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那位陌生的騎士，第二天竟然真的又來了。

伊昂娜仍然坐在墻根下看書，而魯佩靠著墻守在她身邊。伊昂娜還沒有聽見什么動靜，原本一動不動的魯佩就忽然抬起頭，說：“公主殿下。”

然后她幾步上前，彎下腰，意思是要將伊昂娜抱起來。伊昂娜卻沒有像平常一樣任由她抱，而是問：“怎么了？是有人來了嗎？”

魯佩點點頭：“我要出去看看。先帶您回房間。”

伊昂娜的指腹擦過書頁，有片刻失神。但她很快回過神來，低聲說：“等一等。……等一等，也許我知道是誰要來。”

魯佩在原地站了一會兒，有些困惑地看著伊昂娜——除了埃莉諾拉與柯露，別說與伊昂娜交好，連認識伊昂娜的人都寥寥無幾，她不知道有誰會來這里見伊昂娜。但她尊重了伊昂娜的意愿，點點頭退回了原處。

在熟悉的盔甲叮當聲之后，伊昂娜聽見墻那邊傳來騎士獨特的、帶著些沙啞的溫柔嗓音：“您——您在嗎？”

羅梅爾德有些緊張，還有點懊惱。她昨天離開得太快，連那位小姐的名字也沒有問，站在這里想了許久的稱呼，才有些生硬地開了口——不會冒犯對方吧？不會嚇到對方吧？

伊昂娜合上手上的書，不由自主地露出一點笑意。王家騎士團的騎士按照自古就有的慣例擁有自由出入王宮的權利，但如今在位的女王時出了名的陰晴不定，沒有人愿意無故在她面前晃蕩，所以這條定律也幾乎成了擺設。她一邊想著這或許是一位什么也不知道的新晉騎士，一邊輕柔地回答：“我在的，騎士大人。”

“太好了！”騎士像是松了一口氣，有些孩子氣地雀躍著，“依照諾言，我為您帶來了玫瑰……那個，恕我冒昧，不知我該如何稱呼您……啊！是不是不能這么說？我是……我是王家騎士團的騎士，您可以稱呼我沙克爾頓。很榮幸……很榮幸能遇見您。”

沙克爾頓是一個很特殊的姓氏——嚴格來說，所有出身平民的騎士最終都會被女王賜予這個姓氏。

……例如那位新晉的團長大人，按理來說就應該會被冠予這個姓氏。但面前的騎士與那位團長相差甚遠，按照這位騎士的性格，也確實無法擔當團長的大任。

“請原諒我無法告訴您我的名字，”伊昂娜溫柔卻堅定地回答，“您以后也不要再來了，騎士大人。”

“啊……”

墻那邊的騎士像是一只被主人無故踢了一腳的小狗，有點委屈地啊了一聲。伊昂娜沒有聽見她離開的腳步聲，也沒有看見猜想這位木訥地騎士或許是在絞盡腦汁思索著言辭。于是她又補充了一句：“我是被流放至此的罪人，騎士大人。和我扯上關系是很危險的。”

“可是……但是……我只是想和您說說話呀。”騎士結結巴巴地說著，向來直來直往的她能察覺出對面的少女對自己并不反感，對她來說，喜歡就會想要親近，她還不理解世上為什么有人會刻意克制自己的情感。

“只是說說話……”她著急起來，“我什么也不會問的！我不會問您的名字……我只是、只是很喜歡您！我只是，想要和您成為朋友！”

沒有任何修飾，她只是直白地將自己的想法宣之于口。

伊昂娜沉默著，她在想這位騎士不愧是烈焰女神的信徒，那樣赤誠的話語幾乎要將她燙傷。但她猶豫了——她可恥地猶豫了。明明知道應該堅定地拒絕，她卻動搖了。她的睫毛不安地撲閃著，她抬眼去看一旁安靜的魯佩。魯佩正低著頭看她，她在魯佩那澄澈而平靜的目光之下自慚形穢。

魯佩微微俯身，為了不讓騎士發覺異樣，她在伊昂娜的耳邊輕輕地說：“渴望朋友是沒有錯的，公主殿下。您是無罪的。”

伊昂娜卻像是猛然被針尖扎到了心臟，輕輕抖了一下，然后皺起眉罕見地呵斥道：“不要再說了。”

魯佩愣了一下，然后有些無措地看著面前的公主。墻外的騎士嚇了一跳，以為是自己被訓斥了，于是也立刻閉上了嘴。

花園中從無蝴蝶振翅，連微風的細語也漸漸止息。魯佩眨了一下眼睛，很快地回答：“抱歉。”

她有一瞬間仿佛在伊昂娜的眼中看見了棱鏡的一角，倒映出過去的虛影。但那點凌厲的棱角很快隱去，伊昂娜的眼神重新軟化下來。

魯佩懊惱于自己的愚鈍，她覺得自己似乎無意中抓住了什么，又覺得自己什么也不知情。

伊昂娜向魯佩搖搖頭，示意她不必道歉。接著她對墻外的騎士說：“對不起——我并不是在對您生氣。只是，您要知道，有些事情是不能做的。”

騎士問：“像摘星星那樣？”

伊昂娜回答：“是的。甚至不比摘星星容易。您沒有做錯什么，騎士大人，只是不合時宜。”

“……我尊重您的選擇，小姐。”騎士垂頭喪氣，“但至少，請讓我把玫瑰交給您。”

騎士這樣說著，用魔力召喚出一陣風，將一捧白玫瑰搖搖晃晃地送過高墻，送進伊昂娜的懷中。

今早面見女王，女王問她想要什么獎賞時，她幾乎是想也不想地回答了白玫瑰。玫瑰是神圣之花，僅僅被王族與神殿栽種——但盡管如此，會有人將難得的獎賞機會用在白玫瑰上，還是令人驚訝。但女王什么也沒說，只是意味深長地笑了笑，讓侍從交給她一捧白玫瑰。

那一捧白玫瑰輕柔地落在伊昂娜懷中，像是一朵潔白的云，還帶著風清爽的氣息。

“那我告辭了，”騎士的聲音聽上去很低落，“小姐。”

腳步聲遠去了。

“……公主殿下。”

伊昂娜默然。片刻后，她說：“我想一個人待一會兒。”

“……”

魯佩一言不發地站在伊昂娜身邊。她比這位嬌弱的公主高上太多，伊昂娜幾乎是完全被籠罩在她投下的陰影之中。但是，魯佩無不無奈地想，她好像永遠也不能了解伊昂娜哪怕一分一毫。

“是。”她最終還是順從地點點頭，默默地離開了。

伊昂娜低著頭，用手指溫柔地撥弄著懷中白玫瑰的花瓣。玫瑰很漂亮，上面還沾著未干的晨露，讓她想起很多年前第一次從別人手中收到玫瑰的那個清晨。

然后她緩緩把頭埋下，感覺似乎有什么滾燙的液體自眼中滾落。

我不是喜歡玫瑰，她想，我是，只喜歡她當年……送我的那朵玫瑰。

當天晚上，伊昂娜難得地在自己的寢宮里見到了埃莉諾拉。

比起自己前來伊昂娜的寢宮，埃莉諾拉更喜歡把伊昂娜接到自己那里。埃莉諾拉來得毫無征兆，她走進房間時伊昂娜甚至毫無察覺，還正坐在床上挑選用來插花的花瓶。埃莉諾拉送到她寢宮里的珍奇異寶數不勝數，連她自己也記不清究竟有些什么。

當埃莉諾拉從背后親密地擁住她時，她才恍然回過神來。