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說到最后，太夫人道：“我是想，要不然把安容留在我身邊吧，這孩子眉眼長得好，性情又溫順，我瞧著很是喜歡。”

這就是要給李臣簡納妾的意思了，云畔依舊佯裝不知，還在說著順風話，“祖母愿意留在跟前調理，是她的造化，到底她父兄在外埠，將來說親事的時候，都知道她是祖母身邊出去的，對她大有好處。”

太夫人有點語窒，一時鬧不清她是真不明白，還是假不明白，便囫圇一笑，“只是咱們這親戚有點兒遠，也不知該拿什么由頭留下人家。”

王妃端起茶盞喝了口茶，這時候半點也不想插話，只聽云畔慢悠悠說：“曹家門第不高，與咱們也是遠親，但祖母抬舉安容表妹，愿意把她留在身邊，那么曹姨母應當感激涕零才對，還要什么由頭？”

太夫人沉默下來，發現她確實是在有意打馬虎眼，平常那么聰明，一點就透的人，遇著要替丈夫納妾的事卻推三阻四，實在小家子氣。

手里的茶盞放下來，太夫人垂著眼睫撣了撣膝頭的褶皺，“罷了，這是咱們的打算，還不知道人家心里怎么想呢。等下回她們再來，問明白她們的想法再說吧。”

云畔乖巧道是，也不再提及任何有關曹家的話題了，在茂園幫著預備了晚飯，只等李臣簡下職回來。

晚間太夫人有意無意和李臣簡說起今天見了親戚，說一說曹姨父如今在哪兒任職，曹家那位表弟又謀了什么差事，他家還有位表妹，今日來家中做客了，生得一副花容月貌。

李臣簡聽在耳里，并未有任何表示，只道：“那么遠的親戚，早就不走動了，她們還惦記著來瞧瞧祖母，是她們的意思。”一面轉頭瞧云畔，溫聲問，“夫人今日換了熏香？怎么聞著和往常不一樣？”

他是有意岔開話題，也想讓祖母明白他現在一心都在云畔身上，根本無意納妾。

云畔當然明白他的意思，笑道：“今早送走了公爺，我便去園子里摘木樨花了。忙了一上午，才煉出一罐純露，等過上十日香氣沉淀下來，就能拿出來用了。”

他捧過她的手，果真一股桂花的香氣，然后將那柔荑合進掌心里，體恤地說：“如今天涼了，早上在外頭時間長了，一定要記著添衣。我同你說過的，仲夏的時候你送我上朝就罷了，天一轉涼就不必了，跟前那么多人伺候，我自己也能好好料理。”

云畔卻說不成，“我不瞧著你登車，總是不放心。”

他笑起來，“怎么不放心？家里到宮城也就一里地，這是在上京，城里守衛森嚴得很，不會出什么事的。”

他們小夫妻你儂我儂，看得太夫人直扶額，到了嘴邊的話終究沒能說出口，只道：“吃飯吧，再不吃，菜都涼了。”

回去的路上，兩人并肩走在木廊上，入夜已經微涼，云畔作勢呵一口熱氣，竟也能呵出一小片淡淡的云霧。

“入冬近在眼前吶。”她喃喃說，扭過頭去問他，“祖母的意思，公爺知道了么？”

他嗯了聲，“聽得很明白了。”

云畔笑了笑，“據說曹家輩輩兒能有雙生子，祖母是看中了這個。”

李臣簡臉上浮起的神情，就像她剛才呵出的云煙似的，茫茫地，“雙生子？她老人家是想做一錘子買賣？”

是啊，生孩子可是鬼門關上走一遭，一個尚且那么不容易，更別說兩個了。

所以上了年紀的人，尤其這樣位高權重的老婦人，心腸經過多年的磨礪，已經不像年輕時那樣柔軟了，很多時候她們只想達成自己的愿望，并不在乎付出多慘痛的代價。

云畔說：“縱是要給公爺納妾，也絕不能找那等專出雙生子的人家，到底是一條命啊，弄來專為了生孩子，未免太殘忍了些。”

他點了點頭，“這兩日我有些忙，等略得閑了，我就去和祖母說明白，納妾的事，暫且不要再提了。”

他有這樣的心當然是好的，但唯恐祖孫之間鬧出隔閡來，云畔忖了忖道：“還是交給我來解決吧，公爺就別管了。”

他知道她辦事有根底，也不去詢問她打算怎么做，只是和她漫步返回續晝，一面淡聲道：“天色越來越涼了，上京的政局也越來越不穩，接下來你出入也好，辦事也好，都要加些小心。這些年我在任上忙碌，從息州團練到幽州刺史，再到侍衛司都指揮使，好像一時也不得歇息。”說著低頭看了她一眼，“就連咱們成婚，我也忙于衙門的公務，沒能好好陪你。”

云畔總覺得他有些古怪，惴惴問：“公爺今日怎么忽然這么說？是不是朝中又出變故了？”

“朝中每日都有很多變故，多到我已經說不清了。”他轉頭望向廣袤的長空，負著手道，“或者……我應當歇上一陣子，運氣好的話，可以陪你焚香點茶。”

云畔頓住了步子，“那若是運氣不好呢？”

他回過頭來，看她的眼神帶著些孤冷和憐憫，“那你就要一個人應付上一陣子，待到來年……春暖花開。”

他從來不打誑語，云畔被他的話嚇著了，一時惶然地，有些氣哽地望住他。

他忽然笑了，“怎么了？怎么這副表情？”說著伸手撫一下她的臉頰，手上的赤金指環刮過她的下頜，鉤纏的螭紋，留下清晰的觸感。

她扣住了他的手，心下跳得突突地，勉強穩住心神道：“你若是在外面遇上了什么事，一定要告訴我，不要瞞著我。”

他的目光微微一漾，最終還是搖頭，“有些事，三言兩語說不清楚，你只要知道我會盡力保全你，就夠了。”

這哪里是保全她就夠的！云畔想起他那日拜會姨丈姨母，頭一件事就是托付這個，那時候只覺這人很真誠，卻沒想到婚后當真有一日，會經歷設想中最壞的打算。

她拉住他的手不放，他嘆息著垂眼望她，發現平時周全妥帖的公爵夫人，原來也有膽怯彷徨的時候。

轉過腕子來，將她的手握在掌心，徉徉牽著她踱回續晝，一面道：“我今日忽然有些傷感，所以說了些悲觀的話，倒害得你擔心了。其實沒什么，朝中風雨無常，這些年來已經習慣了……也可能是天涼，心里生了些寒意，胡亂和你抱怨兩句，你別放在心上。”

然而云畔知道，他不是那種沉不住氣的人，如果這些話僅僅只是抱怨，那他就不是那個心有城府的李臣簡了。

但他不愿意說，自己也不能非逼著他向她澄清什么。反正風雨來了，就挺直脊梁面對吧，無懼無畏是這樣，提心吊膽也是這樣，人到了這種位置上，已經沒有退避的余地了。

就是夜里，他輾轉反側難以入睡，枕在枕上盡量保持一個動作不去翻身，怕不小心會驚動了她。無奈咳嗽忍不住，只好背過身去，將聲音掩在手心里。

云畔還如往常一樣，挪動溫熱的身子貼上去，隔著兩層薄薄的衣料溫暖他。

他回了回頭，“對不住，我又吵醒你了。”

云畔說沒有，“我也睡不著呢。”

“還是因為傍晚我同你說的那些話？”他盡量裝出輕快的語氣，“你果真往心里去了？”

她不說話，沉默了良久才道：“公爺，楚國公可是要調回上京了？”

他哦了聲，“你都知道了？”

“鋪子里往來的貴婦多了，說起這兩日楚國公夫人置辦簇新的衣裳被褥，我就想著，可能是楚國公要回來了。”

三位國公齊聚在上京，那么爭斗便會日漸浮出水面，禁中養蠱一樣的算盤開始實踐，讓他們三方爭斗，最后那個勝出的也不足為懼，畢竟拿捏一個，比拿捏三個容易多了。

“公爺，若是他回來，會對你不利么？”云畔心思婉轉，想了許多，在黑暗中摸索到他的手，輕聲問，“那年你在軍中受了這么重的傷，是誰所為？是他么？”