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現任女王埃莉諾拉有著兩位同胞妹妹,有關這兩位親王的傳聞也并不算少。
被埃莉諾拉抱著進入庭院之時,伊昂娜先注意到的不是花園正中奢華而突兀的長桌,而是幾乎立刻就迎上來的女人。
紅發的女人比埃莉諾拉還高上一些,五官更為英氣。她抱著一個約莫一兩歲的紅發小女孩,面上滿是笑意。
“王姐!”她這么短促地喊了一句,接著便低頭來看伊昂娜,“哎呀,真是個漂亮的孩子!”
她的笑容看上去真心實意,對著伊昂娜說話時語氣也自然地放柔:“好孩子——這么可愛的孩子,王姐竟然現在才將你接回來,實在不應該。吃了不少苦吧?以后不會了。”
說罷她興致勃勃地伸出手,想要捏一捏伊昂娜白白嫩嫩的臉,但是被抱著伊昂娜的埃莉諾拉躲開了。
自伊昂娜勉強挨過那場高燒之后,埃莉諾拉對待她就像是對待一個瓷娃娃,連一句重話也從來不說。埃莉諾拉當下也對自己這個向來下手沒輕沒重的妹妹皺眉道:“她身體不好。”
伊昂娜雖然覺得這未免有些夸張,但也當然不會在這種場合拂了女王的面子。她只是略加思考,就猜到面前的女人是女王排行第二的妹妹,德爾菲娜親王。她在養病的期間偶爾會聽見侍女們提起這位親王——她一直沒有妻子,但去年剛得了一位女兒。聽說這個孩子的媽媽只是一位下仆,剩下孩子便撒手人寰,但德爾菲娜極其寵愛她唯一的女兒。
伊昂娜看向德爾菲娜懷中的女孩,女孩的臉帶著無害的肉感,眼睛也又大又圓,正好奇地看著伊昂娜。發現伊昂娜也看向她,女孩肉乎乎的臉上便綻開笑意,咿咿呀呀地伸出兩只小手。
“哎呀,多娜泰拉,喜歡姐姐嗎?”
親王眉飛色舞地掂了掂懷里的女兒,看見女兒咯咯笑,她忍不住親了親女孩的臉頰。
“那去和姐姐玩一會兒,好不好?”
德爾菲娜親王這么說著,眼睛卻一直看著埃莉諾拉。埃莉諾拉沒有問伊昂娜的意見,而是直接說:“讓她們一起去玩會兒吧,畢竟以后就是一家人了。”
德爾菲娜親王還是笑呵呵的,聽了埃莉諾拉這么說,她看上去更高興了。她喊來下仆,讓她們將胡楊進口的軟凳搬來,放在長桌旁。
小多娜泰拉喜歡花,所以親王特地在花園中舉辦了這次簡單的家庭聚會。連這價值不菲的軟凳也是親王為了女兒,親自進宮去向女王要來的。
軟凳很大,能容下六七個孩子,伊昂娜和小多娜泰拉被一同放在上面也絲毫不覺得擁擠。小多娜泰拉是獨女,又因為親王溺愛女兒到了草木皆兵的地步,因而從不許其他小孩子靠近自己的寶貝女兒,生怕小孩子沒輕沒重會傷到女兒——總之,小多娜泰拉從來沒有和其他孩子一起玩耍過。今天看見伊昂娜便格外地興奮,嘴里咿咿呀呀地不知道在念叨什么,一頭就撞進了伊昂娜的懷里。
伊昂娜從小就被單獨養在祭司家中,除了梅沒有和任何孩子接觸過。但梅是十分調皮的性子,因此她也有一些照顧梅的經驗。她抱著小小一團的女孩,安撫地摸摸她的頭,嘗試和這個只有一歲多的孩子講道理:“慢一點,好不好?乖孩子,不然你母親會擔心的。”
小多娜泰拉哪里懂這些,她只覺得這個姐姐又軟又香,和她說話的語氣也很溫柔,于是抱著伊昂娜的一只手,喜歡得不停往伊昂娜身上爬。
“喜歡!喜歡!”
小多娜泰拉還不太會說話,只能說一些非常簡單的詞語。伊昂娜拿這種無法用邏輯與言語溝通的孩子沒有辦法,只能任由她在自己懷里鉆來鉆去,溫柔地拍著她的背脊,輕輕地哼歌哄她。
埃莉諾拉坐在旁邊,在和德爾菲娜親王說話,時不時分心瞥一眼伊昂娜和多娜泰拉。親王發現了她的視線,于是笑著說:“王姐!你不要擔心,我家小多娜泰拉可是焰心城最乖巧的孩子!……她們姐妹關系真好,這是好事啊。”
說到這里,親王又自然而然地過渡了話題,引到了她目前最喜歡的話題——女兒上來。
“我家的小多娜泰拉真是可愛,是不是,王姐?哎呀,小孩子就是這個時候最可愛了!尤其是她咿咿呀呀,搖搖晃晃朝你撲過來的時候,女神在上!縱使是要我將所有財寶都付之一炬討她開心,我也甘之如飴啊!”
德爾菲娜自從一年多之前得了女兒就像是忽然間失心瘋了一樣,埃莉諾拉早就習慣了她忽然間的侃侃而談,雖然面色不改,但其實多半沒有聽進去,注意力放在了伊昂娜身上。
“——你呢,王姐?”直到親王將重點轉向埃莉諾拉,她才終于回過神來,“你家伊昂娜小時候呢?是不是也特別可愛?哎呀,這樣漂亮的金發,這樣漂亮的眼睛,真是……真是罕見。她又這么懂事……小時候也一定很乖吧?”
埃莉諾拉沉默了片刻,因為她實在是無法回答這個問題。好在德爾菲娜完全沒有察覺她的異樣——德爾菲娜小的時候很活潑,總是嘰嘰喳喳個不停,自幼時埃莉諾拉對她就是一副愛答不理的樣子,她早已習慣了,于是自顧自地又繼續說起了別的事情。
忽視了妹妹的絮絮叨叨,埃莉諾拉的目光又落回了伊昂娜身上。她看著伊昂娜那張稚氣未脫的臉,細細描摹著那與之不符的、更應該屬于成年人的神情。溫和,耐心,卻與逆來順受毫不相干。她的背脊是直挺的,她的態度是鎮定的,她的靈魂太過內斂,看上去根本不像是塞格人,也不像是一個孩子。
而在這張臉上,是否也曾有著孩童般的天真爛漫,是否也會像多娜泰拉那樣依賴著自己母親?
她不知道。她缺席了這個孩子的從前,對此幾乎一無所知。她原本并沒有將這放在心上,但今日聽了德爾菲娜一通亂七八糟的念叨,忽然覺得心中有些不自在——她沒能完全地掌控這個孩子的人生,而且這樣的空缺,永遠也不能再以任何方式彌補了。
這是她最為討厭的事情。
德爾菲娜還在對著自己的寶貝女兒喋喋不休,期間偶然轉頭來看埃莉諾拉,見她面上沒有半點笑意,像是在沉思什么,倒被嚇了一跳。埃莉諾拉笑與不笑完全是截然不同的兩個人,德爾菲娜被稱為焰心城第一勇士,卻也害怕這種表情的女王,于是自然而然地噤聲。