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他使了安插在鄭廷棘身側之人，將他想娶宋桃兒之事告知于其。依著他對鄭廷棘性情的拿捏，這廝最是沉不住氣，怕不是要沖動行事。

果不其然，鄭廷棘快馬加鞭的趕回京中，尚不及回府，便鬧了那一出鬧劇。

如今，此事傳揚開來，人皆知曉宋家的女兒是京城國公府定下的人。

現下情形，宋家只能在他和鄭廷棘之間做抉擇了。

鄭瀚玉也明白，趁人之危不算君子所為，但誰讓他就是看中了她，想要她呢？

他鄭瀚玉不是什么謙謙君子，更不是大善人，上一世他最懊悔的事情便是當初沒有不擇手段的將她擄走。

好在，如今一切重頭再來了。

恰逢此時，楊氏送了茶水上來，替眾人斟茶，又把那灌了熱水的皮套子取出，交給鄭瀚玉。

鄭瀚玉微怔，蓮心急忙上前，低聲喝問：“你拿什么東西給我們爺？！”

楊氏白了他一眼，斥道：“你這小猴崽子，這是我……我家婆婆，看你主子行走不便，又想著昨兒夜里下了場雨，今日天氣寒涼，怕你主子發了寒癥，說我們鄉下人家待客不周，所以灌了這個熱水皮套子來給他暖著。真是狗咬呂洞賓，不識好人心！”丟下這一句，扭身出去了。

鄉下人家雖不講那么多規矩，但家有男客，女人還是不在屋里站的。

宋家父子兩個有些莫名，劉氏可從未做過這等事。

宋大年看著那皮套子，臉色頓時拉了下來——他當然知道，那是閨女一直用的物件兒。

鄭瀚玉接了過去，拿在手中端倪了一陣，忽而一笑，竟就放在了氈子下面。

上一世看多了她做針線，他識得那針腳。

宋大年看在眼中，只當不見，說道：“鄭四爺，您把這庚帖還來，我們闔家子都記著您的人情。改日若有……”

他話未說完，便見鄭瀚玉揮了揮手。

只聽鄭瀚玉言道：“世叔倒也不必客氣，往后做了一家人，晚輩還要叫您一聲岳丈。”

宋大年心里便有幾分不悅，暗道我還沒答應將女兒許配與你，你改口倒快，遂說道：“鄭四爺看上我們家閨女，那自然是她的福氣。只是小女性情嬌柔，且被家中寵壞了，鄉下女兒沒見過什么世面，也不懂規矩，去了府上怕是惹人笑話，不敢高攀。”言下之意，自然是拒絕。

鄭瀚玉料到他必有這么一番言語，并未答話，端起茶碗抿了一口，面色如常，又將茶碗放下。

一旁的蓮心看著只覺得揪心，他家爺自來飲用的，都是頭茬的御前貢茗，每年上了新茶，皇上總要特特的賞賜一份過來，幾時吃過鄉下這等粗劣茶葉？真真兒是委屈了爺！

鄭瀚玉淺笑道：“世叔不必自謙，當年世叔舍命相救家父，這份仁義德行世所罕見。世叔教養出來的女兒，品格也必定不俗。至于旁的，什么門第什么規矩，小侄并不在乎。京里有這兩樣的女子，多如過江之鯽，芝蘭玉樹卻甚是難得。”

宋桃兒的品格俗不俗，他上一世就知道了。

宋大年粗通文墨，聽不大懂他嘴里文縐縐的咬文嚼字，只曉得他大概是在夸自己女兒人品好，所以他肯娶。

這話倒是不好接，他是不情愿將桃兒嫁給他，但難道要自認家風不正、孩子人品不端？

不喜他身有疾患，自也沒有當著瘸子說人挫的道理。

正當宋大年斟酌言語時，鄭瀚玉又笑言道：“世叔當年與家父定下婚約，家父最重承諾。如今父親雖已辭世，但吾等后輩豈能不守諾言。再則，父親離世不久，國公府便行退婚之舉，難免令人齒冷，指責忘恩負義。若世叔實在不中意小侄，那小侄也只得將庚帖帶回了。”

宋家父子登時便有些急了，宋長安更脫口而出道：“你……你這次來，不是來退親的么？”

鄭瀚玉直視著他的眼眸，說道：“在下是來求親，不是來退親。”

這父子兩個這方明白過來，鄭瀚玉這意思國公府是娶定了宋桃兒，只是新郎換成了人選罷了。

宋大年沉吟道：“鄭四爺，咱打開天窗說亮話，宋家高攀不上貴府，也沒想過讓女兒攀龍附鳳。這門親事，不如就此作罷。您鄭四爺也好，鄭二少爺也罷，自去娶那配的上的名門小姐。我家桃兒，在鄉下度日已是足夠。不怕您笑話，鄉下人家就怕女兒遠嫁，守在身邊爹娘放心些。咱們井水不犯河水，還請國公府退了這門親事。”

鄭瀚玉眸中無波，薄唇輕勾：“國公府不會背信棄義，亦不會退親。”

這一言，是堵死了所有的后路。

這一世，無論是誰擋在前面，他都不會放棄她的。

宋桃兒，必是他這一世之妻。

第二十六章 奪妻

鄭瀚玉一行走后，宋家陷入了一片沉默之中。

宋大年在堂上來回踱步，劉氏送了一碟咸筍干過來，他本欲伸手去取，卻又忽的停住，那手便僵在了半空之中。

片刻，宋大年向劉氏道：“閨女在干啥呢？”

劉氏不明所以，回道：“這會兒想必在屋里。”

宋大年說道：“去把她叫來。”

劉氏看著丈夫臉色不好，也不敢多問，急忙一陣風也似的去了。

楊氏過來收拾茶碗，眼見堂上這情形，悄悄拉了拉宋長安的衣袖，低聲問道：“咋的了？咱爹虎著個臉。”

宋長安瞅了父親一眼，同楊氏走到一旁，低語告訴她道：“今兒來的那位貴人，想討咱妹子做老婆。”

楊氏之前不在屋里，自然不知前面的事，聽了丈夫的話，壓低了聲問道：“感情，這位爺就是之前咱妹子許的那位？”想了一下，又覺不對：“倒也沒聽你們說起，他是個癱子啊？”

宋長安搖了搖頭，說道：“咱妹子許的是國公府二房的少爺，今兒來的這位先生是那小少爺的四叔。”

楊氏起先有些迷糊，待明白過來，陡然吃了一驚，看著公爹那陰沉的臉色，再不敢多言語一句，拾掇了客茶碗就出去了。

楊氏出去，恰逢宋桃兒進來。

宋桃兒低著頭，邁步進門，行至宋大年跟前，低低喚了一聲：“爹。”