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伊昂娜雖然已經不太抱有希望,但仍然感謝這位萍水相逢的少女愿意幫助自己這么多。她拒絕道:“既然實在毫無頭緒,您不必……”
“我會的,”少女卻打斷她,露出一個燦爛的微笑,“我會的,圣女大人。我希望您知道,您并不是一個人。”
伊昂娜愣在原地。在這巨大的沖擊之下,她終于想起為何她認為面前的少女如此熟悉——
在她無法外出的童年時代,唯一做過出格的事情,就是從一個藍眼睛的女孩那里接過了一朵玫瑰。她只遠遠看過那個女孩的背影,聽過別人喊她的名字——“羅梅爾德”。是少女發現了在塔琳祭司院子內,偷偷爬上墻頭眺望外面世界的自己。在自己躲回墻下之后,少女從墻腳的裂縫中遞進來一朵玫瑰。
她喃喃:“是你?!?
羅梅爾德不解其意:“什么?……我的確是您的教友姐妹,圣女大人!”
羅梅爾德沒有看到過她的臉,所以羅梅爾德只是認出了金色眼睛的她是光輝神教的圣女,但并沒有與年少時那次偶遇聯系起來。她也沒有看清過羅梅爾德的臉,但僅憑身形與神態、語氣就能認出面前的人。
伊昂娜沒有說出這段往事。羅梅爾德向她告別:“再見了,圣女大人!總有一天,我們還會再見的。屆時,再也不會讓您孤身一人?!?
羅梅爾德離開了。帶著伊昂娜的希望,去尋找伊昂娜的希望。她們的命運就此交織——亦或者在更早之前。
羅梅爾德離開的當晚,伊昂娜在埃莉諾拉的允許下去烈焰教會見了柯露。
柯露跪坐在烈焰女神的神像前,沒有在祈禱,只是在仰望著神像。正中火盆中的烈焰熊熊燃燒,神像身后的陰影扭曲不定地變換著形態。而神像始終站定不動,高高昂著頭顱,沒有將絲毫視線施舍給她的信徒。
直到伊昂娜輕輕靠近她,她才回過神來。她驚喜地抬起頭,如同被馴化的貓,滿心信賴地看著歸家的主人,迫不及待地要來撒嬌。
“王姐,”她沒有站起來,而是保持著跪坐的姿勢側過身,趴在伊昂娜的腿上,“是你,你來看我了。”
伊昂娜看著女孩空蕩蕩的左邊長袖,溫和地摸了摸女孩蓬松的淡紅色短發。
“我會來的??侣?,我心里很記掛你?!?
柯露說:“我知道。圣女大人告訴我,當時我流了太多血,是王姐給了我你的血,我才活下來的。”
伊昂娜小心的避開了柯露傷勢的話題,但柯露卻笑著自己提起了:“王姐擔心我的傷嗎?我已經很好了。我跟著圣女大人學了很多東西,見了很多人,大家都夸我。我第一次被人這么夸獎,也是第一次學到那么聞所未聞的東西。”
她看上去真的很高興。褪去了初次見面的尷尬局促與受傷時的惶恐不安,如同在斷臂之后獲得了重生。
伊昂娜猜想,或許,離開了她原本的家庭,沒有了母親冷漠、姐姐的排斥、眾人的忽視,她才能真正地成為她自己。
伊昂娜也很為她高興。她摸了摸柯露的頭,真心實意地說:“是嗎?要得到這么多的夸獎,那柯露一定付出了很多努力。你能這樣做,很了不起?!?
柯露愣了一下,沒想到王姐的關注點會放在這里。她好像不期然被人撩了一下耳朵的野貓,從未得到過這樣的待遇,無所適從,只能尷尬地抖抖毛發。
她用腦袋蹭了蹭姐姐的手心,高興地瞇起眼。然后她忽然興奮地睜開眼,想到了得到更多夸獎的方法。她將寬松的衣服拉下左肩,露出已經截斷的左臂。
那節僅存的斷臂傷口布滿了燒灼的痕跡,已經變得焦黑猙獰。甚至部分皮肉已經剝落,只剩下坑坑洼洼的空洞。
柯露很高興地向她的姐姐邀功:“王姐!我有很配合治療,而且許多人都不敢嘗試的火療,我也做了!大家都說我很虔誠,很有勇氣,說女神一定會賜福給我。”
她抬著頭,眼睛閃亮而充滿希望。自她出生以來,她第一次受到如此多的關注與贊譽。神啊——原來得到這一切是如此容易。如果只是焚毀這具肉身,忍受這份痛苦就能換來如此多的注視,實在是太過輕松,太過劃算了。贊美烈焰女神!
伊昂娜看著那節斷臂,心跳咚咚咚地敲擊著鼓膜,連原本就蒼白的臉頰都徹底失去了血色。她張著嘴,卻一時不知道該說什么。
柯露很敏感地察覺到了姐姐情緒的變化,遲疑地往上拉了拉衣領,不安地問:“王姐……?你……你覺得很丑嗎?”
伊昂娜什么也說不出來。她不能去輕易否定柯露極盡折磨之后終于創造出的“價值”,也不能違心地贊許柯露,任由她繼續踏上荊棘之路。
最終她說:“我其實,沒有那么理解烈焰教會的教義……”
柯露縮了一下身子,怯怯地,近乎于懇求地望著她。害怕被訓斥,害怕被……駁斥。
伊昂娜輕輕捧住她的臉,將自己的額頭貼上柯露的額頭,平靜而溫和地注視著她。
“不會覺得痛嗎?”
柯露呆呆地看著她,沒有回答。
許久,女孩才小聲地,猶豫地回答:“會痛的。但是……”
伊昂娜將女孩抱入懷中,讓柯露的頭擱在自己的肩上,打斷了柯露的話。
“沒事的。不要害怕了,來我這里吧。”
“沒有傷口也可以,不忍受那種痛苦去展現虔誠也可以。”
“來我這里吧……沒人愛的孩子?!?
伊昂娜說完,兩人陷入沉默,只能聽見火盆中燒灼的噼啪聲。漸漸地,柯露的呼吸聲變重了,最終蓋過了木柴的噼啪聲。
柯露大膽地伸出手,回抱了伊昂娜。
她輕聲說:“王姐,那我們談談別的吧。”
“好。”
“我跟著圣女大人學了很多東西。圣女大人說,女神是從最初的烈焰中誕生,然后又從自己的身體里分裂出了世界上的其他火焰,是嗎?”
“是的。”
“圣女大人說,蒂爾達女王是飲下了女神的血,才使塞格與女神血脈相連的,是這樣嗎?”
“是這樣的。”
柯露笑了,安心地閉上眼,靜靜地享受著王姐的擁抱。
我明白的,王姐。所以,從你救下我的那個雨夜,交給了我你的血的那個夜晚起,我們就已經因紅玫瑰(命運)而交融了。
我的心跳追隨著你的心跳,我的呼吸存在于你的呼吸。因為我是從你生命中分割的生命,是從你的血中流出的血。
我就是為了寫這最后一段,才寫出了柯露這個人物。