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昭鸞公主離了席，看見阮秋色目光熱切地盯著自己，便笑了笑道：“怎么，阮姑娘想同我一起嗎？”

“她不想。”阮秋色正想開口，衛珩已經替她做出了回答，“她要留在本王身邊伺候，公主請慢走。”

這人也太霸道了吧？阮秋色難以置信地瞪圓了眼睛，又拿食指悄悄戳他，不滿的意味不言自明：明明說好不扯我后腿的！

衛珩只不動如山地端坐著，全當她暗戳戳的動作是空氣一般。

昭鸞公主原是隨口一問，見衛珩不肯放人，反而生出了同他較勁的興致：“阮姑娘好像不這么想吧？”

衛珩還沒開口，阮秋色趕忙道出一聲：“當然當然，王爺是同您開玩笑的。”

她說著“噌”地站了起來，發現皇帝正好奇地看向這里，還特意抬高了聲調道：“王爺今日特意帶我來赴宴，就是讓我幫忙接待公主的，自然該陪在您身邊了。”

“寧王有心了。”皇帝意味深長地看了衛珩一眼，“公主一個人去花園，想來也孤單的很，有人陪著說說話，正好。”

阮秋色喜笑顏開，也不顧衛珩陰惻惻的視線，樂顛顛地跟在公主身后出了殿門。

***

夜里涼風習習，御花園中的牡丹開得正盛。道旁燃著宮燈，阮秋色心滿意足地走在昭鸞公主身側，只覺得人比花嬌，拿來入畫再合適不過。

“你在寧王身邊，是做什么的？”昭鸞公主突然問道。

阮秋色被問得一愣，想了想才半真半假地答道：“我是個畫師，在大理寺里幫著畫些通緝畫像，或是案發現場的樣子來存檔。”

昭鸞公主像是覺得有趣：“你一個女孩子，怎么會想起來做這個？”

“不是我自己想到的，是王爺他們找上門來的。”阮秋色擺擺手道，“說起來像是在自夸——我畫畫在京中比較出名，用的是寫實的技法，所以才被王爺給盯上了……”

她覺得這是個提及書畫大會的好時機，便又說了句：“不瞞您說，過幾天京城里……”

“這么說，你看過寧王斷案了？”昭鸞公主打斷了她的話，“他真和傳說中一般厲害嗎？”

阮秋色立刻點了點頭：“王爺很厲害的。他能觀察到常人難以察覺的細微之處，又很聰明，由他破獲的懸案，說是案卷擺滿了一個小倉庫呢。”

見昭鸞公主若有所思的樣子，阮秋色輕聲問她：“公主是有什么難題要求助于王爺嗎？”

“求助？就他那樣的脾氣，誰愿意去碰這個釘子。”昭鸞公主翻了個白眼道。

“王爺對生人是冷淡了些，可他其實……很善良，也很溫柔的。”阮秋色認真道，“公主若有什么要幫忙的，不妨告訴我，我去同他說？”

昭鸞公主聽得皺起了眉頭，不禁懷疑阮秋色對“善良”和“溫柔”是不是有什么誤解。

她也沒立刻回答，只自顧自地向前走，又過了半晌，才低低地說了句：“我想找一個人。”

“王爺很擅長找人的，”阮秋色得意地笑笑，拍著胸脯替衛珩保證，“他手下的能人遍及全國，只要那人在我朝境內，王爺一定能替您找到。”

昭鸞公主目光微動：“可那人與我只有一面之緣，還是七八年前的事。”

“那也沒關系的，”阮秋色樂觀地搖了搖頭，“要查出真相，往往只需要一點線索。公主與那人是在何時何地認識的？知道他的姓名嗎？”

“姓名自然是不知的，不然早就找到了。”昭鸞公主嘆了口氣道，“我見到那人，是在南境——我們北越的南境，便是你們的北境，兩國交界的地方。這故事說起來也很簡單……”

那是個冬日的夜晚。十二歲的小公主正是叛逆的時候，同父君大吵了一架，一怒之下便離宮出走了。她自小受人寵溺，平日也常常喬裝偷溜出宮去，所以一路上順風順水，甚至使計甩開了實心眼的護衛們。

誰知道時運不濟，遇上了拍花子的，昏昏沉沉地被迷暈了七八日，醒來的時候，已經被帶到了兩國邊境處，像是要被賣去南邊。

兩國的關系那時不算太好。真跨過了這道國境，便是想辦法報了官，也未必能被送回北越。所幸人販子們看她年紀小，也沒怎么警惕，一天夜里，竟被她尋著機會逃了出來。

邊境上是大片大片的荒漠戈壁，若是不慎迷失，只怕會兇多吉少。她順著北極星的指引沒命地跑著，等熟睡的人販子察覺時，她已經跑了幾個時辰，蹤跡難尋。

按說這是好事，可壞就壞在——

“您遇到了狼群？”阮秋色聽得驚心動魄，眼睛都瞪大了一圈，“狼群窮兇極惡，您是怎么逃生的呀？”

“不就是遇見了那個人。”昭鸞公主眉宇間驕矜的神色頓時柔和了下來，“是他殺退了狼群，救了我一命。”

那人年紀很輕，身量就像剛抽條的柳枝，高挑中又含著少年的纖細。揮一把寒光凜凜的長刀，勇敢地將她護在身后，從狼群的合圍里沖了出來。

“后來他將我送到了北越邊境上的驛館里，什么也沒說便走了。我失蹤數日，父君氣得要命，將我禁足了半年多。等我出來，再設法去找，那人便一直毫無音信了。”

故事說完了，昭鸞公主又嘆了口氣：“我還讓父君發過懸賞，也是石沉大海。那人是你們國家的口音，我想他興許是回到了故土也說不定。”

“公主記得那人的長相嗎？”阮秋色聽得躍躍欲試，“說到尋人，還是畫像最靠譜了。我幫你繪一幅那人的肖像，讓王爺分發給手下去尋，應該很快就能尋得到的。”

她這提議不光是為了幫公主尋人，還存了小小的私心：若是幫了公主這么大的一個忙，公主一定會同意給她畫像來參加書畫大賽的吧？

“畫像？”昭鸞公主聽得皺起了眉頭，“那是我的恩人，怎么能給他畫像？”

阮秋色不解地眨眨眼：“有什么不妥嗎？”

“在我們北越，只有死人才能畫像。”昭鸞公主正色道，“給活人畫像，會攝了人的魂魄的。”

阮秋色傻眼了：“還有這種說法？這不是迷信嗎？”

她畫了那么多的美人冊子，大家不都活得好好的嘛。

昭鸞公主顯然覺得給活人畫像的想法更不能理解：“我們北越世世代代都是這樣的規矩。畫像上只畫兩種人，死去的人，或者是通緝的犯人——反正他們也要死的。”

阮秋色心里頓時拔涼拔涼：若是這樣，她拿昭鸞公主的畫像參賽一事，豈不是徹底泡湯了？

昭鸞公主又道：“而且我與那人相見是在夜里，又過了許多年，對他的長相反而記得不太分明了。倘若再次遇見，應當是認得出的，可要讓我具體描述，我好像也說不清楚。”

阮秋色心灰意冷地點點頭。畢竟不是所有人都像她一般過目不忘，七八年前的記憶，模棱兩可才是正常的。<script>chapter1();</script>