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“什么果然如此？”裴昱立時問道，“表哥是發現什么了？”

“瞧這里的尸斑。”衛珩道，“人死以后一兩個時辰內，身體中的血液下墜淤積，便會產生尸斑。若尸身仰躺著，則尸斑多見于背側，而若是尸身俯臥，則尸斑會出現在身前。”

皇帝上前幾步，瞧了瞧那手臂上的紅痕：“尸斑在手臂背側，說明公主身故后是仰躺著？”

衛珩沒有直接回答他的問題，而是繼續說道：“尸斑形成之初，并不是一成不變——倘若變換了尸體的位置，譬如從仰躺變為俯臥，尸斑的位置也會從身后轉移至身前。可若是再過四個時辰，先前形成的尸斑便會落定，死者身上也不會再形成新的尸斑……”

“你到底想說什么？”三皇子不耐地打斷道，“昭鸞的尸身沉于江底，生出這些尸斑，有什么奇怪？”

“昭鸞公主落水之后，陛下派去數十名水衛，沿著江水搜尋到了后半夜。”衛珩反問道，“倘若公主的遺體沉于江底，為何會遍尋不著？”

“是了，那夜之前連日陰雨，江水湍急，昭鸞定是被沖去了下游！”裴昱回憶道，“天亮以后，更是有數百名兵士參與了搜尋，也始終一無所獲。況且最后發現公主的位置，離望月臺有數十里之遙……”

“正如本王方才所言，尸斑成型于人死后的一至四個時辰，此后便會定型，且不會再生出新的。”衛珩道，“眼前這尸體的尸斑沉積于手臂背側，說明其死后不久，便呈仰躺狀靜止在了某處。而公主墜江之后，被洶涌作浪的江水裹挾著往下游而去，一路上尸身定是浮動翻轉……那么她手臂背側的尸斑是從何而來呢？”

寒氣森森的偏殿里頓時靜默下來。

“你的意思是說……公主并非喪生于水流之中？”皇帝目露沉思，“按照你的說法，倘若公主墜江溺亡，身故之后一直被江水帶向下游，是不會形成這樣的尸斑的。”

“正是。這也印證了臣先前的推測：昭鸞公主并非墜江而死，甚至并非死于墜江那一夜。”衛珩沉聲道，“那夜公主是在兇徒逼迫之下跳江逃生，或許也順利地上了岸。只是那些兇徒先我們一步找到了她，然后……”

他停下來看了滿臉驚疑的三皇子一眼，似是想給他一些時間，接受這個比先前殘酷許多的真相。

“然后他們溺死了公主，又將尸體浸泡了幾日，直至無法辨明死亡的時間。”衛珩接著道，“公主死后，尸身仰躺著浸泡在靜水中，就形成了我們看到的尸斑。”

“就憑一個尸斑，我憑什么相信你？”三皇子質問道，“尸斑不尸斑的都是你一面之詞，你口中的兇徒，我們一個影子都沒見到！”

“關于尸斑，數百年前的典籍中便記載甚詳，絕非本王信口所言。況且大理寺中也存有無數案卷可供三皇子查閱。”衛珩誠懇道，“至于那些兇徒，他們在我朝作惡多年，為首的頭領名叫賀七，近日被本王逼到了死角，所以才會膽大妄為至此，竟敢謀害公主，嫁禍給阮秋色，實則意在扳倒本王。”

三皇子紅著眼睛反問道：“我怎么知道你不是在編故事？”

衛珩思量片刻，到底沒將太后與賀七里應外合之事抖落人前，只道：“這幾日賀七已在京中露出了馬腳，前夜裴將軍曾率兵堵截，反中了他的埋伏。公主一案，他是唯一有本事也有動機的兇嫌，這一點本王很確定。”

也不知三皇子聽進了幾分，他的目光死死地落在昭鸞的尸身上，內心像是在做著什么決斷。又過了許久，他才嘆出一聲：“說到底，你們的爭斗與我北越有什么關系？昭鸞平白無故被卷入其中丟了性命，又何其無辜？”

還沒等衛珩應答，裴昱立刻堅定道：“請三皇子放心，哪怕追到天涯海角，我也必將賀七繩之以法，不死不休！”

“那這件事就交給你去辦。”皇帝原本還在擔心昭鸞公主一案衛珩該如何收場，如今洗脫了阮秋色的嫌疑，他總算松了口氣，“三皇子，朕敢說在整個南衛，沒有人比寧王更有把握將賀七捉拿歸案。此事朕必將給北越一個交代。”

三皇子無言地看著那具尸首，半晌才點了點頭：“倘若如此，或許昭鸞在天之靈便能安息……走罷。”

他說著便與皇帝一前一后向外走去，衛珩正欲轉身，卻見裴昱還站在原地，怔怔地看著那尸身的面龐，像是竭力想要從這殘損腫脹的面容里看出些昔日的舊影。

“裴昱，”衛珩出聲提醒，“該離開了。”

“……不對。”裴昱大睜著雙眼，口中喃喃道，“不該是這個樣子……”

衛珩不明就里道：“事已至此……”

“表哥，”裴昱卻出聲打斷道，“人骨骼的形狀通常是不會改變的，包括牙齒，對嗎？”

“這是自然。”衛珩道。

“所以這尸身不該是這個樣子——”

裴昱將自己的右手舉到衛珩的面前，給他看自己手背上那個深深的齒痕：“表哥你看，這尸身的牙齒，和我手上的咬痕對不上啊！”

***

昭鸞公主可能還活著，這消息讓在場的所有人都吃了一驚。

“怎會如此？”皇帝將那女尸之口同裴昱手上的疤痕比了又比，“是有些微的區別。這尸體上下排的牙齒有幾處細小的參差，那疤痕卻整整齊齊……”

“大小也有不同，”裴昱目中閃現著難以抑制的興奮，“昭鸞的齒痕，比那尸體要小上一些！”

“可、可這藍眼睛該怎么解釋？”三皇子難以置信道，“昭鸞這瞳色可是獨一無二的……”

“不是獨一無二。”衛珩若有所思道，“本王記得曾聽她說過，她母妃來自極北的基羅族，生來就是雪膚藍瞳。”

前陣子他差人調查賀七時，倒是發現朱門的勾當里不乏人口交易，聽說越是少見的族裔越能賣得高價——朱門會從天南海北搜羅各族的美麗少女，買主往往都是京中的貴客。只是本朝嚴禁買賣人口，那些買來的異族往往都被藏在府中，并不為人所知。

“倘若賀七并未找到公主的下落，又知道本王需在五日內洗清阮秋色的嫌疑，那么他鋌而走險，弄出一具以假亂真的尸首，就賭公主不會在這五日現身，倒也是合情合理。”衛珩接著道，“差一點他就賭贏了。”

“那公主現在何處？”裴昱急道，“倘若她還活著，我們怎么會找不到她？”

“假如公主還活著，卻在這些天的搜索中遲遲不現身，只能說明她是故意如此，而且一定有人在幫她。”衛珩分析道，“公主很聰明，知道找她的人里或許會混入朱門的人，所以一直躲藏在暗處，等待自己信任的人出現。”

“我去找她——”三皇子拔腿就往殿外行去，“我親自帶人去找！”

“我也去！”裴昱也不管自己腿上未愈的傷口，拄著拐大步往外沖。

這偏殿里一下子安靜了下來。只余皇帝與衛珩兩人。

“不愧是朕英明決斷的大理寺卿。”皇帝對著衛珩笑了笑，“有了你，朕晚上睡覺可安心多了。”

“承蒙皇上信任，只是這‘英明’二字臣不敢當。”衛珩拱手一禮，“此案的兇嫌，還未盡數落網。”

皇帝臉上的笑容立時淡了幾分。九五之尊的帝王自然有自己打探信息的渠道，也知道衛珩口中的“兇嫌”說的是誰。

他看著衛珩，意味深長道：“這世上不是所有案子都要求個水落石出。寧王方才在三皇子面前沒有提及太后，朕便知你知道輕重。”

“知輕重，不代表不能求公道。”衛珩卻不退讓，“臣幾次遇險，多多少少都與太后有關。既然臣讓皇上安心，那皇上是否也該給臣一個安心呢？”

皇帝幽幽地嘆了口氣：“那畢竟是朕的母親。”

“臣的母親，十一年前割腕而死，宮中人人都以為她是自戕。”衛珩垂眸看著地面，“可昨日臣終于記起，母妃是死于他人之手，而那個人就是太后身邊的卓一川。”