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“敢過河嗎?”一開口,連說話的調(diào)子都溫吞了許多。
若非她親眼見著他剃面,幾乎不敢相信這是同一個人。
河水清澈奔騰,趙冉冉走過去,看了眼河中央放著的兩塊巨石。其實(shí)河水最深處只到齊腰,只是流速甚急,兩塊巨石或許是采山貨的村民放的,距離皆是半丈開外,對于男子來說,奮力跳一跳,基本都能越過去的。
“我看這水也不深,你腿上有傷踩了石頭先過吧,我就試著涉水過去好了。”
立在她身側(cè)的段征聽了,不由得極低得哼笑了聲,他也沒有多說,環(huán)顧四下,隨手抱了塊頗重的石頭,虛點(diǎn)著傷腿,朝著河中央就是一拋。
石頭才剛?cè)胨锥嘉闯恋剑⒖叹捅槐加康暮铀o卷走了。
這一幕看得趙冉冉臉色一變,那塊石頭看情形少說也有半個人的重量,河水看著也并不十分湍急的,竟是瞬間就沒了蹤影,那要是她沒有躍過去,跌下去豈不是……
正惶惑間,就見身邊人解下了外衫,蹲下后似用了全力將左腿傷處牢牢捆扎緊了。而后又從懷里取出條不知何時收了的馬韁,近三指粗的韁繩被他遞到了她身前。
“會系繩結(jié)嗎?”
還不等她點(diǎn)頭,他卻徑自避開了她的手,兩手執(zhí)韁繩末端,一下從她頭頂兜過攬在了后腰處。
他的力道或是大了點(diǎn),趙冉冉整個人都被帶著朝前沖去,額角差點(diǎn)一頭撞在他胸前。
“這是干什么,我自己來就行……”
被他寬厚身形籠罩的感覺并不太好,又見他拿了馬韁似是要捆了自己,鼻息間的血腥味讓她下意識得就要后退。
只是還沒動作,他運(yùn)指如飛馬韁就在她腰間牢牢得纏了三圈。
近距離的身體觸碰喚起了昨夜的不堪,覺察到段征的手已經(jīng)帶著馬韁按到了她肩膀處,她當(dāng)即紅著眼想要打開他的手。
卻被他強(qiáng)硬得按下了。
“別亂動,再肩下胳膊綁兩圈。”他一面動作,一面開口解釋,說話聲里明顯已是不穩(wěn),“一會兒你跟著我,我?guī)氵^去。”
三言兩語間,趙冉冉上身就被馬韁繞了好幾圈,她垂首一看發(fā)現(xiàn)馬韁在自個兒身上成了個牢固的繩套,而繩子的另一端又連到了段征身上,這才明白過來他的用意。
她一臉震驚地抬頭,正看進(jìn)那雙干涸的眸底。想要問若是自己掉下去了不是要同歸于盡嗎?
或許是她眼中的懼色更重,段征竟是溫和地拍了拍她的胳膊,耐著性子說了句:“別怕,越是怕你就越要掉下去。等我踩了第二塊石頭,你就上來,我喊一句,你只管跳。”
說完話他也不停留,拎著老樹根兩下連續(xù)利落的起落,人就已然立在了靠近對岸的巨石上了,傷腿落地時,連一聲痛呼都不曾發(fā)出。
遠(yuǎn)處巨石上的身影高大而虛弱,就是這一刻,趙冉冉忽然覺著這滔滔河水不怎么可怕了,她心里有一根弦悄然而動,又看了眼自個兒的腳尖,垂首暗想道:待尋著表兄回了鄔呈,她一定會給他足夠的金銀田宅的。
“磨蹭什么,就這一條路。”
聽了遠(yuǎn)處喚聲,她橫下心抓著馬韁奮力跳上了第一塊石頭。同他對望了眼后,也不再猶豫,凌空一躍眼看著就要墜入湍急的河流時,馬韁繃緊了,一股拉力適時得扯了她一把,趙冉冉驚呼著跌到第二塊石頭上。
后腰處被人攬著,他甚至沒讓她摔著。
然而這一下沖力頗為不巧,他自己的傷腿被橫著撞了下,肉眼可見得瞬間染紅了捆扎的衣衫。
“你在流血!對不住,都怪我撞著了……”趙冉冉心里已經(jīng)將預(yù)想好酬謝的金銀又添了一倍。
段征卻只是蹙眉又緊了緊傷處,搖了搖頭就又柱杖走了起來。
其實(shí)這倒不是他刻意要施恩交好,只是他于饑饉窮困里長大,生死無常里盤桓,野狗一樣得活著,哪里會將這點(diǎn)子危險放在心上了。
后面的路倒是越走越順暢,除了兩個陡一些的山坡外,就是一大片半人高的荊棘叢難走些。
荊棘叢倒刺頗多,也是段征一聲不吭地先過了,站在對面他想了想又解下傷腿處的外衫,拋了回去示意她穿了好擋一些。
饒是如此,她兩腿外側(cè)還會或多或少刮了幾十下。
跨過那處后,透過一片楓葉林,就能遙遙望見桃源村村頭的戲臺子了,至多再走上一刻,也就該到了。
離著這般近了,都能聽著村巷里的犬吠,隱約還間雜著孩童的嬉戲聲,趙冉冉終是徹底松了口氣。
“就要到了,一會兒找著薛嬤嬤,就讓人給你煎藥喝。”她剛笑著說完,身側(cè)人只是輕聲‘嗯’了下,老樹根倒在她腳下,‘嘭’得一聲人卻是徑直摔了下去。
明明先前還氣力那么大的呀,這突如其來的轉(zhuǎn)變讓趙冉冉慌了神,以為他是高熱傷重暈了過去,蹲下身去查看時,卻見他半闔著眼睛,卻是怎么都不愿昏睡過去的樣子,張了張嘴沒說出聲來,竟強(qiáng)撐著胳膊還要起來。
“你別亂動了!我、我來扶你。”
她從未見過重病掙扎的人,一時間心口酸澀害怕,手上卻是不怯場,深吸了口氣,竟是真的扶著人硬架了起來。
最后一段路,她就這么用整個身體撐著他胳膊胸腹,幾乎用了吃奶的力,拖著步子一點(diǎn)點(diǎn)朝前。
走到村口時,見兩個老漢扛著鋤頭過來,她心氣一松朝前跌撞了兩步,就帶著背上人一并滾到了村口的泥地里。
兩個老漢忙忙過來,其中一個見了她的臉,‘哎呦’了下,揚(yáng)著手就朝身后大叫道:“老婆子啊!了不得了,趙尚書家的小姐,是大小姐!”
這一聲驚天動地的喊聲里,段征猛然睜開失神的眸子,難以置信地看向了身側(cè)女子,在徹底暈厥前,眼中染上憤恨。
第8章 桃源村
這所莊子是趙尚書送給女兒五歲的生辰禮,當(dāng)年讓趙冉冉自個兒定的田租,那時候她見農(nóng)戶們大雪□□衫單薄的,怯生生地就問了父親一句:“阿爹,收田租作甚?先給他們都買身襖子吧。”
那時候庶妹月儀還未出世,趙尚書聽了朗聲大笑,敲著她的腦袋就放了話:“我兒觀音心腸,也罷就免了這處田租,算不得什么。”
及至后來,她十二歲那年害了場大病,聽說莊子里的人通通齋戒了一月,一同為她祈福呢。
因此上,那老漢一嗓子喊完了,不僅是他的老婆子,連帶著遠(yuǎn)近幾戶人家,十來個人忙不迭就奔了過來。
幾個婦人上前,爭搶著扶了她起來。
“真是大小姐!”