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茫然無措之間，她忽然想起一件事：這海棠苑原本是有許多海棠樹的，春日花開盛景，令人為之心醉。眼下卻不知為何，竟成了一院的桃樹，那些個(gè)海棠一棵也不見了。看那桃樹都不甚粗壯，顯然是栽下不久。

這般一想，不免又有些好奇，她招來翠竹問道：“聽聞你是府中的家生子，可知道這海棠苑里的海棠樹，為何換了桃樹么？”

翠竹是個(gè)老實(shí)腸子，聽見太太問，便如實(shí)答道：“是去歲秋季，我還在會(huì)客廳里當(dāng)差，就聽里面的姐姐說起，四爺嫌院子里的海棠樹不好了，叫人全砍了，盡換上桃樹。府里的花匠那時(shí)候還勸，說秋日移樹不大容易活，不如待今春再移，易成活。四爺不答應(yīng)，據(jù)說還發(fā)了一通脾氣，到底讓人給桃樹栽上了。”

宋桃兒只覺得心跳的越發(fā)快了，口舌也有些發(fā)干，半日問道：“我倒是不知，竟有這段故事。可知為什么？”

翠竹搖了搖頭，回道：“沒人知道，四爺也沒和人說過。大伙都只是猜，那些海棠樹原本……”

她話未完，晴雪過來輕輕拉了她一把。

翠竹會(huì)意，登時(shí)不語了。

晴雪便向宋桃兒笑道：“太太，四爺可寶貝這些桃樹了，聽說去歲有個(gè)叫金寶的小廝在咱們海棠苑里當(dāng)差，就照管這些桃樹。一時(shí)沒留神，竟讓桃樹凍死了幾棵，四爺惱了，抽了他一頓鞭子，將他攆了出去。所以，府里人人皆知，這些個(gè)桃樹就是四爺?shù)膶氊悺Ｄ疲@桃樹里就有您的閨名兒，可不是好意頭么？”

宋桃兒也知晴雪這話是為了哄自己高興，垂首不言，半日一笑：“大約如此。”便又怔怔不語了。

翠竹見她這般，便拉了晴雪到一旁，低聲問道：“你跟太太出去的，怎么一會(huì)兒工夫回來，太太就這個(gè)樣子了？不說笑，不喜歡。”

晴雪叫苦道：“我怎曉得？去的時(shí)候還是好好的，太太在外書房同四爺說了會(huì)子話，出來就是這幅模樣了。我也沒跟進(jìn)去，不知出了什么事。”嘴上如此說著，心里卻兀自猜測(cè)，莫不是二少爺調(diào)戲太太的事，太太同四爺說了，四爺反倒生了太太的氣？男人多半如此，面子上抹不開，自覺丟了臉，不去怪那個(gè)挑事的，反倒要生自己女人的氣。

過了一會(huì)兒，老太太房里的丫頭喜鵲過來找翠竹要個(gè)鞋樣子，翠竹出去了。

晴雪眼見四下無人，遂取了一盒子核桃酥糖遞到宋桃兒面前，說道：“太太，這是一早老太太打發(fā)人送來的，您嘗一塊？”

看著宋桃兒拈了一塊，晴雪又試著問道：“莫非花園子里的事，四爺同太太置氣了不成？”

宋桃兒卻搖了搖頭，說道：“不是的，不要亂猜。”

晴雪看她淡淡的，倒也不好再說什么。

恰逢這會(huì)兒，小丫頭紫燕跑進(jìn)來，報(bào)道：“太太，蓮心過來了。”

晴雪聽見，倒很是高興，先向宋桃兒說道：“想必四爺?shù)胗浿虬l(fā)了蓮心過來瞧瞧。”

宋桃兒心里也是惴惴的，一時(shí)怕見，一時(shí)又想聽聽鄭瀚玉說些什么，便點(diǎn)頭道：“讓他進(jìn)來。”

紫燕出去傳話，只片刻，那小廝便快步進(jìn)來，先向宋桃兒?jiǎn)柫税玻f道：“四爺打發(fā)小的，給太太送個(gè)物件兒過來。”言罷，便雙手捧著那方鎮(zhèn)紙呈了上去。

宋桃兒看見這鎮(zhèn)紙，登時(shí)啞然，她不通文墨，也不會(huì)讀書寫字，要這鎮(zhèn)紙何用？

心念輕輕一轉(zhuǎn)，她問道：“四爺打發(fā)你來，是有什么話說么？”

蓮心只在心里叫苦，這四爺讓他來看太太在做什么，太太又問他四爺有什么話說，他是夾在里面兩頭為難。

當(dāng)下，只得硬著頭皮道：“四爺讓小的來瞧瞧太太在做什么，再則太太可有什么話能讓小的捎回去？”

宋桃兒也是在后宅過了大半生的人，立時(shí)便明白過來，停了一會(huì)兒，便道：“那你回去，告訴四爺，我等他回來一道用午食。”

蓮心得了這一句話，心中的石頭算是落了下來，暗道這可算是能向爺交差了，忙忙道了告退，飛跑也似的去了。

晴雪看著，向宋桃兒笑道：“蓮心這小賊，腳底抹油一般，這屋里有老虎吃他不成！”

宋桃兒不理她這玩笑之言，只交代道：“天氣太熱了，四爺回來必是悶了一身的汗，去小廚房吩咐燒熱水，預(yù)備四爺洗浴用。”

理不清的心思，那便暫且放下。無論怎樣，她目下是鄭瀚玉的妻子，還是要將他當(dāng)作丈夫去敬重的。

這兩日，老太太鄭羅氏的身子一直不甚爽利，免了各房媳婦前去侍奉用膳的規(guī)矩，宋桃兒在自己房中倒是自在。

待到晌午時(shí)分，鄭瀚玉果然回來了。

回至屋中，宋桃兒上來接著，替鄭瀚玉脫了外袍，微笑道：“沐房有備好的熱水，午食也好了，四爺是想先吃飯還是先洗浴？”

鄭瀚玉看她換了一件玉色對(duì)襟薄衫，一條蝶戀花水波紋長(zhǎng)裙，發(fā)髻上簪環(huán)盡數(shù)摘了，只插戴著一支碧玉雙魚銀釵，雖是家常裝束，卻令人眼目為之一爽，且格外的溫婉可人，遂淺淺一笑：“你穿這樣的衣衫倒是好看，改日喊裁縫進(jìn)來，與你再做兩身。”

宋桃兒微笑回道：“四爺給我置辦的幾大箱子衣裳都還是新的，一年到頭也穿不完了，不必再做。”

夫妻兩個(gè)便說了些不咸不淡的家常閑話，只字不提適才在書房的事。

鄭瀚玉這一來一去，果然出了許多汗，身上黏膩不已，便先洗浴過，方才回來用午食。

天氣酷熱，宋桃兒今日別出心裁，煮了些細(xì)面，以冰水過了，佐以黃瓜絲、荊芥嫩葉、撕碎的嫩雞絲，再將水瀉過的麻醬蒜汁一潑，攪拌停當(dāng)，面條勁道，清爽適口，甚合這夏季食用。

果不其然，鄭瀚玉原沒什么胃口，卻將這素涼面足足吃了兩碗有余。

用過午食，略歇了歇，鄭瀚玉便要午休，喚宋桃兒。

宋桃兒避著他的目光，輕輕道：“四爺自去歇息，我不困的，還要看著他們收拾東西。”

鄭瀚玉看著妻子，她低首垂眸，顯是在避著自己。

“……也好。”

他未有多言，自去午歇。

宋桃兒便一人在明間內(nèi)坐著，實(shí)則也無什么要緊事，她初初入門，許多事還沒交到她手上，不過是同丫頭們說幾句有要沒緊的話，做了些女紅針黹。

鄭瀚玉只睡了約莫半個(gè)時(shí)辰便起來了，宋桃兒便又張羅著服侍他潔面漱口，端了碧螺春過去，問道：“可還要去書房？”

鄭瀚玉抿了一口香茶，搖頭道：“不必了，我吩咐蓮心將文書等物拿到房里來。往后，我就在這兒辦公，書房只做會(huì)客之用。”

宋桃兒?jiǎn)∪唬嶅窨戳怂谎郏瓎柕溃骸坝泻尾煌酌矗俊?

宋桃兒笑了一下，說道：“并無，只是……房里人多口雜，怕吵了四爺清靜。”

鄭瀚玉說道：“那也無妨，把丫鬟打發(fā)出去就是了。”

說話間，果然見蓮心抱著書奩并各樣文房四寶進(jìn)來，另有兩個(gè)小廝抬進(jìn)一張酸枝木四方素面書桌。