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江奉玉嫁在距離上京十來(lái)里的貫口，郎子是東上閤門副使彭盛，從七品的小官，掌文武官員及外使朝見引導(dǎo)事宜。婆家家世式微，男人進(jìn)項(xiàng)也有限，住著以前還算體面的老宅子，潦草置了房妾室，闔家上下只有四五個(gè)仆婦小廝伺候，上頭還有一位常年臥床的婆母，因此江奉玉每次來(lái)幽州走親戚，柳氏總會(huì)預(yù)備些布料香料之類的，不叫她空手而回。

人情嘛，就是這樣一次次細(xì)微處積累的。當(dāng)家主母不屑于結(jié)交的人，她去結(jié)交，當(dāng)家主母不屑于干的事，她去干，總會(huì)拉攏些性情相投的人，將來(lái)要緊時(shí)候可堪一用。

頂著烈日走了好幾十里，因車上裝著嫁妝不好策馬，只能放緩速度前行。江珩起先還撐傘，無(wú)奈薄薄的兩層油紙擋不住滾燙的熱流，走了一程便躲到車?yán)飼盒恕?

太陽(yáng)將要落山的時(shí)候，車隊(duì)終于抵達(dá)貫口，便在岔路上分了道。

柳氏乘坐的車馬入了市集，一直循著街道往前走，彭家就在直道盡頭。因提前打發(fā)了小廝過(guò)去傳了話，彭夫人早就在門上等著了，見柳氏的車到了門前，笑著上來(lái)迎接，客客氣氣叫了聲“小嫂”。

本來(lái)一般的姨娘，哪里當(dāng)?shù)靡宦暋吧保降锥嗄甑幕\絡(luò)不是平白丟進(jìn)水溝里的，漁陽(yáng)縣主稱“長(zhǎng)嫂”，柳氏便掙了兩位小姑一個(gè)“小嫂”的美稱。

彭夫人雙手來(lái)攙扶，柳氏借著她的力走下了馬車，一頭親親熱熱問(wèn)好，一頭轉(zhuǎn)身向隨行的婆子招了招手。

婆子捧著兩匹上好的折枝五瓣花緞子到了面前，柳氏含笑說(shuō)：“這是幽州新出的花樣，我特意帶了來(lái)，給二妹妹添兩件衣裳穿。”

彭夫人受寵若驚，瞧了瞧那緞子，赧然笑著，“總叫小嫂這么破費(fèi)，我又不能為你做什么，真是怪不好意思的。”一面說(shuō)著，一面將人引進(jìn)了門內(nèi)。

第27章 親上加親，有什么不好。……

有客來(lái),自然要備茶點(diǎn)招待，柳氏看了看盤子里壘起來(lái)的五個(gè)麻餅，含著笑調(diào)開了視線。

彭夫人很盛情,讓婆子打了涼手巾來(lái)給她擦臉,和聲道：“這么熱的天,難為你走了這一路……今日怎么得閑,上我府里來(lái)坐坐？”

柳氏接過(guò)手巾,略微掖了掖臉頰便遞還了回去,扭過(guò)身子正色問(wèn)：“咱們家里那些事,不知二妹妹聽說(shuō)了沒(méi)有？”

彭夫人的男人本來(lái)就在上京供職,開國(guó)侯府的變故傳得街知巷聞，回來(lái)當(dāng)然也會(huì)和她提起。

“總是和巳巳有關(guān)的。”彭夫人道，“原本聽說(shuō)地動(dòng)塌了房子，把她壓死在屋子里,可后來(lái)怎么又說(shuō)死的不是她，是弄錯(cuò)了人？如今太后保媒,許了魏國(guó)公,不日就要完婚了吧？”

這些話當(dāng)然是挑好聽的說(shuō),眾人背后怎么唾罵侯府那個(gè)妾室,簡(jiǎn)直不能細(xì)品。彭夫人看在柳氏往日接濟(jì)她的份上，好歹留足了她面子,今天她路遠(yuǎn)迢迢趕到貫口來(lái)，想必也和巳巳的事有關(guān)。

柳氏呢，少不得替自己辯解一回,指天誓日說(shuō)是女使趁小娘子不在，偷穿了小娘子的衣裳。

“那日變天，天色本就昏昏的,又趕上后院送水送米，我就不曾留意前院的事。一早送了小娘子出門赴繁花宴，后來(lái)地動(dòng)，聽說(shuō)她被房梁壓住了，我還納悶?zāi)兀恢裁磿r(shí)候回來(lái)的。”說(shuō)著掏心掏肺地一嘆，“你是沒(méi)看見，那會(huì)兒下著大雨，人壓得不成個(gè)樣子，我唬得魂兒都飛了，憑著衣裳認(rèn)人，哪里敢細(xì)瞧！可就是這么個(gè)錯(cuò)漏，弄成了現(xiàn)在這樣，你哥哥怨我怨得不知怎么好，我心里的委屈和誰(shuí)去說(shuō)？終是庶母難當(dāng)，尤其我們小娘子，和前頭女君一個(gè)模子里刻出來(lái)的品性，眼睛生在頭頂上，拿住了這一項(xiàng)，一氣兒便鬧到舒國(guó)公府上去了。我親自登了公府的門，又是賠罪又是認(rèn)錯(cuò)，險(xiǎn)些被舒國(guó)公夫人打出來(lái)，真真為這小娘子吃夠了苦，也丟盡了臉，一輩子沒(méi)這么低三下四過(guò)。”

彭夫人聽了便說(shuō)順風(fēng)話：“這孩子確實(shí)是倔了些，原不是什么大事，說(shuō)開了就好，一家人值當(dāng)鬧得這樣？現(xiàn)在外頭傳什么的都有，你還不知道那些人，芝麻都能給你說(shuō)成西瓜，總是看著別人家的熱鬧不嫌事大。”頓了頓又問(wèn)，“眼下巳巳怎么樣了？出閣的日子定了嗎？”

大約是彭盛的消息不夠靈通吧，畢竟一個(gè)從七品的小官，哪能立時(shí)知道公侯的動(dòng)向。柳氏道：“定在初六，就這幾日的事了。”

彭夫人有些意外，“那不是只剩五六日了？這么快？”

柳氏撇著唇角笑了笑，“原先和魏國(guó)公定親的是舒國(guó)公嫡女，因那小娘子有疾，這才退了親，好事落到了我們娘子的頭上。還有一樁，你聽了八成覺(jué)得瘋魔了，小娘子出閣不在幽州，竟放在舒國(guó)公府上辦。到時(shí)候你哥哥獨(dú)自一人上人家府里送女兒出閣，連小的那三個(gè)哥兒姐兒，一個(gè)都不能帶呢。”

“還有這等事？”彭夫人訝然道，“我們是江家的親戚，上向家門上隨禮總不成話。這可怎么料理？咱們是去還是不去？”

柳氏不說(shuō)話了，沉默半晌喝了口茶方道：“人家這會(huì)兒得了高枝，我們江家人哪個(gè)在她眼里，就連她爹爹，她也是怕外頭說(shuō)她不孝不悌，這才勉強(qiáng)答應(yīng)讓他出席的。向家門頭上，我料你們?nèi)ゲ涣耍卜覆簧蠠崮樫N那個(gè)冷屁股。至于巳巳，眼下是受了舒國(guó)公夫人挑唆，使小性兒給我厲害瞧呢，等嫁進(jìn)了魏國(guó)公府，我倒要看看，她可是要和娘家斷個(gè)干凈。”

彭夫人想了想道：“既這么，那索性等她過(guò)了門子自己當(dāng)家了，我和她大姑母再隨這個(gè)禮。”

柳氏笑起來(lái)，“她不認(rèn)家里人，姑母?jìng)儏s拿她當(dāng)個(gè)人兒，還想著給她補(bǔ)份子錢呢。”

彭夫人聽了，訕訕跟著笑起來(lái)，其實(shí)誰(shuí)心里還沒(méi)點(diǎn)小算計(jì)，侄女好歹嫁進(jìn)了魏國(guó)公府，那可是貨真價(jià)實(shí)的皇親國(guó)戚，巳巳往后就是公爵夫人，他們江家門里，還沒(méi)人的成就能高過(guò)她呢。

自己往常日子過(guò)得不舒稱了，上侯府打打秋風(fēng)，得些布匹銀兩的，回來(lái)尚且能夠滋潤(rùn)上一陣子。侯府已然如此，公爵府又是怎樣富貴光景，真是想都不敢想。

自己混得不好，自然巴望著至親骨肉混得好，俗話說(shuō)肉肥湯也肥嘛，多個(gè)能走動(dòng)的門頭，對(duì)她來(lái)說(shuō)總是好事。

可柳氏的話卻讓她打消了這個(gè)念頭，“我瞧咱們家小娘子，打小就和你們不親，到底是縣主的女兒，哪里像雪畔雨畔似的，愿意和姑母?jìng)冇H近。我們小娘子啊，清高著吶，不和尋常人打交道，結(jié)交的都是幽州上京的貴婦貴女。什么繁花宴、金翟筵，不說(shuō)我這做小的，就是大妹妹和二妹妹這樣的正頭夫人，也等閑進(jìn)不去那種地方。清流見慣了，哪里瞧得上咱們這種俗流，來(lái)日二妹妹借著姑母的名頭登門去瞧她，一回二回還好，到了第三回，人家怕還嫌煩，給你一碗閉門羹吃呢。”

彭夫人頓時(shí)訕訕，心道確實(shí)從來(lái)沒(méi)在姑娘身上盡過(guò)心，冷不丁勤走動(dòng)起來(lái)，巴結(jié)的意味過(guò)濃了。要是換了軟弱些的，家里人貼上也就貼上了，可云畔不一樣，她向來(lái)瞧不上她們這幫窮親戚，未必不像柳氏說(shuō)的那樣不耐煩。

“不過(guò)我倒有個(gè)主意。”柳氏簡(jiǎn)直拿捏透了彭夫人的心思，笑著說(shuō)，“高門大戶，咱們這號(hào)人是沾不上了，既然如此就做上一票買賣，也別圖下回。你曉得你哥哥給她預(yù)備了多少嫁妝嗎？”

彭夫人搖了搖頭，“想是不少吧！”

柳氏哼了聲，“一千兩現(xiàn)銀子，另加了好幾百兩的物件。”

彭夫人吃了一驚，“這么多？這可抵上尋常人家二十年的嚼谷了。”

柳氏搖著團(tuán)扇，清風(fēng)掀起了她鬢邊垂落的發(fā)，她倚著圈椅的扶手道：“咱們省吃儉用填那窟窿，其實(shí)是石頭往山上背。縣主臨死前，把自己手里的產(chǎn)業(yè)全給了她，府里進(jìn)項(xiàng)縮減了六七成，全進(jìn)了她的荷包。年下咱們要搬府入上京，籌備新府的錢還差了二千兩，你哥哥都急得要賣祖產(chǎn)了。我想著，我是進(jìn)不了她公爵府的門了，二妹妹可以仗著姑母的身份，和她說(shuō)上兩句話，就說(shuō)她爹爹手上緊，請(qǐng)她周濟(jì)周濟(jì)，將來(lái)得了錢再還她。”

彭夫人有些為難，“只怕她不肯割肉。”

“不肯便找魏國(guó)公，總不見得他老岳丈缺錢建府，他還袖手旁觀吧！”

見彭夫人愕著眼，就知道嚇著她了，柳氏嗤地一笑，“自然不是真讓你去找魏國(guó)公，不過(guò)嚇唬嚇唬她罷了。她是新婦過(guò)門，最怕小夫妻生嫌隙，為了不驚動(dòng)郎子，還不是你說(shuō)什么便是什么。”

可彭夫人也不傻，掖著鼻子說(shuō)：“這活脫脫的惡人，虧你想著叫我去做……”

“這哪里是做惡人，不過(guò)借她幾個(gè)銀子周轉(zhuǎn)。”柳氏復(fù)又一笑，“我想著，問(wèn)她借上三千兩，二妹妹為這事費(fèi)心，好歹也得她二百兩辛苦錢。如今維豐和維瀚哥兒倆大了，要念書，還有玉葉金波姐兒倆，買個(gè)胭脂水粉、手絹臥兔兒的，都要使銀子。二百兩可夠花上三年五載的了，反正于人家是九牛一毛，你又何樂(lè)而不為呢。”

果真的，開了門頭都要使錢，當(dāng)了家，才知當(dāng)家的難處。

彭夫人做姑娘那會(huì)兒就愛(ài)貪些蠅頭小利，后來(lái)嫁了彭盛，本以為門頭不錯(cuò)，可誰(shuí)知竟是個(gè)空殼子。捉襟見肘的日子過(guò)得久了，人也愈發(fā)市儈起來(lái)，二百兩銀子，那可抵得上彭盛十來(lái)年的俸祿了。

想到這里，也顧不得那許多了，反正那丫頭和她并不親，做下這一回，將來(lái)譬如沒(méi)有這門親也就是了。

***

舒國(guó)公府上，婚事籌備得紅紅火火，明夫人在晚間吃飯的時(shí)候說(shuō)笑：“咱們是頭回給小輩張羅婚宴，手還生得很，未必沒(méi)有不周之處。不過(guò)有了這一朝，下回就知道怎么料理了。”一頭說(shuō)，一頭給舒國(guó)公布了一勺菜，“上回赴韓相公家的宴，宰相夫人和我提起了樞密使家的長(zhǎng)孫女，我瞧那姑娘文靜得很，言行舉止也端莊，和我們序哥兒很相配。”

一瞬飯桌上的眼睛都瞄向了對(duì)面的向序，向序原本有些走神，忽然聽見提及他，不由一愣。

舒國(guó)公在兒女親事方面，一般不參與太多，和他描述誰(shuí)是誰(shuí)的嫡女，誰(shuí)是誰(shuí)的長(zhǎng)孫，他也糊里糊涂鬧不清楚。反正一切聽?wèi){夫人的就是了，他也省了那份心，因此明夫人說(shuō)好，他就跟著點(diǎn)頭，“紀(jì)樞使家的姑娘？很好、很好……”