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這一場因內闈私事引發的朝堂風波終于落下了帷幕, 除了莊家本人，沒有一個是贏家。

幾位御史中呂達自盡，其余貶官的貶官, 罷職的罷職；勛貴們也沒討得了好, 衛國公降等, 文遠伯除爵，就連“據說”是被冤枉的英國公都成了降等襲爵。

區別只在于前頭幾位是被迫受罰, 而英國公確實自己捧著兵權進宮請皇帝責罰的。

朝堂上真正的笨蛋很少，他們從皇帝收回了英國公世襲罔替的權利, 卻將他的兵權保留這件事上察覺到了不少的訊息。

爵位降了還可以再升，左右不過皇帝一道圣旨的事情，但是天子的信任卻是個可遇而不可求的東西, 它代表著圣眷仍在。

要讓衛國公……不, 現在該是衛遠伯來選, 他愿意用十個爵位來換取兵權和圣心, 卻也不過是癡人說夢罷了。

太極宮，甘露殿。

邵循抱著趙言樞站在欄桿旁邊, 看著兒子想一把攥住白玉欄桿卻握不住, 正皺著眉一遍遍重復著動作。

她有點出神, 也就沒有制止孩子這沒有意義的嘗試, 直到肩上一暖，帶著體溫的狐裘被罩在了身上。

皇帝的手搭在她的肩上：“在想什么這么入神？”

邵循回神, 有些憂慮的問道“……您何必將這事說成是我的功勞呢？”

皇帝明白她說的是方才他跟邵震虞的對話, 他從她身后將趙言樞抱過來，沒理會這小子的掙扎, 直接遞給了一旁的奶娘：”朕不過讓你父親領你的情罷了。”

“我并沒有給他什么人情, 也不指望他能領會什么, ”邵循回過頭來看著皇帝的眼睛，有些遲疑道：“您需要我去修復跟父親的關系么？”

如果是他的需求，那倒也……

皇帝微訝：“怎么會呢？”

他攬著邵循的肩膀：“你什么都不需要做，無論是什么態度，他都必然會全力以赴幫助你。”

邵循欲言又止：“您究竟……阿樞還太小了，心性天資都還未可知……”

她的未盡之語皇帝已經懂了，但是卻沒有挑明來說。

因為英國公是皇帝立在邵循身邊最基礎的一道保障，為得就是以防萬一，但是這個“萬一”一說出口必定招惹邵循生氣，所以他向來都是不會在她面前直言的。

至于再深一點，現在的一切都只是前期的準備，最重要的條件仍沒有達成——就像邵循說的，兒子實在太小了，必定要等幾年才能看出資質，不然一旦出了差錯，他若完完全全沒有那方面的天資，反而會弄巧成拙。

到那時，他就必須期待下一個，或是在前幾個并不合適的人選中挑出一個相對過得去的儲君。

邵循的神情是沉靜中透著憂慮，她是皇帝最親近的枕邊人，也有著自己的責任——時刻提醒她的主君，他的一舉一動，必須為這個國家負責。

她也不僅僅只是一個孩子的母親。

就在這時，皇帝突然笑了起來，邵循略帶驚訝的看著他，卻被輕輕擰了擰臉頰之后圈在了他的懷里。

皇帝看著不遠處被奶娘抱在懷中，卻仍然掙扎著往父母這邊望過來的小男孩，他的眼睛那樣明亮靈動。

——這是他和邵循的孩子，又怎么會不合適，他一定、必定就是最合適的那個人。

只需要等一等、再耐心等等……

皇帝的手輕柔的拍撫著邵循的后背，視線卻稍稍轉移，似乎隔著空間，目光望向了某一處寂靜的宮殿——

*

“啊！”

蘇氏捂著胸口驚醒，將在她身邊的恪敬公主嚇了一跳：“母后？！”

午后的陽光明亮到刺眼，皇后的心像是被什么東西兇猛的刺了一下，驚懼異常，撫著胸口許久之后，呼吸才平穩下來。

恪敬公主將茶水端到母親眼前：“為何連睡個午覺也能驚醒……您沒事吧？”

皇后搖了搖頭：“似乎是做了噩夢，記不清了，不礙事……”

她把女兒拉到身邊坐下：“阿博呢？怎么不帶進宮來我瞧瞧？”

“他在皇祖母那邊呢。”恪敬公主道：“那孩子太靦腆了，我總怕嚇著他。”

皇后有些憂慮：“你不該總慣著他，都快要四歲的孩子了……”

恪敬公主道：“他自小三災八難的，我跟駙馬都萬般仔細才將他養得壯了些，又如何舍得下力管教呢。”

“……那也該松松手，”皇后道：“你該再給他生個兄弟了。”

提起這個，恪敬公主心中有些難受，但還是強笑道：“這個……再等他大一些吧……”

“還等什么。”皇后削瘦的臉頰難得出現了煩躁的神情：“言杭的王妃到現在也沒有一點消息——連五公主眼看著都要滿周歲了。”

要是以前，恪敬公主說不定也會對這個遲遲未能生育的弟妹有所不滿，但是她現在也感覺到了子嗣的壓力，也明白為人婦的不容易，倒是比之前更能體會旁人的難處了，于是勸慰道：“總會有的，您不要太焦急了，許是緣分未到呢？”

皇后一頓，接著軟下聲音，看著恪敬公主道：“我做什么為旁人著急，楨兒，我只掛心你。”

恪敬公主顯出了笑意：“女兒一切都好，阿博漸漸長大，駙馬對女兒也是百依百順，還有什么不足的呢？”

皇后抿了抿唇，最后道：“你說的不錯……”

恪敬公主看了看天色，說：“時候不早了，母后，我得去看看皇祖母，您今天好生休息，養足了精神，明天千秋節，精精神神的出去給她們瞧瞧，可千萬別再像去年一樣。”