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……
流人在荒漠中走了兩天,終于再次看見起伏的山林。雖然這意味著可能會(huì)有額外的食物,但隨著高度的提升,空氣越發(fā)嚴(yán)寒,地面開始散落棉花一樣的積雪。
流人們單薄的衣物不能抵擋嚴(yán)寒,染上風(fēng)寒的人越來越多。
隊(duì)伍途徑山城洋城時(shí),除了兩名交接的短解外,還額外來了一名頂替鄭恭位置的新長(zhǎng)解。
這名姓陳的新長(zhǎng)解不近人情,對(duì)所有人都是眼高于頂?shù)哪樱瑒倎聿痪镁秃椭焓习l(fā)生了一場(chǎng)沖突。
“滾開!”
一日晚間,陳長(zhǎng)解的怒喝打破了營(yíng)地的平靜。
朱氏被推倒在地,一臉恐懼和窘迫地看著怒目圓瞪的陳長(zhǎng)解。
“荒謬!你以為這里是什么地方即便你是秦樓楚館的□□,本官也不是那煙火之地的客人!眾目睽睽之下竟敢騷擾本官,我看你是活膩了!”
說著,陳長(zhǎng)解就舉起了拳頭。
朱氏漲紅了臉,臉上落下顆顆淚珠。
荔象升沖了過去,想要扶起朱氏,對(duì)陳長(zhǎng)解怒目而視。荔慈恩也哭著護(hù)在朱氏身前。
“我們錯(cuò)了,求大人不要打姨娘……”
“我不管你之前做了些什么勾當(dāng),我告訴你——那些下流的法子,在我這里是行不通的!”陳長(zhǎng)解呵斥道。
朱氏此前盡管賄賂過鄭恭,但也是黑燈瞎火下,此刻公然受辱,她只能埋著頭泣不成聲。
陳長(zhǎng)解重重哼了一聲,抱著佩刀重新坐回原處。
“姨娘,別哭了……我們走。”荔象升扶起朱氏,低聲道。
荔慈恩也上前攙扶起朱氏,三人在無數(shù)嘲諷和鄙夷的眼神中,走到受風(fēng)的無人處坐下。
“活該……這就是出身商戶的女人,不知廉恥,水性楊花……”王氏摟著荔惠直,發(fā)出一聲冷笑。
朱氏容貌嫵媚,深受荔喬年喜愛,府里的女人看她不順眼也不是一天兩天的事。
王氏發(fā)話后,鄭氏也潑了瓢冷水:“要是老爺在世,豈不是要被這女人活活氣死!”
雖然不久前失去唯一的女兒,但鄭氏的牙尖嘴利絲毫沒有受到影響。
“我早就和老爺說過,這樣的女人不能抬進(jìn)門!”王氏說。
“……母親,朱姨娘也是被迫的。”七歲的荔惠直忍不住為朱氏說話,“我瞧見了,她把自己的口糧都給了象升和慈恩,她是再?zèng)]有東西吃,就要餓死了……”
“我便是餓死也不會(huì)去做那種勾當(dāng)!”王氏斷然道,“這是我們的骨氣!”
“就是——”鄭氏附和。
“可是……”
“你要記住,你是簪纓不替的荔氏嫡子,這不是你該說的話!”王氏一個(gè)怒視,荔惠直不得不閉上了嘴。
荔知坐在地上,玩著隨手摘來的葉片,心懷嘲諷地聽著他們的對(duì)話。
人都已經(jīng)快餓死了,還記得簪纓不替的老過去。
自此,朱氏得罪了自覺清高的陳長(zhǎng)解,每到他分發(fā)干糧的時(shí)候,朱氏和她的孩子只能得到最小的那一塊口糧。
朱氏不得已對(duì)所有流人開放她的大腿,以換取那么一丁點(diǎn)賴以為生的糧食。
她成了一百五十余名流人里最不受待見的人,再衣著襤褸的人,也能朝她投以厭惡和輕蔑的目光。
朱氏在有需要的時(shí)候,把荔慈恩和荔象升兩個(gè)孩子托付給荔知。荔知總是捂著慈恩的眼睛,輕聲哼唱朱氏曾唱過的來自京都的童謠。荔象升坐在一旁,面色陰沉,像塊僵硬的石頭。
但是依然不夠。
即便每人只吃最低限度的口糧,三個(gè)人需要的食物也不是一個(gè)小數(shù)目。
朱氏用盡一切辦法尋找糧食。
“你說什么”荔知看著眼前的朱氏。
她把荔知叫到一邊,背對(duì)兩個(gè)孩子疑惑的目光,一臉局促地又說了一遍。
“我……我看見了……鄭恭是跟著你,進(jìn)去樹林的。后來……只有你出來,鄭恭失蹤了。”她神色羞愧,游移的目光不敢接觸荔知的眼睛,“我都看見了……”
“你給我吃的……”她說,“我就替你保守秘密。”
荔知懂了。
她笑道:“好。”
不敢相信這么簡(jiǎn)單就要到了食物,朱氏瞪大了眼。
“夠嗎”
荔知把剛剛拿到,還沒焐熱的干糧遞給朱氏。
“夠了,夠了。”
朱氏連忙接過干糧,躊躇地看了眼微笑著的荔知,又掰下一半還給了她。然后匆匆離去,回到兩個(gè)孩子身邊。
荔知看了一會(huì)朱氏的背影,轉(zhuǎn)身走向馬車。