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楚承稷卻一反常態地沒有同意，秦箏本以為他是同自己有一樣的隱憂，問了才知，楚承稷擔心的是另一層原因。

“如今的十萬兵馬，再不是當初從兩堰山殺下來的五千匪兵，打下幾個州府都不夠軍需。養兵得花銀子，底下的百姓也要吃飯，府庫里的銀糧，總得先花在刀刃上。”

塢城被淹，無家可歸的塢城百姓，接下來這一年的吃穿用度，都得靠他們勢力范圍內的其他幾個州府勻出口糧來。

這時候若北上，等一入冬，還得為將士們裁制御寒的冬衣，銀子更不夠花了。

而且天時也不利于他們，從江淮一帶組建起來的這支軍隊，大多都是南方人，不習慣北邊的嚴寒，北上后水土不服又感染風寒病倒，若被李信的人馬當成病貓打，錢糧兩空不說，士氣打散了才是最難辦的。

雖然楚承稷不同意此時發兵的緣由跟秦箏不同，但目的都是休養生息，也算是殊途同歸了。

秦箏對楚承稷道：“懷舟，我們多買些藥材囤起來吧。”

楚承稷問：“賑災棚那邊病患太多，藥材不夠用？”

秦箏搖頭，抿了抿道：“現在還夠，但我怕再晚些時候就不夠了。”

在楚承稷淡薄黑沉的視線里，她神色認真地道：“我擔心水患后引起了瘟病。”

第121章 亡國第一百二十一天

株洲一帶被淹死太多人了，元江水又是從株洲流下來的，實在是讓秦箏不得不擔憂。

聽到瘟疫二字，楚承稷神色都為之一變。

一旦爆發了瘟疫，就意味著會成片成片的死人，疫病過后，民間十室九空，可以說完全成了一片死地。

他正色問：“何以見得？”

秦箏自從著手救濟難民，就一直預防著這樣的問題，她拿出自己記錄病患人數的冊子：“第一天收容的從株洲逃難來的百姓，總計五百人，其中感染風寒的不足十人。后面各方難民聽聞青州有收容所，接連多日都有數千難民涌入青州，這些人里，雖然也有感染風寒的，但都在正常預估范圍。近幾日，災棚那邊感染風寒的人數突然猛增，患病的難民同其家眷近身接觸過后，家眷大多也患病了，尋常風寒當沒這般厲害才對。”

秦箏也切身照顧過感染風寒發熱的楚承稷，當時她們飄在江上，條件比災棚里差得多，她都沒感染上風寒，而那些照料感染風寒難民的家眷，幾乎都跟著病了。

事出反常必有妖。

楚承稷接過秦箏記錄的冊子看起來，這幾日涌入青州城的難民明顯已經減少了，但風寒發熱的難民卻越來越多，猛然竄高的數字看著實在是有些觸目驚心。

不過這些也還不足以當做證據。

楚承稷微微擰眉：“這些難民都遭受了洪災，有沒有可能是受了寒，入秋后天氣又涼，感染風寒的人才一下子增多了？”

秦箏道：“你說的這些也不無可能，但負責照顧傷寒患者的家眷大多病倒了，沒跟傷寒患者接觸的家眷，目前都沒感染風寒，這讓我有些擔憂。而且災棚那邊的大夫人手不夠，我命人去城內醫館請郎中過去一同救治，醫館的郎中說有個村子一戶人家全都感染了風寒，起因是那戶人家撿回去了一個被難民丟棄在路邊高熱昏迷的孩童。”

秦箏說到這里頓了頓：“你如今暫時也不打算北上征討李信，我想著先囤一批藥材，就當是未雨綢繆也好。”

岑道溪提議挖泄洪河渠這事，可不就是未雨綢繆。

楚承稷已經看完了她記錄病患人數的冊子，冊子后面還畫了統計圖，楚承稷不太懂她標注的那些符號，但光看上升的線條他也明白是怎么一回事。

瘟疫一事，沒有是最好，若有，那就是滅頂之災。

楚承稷合上冊子道：“那就先囤藥材，徐州已太平，我推行開中法，讓各地商賈運送藥材至徐州，換取鹽引、茶引。”

秦箏不解：“何謂開中法？”

為了在矮幾上書寫方便，秦箏一向都是坐蒲團，楚承稷坐在軟榻上，比她高出一大截來。

這一垂眸，就見她一手執筆，微仰起頭望著他，燭火在她側臉讓暈出柔和的線條，黑亮的眸子里全是困惑，似學堂里最好學的學生在請教夫子難題。

楚承稷視線在她臉上多停留了幾息，才道：“這是從前征集軍糧的法子，民間征不上糧，朝廷的糧倉、國庫亦是空的，便以鹽為中樞，讓商賈們用糧食換取鹽引，以物易物，籌集軍糧。”

秦箏一下子就聽懂了，鹽、鐵、茶，都是官府壟斷的生意，朝廷征收的鹽稅，都是靠鹽引來收的，商賈們買鹽引時就把稅錢一并交了，拿著官府開的鹽引，才能去官府管控的鹽鋪領取食鹽。

這開中之法，就是把拿錢買鹽引，換成了拿糧食換鹽引，能在最短時間內籌集到官府所需的物資。

她想起先前和楚承稷的賭約，忽而瞪大了眼：“徐州通運發達，你昭告天下，可用藥材換取鹽引、茶引，必引得商賈們爭相前往徐州，囤積在徐州的其他貨物，也能因為這些商賈的到來，被轉賣運送到其他地方。”

換而言之，整個徐州停滯的南北貿易，都能因此復蘇。

楚承稷用手背輕輕碰了碰秦箏的臉，漆黑的眸子里噙著淺淺的笑意，嗓音低醇：“原來阿箏還記得徐州的賭約。”

秦箏趕緊低頭翻看卷宗：“有嗎？我不記得這回事……”

最后一個字因為突然被打橫抱起來而變成了一聲驚呼。

楚承稷抱著她往內室走去：“我記得就行。”

秦箏垂著腦袋靠在他胸前，伸手扯了扯他袖子：“我現在滿心都是怎么安頓株洲難民的事。”

楚承稷看著她眼下淡淡的青色，淺淺嘆息“沒讓你現在兌現賭約，你這些日子睡得晚，今晚早些歇著吧。”

……

利用開中法成功囤積了大量的藥材，為了方便對難民進行集中管理，秦箏和楚承稷商議后，只在青州開設了收容所，并發布了告示，讓城郊村民不得擅自收留難民。

收容在災棚里的難民，有感染風寒的，家眷也不能再前去服侍照料，若強行要去照顧的，只能搬去和感染風寒的難民一同居住，不能再回原來居住的地方。

饒是這樣雙管齊下，健康的難民里，每日還是有大批人出現了風寒癥狀。

經驗老道的大夫已經察覺到了不對勁兒，上報官府說可能是瘟疫。

先前沒把這當成一回事的官員們這才慌了，匆忙上折子給秦箏和楚承稷。

雖然早就做好了最壞的準備，但看到盡全力管控了，瘟疫還是在難民中間傳染開來，秦箏心情還是頗為沉重。<script>chapter1();</script>