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殷承玉幽幽嘆了口氣，對鄭多寶道：“屋子里的地龍是不是不熱了，叫人再燒旺些。”

鄭多寶感受了一下屋里的溫度，尋思著這再燒旺些，怕是要將人烤出汗來。但瞧著殷承玉雪白雪白的面色，又覺得還是之前那場大病虛了身子，殿下這才比旁人怕冷些，便連忙應下。心里尋思著改日要命人做些藥膳，給殿下補補身體。

等地龍又燒熱了些，殷承玉才掀開被子下床。

鄭多寶伺候著他梳洗更衣后，便命人將午膳擺上來。

殷承玉喝了一口羊肚湯，舒服的半瞇起眼，這才問起正事來：“人抓到了嗎？”

——早在除夕宴開始之前，他就安排了人手埋伏在皇極殿四周。昨夜妖狐現身，皇極殿陷入混亂之中，動手之人自以為無人注意，實則他的人早就已經在暗處伺機動手了。

“趙統領今早來回稟，昨夜抓到了兩個人，其中一人服毒自盡了，另一人被攔了下來，但嘴巴卻硬得很，什么也不肯說。”鄭多寶道。

“趙霖還是太過心慈手軟。”殷承玉搖了搖頭，道：“既然父皇將此案交由了薛恕去查，便叫他來領人。”

薛恕剛回西廠，就又被傳去了慈慶宮。

行至殿門前，他仔細拂干凈身上的雪花，方才隨著引路的小太監進入廳堂內。

廳堂正中的紅寶座空著，只有鄭多寶在堂中候著他，見他來了，便道：“薛大人隨咱家來。”

薛恕跟著走了幾步，又回頭望了一眼空蕩蕩的座位，出聲詢問道：“怎么不見殿下？”

“這等小事何必殿下出面？”鄭多寶瞥了他一眼，覺得這位薛大人的規矩實在太差，忍不住道：“殿下是君，我等是臣。如何能隨意探問殿下行蹤？此為不敬！”

薛恕摸了摸藏在懷中的帕子，心不在焉的“嗯”了一聲。

鄭多寶絮絮叨叨領著他去了暫時關押犯人的地牢。

那嫌犯被綁在柱子上，腦袋垂落下來，看不清面容，上衣被扒了，身上猶有鞭痕，應該是才受了刑。

“就是這人了。昨日趙統領察覺這人形跡可疑，便將人捉住詢問，誰料其中一人竟服毒自盡了。這人倒是被及時攔下了，卻嘴硬得很，什么也不肯說。現在便交由薛大人審問，望薛大人盡早查明真相，捉住賊人。”

鄭多寶一番話說得冠冕堂皇，這也是他光明正大帶薛恕來令人的緣由。

東宮侍衛發現可疑之人，交由負責此案的薛恕審問，無論從哪兒都挑不出錯來。

沒能見到殷承玉，薛恕有些意興闌珊，也懶得浪費功夫，領了人就走了。

鄭多寶則回了內殿向殷承玉復命。

“人領走了？”殷承玉正在弘仁殿里練字。

“是。”鄭多寶揮退了伺候的小太監，執起墨錠磨墨：“什么也沒說就將人帶走了。趙統領花了一夜也沒撬開嘴，這位薛大人真能問得出來？”

他實在有些懷疑。

“他要是問不出來，也沒人能問出來了。”

殷承玉哼笑了一聲，想起薛恕對付敵人的那些殘酷手段，也不由皺了皺眉。

上一世薛恕那些手段固然有從廠衛那兒學來的，但更多的，還是他打骨子里就帶著旁人不能及的狠戾。

后來他掌管兩廠一衛，將北鎮撫司詔獄里的花樣都翻了新，據說凡是進去的人，就是再難啃的硬骨頭，也沒有能撐過三日的。

“且看著吧，很快便會有結果了。”

*

薛恕帶著人去了西廠大牢。

西廠在鼎盛時期，也設有關押審問嫌犯的大牢，其中酷刑花樣不比詔獄少。只是后來西廠沒落之后，西廠大牢也隨之空置下來，但凡罪犯都進了詔獄。當然，這功勞自然也歸東廠或者錦衣衛。

然而這天下午，空置許久的西廠大牢又傳出了嫌犯的慘叫聲。

這熟悉又陌生的聲音叫西廠的番役們都驚了一驚，互相詢問這是誰在審問犯人。

問來問去，人選自然只有薛恕一個。

薛恕將人送進了西廠大牢后便再沒露面，之后沒多久，大牢就傳出連綿不絕的慘叫聲和痛罵聲。

現在還待在西廠的，都是些沒甚本事也沒甚膽色的混子，此時聽到那凄慘的呼聲，臉色都有些難看，

慘叫陣陣，吃酒劃拳是繼續不下去了，一眾番役各自散去，心里卻琢磨著這慘叫什么時候能歇。

結果這一叫，卻是持續了整夜。

第二天清晨，慘叫聲終于停了，滿身血氣的薛恕自西廠大牢走出來。

原本有番役想上前同他打個招呼，恭維兩句，卻被他眼中尚未散去的戾氣驚住，連呼吸都下意識屏住了。直到他走過，方才敢大口呼氣。

——這會兒的薛恕，看起來比經年掌管詔獄的貼刑官還要令人懼怕。

不像個人，像殺人的刀。

作者有話要說：

殿下：也就暖床勉勉強強叭。

薛恕：？別的也很行。

第6章

酷刑審問一夜，薛恕倒是撬開了犯人的嘴，但卻并沒有問出多少有用的東西來——對方也只是整個計劃中一個小環，奉命在除夕那晚將妖狐引到皇極殿去。

至于其他，對方并不知情。唯一能確定的便是給他們傳信的人乃是忘塵道人身邊的人。