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“我是跟村里的長輩學的，”小貂開心地說道。

謝清溪又同她聊了一會天，知道如今她已經和她哥哥在外頭租了房子。因她哥哥識字，所以在葉城街上的鋪子里找了個帳房先生的活計，每月一兩銀子的月例，這在葉城可算是個高薪職業。

所以如今小貂他們的生活倒也過得去，但她臨走的時候，謝清溪還是讓人準備了東西。小貂原本還堅決不要的，謝清溪只笑道：“你既是給我們家送了年禮過來，那我自然也該回禮的。”

小貂最后只得收下禮物。

謝清溪讓月白親自送她出去，還讓門房上準備了馬車將她送回去。月白領著她從花園穿過，待走到花園邊上的時候，就瞧見那邊也過來幾人，待一看是六少爺和小栓子。

此時謝清湛正領著小栓子在花園里頭閑逛，說實話這寒冬臘月的，實在是沒什么好看的。但是恪王府實在是個藏龍臥虎的地方，就之前齊力派人送了一盆冰雕過來，雕的是月季，每一片花瓣都雕的栩栩如生的。

小栓子見了連摸都不敢摸，謝清湛突然想起在京城的時候，過年的時候謝清溪還讓人雕了一棵樹放在院子里頭，只是京城的天地到底不夠冷，沒放幾天就化了。

所以謝清湛這會出來，還順便將人也叫了出來。他打算在這花園里頭弄一個大的冰雕，至于弄什么，他轉頭問小栓子：“你覺得咱們雕什么好？”

小栓子認真想了想說道：“老虎吧，我爹爹親手打過一只老虎。他是我們村子上唯一一個可以對付老虎的人。”

謝清湛一聽他提起他爹，心里頭就莫名酸了一下。

“給六少爺請安，”月白走到跟前，立即請安道。

謝清湛抬頭就看見小貂，有些驚奇：“你怎么來了？”

這話問的太過熟稔，讓小栓子和月白同時都朝著小貂看去。

“來給王妃娘娘請安，順便給送些年禮。”

謝清湛立即皺著眉頭，有些不贊同地說道：“你們也不寬裕，何必做這些，心意到了便好。”

“我哥哥說這是規矩，應該的，”小貂抬頭看他，接著又看了眼站在他身邊的小孩子，是個男孩子打扮，穿著的衣裳很厚實，將整個人都裹得跟個粽子一樣，頭上帶著個氈帽，只露出一點小臉。

只是這臉色有些干巴巴的，一看便是窮人家的孩子，只是這孩子為何會跟在謝清湛身邊。

“你這就要回去嗎？”謝清湛問道。

小貂又點了點頭，以為他會說點別的，誰知就聽見他笑了一下，便客氣地說：“那慢點走。”

“清湛，咱們去那邊吧，我想雕大老虎，”小栓子伸手去抓他，只是他一抬手，就露出左手手背出來，而他手腕上有個不少的胎記，只是那胎記的形狀有些奇怪。

但是小貂的眼神卻在一瞬間就變了，她死死地盯著面前的這個小孩子看，可是不管如何看，他都只是個面黃肌瘦的小男孩。

可他們要找的是個女孩啊。

“好，可以給你雕大老虎，不過大老虎需要很大的冰塊，得去冰窖搬才行，”謝清湛倒不是如今對這個都只是淡淡的，只不過想逗這孩子開心罷了。

月白帶著小貂又往前走，只是在走到岔路時，她又回頭看了一眼。那少年披著一件蒼藍色披風，領口圍著一圈白色皮毛，將他的臉襯托著越發如冠玉，烏黑柔亮的長發被銀冠束起，旁邊站著的孩子只是到了他的腰間，他同那孩子說話時，便會垂下頭，嘴角揚起優雅的弧度，眉宇間皆是飛揚的神色。

小貂原以為漢人和胡人沒什么區別，穆家村里的那些漢人也都各個粗獷，說話的聲音能震聾人的耳朵，談笑間絲毫沒有她所想象中的文雅。

可是當她第一次見到謝清湛的時候，他坐在黑色駿馬之上，微微俯身問她哥哥說，大哥，我能在這里借宿嗎？

小貂就站在門口，端著要洗的衣裳，他英俊的眉眼比陽光還要耀眼，幾乎讓她恍了神，原來這就是書上說的君子人如玉。

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謝清溪趕著這兩日將送往京城的年貨發完了，還特別給謝樹元和蕭氏，帶去她和謝清湛最真摯的問候，當然這也是為了來年春天，謝清湛回去的時候，能別被謝樹元打的太厲害。

至于給皇上和太后準備的年禮，自然也準備好了。她還特地給陸庭舟過目了一遍，陸庭舟看了，只是在太后的年禮上又添了一尊白玉佛像。

“母后喜歡禮佛，這次這尊佛像是我特別請了活佛開光的，”陸庭舟打開盒子，謝清溪就看見大約一尺來場的羊脂白玉，雕的似乎是觀音像，而觀音是一手持凈瓶，一手持楊柳，就連小手指微微勾起的姿態都雕刻了出來，而觀音像的臉她仔細一瞧竟是有幾分象是太后的臉。

“我身邊有母后年輕時候的畫像，雕刻這尊觀音像的時候，就是請大師依照著畫像而來的，”陸庭舟明白她心中的困惑，解釋道。

謝清溪點頭，其實陸庭舟對太后自然是有感情的。畢竟在皇帝和陸庭舟之間，太后無一不是偏寵著陸庭舟的。可是先皇之死，就象個結一樣擺在他的心頭。若是先皇之死真的和太后有關，那么對于陸庭舟來說，這就是個死結。

不過依照著如今來看，謝清溪很是懷疑，這就是個死結。

等到臘月的時候，永志村又來人了。這會不僅是小栓子的堂叔等人，就連村長都來了。陸庭舟在軍中并不在府里，而謝清溪只得親自出面。

謝清溪將人請到了前院正廳里面，自個換了一身衣裳，又派人去請了謝清湛和小栓子。這會謝清湛正在和先生讀書，而小栓子則是跟著他一塊，只是先生的侄子正在教他識字。

此時屏風已經擺好了，謝清溪就坐在屏風之后，而永志村的這些人，一進來就跪下給她請安，謝清溪叫人起身，又讓人上了茶之后，謝清湛才領著小栓子過來。

永志村的村長瞧了眼小栓子，身上穿著的那寶藍色灰鼠皮襖，那皮子只怕得值十幾兩銀子呢。再看看那小臉，皮光水滑的，比起以前那皮包骨頭樣不知好了多少。

村長知道其實要真論起來，小栓子要是能留在王府里頭，自然是比回永志村強多了。可是小栓子的堂叔卻不知怎么的，死活都要將孩子要回去，還拿了當初前任村長許下的承諾說話。

前任村長就是如今這位村長的爹，雖說前任村長已經去世了，可如今這位村長自然不好拂過自己親爹的意思。所以這才硬著頭皮上門來，但是他心底也生怕，王爺和王妃娘娘覺得永志村的人都不知好歹，王府這樣的金窩都不愿住，非要把人領會村子。

此時他瞧了一眼小栓子堂叔，讓他自己開口。

而這堂叔原本是個唯唯諾諾地人，可這會卻不知為何，居然就自己先開口了：“王妃娘娘，我堂嫂去世的早，小栓子打小就沒娘。如今我堂哥也去了，按理說這孩子本就該我們這些親戚來養的，所以如今我便來跟您討個話，想把這孩子領回去。”

謝清溪隔著屏風，只能看著外頭影影綽綽的身影，一聽這話便眉頭微蹙。

她還沒說話呢，謝清湛頭一個便不高興了：“如今小栓子的家已經一把火被燒了，他若是回去了，你讓他住在哪兒？”

小栓子的堂叔看了謝清湛一眼，知道這位是貴人，并不敢得罪，只是低聲說：“自是跟著我們一起住，有我一口吃的，自然也不會少了他一口的。”

謝清湛一聽這話就皺眉了，他自然記得小栓子當初的模樣，又瘦又小，一副面黃肌瘦的樣子，看著就是平日里沒什么好東西吃。他爹當初連看病的銀子都沒有，那會怎么不見這幫堂兄弟和村長之流的站出來。

“他在王府里頭別說是一口吃的，就算是山珍海味，我都供得起，我還能教他讀書，你把他帶回去，能讓他干什么？”謝清湛看著對面這幫人，譏諷地說道。

對面那個叫阿木的青年，立即便有些不贊同了，因之前他去替村民們報仇，如今他在村子上的威望很是高。所以這會村長連他也一起帶來了，他看著小栓子便說：“栓子從小就在我們村長大，如今他爹去了，我們自然不會不管他。少爺您只管放心，只要將栓子交給我們，以后我肯定能保證他吃飽飯。”

“不行，”謝清湛不愿再和他們多說，開口便拒絕道。