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楊氏鄉(xiāng)下婦人，秉性樸實(shí)，眼見貴客來(lái)了一遭兒，便將家中收著的土產(chǎn)瓜菜等物收拾了一口袋，權(quán)當(dāng)與人做個(gè)禮物。

宋桃兒卻攔了下來(lái)，向她笑道：“嫂子有所不知，這城里貴人們的口味自然也高貴。這些東西，怕不是白污了人家的口，且還不知落了誰(shuí)的口袋呢？”

她這話向著楊氏說(shuō)，卻直扎了王李二人的心腸。

靖國(guó)公府這些內(nèi)宅大小管家們，中飽私囊算是常情。也不獨(dú)靖國(guó)公府，京里這些個(gè)人家，哪家沒(méi)有這些事？

但這些事，宋桃兒又怎會(huì)知曉？

第十五章 兒子懇請(qǐng)母親，不若就把這門……

王李兩個(gè)婦人離了宋家，重又坐上馬車，命車夫上路。

李氏擦了一把額上的汗，從車窗探頭出去，看了一眼后面，卻見宋家門首空無(wú)一人，便縮回頭來(lái)，自嘲一笑：“這宋家倒是傲氣，咱們自說(shuō)是國(guó)公府里來(lái)的，宰相門人三品官呢，人倒不把咱們當(dāng)回事。”

王氏哼笑道：“她自當(dāng)是坐穩(wěn)了二少奶奶的位子了，哪里還會(huì)把咱們放在眼里？要不往日咱們?cè)趺纯傉f(shuō)，這鄉(xiāng)下女子沒(méi)見過(guò)世面，小眼薄皮的。這世上的事兒，哪兒那么容易呢！”

李氏也隨之一笑：“嫂子說(shuō)的是，莫說(shuō)這門親事成與不成還是兩可。即便二少爺真迎娶她進(jìn)門，進(jìn)了內(nèi)宅，還不是任憑咱們擺布？這等小戶人家女子，什么二少奶奶，空架子罷了！”

二人在宋家吃了一肚子氣，一路盡是冷嘲熱諷。

回至國(guó)公府，兩個(gè)婦人先行各回住處梳洗了一番，便進(jìn)了內(nèi)宅見二太太。

老國(guó)公爺一世養(yǎng)了四個(gè)兒子，長(zhǎng)子已于三年前病逝，只留下一個(gè)寡媳守著根獨(dú)苗；二子為妾生子，討得一位縣丞女兒蔣氏為妻，人皆稱為二太太；三子四子亦是老太太養(yǎng)下來(lái)的，三子亦已成婚，四子便是不良于行的鄭翰玉。

蔣二太太雖則出身不甚高貴，為人卻甚是潑辣，且如今靖國(guó)公府中，大房太太是個(gè)寡婦，三房太太則溫克懦弱，皆不成氣候。故此，老太太雖不大喜她，家中的事務(wù)又常指著她，倒也不常來(lái)拘管她。

彼時(shí)，蔣二太太正在房中吃茶，聽著幾個(gè)丫鬟算賬，眼見這兩人進(jìn)來(lái)，懶懶問(wèn)道：“如何了？那邊怎么說(shuō)？”

兩個(gè)婦人遂添油加醋，將在宋家的見聞述說(shuō)了一番。

王氏又挑撥道：“太太是沒(méi)瞧見，宋家小姐都不拿正眼看我們的。我們都是下人，挨幾個(gè)冷眼也沒(méi)得叫屈。只是，我們好歹也是奉了太太的命去的。宋家小姐不待見小的們也罷了，如此這般豈不是削了您老人家的顏面？”

蔣二太太今年三十有五，雖是小官宦女兒出身，但自入了靖國(guó)公府以來(lái)，平日里養(yǎng)尊處優(yōu)、保養(yǎng)得宜，倒也有了三四分貴氣，人近中年更是珠圓玉潤(rùn)。

她本就是個(gè)尖刻的脾氣，又對(duì)這門親事不滿已久，聽了王氏的言語(yǔ)，一腔怒氣頓時(shí)直沖上來(lái)，兩道掃帚眉一掀，便將手中的描金五彩瓷茶碗重重放在小幾上。

“傲的她！一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭罷了，也敢這等狗眼看人低！不是當(dāng)年她那泥腿子爹，祖墳冒青煙兒，有幸搭救過(guò)老太爺。她知道國(guó)公府大門朝哪兒開么？！死丫頭片子，那時(shí)候給了她一頓好看，我只當(dāng)她老實(shí)了，再不敢糾纏我家棘兒。兩年不見，倒越□□起來(lái)了！”

她本小戶出身，又惱怒起來(lái)，口中的言語(yǔ)便不甚干凈。

王氏見她果然惱了，趁機(jī)說(shuō)道：“太太且消消氣，小的們本就是作奴才的，挨主子氣受，那也不敢說(shuō)委屈。”

蔣二太太冷哼一聲：“俗話說(shuō)得好，打狗還看主人面。她一條腿還沒(méi)邁進(jìn)國(guó)公府的門檻，就敢給你們臉色瞧，分明眼里就是沒(méi)我這個(gè)婆婆！我豈能容她？！”

李氏連忙打蛇隨棍上：“太太若拿的定主意，那便好了。小的們私下也說(shuō)，那宋家小姐……”

話未完，蔣二太太便喝斷道：“什么小姐！破落戶家的鄉(xiāng)下丫頭，倒好意思叫起小姐來(lái)了！”

李氏改口道：“太太說(shuō)的是，那宋家姑娘雖說(shuō)模樣俊俏，宋家老漢早先又搭救過(guò)老國(guó)公爺，只是這身份門第實(shí)在不般配，怎能嫁給二少爺做二少奶奶呢？就算強(qiáng)行成配，日后怕是夫妻之間也不和睦。總算這些年來(lái)，府里沒(méi)誰(shuí)提起這門親事，老國(guó)公爺又不在了，依著小的說(shuō)，不如就算了吧。早些為二少爺尋一房門當(dāng)戶對(duì)的大家小姐，也好叫那起子鄉(xiāng)下人死了這條心。”

原來(lái)，王李兩個(gè)婦人今日奉命去接宋桃兒，本當(dāng)她是未過(guò)門的少奶奶，有意先行巴結(jié)，又思量著她往日性格溫順軟糯，易于拿捏，想著一舉將她拿下，日后好任憑自己擺布。不料，兩年沒(méi)見，宋桃兒出落的越發(fā)出色不提，性子也越見精明了，話里話外含著機(jī)鋒，顯是還記著往日的仇。她二人都是往日狠狠得罪過(guò)宋桃兒的，自是不想迎這么一位主子進(jìn)門，轉(zhuǎn)身就改了主意，尋思著破為上計(jì)。

蔣二太太聽了她的言語(yǔ)，眉頭皺了皺，粗粗嘆了口氣：“我也是這么想的，只是一來(lái)恐老太太那邊不好交代；二來(lái)么，棘兒從江南寄信回來(lái)，忽然就提起這門親事，叫把那丫頭接過(guò)來(lái)，他一回來(lái)就拜堂成親。若非如此，誰(shuí)稀罕理睬她！”言至此處，她話鋒一轉(zhuǎn)：“我倒也有些奇怪，往年看他對(duì)那丫頭也是不理不睬的，心里嫌棄的很，怎么忽然就惦記上了？”

王氏陪笑道：“這小兒女心思，那是一會(huì)兒一個(gè)樣兒的，都不算什么。待二少爺回來(lái)，太太給他尋一位才色俱佳的佳人，他哪兒還會(huì)想得起來(lái)那個(gè)鄉(xiāng)下村姑？”

蔣二太太卻皺眉搖頭：“怕是不成，棘兒此次來(lái)信，口氣很是堅(jiān)決，仿佛不娶到那丫頭便誓不罷休。我不敢擅自做主，只怕母子生分。”

王氏說(shuō)道：“太太這話就差了，自來(lái)父母之命，媒妁之言。討媳婦做什么？還不是孝順老子娘的？倘或二少爺為這么個(gè)鄉(xiāng)下丫頭就跟太太生分，那這丫頭可就更加不能進(jìn)門了。”

蔣二太太聽著，只說(shuō)不妥。

主仆三個(gè)鬼鬼祟祟商議了半日，也不得個(gè)正經(jīng)主意，轉(zhuǎn)眼就到了晚膳時(shí)分。

國(guó)公府規(guī)矩，一日三餐，各房媳婦先行伺候老太太進(jìn)膳，方能歸去自行用餐。

這日可巧，大太太歸省，三太太臥病，唯有蔣二太太一人拾掇了前往。

走至老太太鄭羅氏日常起居用膳之所松鶴堂外，守門的丫鬟通傳了，便打起了棉門簾子。

蔣二太太入內(nèi)，只見鄭羅氏已然在座，面前那張紅木嵌理石面八仙桌上卻是一片光凈，一碟菜也未上。

蔣二太太心中疑惑，隨口笑道：“今兒上灶的該打，都這個(gè)時(shí)候了，怎么還不送飯菜上來(lái)？想餓壞老太太不成？”

鄭羅氏正襟危坐，滿面肅然，摒退左右，向蔣二太太沉聲喝道：“跪下！”

蔣二太太不明就里，卻不敢違抗老太太話語(yǔ)，依言跪了，嘴里卻道：“老太太今兒為什么事責(zé)罰媳婦？”

鄭羅氏冷聲道：“你犯了什么錯(cuò)，你不知道么？我將下人摒退，便是為了給你留個(gè)太太的顏面。”

蔣二太太思來(lái)想去實(shí)在不知自己到底何處有錯(cuò)，說(shuō)道：“老太太索性說(shuō)明白話罷，若只是心里不爽快，想懲治兒媳出氣，兒媳也無(wú)話可說(shuō)。”

她這話算是事出有因，國(guó)公府二房本是妾生子，與鄭羅氏一向不甚和睦。這蔣氏自進(jìn)了國(guó)公府起，于此時(shí)常耿耿于懷。

鄭羅氏斥道：“你還敢頂嘴？！我且問(wèn)著你，什么叫做橫豎老國(guó)公爺不在了？！”

蔣二太太臉色頓時(shí)一白，心想著這內(nèi)房里的私話兒怎么竟傳到老太太耳朵里去了？

鄭羅氏看著她的臉色，知道她心下所想，冷笑一聲：“這些年我讓你當(dāng)家，原不過(guò)是看你還算安分守己。你莫不是以為，這國(guó)公府內(nèi)宅已是你的天下？由著你橫行霸道么？！老國(guó)公爺才走了幾日，便連他留下的吩咐也不聽了。趕明兒，是不是連祖宗也不要了？！口口聲聲看不起宋家姑娘的出身，你的出身又高貴到哪兒去？！”

一頓話，數(shù)落的蔣二太太臉上熱辣辣的疼。

她自知娘家門第不高，一向忌諱人說(shuō)這個(gè)，今聽婆母當(dāng)面揭短，又羞又愧，怒極膽壯，竟嚷道：“老太太既恁般說(shuō)，如此看得起那宋家，當(dāng)初何不將那宋家的丫頭許給你那幾個(gè)寶貝兒子？！怎么單單就挑上我們二房了？！不就是嫌著我們二房老爺不是老太太您親生的骨肉么？！厚此薄彼，什么好的，但有好的也輪不到二房了！”