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燕王宮中并未專設(shè)凈身的蠶室，宮中一應(yīng)內(nèi)侍都由有資歷的大太監(jiān)自宮外招收，是以望京城內(nèi)開設(shè)了不少蠶室。若家里心慈些，便會(huì)將孩子送至專門的蠶室凈身；但也有那心狠的，舍不得銀錢，便走偏門尋那劁牲畜的手藝人，只當(dāng)牲畜一樣劁了，生死由天。

鄭多寶按照殿下的命令，派遣數(shù)人暗中尋訪了兩日，找遍了大大小小的蠶室，卻并未找到殿下所說之人。

眼見著臘八之期將近，所尋之人卻沒有半點(diǎn)蹤跡，他只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)，命人擴(kuò)大了范圍，連帶著將那些劁牲畜的手藝人也都探訪一遍。

*

三日之期轉(zhuǎn)眼即至。

大燕恢復(fù)古禮，遵循前朝舊制，每年立春、元宵、端午、重陽、臘八日都要行嘉禮，于午門外設(shè)宴，宴請(qǐng)群臣。

按例皇帝當(dāng)出席與群臣同宴，以示親近之意，但隆豐帝素來不喜應(yīng)付朝臣，自然將這差事推給了已經(jīng)參政議事的殷承玉。

殷承玉是嫡長(zhǎng)子，外祖父虞淮安又是內(nèi)閣首輔，剛滿七歲就被立為太子，至十四歲便已入朝參政。自小便被當(dāng)做儲(chǔ)君教導(dǎo)。早早明白自己肩上擔(dān)著的重任之后，更是嚴(yán)于律己，從不敢有半分懈怠，努力去做一個(gè)眾人心中完美的儲(chǔ)君。

隆豐帝交給他的事情，不論大小，他皆不計(jì)利益得失，全力以赴。

上一世這個(gè)時(shí)候，他因思勞過度感染風(fēng)寒病倒，病情反復(fù)，纏綿病榻十日之久。身體還未痊愈，就又接到隆豐帝讓他負(fù)責(zé)臘八宴的旨意。

身為太子，為君分憂，為父解愁，他都沒有推拒的理由，仍拖著病體接了下來。

結(jié)果臘八宴之后，他病情加重，發(fā)起了高熱，昏迷了整整兩日。雖然后頭病好了，底子卻虛了不少，還落下了頭疼的毛病。

那時(shí)年少倔強(qiáng)，明明身體不適也不肯露出半分，還要感謝父皇信重，配合隆豐帝演足了父慈子孝的戲碼。

可實(shí)際上呢？

他克己復(fù)禮，凡事追求盡善盡美，在朝臣和市井百姓當(dāng)中名聲愈盛。又有強(qiáng)有力的外家支持，聲望甚至快要高過皇帝，早就成了隆豐帝的眼中釘肉中刺，恨不得拔之而后快。

所以后來大舅舅遭人攀誣構(gòu)陷，牽扯進(jìn)私鹽案里，外祖甚至整個(gè)虞家也都牽扯其中，他幾次請(qǐng)命徹查，隆豐帝卻連查都不肯細(xì)查，便匆匆定罪發(fā)落。

說到底，虞家不過是受了他的連累罷了，隆豐帝從始至終想要除掉的威脅，是他。

君君臣臣，父父子子。

先是君臣，才是父子。

只可惜這個(gè)道理，殷承玉直到被褫奪太子之位的那一刻，才深刻的明白。

是以重來一次，他并不打算再做個(gè)為父分憂的孝子。

思緒流轉(zhuǎn)間，殷承玉笑著推拒了吏部尚書的敬酒，他掩唇咳了幾聲，雪白的面色因此添了幾分紅潮，卻反而更顯病弱。

舉起面前的清茶，殷承玉笑了笑，道：“孤近日身體不適，不宜飲酒，便以茶代酒與盧大人共飲一杯。”

盧靖連道不敢，敬完酒回到座位上，與邊上的吏部侍郎感慨道：“太子殿下當(dāng)真勤勉，生了病還不忘我們這些臣子。比起那位來真是……”他朝著東邊努了怒嘴，用氣音小聲道：“強(qiáng)了不是一星半點(diǎn)。”

臘八日賜宴群臣，原就是君王親近群臣之意。

但隆豐帝寵信宦官，又因孝宗在位時(shí)太過荒淫，君奪臣妻，發(fā)生過臣子當(dāng)宴刺殺皇帝之事，是以對(duì)他們這些朝臣十分防備。

除了剛登基那兩年，后來隆豐帝從不在宴會(huì)露面，直到太子年歲大了，才叫太子出面。

如此遭受君王猜忌，朝臣們口上不敢說，心里多少是有疙瘩的。加上隆豐帝雖然比不上孝宗的荒淫無度，卻也不是什么明君。他能力平平，又耽于聲色享樂，荒廢朝政。若不是太子早早立了起來，又有虞首輔坐鎮(zhèn)內(nèi)閣，這朝堂早就不知道亂成了什么樣。

兩人交換了一個(gè)眼神，默契地打住話題，沒有再往下說。

只不過心里都想著，幸好還有太子。

殷承玉故意在宴上露了病態(tài)，朝臣們殷切關(guān)心一番、勸說他保重身體之后，便沒人再來敬酒。殷承玉樂得清凈，捧著暖爐有一搭沒一搭地喝茶。

暖融融的熱茶熨帖了腸胃，他愜意地瞇了眼。

這樣可比上一世時(shí)，他強(qiáng)撐著不露病色，一杯接著一杯喝酒來得舒心。

宴至半途，鄭多寶神色匆匆進(jìn)來，附在他耳邊道：“殿下，人尋到了。”

殷承玉精神微振，看到下方好奇看過來的朝臣，下意識(shí)想說“宴罷再議”，但緊接著又想起他沒必要再循著上一世的模樣來活，索性便捧著暖爐站起身來，朝看過來的群臣頷首道：“孤身體有些不適，便先行一步，諸位大人盡興。”

別過群臣，折返東宮，殷承玉坐上馬車，才對(duì)鄭多寶道：“細(xì)說。”

鄭多寶揣著手半坐在一側(cè)，表情有些一言難盡：“臣按照殿下的吩咐，找遍了望京城里的大小蠶室，但都沒尋到薛公子。后來不得已，只得擴(kuò)大了搜尋范圍，到那些專劁牲畜的手藝人家中去尋……”

結(jié)果沒想到，還真把人找到了。

只是那場(chǎng)面……鄭多寶皺了皺眉，道：“那劉匠人家中實(shí)在有些腌臜，本不欲驚動(dòng)殿下。但我們的人請(qǐng)不動(dòng)薛公子，若是硬來，恐會(huì)傷了人……”

鄭多寶是皇后撥給殷承玉的人，幾乎是看著殷承玉長(zhǎng)大。他并不知道太子殿下是何時(shí)結(jié)識(shí)了這么個(gè)人，自然也拿不準(zhǔn)殷承玉的打算，因此不敢輕舉妄動(dòng)。

說話間，馬車已經(jīng)行至了劉匠人家門口。

鄭多寶打起馬車簾子，小心翼翼地扶著殷承玉下車。

殷承玉進(jìn)了院子，眉頭就深深皺起來。

鄭多寶提起劁牲畜的手藝人時(shí)，唯恐污了他的耳朵，并未細(xì)說，但其實(shí)他是知道的。

上一世剛被迎回宮時(shí)，他還需仰仗薛恕扶持，為了不觸他忌諱，自然將宦官?gòu)念^到尾了解一番。

他知道宦官需凈身，也知道凈身之處在蠶室，卻不知道薛恕云淡風(fēng)氣提起的蠶室，竟是這般簡(jiǎn)陋腌臜。

——?jiǎng)⒔橙诉@處屋子，攏共也只有一進(jìn)。前后各兩間屋子，中間不大的院子里晾著幾床發(fā)黃的被褥，隱約還散發(fā)出難聞的氣味。而此時(shí)還是個(gè)少年的薛恕就站在院子里，他身后是一間耳房，房門敞開，隱約能看到里頭的布置。

昏暗的屋子里沒有窗，只有一張木床，上頭鋪著發(fā)黃的被褥，床頭和床尾皆有繩索垂下。

這便是一間極簡(jiǎn)陋的蠶室了。