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里頭的梅芬到這時才哭出來，自覺前路茫茫，恐怕再也沒有活命的機會了。與其以后被何嘯整治死，還不如現在自己了斷。

于是掙扎著從床上下來，拉開螺鈿柜的抽屜找見了做女紅的剪子，預備對準心窩一下子捅進去，就一了百了了。

可是……可是比劃了半天，卻又連自盡的勇氣都沒有。最終那剪子掉落下來，砸在腳邊，她蹲在地上，看著它默默流淚，有時候真是恨自己，恨自己沒用，被人玩弄于股掌之間，卻連半點自救的辦法也沒有。

去找巳巳嗎？找了巳巳也沒用，爹娘只會覺得連巳巳都被她糊弄了，自己如今徹底成了孤家寡人，往后的人生，大概只有這樣孤獨下去了。

***

云畔這幾日倒是真的忙，起先規劃好的修葺方案，到后來慢慢有了些改變。幽州和上京的建筑以宏闊著稱，不像江南那樣婉約別致，既然是手作鋪子，要的就是有別于俗常的靈巧，因此讓工匠按照桂園的風格，做出了橫塘的粉墻黛瓦。

打眼一看，在一排木柞的店鋪之間，這門面尤其精美，很符合她心中所想。她下了車滿意地看了一圈，讓何嵩不能虧待了工匠，又吩咐些瑣碎事宜，日頭漸漸高起來，就準備返回公府，陪太夫人和王妃吃午飯。

剛要登車，忽然聽見有人喚了聲“弟妹”，回頭望，竟是楚國公的夫人鄧氏。那張牡丹一般富態的臉上堆滿了笑，站在車前招了招手，“今日真是湊巧，難得出一回門，不想在這里遇見弟妹了。”

云畔忙過去和她互道萬福，向前面的花紅鋪子望了一眼，“阿嫂過來買胭脂的么？”

鄧氏點了點頭，“在家怪悶得慌的，不是做針線就是和孩子玩鬧，偶而也想出來逛逛。”

云畔笑著說：“阿嫂得閑上我那里來吃茶吧，我家里還有幾盒自己做的胭脂和玫瑰口脂，回頭我讓人送到你府上，阿嫂試試可不可用。”

鄧氏連連說好，“那就承弟妹的情了，我常聽人說你手巧來著，會做乾坤核桃，還會自己做胭脂。”一面說，一面望了望那排正修繕的房舍，“我聽花紅鋪子的老板說，對面的鋪子是你盤下來的？難不成你打算自己做買賣？”

云畔赧然說：“我就是鬧著玩兒，預備開個手作鋪子，讓閨閣中無聊的貴婦貴女們有地方吃茶消遣。”

鄧氏訝然，上下審視了她一番，“竟沒想到，弟妹還有這等胸懷呢，打算和金翟筵一爭高下？”

這話便透出她的不善來了，云畔并不是聽不出來，只是含笑敷衍著：“金翟筵彰顯身份，人人以赴筵為榮，我這個鋪子只是讓人聚首，消閑做手作的地方，哪里能和金翟筵相提并論。”

鄧氏哦了聲，掩嘴道：“我就說呢，要是讓郡主知道了，豈不惹她生氣。”

金翟筵起筵的慶元郡主是老漢王的女兒，也就是官家堂姐，置辦金翟筵已經有三十年光景了，原本沒什么牽扯的兩樁事，被鄧氏這么一說，竟好像要奪人權柄似的。

云畔自然要堵住這個窟窿，和聲道：“多謝阿嫂提點我，明日我就登門拜訪郡主，也同她說說我這小鋪子的事。”

鄧氏笑了笑，“應當的，禮多人不怪嘛。”頓了頓又問，“你和忌浮成婚，快滿一個月了吧？”

云畔說才半個月。

她又哦了聲，低低道：“家里頭太夫人和王妃待你一定很好，要不然這會兒，應當操心起忌浮納妾的事了。”說著覷了她一眼，笑道，“咱們做李家媳的，大抵都是這樣，不論你新婚幾日，趕在婆母發話之前操持起丈夫的納妾事宜，才是你的賢惠。我這人是個實心眼，看著你也實在喜歡，和你交個底，你可別嫌我多嘴。”

云畔聽了心里雖不舒服，但面子功夫做得很好，忙說哪兒能呢，“阿嫂是拿我當自己人，這才說了心里話，我要是怪阿嫂，豈不是我不知好歹了。”

鄧氏輕牽了下唇角，“這就好，咱們到底都是外人，我給你提個醒兒，也免于你走彎路。”說罷復又一笑，“時候不早了，你且忙著吧，我該回去了。”

云畔向她微欠了下身子，“阿嫂好走。”

鄧氏點了點頭，由女使攙扶著登上了馬車。

目送馬車走遠，姚嬤嬤直蹙眉，“這位公爵夫人怪好笑的，她當初新婚半月，就張羅著給楚國公納妾來著？”

云畔笑了笑，“存心惡心我罷了，不必放在心上。”

可是說不放在心上，這件事卻在心里顛來倒去斟酌了好久，果真如她說的，要當個賢婦，就得主動替丈夫納妾嗎？如今這世道，好像確實沒有不納妾的男人……

嘆了口氣，她說：“回去吧。”

到了家又得扮出一張笑臉來，幫著王妃挑選惠存出閣的用度，和太夫人說說外面的見聞，再回稟一下鋪子修葺的進度。

提起今天偶遇楚國公夫人的事，也說起要不要向慶元郡主打一聲招呼，太夫人道：“她的金翟筵一年才辦一回，敢情除了她那個筵席，平時貴女貴婦們就不必碰頭了？再說她這會兒在中京避暑呢，你要上她府里去，人都見不著，去了也是白跑一趟。那個鄧氏的話，你不必理會，她這人毫無肚才可言，比起陳國公夫人，差了不是一星半點。”

云畔應了聲是，至于納妾不納妾的話，自然只字不提。吃過了飯回來，心里還在糾結著，中晌歇午覺也歇不好，只管做夢，夢見有人領了個年輕貌美的女孩子來，說這女孩兒是落難的官眷，琴棋書畫樣樣精通，不求名分，只求有口飯吃——

結果那李臣簡，居然還笑納了！

***

那廂入了夜的息州，歌舞升平自然少不了。

判息州軍府事作為常駐的地方官，對團練使的公干要盡一份意思，又因得知上峰娶了親，吵嚷著一定要宴請團練，以表恭賀之情。

李臣簡坐在簾后的圈椅里，一片菱形的光影投在他足尖，他微微揚起一點笑，那眉睫看上去牲畜無害，溫聲道：“原該我設宴補請諸位的，怎么好叫孫判府破費。”

孫邕在團練使不在的日子里，等同息州軍二把手，原先倒是對李臣簡忠心耿耿，但年月長了，也有了自己的算盤，仗著知道一些秘事，在李臣簡面前也逐漸變得放肆起來。

一個武將，大字不識幾個，性情中的粗豪一覽無余，又常愛自作聰明，這樣的人很危險。李臣簡已經刻意將一些事務繞過他去，可惜他并不知趣，好多事喜歡爭相打聽。

他吵吵嚷嚷：“我已經約定了幾位判州和假守1，今日一定邀得團練出席，您要是不肯赴約，那就是不給我老孫面子。”說罷嘿嘿笑了兩聲，“再說我還有些話，想與團練細說呢。”

李臣簡聽了抬眉，笑道：“那就恭敬不如從命了。”

息州瓦市最有名的酒樓數郭宅園子，息州地方不大，大約只有上京的三成大小，所開設的瓦市卻是五臟俱全，要什么有什么。郭宅園子的生意很紅火，幾乎也是通宵達旦，賓客不斷。他甫一下車就被迎了進去，進門見雅室中央一個穿著清涼的行首正輕歌曼舞，貴客一到便款款遞出秋波，那眉梢眼角俱是春情。倒上一杯香茗，敬獻上來，玉臂在蔥綠色的薄紗下若隱若現，襯得膚色如羊脂玉一樣白潔。

孫邕咧嘴向李臣簡邀功，“團練不愛上勾欄，我把息州最有名的張行首請到郭宅園子助興，這總不算不知規矩吧！”

張行首身姿妖嬈，見李臣簡不接杯，復又往前獻了獻，被他身旁的副將方敢攔下了，解圍道：“我們團練胃不好，空腹飲不得茶，行首的美意，末將替團練領受了。”說罷一仰首，把茶湯喝了。

一行人在簟席上趺坐下來，店內酒博士將矮幾魚貫抬進雅室，放在客人面前，酒菜都已齊備，便推杯換盞，大家飲起酒來。

孫邕先帶頭向李臣簡敬酒，“團練前陣子娶親，咱們因路遠，且又不敢隨意離職，不得進上京向團練道賀，今天補上一杯，請團練滿飲。”

李臣簡捏著酒盞抬了抬手，屋角的行燈愈發照出公子如玉的閑雅氣度，笑道：“多謝，我代內子，酬謝諸位盛情。”

白玉方杯抬高，中單交領下仰出一截纖長美好的脖頸，那喉結輕輕一浮動，饒是識人無數的張行首，也要暗嘆一聲妙。

早在四五年前，她曾在一次筵席上見過這位團練一面，那時他還沒有加封魏國公，只知道是梁忠獻王獨子，實打實的皇親貴胄。要說這種出身的，大抵都有風花雪月的興趣，可他卻潔身自好，就是干干凈凈的一位少年郎君，從不與歌伎雜坐，視線更不會在女人身上停留。她也曾覺得他假清高，甚至想試他一試，結果連他的身都近不了，自有副將替他阻擋。