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明夫人震驚過后，終于定下神來，咬著槽牙道：“好啊，主意竟打到咱們頭上來了，枉我們往日那樣器重他。想讓我梅芬入他何家門，憑他也配！他那父親不過是個(gè)開國(guó)子，連給咱們公府提鞋都不稱頭，生出個(gè)會(huì)作歪詩的小王八，青天白日做起大頭夢(mèng)來。我女兒養(yǎng)在深宅里，他尚且要借故來作賤，倘或真和他結(jié)了親，豈不是連小命都交代了！”

云畔聽明夫人這樣說，總算長(zhǎng)出了一口氣。

自己往常是閨閣里的姑娘，話不能說得太過，姨母也只當(dāng)她聽了梅芬胡謅，不會(huì)拿她的話當(dāng)真。如今她出了閣，是可獨(dú)當(dāng)一面的人了，話到了這里便有了份量，自然要審慎對(duì)待。

明夫人見她哭了，卷了手絹來替她掖淚，直說：“好孩子，難為你一心為你表姐，大喜的日子不作興掉眼淚的。你放心，從今往后我一定防著何嘯，他要是果真敢上門提親，我即刻命人打斷他的狗腿。”說著自己哭起來，“沒想到，竟是我們害了梅芬，要是早早相信她的話，也不會(huì)弄得現(xiàn)在這樣。”

好在為時(shí)未晚。

八寶一直在廊廡那頭候著消息，云畔打發(fā)檎丹過去給她傳話，一切交代完，檎丹又仔細(xì)叮囑：“我們夫人說了，倘或梅娘子有什么要緊事，只管上魏國(guó)公府找她。外頭二門上的是姚嬤嬤的男人，當(dāng)差的都是自己人，不要顧忌在人家府上，就不敢大膽說話。”

八寶道好，千恩萬謝地去了。

來了舒國(guó)公府大半日，已經(jīng)日影西斜，回門的禮過完了，也到了告辭的時(shí)候。

李臣簡(jiǎn)攜云畔出門，回身向長(zhǎng)輩們拱手，“后日班樓的家宴，恭候父親和姨丈姨母大駕。”

眾人都說好，看著一對(duì)璧人同坐進(jìn)與內(nèi)，郎才女貌那樣般配，世間的美好被他們占了一半。

舒國(guó)公拿手肘頂了江珩一下，大約是在說如此佳女佳婿，你這老小子要是再犯渾，平地走路也該摔死你。

小廝趕著馬車，慢慢地跑動(dòng)起來，出了東榆林巷，一路往蠻王園子方向去。

今日回門，見了父親和姨丈姨母，卻還有頂重要的人沒有出席，云畔心里惦記著，該帶郎子去給阿娘上一柱香了。

第37章 乳糖真雪。

那個(gè)小別業(yè),云畔也只來過一回，上次是靈位剛迎到上京時(shí)候，她和姨母一道來祭拜過。

原本阿娘已經(jīng)入了江家祠堂,靈位上也僅僅只是寫著“江門明氏夫人”,她曾經(jīng)設(shè)想過阿娘面對(duì)一屋子不相熟,不親厚的江家人時(shí),是怎么樣一種煢煢孑立的悲涼情景。現(xiàn)在好了,到上京來了,雖不能到祖父祖母身邊去,總算重回從小長(zhǎng)大的這座城,阿娘心里應(yīng)當(dāng)是高興的。

龍虎與停在桂園之外，從車上下來，一眼就見修葺一新的白墻黛瓦和翹腳飛檐。那是一座頗有江南風(fēng)格的建筑，禁中孫美人是橫塘人,入宮前曾在這里住了大半年，到如今這屋子還保留著原來的風(fēng)貌,與上京木柞為主的宅邸相比,多了份婉約清華的氣象。

看守宅子的仆婦到門上相迎,欠身道萬福,然后比手在前引路，“香燭紙錢都預(yù)備好了,請(qǐng)公爺與夫人入內(nèi)敬香。”

云畔走進(jìn)廳堂里，上首案上擺放著阿娘的靈位，即便人去了一年多,也還是讓她忍不住潸然淚下。

仆婦點(diǎn)燃線香，交到她和李臣簡(jiǎn)手上，兩個(gè)人拈香長(zhǎng)揖,雙雙跪在錦墊上叩拜。

拜下去，便伏在墊子上抽泣起來，那瘦窄的身形有伶仃之感，他不知道應(yīng)當(dāng)怎么安慰她，只是探過手去，輕拍了拍她的脊背。

好半晌她才止住哭，直起身子向上回稟，說：“阿娘，我大前日成親了，今日在姨母家回門，才從姨母府上出來，帶著新郎子，來給阿娘上柱香。”

身邊的新郎子呢，很有女婿見丈母娘的鄭重其事，兩手加眉行禮，“小婿忌浮，請(qǐng)?jiān)滥复笕税病！?

如果阿娘還活著，見了這樣情景不知是怎樣感想，一定含笑看著，受了女婿一禮甚至有些靦腆，仔細(xì)地叮囑上兩句，說千萬要善待我的巳巳。

可惜阿娘不能說話，但她應(yīng)當(dāng)也很喜歡，至少找見一個(gè)不錯(cuò)的郎子，細(xì)究起淵源來，也許小時(shí)候還見過。

李臣簡(jiǎn)是個(gè)審慎人，并不因岳母不在世了，行過禮后就敷衍了事。他像尋常拜見高堂一樣，虔心向亡故的岳母表明了一番心跡，說請(qǐng)?jiān)滥复笕朔判模坝形以谝蝗眨惚Ｋ人纫蝗崭毁F平安。也請(qǐng)?jiān)滥复笕嗽谔熘`降福我與巳巳，保佑我們夫妻和敬，白頭到老。”

白頭到老這個(gè)詞，常聽人恭賀新婚時(shí)用上，聽得多了似乎沒有什么稀奇，但細(xì)細(xì)品咂起來，卻又有另一種溫情的況味。

該是多大的造化，才能真正做到那四個(gè)字啊。如今新婚燕爾，將來老夫老妻，想起白發(fā)蒼蒼并肩而立的樣子，倒也頗讓人心生向往。

線香插進(jìn)了香爐里，從前廳退出來，站在園子里四望，東邊有翠竹，西邊有薔薇，東南角一顆桂花樹長(zhǎng)得又高又大，姿態(tài)娉婷地招展出坊墻。

太陽從屋角沉下去，天邊浮起連綿的紅霞，一棱一棱地，像密匝的魚鱗。他轉(zhuǎn)過頭來問她，“回去路過南橋瓦市，夫人可有什么要采買的嗎？”

云畔搖了搖頭，“姨母給我準(zhǔn)備的陪嫁里頭什么都有，知道我愛制墨，連松煙都給我預(yù)備好了。只是我從沒在晚間逛過瓦市，咱們經(jīng)過的時(shí)候走得慢一些，我單是看看，就已經(jīng)很高興了。”

他道好，陪她重新返回堂內(nèi)向母親辭行。反正這里離公府不算太遠(yuǎn)，只要她想祭拜，隨時(shí)可以過來。

重新登上馬車，讓辟邪駕轅，順著一路璀璨燈海緩緩行入繁華深處。

上京的瓦市，是筆墨難以描繪的，它端莊又冶艷，含蓄又風(fēng)情，它是貧戶眼中的銷金窟，貴人眼中的風(fēng)雅回憶，詞人低吟淺唱下不敗的英雄夢(mèng)想。

云畔靠在車窗前向外張望，喃喃說：“這夜里的燈市真好看。”

燈也有多種多樣，譬如有金銀裝飾的宮燈，也有把果子挖空了，拿燭火熏出香氣的果燈。只是這種燈壽命奇短，通常只能燃一晚，第二日便棄之，不可再用了。

馬車緩慢經(jīng)過，云畔仔細(xì)瞧著，忽然生出一種想法來，轉(zhuǎn)頭對(duì)他說：“我的手作鋪?zhàn)永铮瑢砜梢宰龀瞿欠N帶香的油蠟。譬如把丁香、白茶等研成粉末，添進(jìn)融化的蠟油里，再將蠟油澆注進(jìn)準(zhǔn)備好的模子，待它凝固后燃燒，就能帶出熏香一般的氣味，你說怎么樣？”

她的腦子時(shí)刻在運(yùn)轉(zhuǎn)，任何一點(diǎn)觸動(dòng)，都能引發(fā)她一連串的暢想。

李臣簡(jiǎn)說好，抬手擋在唇前輕咳了一聲，“若是需要上好的香料，我認(rèn)得朔方轉(zhuǎn)運(yùn)使，可以托他替我運(yùn)送些外埠的奇香來，以助你生意興隆。不過……”他復(fù)又一笑，“如今百姓照夜多用油燈，能賞玩蠟燭的多是勛貴女眷，看來你只能做大買賣，沒法薄利多銷。”

云畔答得很認(rèn)真，“可以想想辦法，若是能把香料添進(jìn)燈油，手上有些小錢的姑娘也可以買來點(diǎn)在閨房里。成本高的，自有成本高的玩法，乾坤核桃里用金絲金箔做成的物件妝點(diǎn)，價(jià)格當(dāng)然翻倍。尋常人家的姑娘要玩，用料可以簡(jiǎn)單些，仍舊是石膏石色，從頭到尾十個(gè)大錢就能做成了。倘或?qū)嵲跊]那個(gè)閑錢，隔壁還有茶房，可以進(jìn)去品兩盞香飲子，看兩本書，蟬鳴柳靜的盛夏，如此消磨也很高雅。”

像他這樣掌管著京中禁衛(wèi)的公侯，將時(shí)間用在聽女孩子說什么核桃蠟燭上，好像有點(diǎn)大材小用了。可他就是很真誠(chéng)地傾聽著，適時(shí)也說一說自己的想法，有他捧場(chǎng)，云畔便覺得那小鋪?zhàn)诱娴目梢皂樌_起來，甚至閉上眼睛，就能看見賓客盈門的紅火。

有商有量籌劃未來的生財(cái)之道，是件快樂的事。云畔想自己的天性里有很大一部分隨了阿娘，阿娘即便經(jīng)營(yíng)著侯府，外頭也非常妥善地運(yùn)轉(zhuǎn)著自己手上錢財(cái)，經(jīng)年累月慢慢積累起來，待病重彌留之前交到她手上，除卻田地之外，另積攢了二十萬兩。

也多虧得爹爹不過問家里賬務(wù)，就算柳氏背后催促，照樣沒能讓他壯膽在阿娘跟前開口。柳氏呢，小小的妾室，在當(dāng)家主母手里并沒有不被發(fā)賣的特權(quán)，只要她有半點(diǎn)不妥叫阿娘拿住把柄，保管她在侯府待不下去。因此阿娘在世期間，她頂多也只是覬覦，不敢有任何輕舉妄動(dòng)。

馬車前行，走到一處勾欄院前了，看見打扮得花紅柳綠的粉頭小姐們，挽著畫帛與男客們相擁走進(jìn)堂內(nèi)，甚至有人做出浪蕩樣子，吊著一顆櫻桃放在兩人之間，邊走邊去咬那櫻桃，然后毫無意外地兩張嘴撞到一起……

她看得發(fā)窘，卻還是饒有興趣，倒是邊上的李臣簡(jiǎn)不聲不響放下了竹簾，垂著眼說：“外頭烏煙瘴氣，不能再看了。”

云畔覺得納罕，如今年月并不像以前那樣守舊，再說男人官場(chǎng)上應(yīng)酬，光顧這種地方的也不少。

遂偏頭問他，“公爺沒有進(jìn)過勾欄嗎？”

他正襟危坐著，薄氈仔細(xì)地搭在腿上，一副不可褻瀆的模樣，正色說：“我只入酒樓，不進(jìn)勾欄。”