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就在天色逐漸暗下來，淮素母女終于把面粉折騰完，一桌子狼藉還沒收拾的時候，門外咚咚咚的傳來了十分急切的敲門聲。

淮素微微一愣，這急切的門聲似乎要將她家門給拍爛了。

不過驅逐磁場沒有啟動，證明外面的那個人是沒有惡意的。

“來了。”淮素隨意的擦了擦手，匆匆去開門，門一打開，竟然是很久沒見的羅大掌柜。

不過與剛見到他時的意氣風發不同，羅掌柜現在神色萎靡，頭發毛躁，眼底深深的黑眼圈，嘴唇干的都在起皮，身上的衣服都皺巴巴的，似乎很久沒換了。

淮素嚇了一跳：“羅掌柜？！”

“淮姑娘，你可一定要幫幫我！”羅掌柜一點形象都沒有，直接沖到淮素面前。

“您先進來喝口水。”淮素連忙側身請羅掌柜進來。

羅掌柜失魂落魄的走進房間，淮素看著十分臟亂的大堂有些尷尬，羅掌柜卻一點都不在乎，直接坐在了滿是面粉的凳子上。

“喝口水，您慢慢說。”淮素也急忙給他倒了杯水。

羅掌柜現在哪還有心情喝水，他連忙問淮素：“淮姑娘，你現在有沒有辦法去恒城？”

恒城？淮素打開地圖，恒城在舒城西北方向，從舒城到恒城有兩條路，一條是水路，一條是陸路。

水路冬季不能走，而若是要走陸路，則要先爬過一道山脈。

“山路不能走嗎？”淮素搜了搜最多人走的那條陸路，一個深紅的山體滑坡的圖標出現在上面。

“之前連續幾天大雨，已經把山路沖塌了。天氣又冷，滑坡路段被凍得十分瓷實，根本挖不開。”羅掌柜忍不住伸手搓了搓臉：“還有一條小路，那條路有土匪橫行，我本來已經準備好了買路錢，沒想到前面傳來消息，那土匪不知道發什么瘋，只要是試圖過山的都被殺了。”

土匪隱藏在山里，官府想要剿滅他們其實并不難，不過要耗費非常大的精力與人力，所以能讓這些土匪橫行，不過是官府覺得剿滅劃不來而放過他們而已。

可若這些土匪太過分，那官府必然會出手。否則就會影響商路。所以那些能活下來的土匪都十分上道，買路錢收在了官府的承受范圍內，還時不時的偷偷送些孝敬。

這種見一個殺一個的行為，只能說他們是廁所里點燈——找死。

淮素干了這么久的向導，和一開始不一樣，已經很明白這個道理了。

“這批貨很急嗎？”淮素問。

“很急。”羅掌柜道，他之前收的那批貨是為了爭取陳國公的庇佑，因為那一批新穎的漆器，深得后宮當今最小的女兒福昌帝姬喜愛，福昌帝姬的生母陳妃，正是陳國公的女兒。

羅掌柜也因此得到了皇商的資格。

可因為這樣，不免得罪了之前那位被涮下來的皇商錢家，人家做了這么多年皇商，自有人脈，聯絡了陳國公的政敵，給羅掌柜來了個大單。如果完不成，那羅掌柜就可以帶著全家人去死了。

羅掌柜本就有些愛冒險的性子，這筆單雖然完成起來有難度，可完成之后所獲收益卻是十倍百倍。更何況錢家給他安排了這么個大活，當然不會給羅掌柜拒絕的可能，羅掌柜只能咬牙接下這個任務。

而羅掌柜也確實是人才，這么一筆難辦的生意，忙碌了兩個月后，竟然硬是給他辦下來了，接下來只要將貨在年前運回京城，就是勝利。

誰能想到竟然臨門一腳，還會遇到這種事。大冬天的，羅掌柜急的都上火了。

“你要帶回來的貨物是什么？”淮素問。

“是一批珠寶。”羅掌柜之前涉獵的生意是漆器、布匹這些，雖然賺得多，但真正的大頭還是珠寶這樣的奢侈品，之前羅掌柜可沒能力接觸這樣的生意，可一旦戴上皇商的帽子，這樣的生意他也有能力插上一腳了，難怪羅掌柜削尖了腦袋也要往里擠。

“那珠寶多不多？一定需要車來運嗎？”淮素又問。

“大約有2個箱子，若是分一分，有4、5個人就能背回來。”羅掌柜說著，忍不住有些期待的看著淮素：“淮姑娘，你有辦法？”

“把貨物送到的截止時間是什么時候？”淮素再問。

“臘八前要送到。”原本時間還是很充足的，可誰知道突然出了這么些個事啊。羅掌柜懊惱的直拍大腿。

淮素默算了一下時間，因為系統給的那條路非常難行，爬山涉水，還要略微繞些遠路，所以她必須知道確切時間。

“我知道一條路。”淮素先給了羅掌柜一個定心丸，接著不等羅掌柜開口問出聲就告訴他：“只是那條路只能步行，車馬無法通過。”

“而且……”淮素看了羅掌柜一眼，羅掌柜年紀不輕了，這段時間又被折磨的夠嗆，狀態十分不好：“那條路極為難走，又陡又險，您恐怕走不了。”

“我帶了兩個子侄來，李茂也在。恒城也留有管事。”羅掌柜急急的說，這算上淮素就有5個人了，勉強能把珠寶給背回來。雖然他手下人不少，可剩下的他卻有些信不過，不敢讓他們一起去，那些寶石若是少了，他就該去上吊了。

“可以。”淮素道。

淮素話音剛落，羅掌柜立即大喜過望，拉著淮素就要走。

“羅掌柜！”淮素哭笑不得：“您也不看看這都什么時辰了。”

冬天白天短，羅掌柜來的又遲，太陽已經落到地平線以下了，唯有些許余光，周圍裊裊的炊煙已然升起，外出打工的人也三三兩兩的回來。

淮素有些遲疑，這時候了，不管是前世還是今生的道理，都該把人留下來吃一頓，可她們只有母女二人……

羅掌柜剛剛是急昏了頭才會這個時候登門，此時恢復了神智，立刻認識到這個時候上門十分不合時宜。

羅掌柜連忙告辭，淮素也不好勸人留下，便送羅掌柜離開。

“而且我還需要做些準備，不若這樣，明日卯正，我們在東城門口匯合，如何？”

“好好好。”羅掌柜連連點頭，便轉頭離去。

“又要出去了？”淮思柔端著蒸好的饅頭走進門來，淮素將人送走后正在收拾正堂，聞言點了點頭。

“哎，這么冷的天，怎么還要跑。”淮思柔嘆了口氣。

“若是其他的我也不會應。”淮素道：“可羅掌柜若是完不成這次生意，全家都要沒命了。”

“您放心，最早下旬，最遲月底，我必然回來。”