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“豈有此理！聞所未聞！丟人現眼！”漢密爾頓大吼，把桌子拍得啪啪響。“二區建立二百多年，從來沒有對罪犯妥協的先例！”

吉利亞諾·雷米輕咳一聲，打斷了現任季度議長半真半假的怒吼：“您看問題的角度可能有點問題。因為相較于罪犯，我們都認為莉亞·洛溫斯汀更像是受害者。”

“洛溫斯汀小姐……”他翻了翻會前發給議員們的文件，“……啊，這里，第4頁第2段話，‘12歲時，阿米莉亞·洛溫斯汀被北美叁區人販兼皮條客馬修·卡梅倫·穆勒誘拐，之后在個人意志受控狀態下簽訂奴隸契約之類之類。14歲后契約被轉給查爾斯·巴杜里，作為后者店內的妓女工作直至死亡’。您想想，她受了這么多苦，肯定想要報復啊。”

漢密爾頓從鼻子里‘哼’了一聲：“那她為什么不報復她之前的奴隸主？”他扶了扶眼鏡，學著雷米的樣子指著文件上的某一行，“還是第4頁第2段，里面說她被轉手過4次，經歷過5任奴隸主。讓她吃苦的又不止是巴杜里，為什么死咬這一個？”

“也許是一時半會兒沒想到？”雷米裝模作樣地說，“她的要求不過分，同意也沒什么。您也知道，找不到最后一個胎種，我們沒辦法封存妖魔卵。再拖下去，那玩意兒可就要孵化了。”

“議長先生，茲事體大，萬不可被個人好惡左右判斷。若做出了錯誤的決定，二區民眾的生命和財產安全便危如累卵！您可千萬要叁思啊！”

“對啊，議長先生。二區正處于建立以來最危急的時刻，茲事體大，請您一定不要只顧人情不顧法律。”另一位議員笑嘻嘻地接口，“您如果覺得只處理巴杜里一人不公平，那就把奴役過洛溫斯汀小姐的奴隸主都抓回來唄。”

亞歷山大·靳克勞立刻表示贊同：“是個好辦法，也不難做到。只要跟守夜人/守日人協商，讓他們向這些人所在地的政務機構申請跨區抓捕不就行了嗎？”

漢密爾頓被噎的一句話都說不出來，只能睜大眼睛狠狠地瞪著這些人。他當然知道目前應該采取什么措施，但這個時候‘應該’并不意味著對他有利。如果像其他議員建議的那樣，答應那個女鬼的要求，讓巴杜里接受普通人法律的懲罰。那就要將其所作所為，告知北美其他叁區的行政機構，因為巴杜里的共犯和大量受害者都來自于這些地方。

本案發展到如今這個惡劣的地步，跟二區區政廳監管不利有很大關系，其他區的行政人員肯定會代替受害者向二區提出賠償要求。鑒于他就是議事會的季度議長，是目前二區最高行政機構的領袖，肯定會由他出面負責商談賠償的數額和方式，并且最終會在賠償書上簽名。

想想吧，他的議長任期內，二區不但出現了即將孵化的妖魔，其直接責任人又是他的主要資助人和支持者之一。而他不僅沒能成功解決事件，還把事情越鬧越大，丟人丟到了外區和普通人那里。選民們會怎么看他？會怎么看漢密爾頓家？

他的名字將永遠跟無能和賠款連在一起，家族在政壇的未來很可能因此斷送！

所以，不，他決不會同意女鬼的提議。或者說，他絕不會在任期內同意。

只要再拖一拖，再等叁周……不，兩周。兩周后他就可以用身體不好為理由提前卸任，那時候這事兒就是下一季度議長的責任了。

有人看出了漢密爾頓的盤算，也都不希望他的謀劃成真。于是，不久前才稍稍冷卻的氣氛再一次升溫了。

幾位議員忙于攻訐漢密爾頓，帕西瓦爾眼觀鼻、鼻觀心地逐字閱讀巴杜里一案的相關文件，好似一座會喘氣的石膏像。別看他們痛斥議長先生時正氣凜然，好似一心為公，實際他們只是想借機把漢密爾頓搞下去。帕西瓦爾這種不熟悉政治辭令的人都能聽出來，這些人在不斷催促還未發言的議員附和他們。這樣他們就能以“漢密爾頓招致多數議員不滿”為由，正式推動彈劾議長或罷免議員的流程。

目前看來，雖然多數人都不介意調侃一下焦頭爛額的議長，但沒幾個真的想對他趕盡殺絕。

醫生翻了一頁文件，肅著臉按叁秒一個字的速度緩慢閱讀著案情介紹，似乎被眼前的文字引發了深層次的思考。

其實這玩意兒就是他寫的。

他正準備再從頭讀一遍案情發生的時間軸，那段用新羅馬字體打印出來的文字卻突然同時抖動了起來。緊接著，那些詞就像放學時分沖出校門的學生一樣，一窩蜂地涌到了紙頁邊緣，留出了一大片空白。一些字母猶猶豫豫地從大部隊里挪了出來，慢慢地在空白處組成了一句話。

“為什么很多人都在用‘茲事體大’這個詞？是議事會剛制定的固定發言格式，還是我錯過的推特熱點？”——Z.J.

醫生垂下眼簾，偷瞟了一眼坐在他右手邊的扎克·吉斯特【1】，屈起食指在紙頁邊緣彈了一下，回復了對方的問題。

“漢密爾頓先生之前曾經用‘茲事體大不可僅聽一家之言’為由，拒絕批準守夜人/守日人進入私人領地探查怨氣滋生的原因。現在有些人覺得，就是因為他從中作梗，我們才沒在妖魔授種前發現它。”——P.G.

很快，他聽到了吉斯特的悶笑兩聲，就立刻用咳嗽掩飾了過去。短短一分鐘后，他也開始滿口‘茲事體大’地逗起了漢密爾頓。

帕西瓦爾見狀翻了個白眼，對吉斯特的個性有了更深刻的了解。對方是議事會中天堂的代表，跟地獄代表理查德·彭布羅克分享同一個席位。這兩位按單雙周排班，輪流參加議事會。他們在大事上交接得一貫很清楚，但可能不會在會議發言用詞這種小細節上下太多功夫。

漢密爾頓被同僚們左一個“茲事體大”，右一個“務必謹慎”搞得心煩意亂。眼見他的情緒越來越狂躁，言語也逐漸失去邏輯，已經開始覺得吵的醫生敲敲桌子：“好了。諸位討論了這么久，對這個問題應該已經有想法了。請投票吧。”

“認為莉亞·洛溫斯汀合情合理，同意讓巴杜里接受普通人法律的懲罰，請舉手。”

除了塞繆爾·漢密爾頓之外，所有議員都舉起了手。

“十一比一，提案通過。”

在非緊急事務上，區政廳如同所有智慧生物創建的官僚機構一樣，工作效率低到慘不忍睹的地步。但因其核心仍為專制政體，最上層統治者的命令一經下達，所有部門就以驚人的速度運轉了起來。短短半個月后，巴杜里案的證據鏈就已全部整合完畢。不但可以完成阿米莉亞·洛溫斯汀的心愿，把案件相關負責人的罪名都釘死，還不會暴露任何跟超凡人世界有關的信息。

于是，六月的第二個星期叁，顧醫生下了夜班后，就按計劃帶著一堆材料來到了紐約警局第27分局【2】。他到的時候早班還沒開始，格林威和洛根的還沒到，警局里的人要么沒下夜班，要么從前一天白天加班到現在。他問明了兩位警探辦公桌的位置，拖了張空椅子坐在旁邊看起了報紙。

最新好萊塢爆出了一條驚天丑聞，某著名青少年電影制片人常年利用其職務之便，誘騙或脅迫未成年演員為他和他的同伙提供性服務【3】。各大媒體掀起了一陣狂歡，他們深挖好萊塢的戀童傳統，采訪跟這些人合作過的業內人士，通過各種蛛絲馬跡推測可能的受害者……報紙、雜志、電視叁位一體，24/7無間斷地播報著相關的信息，可謂盛況空前。

各個電視網的多位王牌脫口秀主持人也都沒錯過這次熱潮，你方唱罷我登場，以此為素材創作出了大把的笑話，多時段輪流轟炸嫌犯們已經千瘡百孔的名聲。

今日的報紙也發布了與此事有關的報道：它用大篇幅描述了一位受害者的經歷。

她也是最先站出來指證那些人的演員。

帕西瓦爾盯著那姑娘的照片看了兩眼，用大拇指在版頭處隨意抹了一下，報紙上大大的‘華爾街日報’幾個字就變成了‘二區時報’。各版的報道也從普通的國際局勢和經濟變化等，變成了‘奧地利王室發言人譴責意大利守夜人暴力執法’與‘洪都拉斯多個水晶礦洞暴動，國際水晶價格疑將飆升’這類、似乎只會出現在叁流幻想故事雜志上的標題。