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“什么？！趙同甫也來(lái)過(guò)了, 他怎么說(shuō)的？”

戚氏將包袱丟在案上, 也不去安頓。她是個(gè)潑辣人, 自從兵亂后就再也不對(duì)趙尚書(shū)用敬稱了。

守了二十年的祖業(yè)被奪，她甚至都沒(méi)從獲罪流放的驚懼里緩過(guò)神來(lái), 跺著腳挨著個(gè)將趙家?guī)讉€(gè)咒罵了遍。

后來(lái)見(jiàn)趙冉冉沉默郁郁, 戚氏踢了腳丈夫叫他繼續(xù)去收拾安頓, 而后在繡墩上同她并坐, 口風(fēng)一轉(zhuǎn)低聲問(wèn)：

“其實(shí)進(jìn)府時(shí)咱正好迎面碰見(jiàn)王爺, 哎, 我偷覷了眼他的面相啊, 倒也不像傳聞那么不堪，聽(tīng)說(shuō)他還未娶妻呢, 小冉啊, 你實(shí)話與我說(shuō)了, 王爺他待你……”

后頭的話戚氏越發(fā)說(shuō)的沉重，因是知道人在屋檐下的道理，她打心眼里心疼趙冉冉，實(shí)在不愿聽(tīng)到不好的話。

“娘莫憂心，我如今還替他看文書(shū)呢，真的沒(méi)有旁的關(guān)系。”

因著段征這兩回的行徑，府中人私下議論紛紛。無(wú)論趙冉冉怎么解釋，戚氏怎么也不信她只是個(gè)普通丫鬟的身份。

無(wú)奈之下，趙冉冉苦笑：“娘你初來(lái)，未曾聽(tīng)聞他就要迎娶安和郡主了嗎，陛下都已然頒旨了。”

“哎呦！那起子那些爛舌根子的人，不行不行，那這王府里也不好久留的，老頭子你收拾好沒(méi)有，快些過(guò)來(lái)！”

在蘩樓相鄰的這所北苑里，三人閑話不斷，說(shuō)話間霍嬤嬤還帶著幾個(gè)人搬了手爐箱籠一類的過(guò)來(lái)，見(jiàn)了戚氏夫婦也是寒暄客氣。

午膳時(shí)，集福堂端了十二碟上來(lái)，送菜來(lái)的正是秋紋同春杏。對(duì)于她兩個(gè)墻頭草般的討好恭維，趙冉冉心下不喜，面上始終只是不咸不淡的和氣。秋紋認(rèn)定了主上對(duì)戚氏夫婦是愛(ài)屋及烏，擺盤(pán)布菜時(shí)遂一個(gè)勁地說(shuō)好話。

戚氏狐疑地對(duì)著滿桌的色澤鮮亮的菜點(diǎn)，不僅不為所動(dòng)，面上還隱隱顯露出不愉焦灼來(lái)。

“姑娘臉上好了許多呀，這模樣標(biāo)致的，怪道咱王爺……”春杏忽然沒(méi)頭沒(méi)腦地冒了一句出來(lái)，秋紋忙手肘擊她示意她閉嘴。

一句話引得戚氏夫婦都望過(guò)來(lái)，為她后半句沒(méi)說(shuō)完的話，趙冉冉卻是蹙眉不語(yǔ)。

場(chǎng)面一時(shí)尷尬靜默，秋紋是個(gè)伶俐的，先前她兩個(gè)那般落井下石地欺負(fù)人，哪里想到這位頂著半張鬼面，竟也能翻身改命。

照眼下這桌菜的品相，將來(lái)便是府里來(lái)了王妃，這一位，就算不大可能作側(cè)妃，至少抬個(gè)夫人，也是她們?nèi)遣黄鹋什簧系恼?jīng)主子了。

她暗自看了眼趙冉冉的神色，蓋好食盒放了，銀牙暗咬，上前一步突然就朝她腳邊跪去。

“奴婢從前有眼無(wú)珠，春杏她嘴巴素來(lái)就臭，姑娘若是聽(tīng)了生氣，不若連從前的仇一起報(bào)了吧。”

說(shuō)罷，她竟然重重朝地上叩起頭來(lái)，而春杏一臉茫然地杵在一旁，還喃喃說(shuō)了句：“我哪里就嘴臭了？”這么說(shuō)著，她也莫名覺(jué)出心慌，有些不情愿地跟著一并跪了。

隨行幾個(gè)丫鬟見(jiàn)狀，皆是束手躬立著。趙冉冉被她嚇了一跳，連忙俯身去擋她頭，秋紋抬起頭時(shí)，額角都紅了一片。

她是個(gè)和煦骨子里也有些孤傲的人，平日里雖看不起這些人捧高踩低作派，此刻見(jiàn)秋紋眼睛紅紅的，不由得心下竟也被染得酸澀起來(lái)。

“你先起身來(lái)。”趙冉冉伸手去拉她，蹙眉溫和安撫，“不過(guò)是些口角，何來(lái)仇怨。”

誰(shuí)知她這樣淡然，秋紋卻想的多，不但不肯起，推開(kāi)她手朝后退了兩步，臉色緊繃著煞白：“請(qǐng)姑娘責(zé)罰！”一下又重重磕了兩個(gè)頭。

趙冉冉明白過(guò)來(lái)，兩步蹲身下去，這一回她用力板著秋紋雙肩，一雙眼深深看進(jìn)她眼底，思量了番后，她長(zhǎng)嘆口氣。

接過(guò)薛大伯遞來(lái)的傷藥，她就這么蹲在地上，仔細(xì)撥開(kāi)粘在秋紋額角的碎發(fā)，指尖沾了些藥膏小心勻開(kāi)在那紅腫處。

沒(méi)有過(guò)多的話，秋紋跪在地上不敢置信地望著她。

一面涂藥，她展眉誠(chéng)懇道：“宅院里多有污糟事，你可是怕將來(lái)我叫人害你？”

她語(yǔ)意溫和眸光悲憫，秋紋聽(tīng)了先是點(diǎn)頭，又連忙搖頭，眼淚一下落了出來(lái)，素來(lái)伶俐的口舌此刻卻說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)。

旋緊藥盒，趙冉冉拉著人起來(lái)，抽過(guò)塊干凈絲帕輕輕擦了擦她面頰，玩笑道：“腦袋最是金貴，妹妹又生得這樣貌美，這要是給碰傻了，將來(lái)你得覓佳婿，說(shuō)自家愛(ài)妻腦袋不好使，豈不是要算在我頭上。”

她鮮少同人繞舌說(shuō)笑，幾句話卻將后頭兩個(gè)侍女都引得偷笑起來(lái)，秋紋動(dòng)容，她爹娘死的早，十七八的年紀(jì)，單靠自個(gè)兒手腕爬到大丫頭的位置，侍奉過(guò)多位主子，卻從未見(jiàn)過(guò)趙冉冉這樣的，動(dòng)容間亦真心生了愧疚，收淚又說(shuō)了兩句遂領(lǐng)著人告辭去了。

待人皆走盡了，眼看著戚氏又要刨根問(wèn)底起來(lái)，薛興伍‘嘖’了聲忙去截她：“大小姐方才說(shuō)到稷兒，你們…可是見(jiàn)過(guò)了？”

薛興伍不如戚氏同她親厚，是以趙冉冉喚他一聲‘大伯’，他卻還是沿用了從前的稱呼。

被丈夫這么提醒了一句，戚氏才猛然想起這個(gè)兒子的用處來(lái)：“趕緊讓他來(lái)一趟，我得問(wèn)問(wèn)他，既是只中了舉人，可是遇著什么貴人，就被派放了戶部司農(nóng)的官職。”

朝著趙冉冉碗里舀了碗雞湯冬筍，戚氏哀嘆自語(yǔ)：“得你指點(diǎn)了三年文章，還是個(gè)不夠中用的，若能中了進(jìn)士派放個(gè)再高些的官職，依我說(shuō)，要那樣時(shí)，那臭小子倒也算配得上你了……”

“阿娘！”趙冉冉心下一驚，忙過(guò)去捂上戚氏的嘴。

薛興伍反應(yīng)快，一面劇烈咳嗽兩聲，一面蹣跚著高胖的身子就過(guò)去關(guān)了門(mén)。

“稷弟探了消息，月前借故便調(diào)任來(lái)了廣陵，我沒(méi)見(jiàn)過(guò)他的面，是他想法托人遞信進(jìn)來(lái)的。我將你們已然被赦之事告訴了他，也囑了他好生為官，莫要妄動(dòng)。”

想到那條被她焚毀的絹帕上，薛稷信誓旦旦的言辭，趙冉冉是不安多過(guò)欣喜的。

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一晃又是半月過(guò)去，這半月里頭段征公務(wù)頗忙，薛稷也一時(shí)沒(méi)了動(dòng)靜，趙冉冉在院子看書(shū)習(xí)字，不僅有集福堂的名廚三頓送來(lái)精致羹菜，戚氏更是念叨她吃的少，早晚兩回在小廚房里鼓搗些雪耳糕餅之類的點(diǎn)心。

這般閑適的日子讓趙冉冉臉上漸漸豐潤(rùn)起來(lái)，有時(shí)候不小心積了食，也是被霍小蓉纏磨不過(guò)，還會(huì)同她一道冒雪垂釣，甚至于她還學(xué)會(huì)了爬樹(shù)安秋千。

這日臘月初一，雪后初晴。霍小蓉爬上老槐把蕩秋千用的麻繩掛得更高了些，而后就催著她第一個(gè)上去玩兒。

“我再推高些啦？”

秋千遙遙越過(guò)院墻，起起落落間，遠(yuǎn)處湖岸覆雪。趙冉冉揚(yáng)聲喊了句好，身后力道赫然加重，將她驀地推向碧藍(lán)澄澈的青空。

她穿著蕊黃的褂子，兩手捏緊了秋千繩索，似一片秋葉翻飛，在這般單調(diào)的重復(fù)里，卻生出種天高地闊的暢快來(lái)，覺(jué)著自個(gè)兒下一刻就要跳出三界，凌空翱翔似的，臉上不覺(jué)現(xiàn)出些孩子氣的神采。

這么多年來(lái)，她還是頭一回蕩秋千。

忽而推擊的力道更大了，她未及喊停，又一次高高飛起，錯(cuò)覺(jué)中要騰空墜出去時(shí)，心下悚然，忍不住就是一記低呼。

下一瞬，周身一緊，她便連人帶秋千一并被人重重抱住。