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宋桃兒雙手掩面，豆大的淚滴自指縫間淅淅瀝瀝的落下。

見(jiàn)她竟哭了，這一大一小兩個(gè)漢子頓時(shí)急了。一個(gè)是疼愛(ài)妹妹的兄長(zhǎng)，另一個(gè)則是將宋桃兒當(dāng)親姐姐敬重的伙計(jì)，兩人只當(dāng)她在前頭受了欺辱，立時(shí)氣炸了胸膛。

那小伙計(jì)年紀(jì)輕，血?dú)夥絼?，想也未想，抄起搟面杖就想向外沖。

宋長(zhǎng)安年長(zhǎng)些，想著父親亦在前堂上主事，當(dāng)不至于出什么亂子，他問(wèn)宋桃兒：“妹子，你莫哭，出什么事了，跟哥說(shuō)，哥替你做主?！?

宋桃兒抽噎著，高聳的胸脯起伏不定，好容易才喘勻了氣息，低低說(shuō)道：“鄭廷……鄭家二少爺不知怎的，忽然跑來(lái)了?！?

那小伙計(jì)不知宋家前頭的事，只聽(tīng)的一臉茫然。

宋長(zhǎng)安倒回過(guò)神來(lái)，自言自語(yǔ)道：“多少年不見(jiàn)，這廝怎會(huì)來(lái)了？”說(shuō)著，又看自家妹子哭的雙目紅腫，淚痕滿腮的模樣，臉色一沉，丟下一句：“你且在這里，不要出去?！北阃馊チ?。

那小伙計(jì)不知端倪，也不敢輕舉妄動(dòng)，便去灶上提了熱水壺，將宋桃兒日常飲水的茶盅找來(lái)，沖了一泡滾茶，捧到她面前；“姐，莫哭了，擦把臉，喝口熱茶壓壓驚。有掌柜和大哥在，誰(shuí)也欺負(fù)不得你！再不，還有我劉三兒呢！”

宋桃兒接過(guò)茶盅，抿了一口。熱茶下腹，那激蕩不已的心緒方才慢慢平靜下來(lái)。

她謝過(guò)劉三，讓他繼續(xù)照管灶火，自家便在一條長(zhǎng)凳上坐了，望著灶下那紅騰騰的灶火出神。

宋桃兒不知鄭廷棘為何鬼使神差的會(huì)出現(xiàn)在自家鋪?zhàn)永?，還一臉親昵之態(tài)。她只曉得，自己原來(lái)這般懼怕于他！

她本以為，自己再見(jiàn)到他時(shí)，可以應(yīng)對(duì)自如，將話說(shuō)個(gè)清楚。她不稀罕什么國(guó)公府里的富貴，也不會(huì)不知羞恥的糾纏于他，把庚帖互換回來(lái)，就此橋歸橋，路歸路。

然而，鄭廷棘出現(xiàn)在她面前時(shí)，她卻只是發(fā)自心底里的恐懼著他。

上輩子，她只經(jīng)歷過(guò)這么一個(gè)男人。他生的俊美，身份尊貴，是京城名門(mén)淑女競(jìng)相追逐的男子，人人都道她是燒了高香、祖宗積了大德，才有這個(gè)福氣嫁給他。

然而，宋桃兒寧可自己沒(méi)有這個(gè)福氣，嫁給他還不若再鄉(xiāng)下安寧度日。

他性子涼薄，看不起她，甚而養(yǎng)婢納妾都罷了，她也只當(dāng)自己早早守了寡。但鄭廷棘卻并不想給她清靜，每月里總有那幾日是在她房中過(guò)的。每當(dāng)他到她房里歇宿，那必定是一個(gè)難熬的夜晚。她要強(qiáng)忍著羞恥，承受他的磋磨及那些令她羞于啟齒的趣味癖好。她膽敢有半分抗拒，便會(huì)招來(lái)他變本加厲的對(duì)待。

“別同爺擺你那正房夫人的架子！你就是爺從鄉(xiāng)下討來(lái)的女人，進(jìn)了國(guó)公府的大門(mén)，你就是爺?shù)娜?，爺?ài)干什么就干什么！”

如此這般一番折騰，隔日起來(lái)，她還要應(yīng)付那些醋意橫生的姬妾們。

宋桃兒本道自己已將這些舊事忘了個(gè)干凈，卻在見(jiàn)到鄭廷棘那張臉時(shí)，回憶便如潮涌一般的襲來(lái)，生生將她吞沒(méi)。

禁不住的，捧著茶盅的小手又在微微發(fā)顫。

宋桃兒死咬著唇，用盡全力不讓自己發(fā)抖，她深吸了幾口氣，只在心里告訴自己：“絕不，這一次絕不！”

鄭廷棘正在堂上與宋大年周旋，他將江南的公差三下五除二料理干凈，把余下的雜事丟與隨從，歸心似箭快馬加鞭的回至京城，就是想見(jiàn)上宋桃兒一面。

雖則他情知她早晚是他的妻子，可這熾烈的情焰日日夜夜灼燒著他。

畢竟，這于他而言，已是數(shù)十載不見(jiàn)她了。

好容易一路風(fēng)塵趕至京城地界兒，他甚而都未回國(guó)公府去見(jiàn)老太太并老爺太太，就先來(lái)看她了。

上輩子起他就知曉宋家在逸陽(yáng)鎮(zhèn)有家賣(mài)面食的鋪?zhàn)?，宋桃兒未嫁之前，差不離也日日在鋪?zhàn)永飵兔?，遂撥轉(zhuǎn)馬頭趕了過(guò)來(lái)。

果不其然，才踏進(jìn)宋家食肆，就見(jiàn)那朝思暮想的窈窕身姿正在鋪中忙碌。

鄭廷棘自知上輩子夫妻二人處的極僵，但如今兩人尚未成婚，一切都還未發(fā)生，她見(jiàn)到自己當(dāng)是歡喜的。

熟料，才見(jiàn)著宋桃兒一面，她便躲到了后廚。

他本想跟上前去，卻被宋大年攔住糾纏到這個(gè)時(shí)候，這老爺子還口口聲聲二人的親事不能作數(shù)。

他鄭廷棘是堂堂國(guó)公府的少爺，幾時(shí)受過(guò)這等窩囊氣？！

鄭廷棘越發(fā)光火，正想推開(kāi)宋大年，忽見(jiàn)一青年漢子自后面走來(lái)。

那漢子站定，面色鐵青，望著自己，說(shuō)道：“鄭二少爺，你走吧，桃兒不想見(jiàn)你。”

第二十二章 唯一的法子便是盡快與閨女……

鄭廷棘看了這漢子半晌，方才認(rèn)出他是宋桃兒的兄長(zhǎng)，好似叫個(gè)宋長(zhǎng)安。

他還記得上一世宋桃兒過(guò)世之后，這人上門(mén)大鬧，口口聲聲要他賠宋桃兒的性命。彼時(shí)他正煩悶不已，哪還有閑心應(yīng)付這等事，只吩咐了府中下人拿些銀錢(qián)與他，并將他攆了出去。

鄭廷棘自謂這些鄉(xiāng)下人，向來(lái)狡詐刁鉆，慣會(huì)倚尸訛詐，給些銀錢(qián)沒(méi)什么了結(jié)不得的。

宋長(zhǎng)安卻并不買(mǎi)賬，將銀子連包裹砸在國(guó)公府的鐵葉釘釘門(mén)上。他渾家是個(gè)潑婦，竟在國(guó)公府門(mén)首足足燒了三日夜的紙錢(qián)，哭鬧不休。鄭廷棘在后宅之中，都能聞到那股子香灰氣！

這兩口子滿口嚷嚷，直罵他們靖國(guó)公府吃人不吐骨頭，要他們把宋桃兒的遺體棺槨還來(lái)，宋家的女兒不能葬在鄭家的墳地里。

莫說(shuō)鄭廷棘不愿，整個(gè)靖國(guó)公府都不能答應(yīng)此事。宋桃兒既嫁入了國(guó)公府，那么生是鄭家的人，死是鄭家的鬼，怎能再回葬娘家？這臉面，靖國(guó)公府可丟不起。

于是，他父親一封拜帖送至地方府衙，官府派人驅(qū)散了他們。再之后，他便不知這家的好歹了。

自然，他也沒(méi)興趣知道。

鄭廷棘回想了些舊事，心中有些不大痛快，更沒(méi)了耐性，只昂首道：“我不與你廝纏，你且讓開(kāi)，我要見(jiàn)桃兒一面?！毖粤T，一步上前就要繞開(kāi)宋長(zhǎng)安。

宋長(zhǎng)安大步一跨，擋在他面前，“我已說(shuō)過(guò)了，妹子不愿見(jiàn)你?！?

鄭廷棘甚是光火，俊臉上漫過(guò)一絲怒色，斥道：“我是桃兒的未婚夫婿，與她相見(jiàn)合情合理。你們這般阻攔，莫不是想悔婚？！”

宋長(zhǎng)安將手一揮，大聲道：“我妹子不會(huì)嫁給你的，你走罷！”

他聲音渾厚有力，震的鄭廷棘耳中嗡嗡作響。

鄭廷棘本欲再爭(zhēng)辯什么，忽見(jiàn)宋長(zhǎng)安額上青筋暴起，又看他雙臂鼓脹，顯是有十足的力氣，思及自己孤身前來(lái)，并無(wú)帶一個(gè)隨從，倘或這鄉(xiāng)下人竟撒起邪火，將自己一頓好打，這皮肉之苦可不必去吃他的，頓時(shí)又有些畏怯。

宋大年走上前來(lái)，淡淡說(shuō)道：“二少爺，您還是先回府去，問(wèn)問(wèn)你家中長(zhǎng)輩的意思，再做打算為好?！?