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宋桃兒有些擔(dān)心的瞧了鄭瀚玉一眼，又輕輕說(shuō)道：“哥哥，相公待我很好。”

宋長(zhǎng)安卻一臉凝重道：“我也知道妹夫待你好，但妹子出了門子，有些話做哥哥的還是要交代。”

鄭瀚玉卻莞爾一笑，頷首道：“大哥交代，我自當(dāng)銘記。”

他或許還比宋長(zhǎng)安大些，但為了宋桃兒，他還是叫了這一聲大哥。

心底里，他還是很敬佩宋家的為人的，前世宋家家境拮據(jù)至那般地步，宋家人也未要國(guó)公府的和解銀子，一門心思只想為宋桃兒討回公道。這事漸漸在京中引起非議，二房便用了些不入流的手段逼的他們一家搬離了清泉村。待他公干回來(lái)，已不知他們一家去向。

幸得，今生這些事都不會(huì)了。

一行人重又回至席上，已是酒冷羹殘。宋家二老一早天不亮便起來(lái)張羅，至此刻已面露疲憊之色。

鄭瀚玉看出端倪，便吩咐下人預(yù)備車馬，攜著宋桃兒告辭離去。

宋家人一路送至清泉村村口，眼看著夫妻二人都上了馬車，這才回去。

宋桃兒歸寧的風(fēng)光，在清泉村又成了一段佳話。除卻眼熱鄭瀚玉對(duì)老丈人的孝敬，看著其對(duì)宋桃兒的呵護(hù)寵愛，村人便也不覺得這腿不好有些什么了，甚而反倒以為與其尋個(gè)不知冷熱的窮小子，還不若尋個(gè)這樣的男子。是以，一段時(shí)日內(nèi)，村中那些有未嫁閨女的人家，四處打聽有沒有眼瞎腿瘸的公子哥兒要娶妻，被當(dāng)?shù)匾詾樾φ劇?

鄭瀚玉與宋桃兒坐著馬車往京城駛?cè)ァ?

宋桃兒兀自默默，只望著窗外出神。

日頭逐漸向西，柔和的余暉灑落在她身上，那張秀氣的鵝蛋小臉顯得嬌嫩柔媚，一雙小手乖巧的放于膝上，端莊且靜好。

鄭瀚玉有些說(shuō)不上來(lái)的不自在，她沒有什么不對(duì)之處，卻又好似哪里都不對(duì)，兩人之間總隔著一層什么。

沉默良久，他開口道：“往后你若思念家人，大可使人接了你母親嫂子入府相見。”

宋桃兒軟軟的應(yīng)了一聲，又道謝。

鄭瀚玉微一思量，又道：“你家在鎮(zhèn)子上的食肆，間壁那屋子如今空下來(lái)了。改日，我讓蓮心去一趟，把那屋子盤下來(lái)，打通了墻壁，與你家食肆連成一間，生意還可再翻幾倍。”

宋桃兒這才答話道：“四爺?shù)暮靡猓倚睦锖苁歉屑ぃ€是罷了。我家中只有父兄兩個(gè)男人，生意若再大了，怕是周旋不過(guò)來(lái)。再一則，四爺若如此行事，我想父親和哥哥并不會(huì)高興。”宋大年與宋長(zhǎng)安都不是會(huì)靠著家中女人求富貴安泰的人，若非如此，當(dāng)初宋桃兒與鄭廷棘的婚事也不會(huì)令家中那般愁云慘淡了。

但鄭瀚玉的話卻勾起了她另一段心事，她始終想有間屬于自己的食鋪，及至到了眼下她還是想。

她有一副好手藝，府中用著的大廚都曾夸贊過(guò)，二少奶奶廚藝了得，放在外頭開間飯館酒樓，門檻也要叫食客踩塌了。

宋桃兒心底里一直有個(gè)小小的念想，想在外頭試試這手藝到底如何，能受多少人的喜歡。之前在自家食肆之中，她不過(guò)是略微施展了些手段，就有了那樣大的效驗(yàn)。看著食客大快朵頤，滿口贊著好吃，她心里便格外的快活。這是一種無(wú)可比擬的快樂。

目下，她嫁了鄭瀚玉，自然不能再去開鋪?zhàn)诱粕琢耍@身本事似乎也只能用來(lái)伺候丈夫。她不是覺著伺候鄭瀚玉不對(duì)，只是依然有些小小的不甘心。

回至國(guó)公府，已至掌燈時(shí)分。

原本夫妻兩個(gè)還當(dāng)去松鶴堂見見老太太鄭羅氏，請(qǐng)安以示回來(lái)了，但松鶴堂那邊卻先打發(fā)了丫鬟秋染過(guò)來(lái)傳話：“老太太今兒白日里去遠(yuǎn)寧侯府赴賞荷宴，回來(lái)有些累著了，這會(huì)子已歇下了。四爺四太太不必過(guò)去請(qǐng)安，明兒一早吧。”

聽了這話，兩人自然是不去了。

外出一日，天氣又熱，宋桃兒便吩咐備熱水洗浴。

晴雪在屋里替她尋了一套家常的小衫綢褲，翠竹收拾胰子、澡豆、香油等物，紫燕與水清便擔(dān)了水去浴房。

宋桃兒在房中脫了外袍，又卸了滿頭珠釵，將頭發(fā)放松下來(lái)，余光掃至菱花鏡中，只見鄭瀚玉正在后方看著自己。

鄭瀚玉朝她一笑：“天氣熱，我也需洗浴。”

宋桃兒知他想做什么，想及昨日浴房里鬧的事，她面上微微一紅，只當(dāng)不知道。

她起身，向外行去，走過(guò)鄭瀚玉身側(cè)時(shí)，低低嗔了一聲：“今兒不許進(jìn)來(lái)。”便往西廂房去了。

鄭瀚玉輕嗅著風(fēng)里極淡的香氣，不覺唇邊泛起了一抹笑意。

片刻，他傳來(lái)蓮心：“推我到廊上去，再把憐姝傳來(lái)。”

蓮心不明所以，依言行事，推著鄭瀚玉到了外頭廊上，又指了另一名小廝去傳憐姝。

今兒兩位主子不在府中，憐姝無(wú)事可做，本想同院子里幾個(gè)丫頭拉扯拉扯情分，奈何那四人皆是人精，看出來(lái)四太太不喜歡她，而四爺與四太太正在如膠似漆的時(shí)候，怕也不會(huì)理睬于她，各為前程，便都避著她。

晴雪嘴快，甚而當(dāng)面說(shuō)道：“憐姝姐姐，你也莫說(shuō)你抬舉我們這樣的話。這事兒原就是四爺要為四太太選幾個(gè)內(nèi)房里使喚的丫頭，你出來(lái)辦差罷了。如此這般，選中了誰(shuí)，你都能說(shuō)是你的抬舉。往后，咱們各干各的差事，沒事別扯嘮這些有的沒的。我還怕傳到四爺耳朵里，也如你一般的去罰跪呢！”

兩句話，幾乎把憐姝當(dāng)場(chǎng)氣死。

然而她能有什么法子，她不過(guò)是個(gè)四爺用順手了的內(nèi)房丫鬟罷了。

如她這等的丫鬟，命就是如此。主子寵信了，便有體面，下人堆兒里也都敬著。失了寵，那就一落千丈，人人踐踏。

憐姝其實(shí)并沒有跳高枝兒的念想，她對(duì)鄭瀚玉的敬畏多于其他。

打從她進(jìn)了國(guó)公府，從四等丫鬟做起，任勞任怨，什么粗活重活都做得，只望主子高看一眼。好容易得了四爺?shù)男刨嚕瑢⑺岚纹饋?lái)，進(jìn)了內(nèi)房。海棠苑沒有女主人，于是鄭瀚玉便將財(cái)物收管等事交由她主理。她自問一向兢兢業(yè)業(yè)，起早睡晚，把持嚴(yán)明，財(cái)物掌管從無(wú)疏漏，別房尚有小廝丫頭偷盜事宜，海棠苑卻從來(lái)太平，自己做的算是很好了。這差事當(dāng)久了，不止府中下人都敬著她，連各房的太太姨娘也都對(duì)她另眼相待，甚而老太太也時(shí)常叫她過(guò)去，閑聊幾句。

無(wú)它，鄭瀚玉遲遲不肯娶妻納妾，人便以為他必是看上了這憐姝。

這話傳的多了，憐姝自己也都飄飄然起來(lái)。

但她心里其實(shí)明白，鄭瀚玉除了吩咐她各種差事，從來(lái)不會(huì)多與她交談半句閑話。這個(gè)男人對(duì)女人仿佛沒有半分興趣，每日家除了見同僚、議政務(wù)，便是對(duì)著滿園的桃花發(fā)怔。

憐姝本以為四爺一輩子都不會(huì)娶親了，這在于她是最好不過(guò)的。畢竟，海棠苑一旦有了女主人，無(wú)論是妻是妾，這份權(quán)柄便要易手。

而失去了這份權(quán)柄的自己，在這國(guó)公府里，便什么也不是了。她死都不要再淪落為當(dāng)初那個(gè)任人打罵、無(wú)休無(wú)止?jié){洗衣裳的四等丫鬟。

四爺最終還是娶妻了，這其實(shí)也是情理之中，哪有不娶妻的爺們兒呢？

憐姝原本以為自己也可以好好服侍這位新娶進(jìn)門的四太太，直至她知曉這位四太太是個(gè)鄉(xiāng)下女子。

憑什么呢？