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“報(bào)仇？”秦五難得有些疑惑，“我同他有什么仇怨？”

“賀七的書(shū)房里，始終掛著一幅畫(huà)。”衛(wèi)珩的目光緊緊鎖在秦五臉上，“他說(shuō)那是友人之作——賀七又不是廣交朋友的性子，你覺(jué)得他這位朋友，對(duì)他來(lái)說(shuō)有多重要呢？”

從聽(tīng)到“畫(huà)”字起，秦五的面色便有些驚疑不定，果然聽(tīng)見(jiàn)衛(wèi)珩又道：“你想的沒(méi)錯(cuò)，他那朋友便是阮清池。曾在你手下做事，又死在了你手上的阮清池。所以說(shuō)，你能有今天，也全拜自己所賜呢。”

秦五的呼吸急促了起來(lái)。饒是他身居高位，沉穩(wěn)淡定慣了，也沒(méi)想到自己竟栽在了這一環(huán)，一時(shí)間心亂如麻，腦中閃過(guò)了萬(wàn)千思緒。

衛(wèi)珩將他面上最微小的神情都收入眼底，心中的猜測(cè)漸漸成形。他不待秦五反應(yīng)過(guò)來(lái)，又緊逼著追問(wèn)道：“覺(jué)得荒唐？這些年辛苦經(jīng)營(yíng)的生意，全毀在賀七莫名其妙的仇恨上，換做是誰(shuí)也要不甘心的。畢竟，五爺做過(guò)的虧心事里，可沒(méi)有殺阮清池這一項(xiàng)。”

他這一聲“五爺”叫得諷刺，秦五卻顧不上體會(huì)他語(yǔ)氣中的譏誚，只愕然地睜大了眼。

“你說(shuō)了知無(wú)不言言無(wú)不盡的。若是不肯信守諾言，本王便只好用上那一百零八種酷刑了。”衛(wèi)珩不緊不慢道，“說(shuō)吧，你把阮清池藏到哪兒去了。”

第137章 下落  “你可一定要……對(duì)她好啊。”……

衛(wèi)珩已經(jīng)進(jìn)去了一刻鐘, 阮秋色等在地牢門(mén)口，忍不住不安地來(lái)回走動(dòng)。

“阮畫(huà)師稍安勿躁，不如先去議事廳里喝杯茶？”時(shí)青覷見(jiàn)她略顯焦灼的神色, 出聲安撫道, “王爺審問(wèn)起犯人來(lái), 花上一二個(gè)時(shí)辰, 也是常有的事。”

聞聽(tīng)此言, 阮秋色腳步一頓，不由得睜大了眼睛問(wèn)道：“一二個(gè)時(shí)辰？這么久的嗎？”

時(shí)青低聲同她解釋：“能進(jìn)這地牢的兇犯都是硬茬，沒(méi)有一個(gè)會(huì)輕易吐口。要對(duì)付他們, 用刑也未必奏效，少不得要循循善誘之；或是尋著他們的弱點(diǎn), 問(wèn)到出其不意之處，他們才會(huì)露出馬腳來(lái)。”

“這樣啊。”阮秋色點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思地喃喃道，“也不知道秦五爺?shù)娜觞c(diǎn)是什么，又怎么才能出其不意呢……”

時(shí)青抿了抿唇，下意識(shí)地看向地牢的大門(mén)。

王爺剛回京便派他摸過(guò)秦五爺?shù)牡住闹扉T(mén)那邊自然是無(wú)從下手, 倒是阮清池出身清貴, 周遭的人事稱得上簡(jiǎn)單，沒(méi)費(fèi)多少工夫便全排查了一遍。據(jù)當(dāng)年阮家的下人講，阮清池曾有位姓秦的師弟，是在十多歲時(shí)被他父親，也就是阮秋色的祖父好心收養(yǎng)的。

阮家的畫(huà)技向來(lái)不外傳，可那師弟天賦異稟，阮父還是力排眾議，傳了他一身畫(huà)藝。然而沒(méi)過(guò)幾年, 阮家祖父因病離世，這師弟也離了京城，從此便不知所蹤了。

朱門(mén)行事那般隱秘，倘若沒(méi)有熟人的接引，阮清池定然無(wú)從得知他們的存在，更遑論同他們交易。這師弟來(lái)歷不明，下落亦是不明，自然讓人生疑。果不其然，昨日秦五爺對(duì)著阮秋色親口承認(rèn)了——他就是阮清池那位神秘的師弟。

這消息并不出人意料。讓時(shí)青意外的，是暗衛(wèi)將阮秋色與秦五爺在地牢中的對(duì)話一一稟報(bào)之后，他家王爺?shù)纳袂椤?

不似往常的平靜深思，而是帶了些許糾結(jié)，些許隱憂，又隨著時(shí)間的流逝，在眼底凝結(jié)成了深重的愁意。

衛(wèi)珩向來(lái)吝嗇表情，時(shí)青跟了他許多年，還是頭一次從自家王爺面上，看出如此復(fù)雜的意味來(lái)。

“王爺可是覺(jué)得……這秦五爺不好對(duì)付？”時(shí)青猶豫半晌，還是開(kāi)口問(wèn)道。

衛(wèi)珩斂了眸中的神色，只搖了搖頭：“本王覺(jué)得……阮清池許是還活著。”

“什么？”時(shí)青訝然地張了張嘴，“倘若阮公還活著，那秦五爺為何要對(duì)著阮畫(huà)師，認(rèn)下了自己殺人一事？”

“他沒(méi)有認(rèn)罪。”衛(wèi)珩道，“他只是沒(méi)有否認(rèn)。”

時(shí)青不解道：“可那不就是……”

“秦五話里的不通之處太多了。”衛(wèi)珩淡淡一哂，“就說(shuō)最可疑的一點(diǎn)——他說(shuō)阮清池意圖脫離朱門(mén)，他才讓人將其處死。這可能嗎？”

“為何不可能？”時(shí)青問(wèn)。

衛(wèi)珩奇怪地看了他一眼，才道：“本王審問(wèn)犯人，難道會(huì)因?yàn)樗麄兙}口不言，便直接將人殺了了事？”

“啊，”時(shí)青這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“讓阮清池留在朱門(mén)的法子有很多，殺了這棵搖錢(qián)樹(shù)，確實(shí)太過(guò)草率。”

“秦五根本就沒(méi)試圖留他。”衛(wèi)珩點(diǎn)頭道，“賀七說(shuō)過(guò)，朱門(mén)有上百種詭秘藥物，總有一種能讓人聽(tīng)話吧？哪怕秦五顧念同門(mén)之情不愿用藥，也有更簡(jiǎn)單的方法——抓阮秋色過(guò)去威脅。”

“是了，阮畫(huà)師那時(shí)不過(guò)是寄人籬下的孤女，要抓過(guò)去也是輕而易舉的。”時(shí)青很快跟上了他的思路，“即便阮公真被處死，秦五也該在那時(shí)便將阮畫(huà)師捉入朱門(mén)……”

從賀七，秦五的經(jīng)歷來(lái)看，朱門(mén)習(xí)慣將人從孩童開(kāi)始培養(yǎng)，斷沒(méi)有將無(wú)依無(wú)靠，又天賦異稟的阮氏后人放著不理的道理。

“可他不光等了十年才動(dòng)手，后來(lái)又將人放了回來(lái)。”衛(wèi)珩以眼神肯定道，“除了秦五對(duì)他這師兄情深義重之外，本王想不到別的解釋。阮清池的‘死’要么另有隱情，要么，只是他與秦五交易的一部分。“

“交易？王爺是說(shuō)……”時(shí)青話說(shuō)了一半，忽然意識(shí)到這交易是與先皇貴妃之死有關(guān)，于是忙住了口。

他觀察到衛(wèi)珩眼中復(fù)又升騰起那種糾結(jié)難解的神色，便試探著說(shuō)了聲：“這多少是個(gè)好消息，若是告訴阮畫(huà)師，她一定會(huì)……”

“不能告訴她。”衛(wèi)珩立刻打斷了他的話，頓了頓才又輕聲道，“這只是本王的猜測(cè)，得到確認(rèn)之前，還是別讓她知道得好，免得落空。”

時(shí)青連忙應(yīng)下，又忍不住多看了衛(wèi)珩一眼，總覺(jué)得讓他掛心的，絕不僅僅是怕讓阮秋色期待落空。

那又會(huì)是什么呢……

“……時(shí)大哥？時(shí)大哥你想什么吶？”

阮秋色的五指在時(shí)青面前揮了揮，打斷了他的思緒。時(shí)青躲開(kāi)她的視線，略一沉吟，對(duì)她微笑道：“我是覺(jué)得，秦五爺定然是塊難啃的硬骨頭，王爺恐怕要花上不少功夫。阮畫(huà)師不妨去議事廳里坐著等？”

“不用不用。”阮秋色慢慢地?fù)u了搖頭，若有所思道，“說(shuō)不上為什么，我心里總覺(jué)得七上八下的。要離得近些才覺(jué)得心安……”

***

秦五臉上怔忡的神色轉(zhuǎn)瞬即逝，頃刻間又恢復(fù)了方才諱莫如深的模樣。

“我……不明白王爺在說(shuō)什么。”

衛(wèi)珩的目光不動(dòng)聲色地落在他按在膝頭的手上，看他五指收緊，指尖扣在衣料上，留下了深深的褶痕。

“若是方才給你一面鏡子，你便會(huì)知道，自己的神情騙不了人。”衛(wèi)珩揚(yáng)眉，“你也心知肚明，自己根本撐不過(guò)幾重刑罰。何不利利索索地交代了，省了彼此的工夫？”

秦五低低地嗤笑了一聲：“原來(lái)王爺查案，是靠觀人面相？您這般能掐會(huì)算，何不自己算算，阮清池如今身在何方？”

“在宮里。”衛(wèi)珩淡淡道，“他要追查宮闈舊案，只能設(shè)法入宮。這也是他求助于你的原因——以朱門(mén)的手腕，捏造身份，改換容貌都不在話下。為求穩(wěn)妥，你甚至為他安排了一場(chǎng)假死，徹底抹除了他存在于世的證據(jù)。如今，你恐怕是這世上唯一知道他確鑿下落的人了。”<script>chapter1();</script>