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時近七月，天氣一日比一日炎熱，便是晨間也沒幾絲涼意了。

晴雪唯恐曬壞了宋桃兒，一路尋那樹蔭濃密之處行去，穿了幾個院子，兩條回廊，便到了宜蘭居。

這宜蘭居是個小巧院落，位于國公府東花園南側，一水兒的水墨墻裙，白墻黑瓦，卻是江南建筑風格，大叢大叢的凌霄花攀于墻上，露出紅艷艷的花朵，格外雅致幽靜。

主仆兩個走到門上，那門板只虛掩著，內里悄然無聲。

宋桃兒推門而入，卻見院中果然空落落的，唯有廊下懸著的鳥籠子里不時傳出些嘰嘰喳喳的鳥雀兒鳴叫，卻越發顯得空闊寂寥。

院子中栽有幾株巨大的合歡，正當花開時節，那粉絨絨的花落了一地，踩在其上軟綿綿的。

蘇月瓏所居的這宜蘭居是一所一進院落，東西兩側是廂房，是平素姨娘丫頭們的睡覺之所，正面一棟二層小樓，上懸匾額“宜蘭居”。

院落倒也潔凈，卻不知怎的，瞧著頗有幾分蒙塵寥落之感。

宋桃兒上一世常來此地，曉得蘇月瓏就住在那樓里，遂輕車熟路的向樓前走去。

上得臺階，才走至門外，晴雪正要通傳，卻聽里面一嗓音老啞之人說道：“我的好太太，您自己個兒也當立起來才是。昨兒晚上，四房的爺拿了咱三房的丫頭小廝去審，那板子打的哭爹喊娘，嚷嚷的全府的人都聽見了。那銀朱是個小廝，不說了。碧青可是您的貼身丫頭，從郡王府帶來的陪嫁。打了她，不就是削了您的臉面？你自家就不氣不臊的慌？”

宋桃兒聞聽此言，便攔了晴雪，只立在門首。

那人說罷，就聽蘇月瓏那軟綿綿的嗓音響起：“銀朱、碧青同憐姝私相授受，串通作弊，原就是他們不對。四爺是按照家規處置他們的，我能說什么？”

先前那人將手一拍，道：“哎呀，我的三太太呀。攤上您這樣的主子，可算是我們這些做下人的前世不修。什么私相授受，串通作弊，無過只是替憐姝遞了一句話罷了，那叫什么事兒啊。說起來，這件事還不是為著憐姝替四太太選的幾個丫頭，長得實在太出挑了些。四太太心里不高興，不知怎么繞著彎子跟四爺說了，四爺就打了他們幾個給四太太出氣。這都是當太太的，怎么別房的爺就愿意護著太太？您但凡在三爺跟前說得上一兩句話，也不至昨兒連問都不問一聲，四房就把碧青拿了去，打的皮開肉綻送回來了。”

話音落，蘇月瓏卻是半晌無言。

那人又說道：“太太，不是老身倚老賣老。您也這個歲數了，和三爺這么不冷不熱的，膝下無兒無女，往后預備怎么辦？如今老太太看承您還好，不過是看著郡王府的面子上。可您也知道，郡王府眼下就是個空架子了。待您那老郡王叔叔百年之后，承襲爵位的可是姨娘養下的世子，那和您還隔了一叢兒。到了那會兒，你打算如何？”

蘇月瓏這方又低聲道：“顧媽媽，三爺不肯來，我也沒有法子。”

那顧媽媽鼻子里哼了一聲，“沒法子，您看看那個周姨娘。原只是老太太做主，給爺收的房里人。前些年，爺也沒放眼里。可人家就知道自己上進，去了前頭書房兩趟，就懷上了，有了小小姐。雖只是個丫頭，但有她在，三爺每月不都要進她房幾次？見面三分情，爺跟前說得上話，可不就有體面了？我瞧著這些日子，周姨娘都要漸漸不把您放眼里了。”

蘇月瓏淡淡說道：“那也是個人的命數。”

“命數，那可……”

宋桃兒聽不下去，索性徑直邁步進門，笑呼了一聲：“三嫂子，我不請自來了。”

門上一方白玉石雕刻梅蘭竹菊屏風遮擋，看不見內里情形，卻聽兩人低低呼了一聲，便是一陣腳步聲響，一身著絳紫色綢緞衫子的老嫗快步出來。

這老嫗面色黝黑，額頂想是禿了，耷著一塊老鴉色汗巾子，一見宋桃兒，她滿臉堆笑：“喲，這大熱天兒的，四太太怎么來了。三太太才起來，在里面梳頭，不妨事，您進來吧。”

宋桃兒掃了她一眼，面上笑意淺淺，朝內里走去。

這顧媽媽，是蘇月瓏的奶母，也是她從郡王府帶來的老人。上輩子，據她所知，這位老人家對三太太蘇月瓏可也是忠心耿耿的。然則方才聽她說話的口吻，竟無半點敬意與客氣，竟還隱隱帶著幾分教訓之意。

那一世她去的早，也不知蘇月瓏后來結局如何。只知道自己病中，那個為三爺生下小姐的周姨娘，又有了身孕，甚而太醫診脈之后，還是個男胎。蘇月瓏的日子，怕不是更加難過了。

想著，她已走進了蘇月瓏的臥房。

蘇月瓏正在梳妝臺前坐著，頭上挽著一窩絲，穿著家常的天青色薄羅單衫，底下是一色的裙子，面上氣色卻不好，頗有幾分憔悴，涂了厚厚的杭州粉也蓋不住眼下的陰翳。

她看宋桃兒進來，微微一笑：“四太太來了，請坐吧。我今兒晏起了，到這會子還沒收拾完，讓你看笑話了。”說著，又似無心的添了一句：“也是我用慣了的丫頭受了杖刑，今兒斷起不來了。我身邊沒個趁手的人，所以就亂了套。”

宋桃兒才在一旁的核桃木拐子方凳上坐了，便聽見這么軟軟的一根釘子。

她抿唇一笑，也不提此事，輕輕開口道：“三嫂子氣色不佳，今兒又晏起，想來昨夜沒睡好么？”言語著，也不待蘇月瓏回答，便自言自語道：“是了，天氣悶熱，丫頭又不省心，鬧出那樣的亂子來，難免攪擾了嫂子好睡。”

蘇月瓏正抿著鬢邊碎發的手停了下來，深深的看了鏡中的宋桃兒一眼，但見她端端正正的坐著，青春貌美的臉上正漾著一抹極甜的笑意。

那是得夫婿愛重，春風得意的女人才有的樣子。

蘇月瓏強迫自己也綻出一抹笑來，說道：“我御下無方，讓弟妹見笑了，又勞煩四爺替我們三房教訓奴才。”

宋桃兒卻笑道：“三嫂哪里話，說起來還是我的不是。若不是我嫁進門來，又沒管好憐姝，憐姝也不至同嫂子的丫頭勾搭，就沒有昨兒晚的事了。嫂子若要怪，那怪我就好，萬萬別去怪了四爺。好歹，四爺和三爺是一母同胞的兄弟。咱們內宅的事，鬧得他們兄弟不合，家宅不寧，那可不好。”

她這算是以退為進，將那些事都攬在了自己身上，倒迫的蘇月瓏說不出話來。

半晌，蘇月瓏才笑了笑，說道：“弟妹這是客氣了，丫頭不守規矩，四爺罰也就罰了，怎說得上怪罪？”話至此處，卻猶有幾分不甘，幽幽吐出一句：“四爺如此看重弟妹，連多年侍奉的內房丫鬟都攆了出去，還當真是難得。只是做嫂子的勸你一句，過剛者易折，用力過猛難免會惹夫婿厭煩。往后的日子啊，還長著呢。”

蘇月瓏說這話時，只是對著鏡子打理妝容，竟連頭也未曾回得。

宋桃兒看著她腦后發髻，微微一笑，說道：“三嫂子，不好意思了，我沒讀過幾本書，聽不懂這些文縐縐的話呢。”言罷，便起身道：“想必三嫂還未用過早食，我便不多打攪了。天氣炎熱，嫂子仔細身子，別總思慮重重，易染了暑氣。”丟下這句話，她便同著晴雪出去了。

待她走后，蘇月瓏再掌不住身子，軟軟的伏在了梳妝臺前。

兩道淚自眼眶中滾落，她無聲哭泣著，瘦弱的身軀不住發顫。

或者當初，她就不該一意孤行，一頭撞進這靖國公府的后宅。

想著那年，正是煙花三月，她隨著家中親眷往京郊踏青，在那醉煙閣上遙遙望見鄭家幾房兄弟亦在湖畔游玩。

鄭家男人皆生的好，這是京中出了名的。

那時的鄭三爺，少年英姿，鮮衣怒馬，只那么驚鴻一瞥，便占據了她全部的心房。

她回至家中，不顧一切的求府中長輩，定要嫁給鄭三爺。

任憑娘苦口婆心的勸說，那鄭家老三不是良配，她亦聽不進去，只是口口聲聲日后必定不悔。

好容易嫁進了鄭家，心愿也算達成了。

鄭湘汀待她談不上好也談不上不好，他仿佛只是需要娶一房妻子，而這個妻子恰好是她罷了。她徒有太太的名分，卻只是個擺設，三爺能連著十多日都不進她房來，這樣的太太不是擺設又是什么？

到如今，她連一個鄉下女人都不如了。