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李長順捂著鼻子不讓他說完，揮手道：“趕緊滾！要是惹我家爺不高興了，有你受的！”

那小乞丐有點怕張牙舞爪的李長順，只好拿著紙條退了出去。也就在這個時候，那店小二從后頭跑進來，有些驚慌地說：“那、那位姑娘……不見了！”

“不見了是什么意思？”李長順眉毛一豎。

“后頭我找過了，那位姑娘不在茅廁里！”店小二的表情有些慌張，這人也算是在他們店里丟的，他們可脫不了干系，他能不緊張么？

“什么？人好好的，怎么就不見了？”李長順心頭也是一緊，現如今他可曉得海棠在端木夜心中有多重要，海棠要真有個三長兩短，那問題可就大發了！

“我也不曉得啊！”店小二一臉無辜，他哪里曉得不過就是上個廁所的功夫，人就不見了！

李長順心中著急，還待與店小二爭執，端木夜卻冷聲吩咐道：“姚炳，跟著那小乞丐。”

“是，爺！”姚炳領命，立刻跟了出去。

李長順噤聲，想到方才那小乞丐的異樣，再想著姚炳的本事，心中依然惴惴不安。他悄悄去看端木夜，此刻他沉著臉的模樣，比以往任何一次都嚇人。

“李長順，把船上的護衛叫下來。”端木夜忽然站起身，抬腳向外走去。

李長順一愣，趕緊轉頭對那店小二道：“你去港口最大的船上找位趙護衛，讓他把船上的護衛都帶下來，就說是李長順說的。”

店小二連連搖頭：“那可不行，我還要看店呢！”

李長順扭頭看端木夜在外頭遠去，急得直跺腳：“哎呀，你這破店有什么看頭！給你！”

他從口袋里掏出塊金子往店小二手里一放道：“這該夠你幾年的工錢了吧？快去！”

那店小二一看這么大塊金子，眼睛都直了，果然連店鋪都不看了，連連應聲，拔腿就向港口跑去。

李長順見那店小二跑得夠快，心下微松，趕緊追上端木夜而去。

姚炳是個功夫很不錯的練家子，要追蹤到小乞丐和誰碰頭而不被對方發現，簡直易如反掌。也虧得方才李長順把那小乞丐趕跑了，他東西送不出去，只好回頭去找給他紙條的人。那強壯男人本就在暗處盯著，見小乞丐回來了，立刻緊張起來。聽說紙條沒送出去，他心里就有些不安，讓那小乞丐再送一次，可那小乞丐卻覺得李長順太可怕了，不愿再去。

強壯男人沒辦法，只能收回紙條，他本來就以那位大哥馬首是瞻，此刻見紙條送不出去，也不知道該如何是好，原地想了會兒，決定回去找大哥商量。他并不知道，已經有人盯上了他。

端木夜出來后，便順著姚炳留下的記號匆匆向前找去。因為那強壯男人走路的速度不算太快，等端木夜趕到地方的時候，姚炳也才剛將強壯男人制服。

“爺，”在端木夜還未進入那房子前，姚炳便出來復命了，“匪徒總共有兩人，都已被制服。海棠姑娘并不在里頭，據另一個匪徒交代，海棠姑娘打傷他逃走了。”

之前海棠雖然不客氣地下了重手，不過那兇惡男人運氣好，沒死成，但也算是他運氣不好吧，剛醒過來，就被姚炳給抓了。他面相兇惡，實則膽子卻不大，被姚炳用鋒利的劍一嚇，什么都說了。

聞言，端木夜面上的神情稍稍送了些。

李長順也笑道：“不愧是海棠姑娘，任這些無膽鼠輩也奈何不了她！爺，想必此刻海棠姑娘回店里找咱們去了吧？她若是腳程快些，沒在店里看到咱們，說不定回船上去了。”

端木夜點頭，轉身要走，姚炳問道：“爺，這兩人如何處置？”

端木夜輕飄飄地瞥了一眼，那兩人正滿懷希望地看著端木夜，那兇惡男人還求饒道：“大爺，我們是有眼不識泰山，您就饒了我們吧！我們為您做牛做馬都行啊！”

“做牛做馬就不必了。”端木夜冷然一笑，輕輕丟下一句冷冽的話，那是給姚炳的命令，“殺了。”

那兩個男人面色大變，還要求饒，然而端木夜卻已快步向外頭走去。

身后的求饒聲戛然而止，姚炳一身清爽地走出來，身上一絲血液都沒有。

端木夜一行人在去成衣鋪的路上跟趕來的護衛相遇，一行人浩浩蕩蕩地來到了成衣鋪。然而令人失望的是，海棠并不在。

李長順見端木夜臉色并不太好，忙道：“爺，海棠姑娘想來是回港口去了，咱們現在回去，她說不定就在船頭迎著咱們。”

李長順說出的這話，他本身也是相信的，但當他們這一行人又回到港口，找遍了船上和港口也沒發現海棠的蹤跡之后，李長順的臉色也不怎么好看了，他想，海棠孤身一人在這個陌生的城鎮里，該不會走丟了吧？還是或者說，被別的壞人綁走了？那可糟糕了！那兩個綁了海棠的男人還有跡可循，海棠這要是再被人綁走了，上哪兒找人去？更何況，這耽擱的功夫，等找到了人，還不知道怎么樣了呢……

李長順越想越是心驚，那一日世子的怒火他還歷歷在目，他不敢相信，海棠若又一次遭遇不測，或者說，更糟的事，世子會如何遷怒他們。

“立刻搜索全城！”端木夜站在船頭望著這個不算太大的城市，面色陰沉地吩咐道。

姚炳立刻應是，除了護衛，船上的小廝和太監也都被派了出去。船上的人都知道端木夜此次南下之行是為了什么，對于海棠的模樣，自然是熟悉的，因此個個賣力，不敢懈怠。若找不到人，以世子的脾氣，到時候倒大霉的，可是他們了！

在端木夜進行全城搜索的時候，海棠正躲在距離港口不遠的小巷子里，將自己弄得披頭散發，跟一群乞丐混在一起。

她沒有身份證明，不可能光明正大地找地方住，只能暫時先躲起來，可沒有相熟的人，誰也不會收留她一個沒有戶籍的陌生人，所以最后她只能暫且扮作乞丐。因為身上的衣服目標大，她也不敢跟人交換，她先去了家成衣鋪，買了件衣服，然后再用那件新衣服跟一個乞丐換了身破破爛爛的衣裳，披散了頭發，用泥巴將臉抹黑了，然后躲在了乞丐群中，觀察著港口的動靜。

海棠做好這一切的時候，船上的護衛們早已經得了李長順的通知趕去，她在角落里等了會兒，就見端木夜帶人匆匆回來，再之后，全城搜索開始了。

好在他們并沒有想到海棠竟然會主動化裝成乞丐躲藏在距離港口不遠的位置，只是去找每一個跟海棠樣貌身形相似的年輕女子，反倒讓海棠躲了過去。

海棠不敢出城。她很清楚，這里不是餓了渴了路邊就有小賣鋪的現代，她只身上路太危險，有可能沒吃沒喝，也有可能路上遇到個什么天災*，誰也說不好。而且路上的關卡是要路引的，她沒有，就只會被抓起來。她也可以選擇入山林，可她一個連地都不會種的，進山里不被餓死，也可能會亂吃東西被毒死，或者遇到毒蛇猛獸被吃掉，無論如何都是個死字，不如暫時留在城里安全。

她要等端木夜放棄搜尋，等他放棄了，她才能找尋其他辦法。

在扮成乞丐之前，海棠就買了些干糧藏在身上，等搜尋開始，她便傻傻地坐在原地，就像許多其他無家可歸的乞丐一樣，漫無目的的模樣。

這一天直到晚上，端木夜都沒有停止搜尋。海棠也不奇怪，丟了她這樣一個什么都知道的丫鬟，當然要全力找回來了，不管是活的，還是尸體。

晚間，那些乞丐會就地休息，好在此時氣溫并不低，晚上睡覺也不怕著涼了。一群乞丐睡在那兒，也沒人會招惹他們。海棠就跟著他們，離得稍微遠些，隨便睡下。以天為蓋地為廬對海棠來說是個挑戰，她忍不住想起在船上的溫暖舒適的艙室，可為了自己的光明未來，她還是忍住了，就當這是一場條件簡陋的野營，她知道，只要堅持個幾天，她就能得救了。

第二天，搜尋照舊。沒有人知道，他們要找的人，就躲在不遠處，注視著他們的一舉一動。

端木夜一夜未睡。搜尋連夜間也并未停止，甚至因此驚動了本地的官員，不過在端木夜亮出身份之后，當地官員哪里敢有任何怨言，甚至還封鎖了全城的進出，安排人手幫端木夜尋找丟失的寵愛丫鬟。

李長順看著端木夜那略顯憔悴的模樣，關切地說：“爺，您這都一宿未合眼了，海棠姑娘若曉得了，也必定不忍您如此的。您不如先去歇息會兒，說不定等您醒來，海棠姑娘就找著了。”

經過了一夜的搜尋卻音訊全無，李長順也已經不敢抱希望了。這個地方就這么大，人能跑哪兒去了呢？海棠想必已經遭遇不測了。可他卻不敢在世子面前照實說，只怕說了，海棠姑娘不知還能不能活著回來，他這顆項上人頭，恐怕是不保了。

無論李長順怎么勸說，端木夜都是一副無動于衷的模樣，聽他說得煩了，他才會給李長順一個眼神，送他冷冰冰的一個字：“滾！”<script>chapter1();</script>