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大夫同車旁的馬臉重城官吏低聲交談了幾句，后者向馬車里的謝蘭胥遙遙行了個禮，帶著其他人上了回城的馬車。

剛去了沒多久的王氏訕訕地走了回來。

“母親，怎么說！”荔晉之迫不及待地問。

“都怪你一定要我去開這個口——”王氏臉色難看，“他說刺史夫人省親去了，他要待夫人回家稟報之后，才能定奪。”

“等那刺史夫人回來，那都什么時候了！”荔晉之怒道。

“那也沒有辦法，誰讓我們現在是求人的那一方呢！”王氏說。

身后的爭執一直持續到鄭恭驅趕流人繼續趕路。

荔知假裝沒有看見王氏袖子里鼓出來的一塊，和紅著眼睛抹淚的荔惠直不同，她對將分崩離析擺在明面上的荔家命運并不關心。

…………

“中毒”

重州刺史一臉驚訝地從八寶架前轉過身來，手里那尊鐫刻著青松雪亭小童溪邊作樂的玉山子也被他放到了案上。

“是，確是中毒。”大夫弓著腰，以謙卑的姿態說道，“皇孫和普通流人的口糧是分開提供的，老身檢查了馬車里的食物，發現了少量的金剛石粉末。”

“金剛石粉末——那是什么東西”刺史皺眉。

大夫緩緩道：“回大人，金剛石原是一種礦物，無法食用。但若是將金剛石碾磨后的粉末下到飲食中，金剛石粉末會吸附在人的胃壁中，日積月累下，便會嘔血而亡。”

“原來如此……”刺史若有所思，“你給他開藥了嗎”

“老身看他體虛，便給了幾瓶自己研制的驅寒丸。可以潤肺補氣，但是對他所中的金剛石毒卻沒有用處。”

“如果得不到醫治，他還活得了多久”

“多則一年，少則半年。”

刺史聞言陷入沉思。三千里流放如今才剛剛開始，若是按這個時間來算，皇孫很有可能走不到鳴月塔就會死在路上。

這倒是如了許多人的愿。

大夫遲疑了片刻，說，“還有一事……雖然老身在馬車里的食物中發現了金剛石毒，但或許是老身醫術不精，他的癥狀并不十分吻合……”

刺史并不吃驚，也無心追問。他擺了擺手道：

“我知道了，你下去吧。”

大夫把該說的都說了，他行了一禮，默默退出書房。

馬臉官吏覷著重州刺史，試探道：

“大人，你以為呢需不需要換個大夫再去看看”

“不必。”

“可那毒……”

刺史冷笑道：“廢太子樹敵無數，想要他斷子絕孫的人不在少數。大夫發現的只是金剛石毒，但那謝蘭胥身邊，能要他命的恐怕多著呢。”

馬臉官吏很快明白過來：“大人說的是。那山匪……似乎就是有人拿錢買命。”

“有這么多人對他下手，正好也省了我的力氣。你給我們的人傳個話，讓他們不必做多余的事。”刺史肥胖的大手落在價值連城的玉山子上，來回摩挲著青色的山頂。他意味深長地笑道：“畢竟這種事……還是京中的貴人們在行。”

……

流放者的隊伍，像一條灰色的帶子在暗綠色的山林間起伏。

荔知等人離開重州已經數日。出了山還是山，不見一點人煙。

遠處的落日也像得了重癥，黯淡的余暉好似下一瞬就要完全熄滅。

當流人聽見原地扎營的消息，紛紛疲憊不堪地癱倒在地上。無論曾經的身份是販夫走卒還是達官貴人，此刻都歪七扭八地躺在同一片黃土地上。

荔知坐在荔家人圍聚的外圍，自覺地將自己擯棄于以王氏和荔晉之為中心的交談之外。大黑狗神丹乖巧地蹲在她身邊，

她趁著無人關注，悄悄查看手臂上的鞭痕。

當初鮮血淋漓的傷口已經完全止血，留下蚯蚓似丑陋的血痂。這樣的傷口若是落在荔香身上，恐怕當場就會叫她暈厥。荔知卻像根本不知道這會給自己帶來什么影響似的，漫不經心地查看自己的傷口。

“吃飯了！不許搶啊，小心鞭子！”

長解鄭恭拿著熟悉的木桶出現，荔知重新整理好衣袖。

“你的，拿好——”鄭恭從木桶里拿出干糧，不耐煩地扔給荔知。

饅頭落到荔知身上，她眼疾手快地接住，發現比起之前好歹還有拳頭大的干糧，現在只有掌心那么大一點了。

荔知飛快看了一眼木桶，都是一些看上去像是別人吃剩下的東西——不是只有小嬰兒拳頭大，就是大半腐爛長毛，連顏色都變了。

荔知默默收下了干癟的饅頭，但很快就有人對此提出異議：

“官爺，行行好吧！這太少了，再多給一點吧——”

拿著巴掌大一塊餿饅頭的男人哀求著抱住鄭恭的大腿。

“沒有就是沒有！不識好歹就什么也別吃了！”鄭恭一腳踢翻骨瘦如柴的男人。

“官爺，求求你，多給我女兒一口吧，我下輩子做牛做馬報答你……”一名婦人哭道，她瘦弱的女兒蜷縮在一旁，像一把隨時都會散架的骨頭。