒是做好了充分的預期，阮秋色仍被那具尸體嚇得后退了一步。

那葉二公子上身未著寸縷，被撓得沒有一塊好皮。他身上斑斑血痕有深有淺，皆是被指甲抓出的樣子。傷口流出的血液粘稠，近乎黑色。

空氣中彌漫著一股異樣的腥味，不同于人血的鐵銹味，而是帶了些泥土的腥氣，讓她想起兒時為了釣魚去土里挖過的蚯蚓。她也不知道自己為何有此聯想，只是想象中蠕動的蟲身與面前血肉模糊的尸身結合在一起，讓她渾身起了一層雞皮疙瘩。

傅太醫取出一塊白巾遮住了口鼻，又遞給阮秋色一塊，示意她遮上之后再上前查看。

阮秋色站在傅太醫身后，看他檢查葉二公子的尸身。她極力忍耐著那尸體瘆人的死相，逼迫自己仔仔細細地將他審視了一遍。

“傅太醫可看出什么眉目了？”大約過了一兩刻鐘，阮秋色觀察完尸體，試探著向傅宏問道。

“奇怪，奇怪得很。”傅宏用布巾揩下一點葉二公子身上的黑血，凝神細看了一番，方才沉吟道，“讓我再想想。”

***

“啟稟王爺，《毒經》中記載了一千零九種毒物，微臣不說都見過，總是熟記于心的。但像中毒的五位公子這般癥狀的，確實沒有。”

傅宏想了一路，此刻向衛珩稟報時，語氣便十分篤定。

“特別是葉二公子，他毒發前渾身作癢，拼命地抓撓，流出的血液又是黑色，微臣便有一個猜想，卻毫無根據，不知當講不當講。”

“說。”衛珩答得干脆利落。

傅宏把那布巾呈放在衛珩面前的桌案上，垂手道：“微臣覺得公子們所中的不像是毒，而像是蠱。”

“蠱？你是說那掩埋人偶，用來施行詛咒的法子？”衛珩抬眼看他，眸中有幾分不耐，“本王不信鬼神。”

傅宏連忙躬身一揖道：“微臣所言，并不是指巫蠱之術。上古時期，巫與蠱原本是兩樣東西，只是蠱毒之術漸漸式微，便與巫術合稱一體，名存實亡。上千年過去，如今只有西南苗疆之地，還流傳著與蠱毒有關的傳說。”

聽到“西南苗疆”幾個字，衛珩瞳孔一縮，盯住了傅宏：“說下去。”

傅宏接著道：“微臣早年有個師兄，最喜鉆研毒物。曾聽他說起過，蠱實為毒蟲，種在人身體里，長則潛伏數載，短則立時發作。蠱蟲順著血液游走于全身，發作時會給宿主帶來極大的折磨，或則劇痛，或則奇癢，蠱蟲以人血為食，中了蠱的人，血液的顏色也會有異常。”

他的目光定在那方染了黑血的巾帕上：“微臣師兄一生周游四方，多年前在京城小聚時曾提起過，如今只有西南邊境一小國還存著施蠱養蠱的本事，且只有王公貴族可以掌握，平頭百姓只聞其名。不過這些都是微臣道聽途說，沒有憑據的。”

衛珩雙手交疊，目露沉思之色：“……那小國可是名為含光？”

阮秋色皺了皺眉，覺得這“含光”二字，好生熟悉。她搜腸刮肚了一番，也沒想起自己在哪里聽說過，便求助般地望向了衛珩。

“含光國？”傅宏倒是有些印象，“那不就是四年前鎮北將軍率軍覆滅的西南小國？微臣還記得，當時您與鎮北將軍出征西夷，那含光國雖是依附于我朝，卻內通西夷，才被……”

“沒錯。含光國負隅頑抗三日，全軍覆沒。國破后本王便與鎮北將軍繼續行軍，后續的收尾與俘虜的押運，是裴昱一力完成的。”衛珩道。

“我想起來了，”阮秋色靈光一閃，“當時世子押送含光國俘虜進京，我還去街上圍觀了呢。”

她記得那日鎮北侯世子端坐在一匹棗紅色的駿馬之上，身后是押運俘虜的囚車，還有從含光國繳獲的珍寶，裝了足有十輛馬車。

百姓們夾道歡呼，將鮮花拋擲在道路上。鎮北侯世子神態端方，并無半分驕矜之色，她那時還感慨過，世子不過十六七歲，竟也是獨當一面的少年英雄了。<script>chapter1();</script>