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她抱著琴被霍嬤嬤引了進去。

隔著一幅半透的游魚戲珠絹繡屏風，兩個抱琵琶尺八的樂女一曲方畢，回頭見了她時，面色微微一詫后便徑自拐過屏風入了正廳。

“俞賢侄啊，你是京中派來的戶部主事，你同王爺好好說說，嗝…”一個上了年紀的聲音打著酒嗝，摟過一個美人后，愈發大著舌頭口齒不清：“咱十二府州就這么點稅銀，實在湊不了軍餉，特別是軍糧，您不如再上北邊借借？”

一番話說完，余下幾人盡皆呼應稱是。

呼應完了，場面一時又靜默得可怕。

趙冉冉放了琴，端坐在琴案后。她手腳俱酸澀，透過屏風的游魚，忽然認出了說話的中年官員。

此人不正是從前常來自家府里，同父親對弈游冶的兵部侍郎崔克儉嗎？若是沒記錯的話，三年前他將嫡女嫁與了楚國一位皇親，而那位皇親便是當今圣上。

“奏樂奏樂！一個個愁眉不展可真晦氣。”崔克儉如今掛著兵部尚書的虛職，領著昌平侯的爵位，根本不把段征這個土匪出身的鎮南王放在眼里。

想著崔大人同父親私下是至交，趙冉冉心底升起一線希冀，以平生最快的速度轉軸調弦，她長勻了一口氣，靜下心來后，指音渾厚，奏起了寄情山水放達悠游的一曲《醉漁唱晚》。

樂入人心，一曲畢后，崔克儉當即推開懷里美人，舉杯離席，不停地同主家道樂者琴技之妙。

“臻于化境，老夫一合眼啊，就似已然立于煙波浩渺霞光萬丈的江岸邊。”他一面朝屏風走去，一面見眾人又開始議論起軍糧來，還不忘回頭嘲了句，“呦，段賢侄府上恁好的樂師，怕是你也聽不懂罷，要不就讓與……”

游魚屏風被他揮手折起后，席面上俞九塵看了過去，才驚覺樂者的身份。

他的反應被段征收入眼底，他曲腿歪坐在主位上，視線不住地在幾人間打轉。

崔老大人望著琴案后女子臉上的胎痕，先是錯愕，繼而上前將酒盞塞到她手里后，放言道：“璞玉帶瑕，明珠蒙塵，老夫怕一世再聽不得這般意境。小丫頭，你滿飲此杯，往后便跟著……”

“崔伯父久別。”無奈于他未認出自己，趙冉冉只得打斷，起身作了個掩面的動作，像舊日一樣朝他鄭重福了福。

這一下，崔克儉認出了人，驚得回頭去看俞九塵。他畢竟是三朝元老，官場上的老油子，見故人之女如今衣著落魄，竟淪為宴席上供人玩樂的伶人，心知其中緣故定深，一時語塞也就又朝俞九塵身側坐了回去。

見幾個府縣主事還在推諉爭辯，段征耗完了耐性，他蹙眉清咳了兩聲后，就朝那幾個地方官作了個送客的動作。

待人都走了個干凈后，他親自過去將趙冉冉拉到了席面上，當著兩人的面，就那么將人抱坐到自個兒腿上，斟過一杯烈酒后，遞到她嘴邊，迫著她飲了下去。

“我是苦出身，沒有二位的見識，除了以命救過陛下外，朝中也的確沒什么堪用的能人。”

他笑意淺淡，說話間，已經是第三杯酒喂到趙冉冉唇邊。

似乎是不慎手滑，杯盞一歪時，酒液順著趙冉冉的衣領滑入，她也被烈酒嗆得咳嗽起來。

“家表妹一介女流，不善飲酒……”

眼見的俞九塵終是按耐不住了，段征將人放開任由她在一旁咳嗆，神情肅然去看他的眼睛：“閩浙諸地的魚鱗冊，三年前就是俞兄去收的，本王不喜歡繞彎子，一句話，你將各地機要總目給我，我把人還你。”

機要總目是歷任戶部官員私藏的，載的是各府州縣富戶商賈的真實田宅，一般逢了大的天災戰亂，封疆大吏們便各憑關系，弄來這一份密檔后，再去與各州縣立征糧征稅的軍令狀。

這樣的命脈，也并非是每一任戶部掌權者能成功藏備的，外加這圖冊是為打富戶的秋風專備的，便連天子也絕不會貿然下令去征繳的。

段征治民無心，理田稅租調更是抓瞎，如今匪寨的弟兄里，也就一個閻越山在淮北封了輔國將軍，他兩個大老粗，身邊堪用信任的謀士里，唯一擺的上臺面的，便是他身邊那行商出身的駱彪了。

閻越山在淮北倒是太平，他鎮守江南卻直面閩地叛亂，新朝初立，朝廷已然撥盡了北地的錢糧，再多一分不能了。

江南富裕，而要從諸府縣逼出油水又不至激起民變，駱彪便教了他這么個法子。

為今之計，不去劫那些勛貴，就務必要奪得戶部的魚鱗密檔。

段征治民不行，察人卻是一把好手。

從俞九塵疼惜的神色里，他耳邊聽著女子未息的咳音，不過是轉瞬的沉默了，便捕捉到了對方的一絲猶豫。

“大亂方平，魚鱗冊都尚有殘缺待補，王爺實在高抬俞某。”

拒絕的話說的坦蕩，段征挑眉望了眼才平復下來的趙冉冉，后者臉上熏起紅霞，低眉順目的表情比席上兩位還要寡淡。

篤定了魚鱗密檔的存在后，段征再懶怠多看俞九塵，轉頭客氣地對上了崔克儉：“聽聞老大人這些年來，在浙東屯了水田千頃，依我看，明年就繳個五千擔糧，本王也不另上奏朝廷了。”

崔克儉見家底被人逮著抄了，一時半分威儀也不顧了，‘哐’得一聲撞翻了交椅，跳起來指著主位，氣的手指尖都在抖：“恁多王侯大吏，你個龜孫兔崽子啊！老夫何處得罪了你，偏第一個來薅我！”

趙冉冉曉得這一位的脾氣，官場上算是個能人，卻同她爹一樣，最是視財如命廣占田宅的性子。崔克儉老邁的胳膊都快橫到段征頭頂去了，斬釘截鐵地怒喝：“告訴你，一個子兒沒有，想踏著我家田宅成就功名……”

眼看著段征臉色愈發不對，左手已然沉到了后腰，在他指節觸到匕首刀柄時，趙冉冉俯首晃了兩步，身子一滾便朝他懷里摔去。

最后闔眼之際，她虛弱地瞥過俞九塵焦急的面容，遙遠又熟悉的，只是高山流水再入不了她心懷。

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從西南衡潢閣主院出來，要繞過一處大湖坐一刻轎子才到東北方的蘩樓。

抱著人起轎后，段征本想立刻戳破她的，也不知是想事情入了神，亦或是那拂著頸項的鬢發太過纏人，他只是朝后半仰了些，兩手托在她后背上，像是抱孩子一樣的姿勢，任由她靠在自個兒肩窩里。

而趙冉冉放柔了身段，竭力穩住同他肌膚相貼的那種戰栗。她不斷哄著自個兒，只當是睡臥在乳母或是外祖母身上，腦子里翻來覆去地想著一會兒該如何去面對。

轉到大湖岸，夜風吹動轎簾小窗，帶著些微仲秋的蕭索寒意。段征被她靠著，胸腹間暖融融的，觸到她手心時，卻是一片冰涼。

他突口便低喚了句：“人都走了，還要裝到什么時候。”掌下輕輕拍了拍，側首去看時，卻見她呼吸綿長，不知什么時候竟真個睡了過去。

這是她頭一回在他身側睡過去，段征愣了愣，先前那股子求而不得未曾圓滿的欲.念再度升溫。

恰逢岔路，簾外侍從揚聲問了句：“爺，可要先送姑娘？”

他想了想，小心調轉了身子，側擋住窗口夜風后，溫聲道：“不必了。”

作者有話說：