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埃拉西亞大陸的四大帝國之中,獵鷹帝國以雙子城而出名。
雙子城,隔河而望。
一個是首都,一個是陪都,兩座城均是繁華無比。城內建筑鱗次櫛比,集市內的小販叫賣聲,也是此起彼伏。基礎城建的完備,以及穩定的治安狀況,還有豐富的食材來源,讓這里的人們安居樂業。
和小小的法爾肯不同,身為四大帝國之一,雙子城有著更為完善的防護措施。
來往的人們只要稍稍抬頭,就能看到十二柱魔法高塔,正威嚴聳立在雙子城那巍峨的城墻上,連成法陣的頂點與基座。
這威嚴的群塔,不僅象征著至高無上的神權,更為雙子城憑添一道無形的魔法帷幕,大大增強了兩座城市的防御力---普通的攻城車和低階魔法,根本無法對城墻造成哪怕是一丁點的破壞。即便在城內,也因為魔法高塔的限制,讓人無法釋放二階以上的魔法。
為此,專門用來長途旅行的小型傳送法陣,也只能設置在城市外圍。幾家規模不一的驛站,也因此而坐落在傳送旅祠旁邊,為那些匆匆過客們提供便利的馬匹、牛車、馬車租賃服務。
連帶著,酒館,娼寮,旅店等等也坐落在這附近,儼然變成一個沒有民居的風華小鎮,形成一道獨特的風情。
來往其中的,不乏柯多瑪-法爾肯這樣,一身貴族富態的王公貴族。他們前來雙子城的目的,或是外交拜訪,或是暗中攜有秘密,抑或是單純的旅游觀光。
兩千金幣,這足夠維持雙子城內普通市民一家五口全年的開銷,甚至普通小國一個村莊的全年開銷,被大胖子柯多瑪毫不吝嗇地揮灑而出,只是為了節約一個月的旅途時間。
柯多瑪肥碩的手指頭上,沒有佩戴任何寶石戒指。經由圖靈國的傳送旅祠來到雙子城后,為了不招人耳目,他就脫下了他最愛的綠坎肩,換成普通的黑斗篷。
剛走出傳送旅祠,他就快走幾步來到一家顯得頗有規模的驛站,雇了輛馬車,催促著車夫往雙子城內趕路。
發現雇主神色匆匆,早就見怪不怪的車夫也挺耐心,恭順地低頭請示:“您這是要去哪里?”
“圣保羅城廣場。”
“如您所愿,尊貴的客人。”掀開車簾,等到雇主坐進車廂后,車夫照例招呼一聲,就揚起馬鞭:“吁,駕駕。”
安分等待的駿馬們,得到熟悉的命令后,就輕輕刨了下蹄子,調轉身軀,順著大道一路小跑起來。
柯多瑪發現,沿途來往的馬車絡繹不絕。周圍不時傳出車夫低促的呼喝聲,讓他的心情有些煩躁。他皺著眉頭,死死盯著手指上那因為褪下寶石戒指而現出的白色膚質。
先祖保佑,希望一切順利……
柯多瑪在心中默默祈禱著。
“我們快進城了。”
聽到車夫善意的提示,他輕聲回應一句:“嗯,知道了。”
帶著王命而來的他,只是透過車簾瞥了眼那高聳的魔法塔,就縮回車廂,安靜地坐在車廂內閉目養神。通往**的磚石大道,寬闊而平坦,幾乎感覺不到任何顛簸。
而雙子城的來歷,是因為一對特殊的孿生兄弟。
在近百年前,這里曾有一對孿生兄弟,他們一個叫約翰,一個叫保羅,在這里出生,成長。而這兩個兄弟,一個頭頂寶石金冠,坐上了教皇的寶座;一個雖然白袍細麻衣,但卻是更為神圣光榮的神諭聆聽者。至今,他們兩個依然在執掌教廷大權,坐鎮神圣教廷。
不過,這兩個正在精致別院中喝著早茶,已達一百二十歲的上位者,卻顯得有些心神不寧。他們沒有說話,而是安靜捧著茶托,視線飄忽游離。
早春三月,一片晴空碧藍。
雖然還是早晨,但幾朵白云卻懶洋洋地飄浮在空中。偶爾飛過的鳥雀,發出清脆婉轉的啼鳴,歡悅地盤旋其間。
湛藍天幕下的別院內,翠綠疊嶂,常青藤在潔白的大理石穹頂上吐露清香。清冽甘泉,順著假山潺潺流淌,在抱著水瓶的華美圣女雕像處,悄悄遲緩下來。隨著泉水不斷的涌入,那個石質水瓶終于不堪重負,微微下傾,將泉水傾倒在池塘內。
噗的一聲,池塘內泛出陣陣漣漪,惹得小魚急忙驚散游開。而那悠悠蕩蕩的輕音,卻經久不散,彌散在靜謐別院中,帶來一陣安寧祥和。
懷抱水瓶的圣女,帶著永恒不變的溫柔表情,微笑著注視這一切。
時間也隨著潺潺泉水,靜靜流逝。
身穿高貴的金絲細綢衣,金色十字紋鑲邊的教皇---保羅-凡爾納,并沒有心情去感受這份平和。自從那次血月之災后,接踵而至的大量問題,令他寢食難安。遲疑了很久,他終于放下茶托,低聲開口:“關于那件事……”
“一定要找個理由的話,我想……也許是有人在暗中阻撓。”神諭聆聽者約翰,他在抿了口芬香四溢的紅茶后,也將茶托輕輕放下。“而這個人,至少是傳奇級……甚至是……”
他閉緊雙唇,沒有繼續下去,但話語中的含義不言而喻。
良久的沉默后,教皇保羅眼皮微垂,低不可聞地嘆了聲氣。“難道……真的探查不到瀆神者的具體位置嗎?”他的語調逐漸低沉,開始下意識地捋起潔白長須。
這和以往不同……
不詳的預感,在他心中變得愈發強烈。和最初榮登教皇寶座時的雄心勃勃不同,已經執掌教廷近百年的保羅,對世俗的權力早已經看淡,轉而一心求穩。他希望在他的有生之年,凡事皆順順利利。