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“我的腦子里，住著一個(gè)吞天的野心家，他時(shí)刻想成全自己的宏圖霸業(yè)，將文臣武將踩在腳下。原本論能力和謀略，我不輸任何人，可是沒(méi)想到，一支冷箭射穿了我籌劃多年的夢(mèng)，巳巳，這就是命吧！這兩日，我愈發(fā)覺(jué)得力不從心，我在想，自己是否真的適合那個(gè)位置，如山政務(wù)壓下來(lái)的時(shí)候，我能不能挑起這個(gè)擔(dān)子。”

云畔聽(tīng)出了他的退讓?zhuān)部辞辶嘶潞ｋU(xiǎn)惡，愈發(fā)能理解他心里不曾說(shuō)出口的擔(dān)憂(yōu)。

“你是怕自己脫下甲胄，無(wú)法保護(hù)家小，是么？”她扒在躺椅的扶手上，眨著一雙大眼睛望著他，“你說(shuō)過(guò)的，咱們的處境如逆水行舟，退一步便萬(wàn)劫不復(fù)。楚國(guó)公是一定要除掉的，這樣的人留著必成禍患，但你更怕陳國(guó)公靠不住，對(duì)么？”

他起先沉郁，但見(jiàn)她一針見(jiàn)血點(diǎn)破了他的心思，反倒會(huì)心地笑起來(lái)，“夫人蕙質(zhì)蘭心，果真什么都明白。”

云畔卻笑不出來(lái)，她知道他面上與陳國(guó)公交好，其實(shí)背后也提防著，便追問(wèn)：“大哥做過(guò)對(duì)不起你的事么？”

他沒(méi)有直接答復(fù)她，從躺椅里站起身，慢慢踱開(kāi)了步子，“人人都有私心，天塌地陷的時(shí)候，總是自保要緊。若說(shuō)義氣，大哥比之三哥更重手足之情，但誰(shuí)能擔(dān)保將來(lái)他為君我為臣，他還能如往常一樣待我？當(dāng)初官家還沒(méi)即位前，與父親最是親厚，但即位之后多翻試探，父親日日如履薄冰，我都看在眼里。直到后來(lái)父親過(guò)世，禁中追謚了‘忠獻(xiàn)’二字，才算認(rèn)可了父親……我也擔(dān)心將來(lái)會(huì)像父親一樣，惴惴不安一輩子，與其日夜擔(dān)心頭頂上的刀會(huì)落下來(lái)，倒不如自己去做那執(zhí)刀之人。”

但就是人算不如天算，沒(méi)想到一個(gè)小小的生兵，毀了他的英雄夢(mèng)想。所以那日惠存和祖母說(shuō)起那個(gè)名畫(huà)故事，讓他由不得一陣感慨，世上的事，有時(shí)就是這樣無(wú)奈。

云畔想起了繪螢的到訪(fǎng)，“那日梁娘子說(shuō)你下了令，日后有關(guān)楚國(guó)公的動(dòng)向，一應(yīng)都呈稟陳國(guó)公，里頭有你的用意吧？”

他說(shuō)是，“我讓她匿名呈稟，越是如此，大哥便越知道是我的安排。我人被圈禁，不能隨時(shí)提點(diǎn)他，唯恐他錯(cuò)漏了消息，被三哥占了先。”他說(shuō)著，眼里有陰寒的光，“我就要他們棋逢對(duì)手，兩敗俱傷，屆時(shí)黃雀在后，省了多少手腳……”

結(jié)果她聽(tīng)了半晌，悶聲不吭爬上了床頭。

他回身望，大感不解，“你做什么？”

她指了指墻上的畫(huà)兒，“黃雀圖啊，黃雀在后，被有心之人看見(jiàn)了，又要大做文章了。”

李臣簡(jiǎn)呆了下，不由嗟嘆：“夫人是一朝被蛇咬，十年怕井繩啊……那是黃鸝，不是黃雀。”

云畔不大相信，打量再三，“是黃鸝嗎？”

他說(shuō)當(dāng)然，“黃鸝和黃雀不一樣，黃鸝雌雄雙飛，翅膀及尾有黑羽相間。”說(shuō)著，細(xì)長(zhǎng)的手指一劃，“就是那個(gè)，黃雀沒(méi)有。”

云畔說(shuō)不對(duì)，“《本草綱目》上寫(xiě)得明明白白，黃雀頭大如蒜，體絕肥，背有脂如披綿……這不是黃雀是什么？”

他尷尬地辯解：“我畫(huà)的是發(fā)胖的黃鸝……”轉(zhuǎn)念再一想，要是果真有人刻意扭曲，好像真的解釋不清，最后只得垂頭喪氣地?cái)[了擺手，“算了，還是取下來(lái)吧。”

取下來(lái)也不能隨意放置，云畔用油紙小心翼翼包好，把地心的磚摳了出來(lái)，底下挖個(gè)坑，再把這圖藏進(jìn)去，手法老道簡(jiǎn)直就像藏寶。待一切恢復(fù)了原樣，撲了撲手道：“暫且先收起來(lái)，等過(guò)陣子天下太平了，咱們?cè)侔阉鼛Щ厝ァ！?

然后夫婦兩個(gè)擠在一張椅子里曬太陽(yáng)，李臣簡(jiǎn)望向被風(fēng)吹得歪斜的枯草，很有興致地說(shuō)：“快過(guò)年了，我畫(huà)個(gè)儺面給你玩吧！再和解差要卷細(xì)線(xiàn)扎起風(fēng)箏，應(yīng)當(dāng)能放上天的。”

云畔很歡喜，看著那半袋面粉道：“我如今會(huì)熬粥，已經(jīng)很不錯(cuò)了，往后還是不做面了吧，揉面太難了。不過(guò)我會(huì)調(diào)漿糊，拿紙照著臉型做個(gè)面具，就可以畫(huà)儺面了。”

這樣的年月，總要學(xué)會(huì)取悅自己才好。

***

因李臣簡(jiǎn)被圈禁，不需要驚動(dòng)太多人，外面的消息遲滯，其實(shí)人已經(jīng)放回了西角門(mén)子，公府卻才剛得知審刑院提審的消息。

家里陡失了兩個(gè)人，一下子就冷清了，太夫人經(jīng)不得這樣的變故，人整天懨懨地，沒(méi)有什么精神。王妃起先還在外面奔走，尋找一些舊時(shí)的摯友想辦法，時(shí)間一長(zhǎng)全是無(wú)用功，人也疲乏了，加上得知一波未平一波又起，便徹底病倒下來(lái)。

明夫人探望過(guò)兩回，但因年關(guān)將至，趙家那頭開(kāi)始預(yù)備過(guò)禮，自己實(shí)在抽不出身，只好把向序叫來(lái)，“今年魏國(guó)公府怕是沒(méi)心思預(yù)備過(guò)年了，太夫人和王妃又病了，三十的團(tuán)圓飯不知怎么樣呢。咱們是至親，不能光顧著自己，對(duì)人家不聞不問(wèn)，我這里叫人預(yù)備了些年貨，你親自給人送去，總是咱們的一片心意，將來(lái)忌浮和巳巳面前也好交代。”

向序道是，自己才剛散朝回來(lái)，進(jìn)去換了衣裳，就出門(mén)往魏國(guó)公府去了。

府上的運(yùn)作倒一切如常，小廝往門(mén)房上遞名刺，門(mén)房領(lǐng)命進(jìn)去通稟。向序站在臺(tái)階下仰頭看，門(mén)楣上的牌匾撤下來(lái)了，府邸還在，封號(hào)卻已經(jīng)收回，如今檐下空空蕩蕩，看了不免叫人心生悵惘。

那廂門(mén)內(nèi)傳來(lái)腳步聲，他收回視線(xiàn)看過(guò)去，是惠存帶著幾個(gè)女使婆子出來(lái)。向序上前行了禮，朝身后的馬車(chē)指了指，“家母準(zhǔn)備了一點(diǎn)年貨，讓我給府上送來(lái)。”

惠存很感激，掖著手說(shuō)：“叫姨母費(fèi)心，多謝了。眼下家里亂得很，禮數(shù)上難免不周，請(qǐng)大哥哥恕罪。”邊說(shuō)邊指派身邊的婆子，“都運(yùn)進(jìn)去吧，命人妥善處置。”

向序見(jiàn)她披著斗篷，遂問(wèn)：“郡主要出門(mén)么？”

惠存點(diǎn)了點(diǎn)頭，“阿娘讓我上陳國(guó)公府去一趟，打聽(tīng)哥哥現(xiàn)在怎么樣了。真是不好意思，大哥哥給我們送年貨來(lái)，我應(yīng)當(dāng)請(qǐng)大哥哥進(jìn)去喝杯茶的……”

向序是文官，像那等彈劾的事最早知道，但后續(xù)大理寺、審刑院的動(dòng)向就不甚清楚了。自己也關(guān)心魏國(guó)公和巳巳的現(xiàn)狀，便道：“不妨事，你要去陳國(guó)公府，我順路，正好送你過(guò)去。”

第96章 下智者馭力，上智者馭心……

馬車(chē)慢慢跑動(dòng)起來(lái),向序駕著馬，與車(chē)輿并肩而行。

天好冷，到了一冬之中最冷的時(shí)節(jié),看外面的屋舍街道一派蕭條,萬(wàn)物被未化的冰雪映襯得,絲毫沒(méi)有了生機(jī)。

惠存的車(chē)窗半開(kāi)著,恰能看見(jiàn)向序。人在惶惶的時(shí)候需要交談,她對(duì)向序道：“不知哥哥和阿嫂現(xiàn)在怎么樣了,昨日才聽(tīng)說(shuō)哥哥又被審刑院提審,官家這回難道是想針對(duì)哥哥到底了嗎？哥哥那么謹(jǐn)慎的人,哪里有那么多的錯(cuò)漏讓他們抓……大哥哥，我哥哥會(huì)平安無(wú)事的吧？”

惠存在稱(chēng)呼上隨云畔，管明夫人叫姨母，管向序叫大哥哥。就是因?yàn)樗郎睾偷男愿?讓人覺(jué)得這位郡主是個(gè)有血有肉的，鮮活的姑娘,不是個(gè)頂著頭銜的空架子。原該無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的女孩子,家里遭逢了大難,祖母和母親先后又都病倒了,外面的事需要她去打點(diǎn)奔走，說(shuō)起來(lái)也怪難的。

向序自然寬慰她,“眼下的局勢(shì)，沒(méi)有消息就是最好的消息。官家還在觀望，若是一心針對(duì)公爺,不會(huì)只下令圈禁。審刑院那頭，總有個(gè)過(guò)場(chǎng)要走，我想著至少還有陳國(guó)公在外幫襯著,不至于太過(guò)為難公爺?shù)摹！?

“可我就怕大哥自身也難保，還有沒(méi)有精力去保全我哥哥。”惠存目光流轉(zhuǎn)，悲傷地落在車(chē)內(nèi)的青銅溫爐上，那爐身上繁復(fù)的饕餮浮雕，看久了讓人生怯。她輕輕嘆了口氣，“其實(shí)我哥哥很可憐，年紀(jì)輕輕便經(jīng)受了那么多磨難。早年在軍中受人冷箭，險(xiǎn)些連命都丟了，這回又被圈禁起來(lái)……早知這樣，倒不如做個(gè)文官，一輩子太平無(wú)事，總比這一番又一番的波折好。”

向序聞言笑了笑，“文官就沒(méi)有傾軋么？文官每日筆尖上流淌出去多少字，真要是做了文官，那么搜查出來(lái)的就不止一個(gè)‘敕’字了。世上只有千年做賊，沒(méi)有千年防賊的，就算行端坐正，也架不住人家構(gòu)陷你。如今只盼著官家開(kāi)恩，讓這件事早些過(guò)去，審刑院提審，或者是因?yàn)橥蹂退人热虢嘘惽槠鹆俗饔茫羰枪偌夷苤貙忂@個(gè)案子，倒也是件好事。”

馬車(chē)慢悠悠穿過(guò)瓦市，到了陳國(guó)公宅前，向序下馬來(lái)接應(yīng)，站在一旁看女使攙扶著她從車(chē)上下來(lái)。

惠存原想請(qǐng)他一道進(jìn)去，但細(xì)想又不便，回身向他行了一禮道：“多謝大哥哥護(hù)送，天寒地凍的，大哥哥快請(qǐng)回吧。”一面攜了小卷，邁進(jìn)了陳國(guó)公府門(mén)。

恰好陳國(guó)公在家，夫婦兩個(gè)請(qǐng)惠存到花廳敘話(huà)，女使上了茶，敬夫人道：“我聽(tīng)聞嬸嬸身上不好，剛打算過(guò)府瞧瞧，你就來(lái)了。”

惠存道：“不是什么大癥候，不過(guò)是受了寒，大夫開(kāi)了發(fā)汗的藥，吃了就不要緊了。阿嫂身子沉，外面那么冷的天，雪都化成冰了，我一路走來(lái)，腳下直打出溜呢，還是在家靜養(yǎng)為宜，等天暖和些再出門(mén)不遲。”一面微微偏過(guò)身來(lái)，叫了聲大哥，“今日得了外面的消息，說(shuō)審刑院又提審哥哥了，祖母和阿娘急得不知怎么才好，可惜正病著，又不能親自登門(mén)，所以打發(fā)我來(lái)問(wèn)問(wèn)……大哥，我哥哥現(xiàn)在怎么樣了，他身子不好，審刑院不會(huì)難為他吧？”

陳國(guó)公哦了聲道：“提審是前兩日的事了，昨日晚間已經(jīng)把人送回角門(mén)子，我使了人打聽(tīng)，沒(méi)有盤(pán)問(wèn)出什么來(lái)，因事情不大，就沒(méi)有通知府里，免得太夫人和嬸嬸著急。妹妹給嬸嬸帶個(gè)話(huà)，忌浮那頭我一直盯著呢，但凡有一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，我這里都能得到消息，請(qǐng)嬸嬸不必?fù)?dān)心。”

惠存得知人已經(jīng)放回西角門(mén)子了，不由大大松了口氣，點(diǎn)著頭說(shuō)那就好，“只要哥哥和阿嫂在一起，我就放心了。”一面又追問(wèn)，“大哥知道為什么忽然又提審嗎？是不是我阿娘和嫂子進(jìn)宮求告，官家打算重審那個(gè)‘敕’字的由來(lái)了？”

陳國(guó)公卻緩緩搖頭，“并不是為這個(gè)提審，據(jù)說(shuō)翻來(lái)覆去盤(pán)問(wèn)息州軍務(wù)，連地動(dòng)那次賑災(zāi)的糧草調(diào)動(dòng)都再三核對(duì)過(guò)了。依我之見(jiàn)，審刑院能把人重新放回角門(mén)子，就說(shuō)明忌浮經(jīng)得住他們的盤(pán)查，往后一段時(shí)間也是安全的，至少年前不會(huì)再有什么動(dòng)作了。”

惠存心里稍感寬慰，卻還是低頭抱怨：“官家也不知是怎么了，早年寬和待下，對(duì)我們這些子侄輩都很好，如今怎么變得這樣猜忌起來(lái)……”