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婦人整個(gè)蒼白得像是一張紙,眼皮都抬不動(dòng),只說餓,她相公拿了干糧喂給她,婦人卻連發(fā)白的嘴都張不開了,哪里吞咽得下。
接生大娘搖頭說,這婦人留不住了。
大軍暫歇時(shí),秦箏忙讓人煮了碗熱湯端過去,湯還沒喝進(jìn)嘴里,婦人就咽了氣。
只余襁褓里那個(gè)皺巴巴的嬰兒扯著嗓子哭,似乎還不知道自己一出生就沒了母親。
條件有限,秦箏命幾名將士挖了個(gè)坑,草草將那婦人葬了。
婦人的相公抱著嬰兒跪在葬婦人的地方大哭,大軍和百姓在晨曦里緩緩繼續(xù)向著閔州遷移,沒人為這個(gè)死去的母親停留——戰(zhàn)亂里這樣的生離死別太多了,每個(gè)人都是在夾縫中找尋活路。
秦箏站在高坡上,看著底下官道上攜老帶幼艱難前行的百姓,抬眼望向遠(yuǎn)處淡金色的晨曦,只覺心口沉得慌。
這天下何日才得太平?
她們披星戴月趕了兩天兩夜的路,眼瞧著距離閔州已不足五十里地,卻還是在第三日下午被一路狂追而來的淮陽王軍隊(duì)咬上了。
斥候駕馬回來報(bào)信時(shí),嗓音都是抖的:“太子妃娘娘,一支打著淮陽王旗號(hào)的騎兵全速朝著咱們追來了,距這里已經(jīng)不足十五里地!”
以騎兵的速度,用不了半個(gè)時(shí)辰就能追上他們。
半個(gè)時(shí)辰,他們帶著鳳郡百姓最多能再撤出五里地。
隨行的鳳郡官員驚駭不已,連忙趕來勸她:“太子妃娘娘,咱們帶大軍先撤去閔州,讓百姓們自己后邊跟來就是!”
秦箏抬眸看向說話的官員,她目光清透雪亮得像是一把利劍,劃開所有虛偽,讓一切都變得赤裸見不得光。
那名官員直接被秦箏看得低下了頭去。
秦箏沒有動(dòng)怒,只問:“唐大人只身前往淮陽王大營周旋,才讓諸位和鳳郡百姓得以撤離數(shù)百里地,今日只剩五十里地,諸位大人就要把鳳郡百姓推出去擋著?”
一番話說得不少鳳郡官員羞愧不已。
也有官員為難道:“咱們的將士同淮陽王的人馬交手,染上疫病了可如何是好?”
秦箏轉(zhuǎn)過身,看著不遠(yuǎn)處盤山而修的官道,沉靜開口:“燒山。”
整座山燒起來,這條官道至少半日內(nèi)是沒法再通行的,淮陽王的騎兵繞路過來,也得再費(fèi)不少周折。
秦箏下令讓百姓把能扔的東西全扔了,全速往閔州前進(jìn),一萬五千大軍與鳳郡百姓同行,另五千人馬則把糧草一并留在山上燒了,拎著火油潑遍了整座官道盤旋的大山,最后一個(gè)火把丟下去,整座山瞬間成了火海。
駕馬從山上狂奔下來的將士,身上依然被火舌卷到,沖到安全地帶直接整個(gè)人栽下馬,在地上痛苦打滾,接應(yīng)的將士把早就打好的水澆上去,才撲滅了那一身火。
來不及包扎,將士們扶著被燒傷的同伴,繼續(xù)往閔州撤離。
未免這剩下的五千人馬自亂陣腳,秦箏一直都同他們在一起,她像是這支軍隊(duì)的主心骨,只要有她在,哪怕知曉淮陽王追兵就在一座被大火隔絕的山脈后邊,將士們心中也毫無畏懼。
——太子妃在最危難的時(shí)候都不曾丟下過一個(gè)鳳郡百姓,更不會(huì)丟下他們這些大楚的將士。
蔓延至整條山脈的火勢的確阻擋了淮陽王騎兵的追擊,但最后撤離的這五千將士,兩條腿還是沒跑過淮陽王騎兵的四條腿。
淮陽王的那支騎兵繞路,在距閔州十里地的地方再次追上了他們。
楊毅尋來一匹戰(zhàn)馬,催秦箏上馬:“太子妃娘娘,這幾十名精騎護(hù)送您進(jìn)城,末將帶人在此迎戰(zhàn),總能多抵擋片刻。”
“楊將軍……”
秦箏咬了咬牙,忍住眼底的澀意,轉(zhuǎn)頭望向東南的方向,那一座座巍峨的山嶺阻隔了她的視線,山嶺之后,就是閔州城。
明明就只差這么幾里地了。
楊毅咧嘴笑:“能跟隨殿下和娘娘,是楊毅一生之幸,鳳郡百姓應(yīng)當(dāng)都已安全進(jìn)了閔州城,楊毅這輩子能積攢這樣大的福澤,已然知足了?!?
他越是這般說,秦箏心底越不是滋味,手中將韁繩勒得死緊。
遠(yuǎn)處煙塵滾滾,馬蹄聲如悶雷。
是淮陽王的騎兵追上來了。
楊毅重重一拍馬臀,喝道:“太子妃娘娘快走!”
戰(zhàn)馬沖了出去,幾十名騎兵護(hù)送秦箏往閔州撤,秦箏紅著眼往后看:楊將軍!
“嗚——”
正前方忽而傳來的低沉的角聲,厚重卻極有穿透力。
秦箏驚愕一回頭,就見黑底金紋的楚旗已經(jīng)出現(xiàn)在遠(yuǎn)方地平線處,隨后從地平線上冒出來的,不是騎兵,而是成千上萬匹無人的戰(zhàn)馬。
偶有幾名將士在馬背上,吹出尖銳的哨音,所有戰(zhàn)馬都跟著這哨音急跑或拐彎。
楊毅等人看到這些戰(zhàn)馬大喜過望,不再備戰(zhàn),也忙往這邊奔來。
大家都是四條腿,就不怕淮陽王的騎兵窮追不舍了。
戰(zhàn)馬后面,是一排已經(jīng)架好弩箭的床弩,只等他們的人撤回,就能把淮陽王那邊的騎兵射個(gè)人仰馬翻。
秦箏一眼就看到了馭馬立于高坡上的楚承稷,黑底金紋的楚旗在他身后招展,似一朵強(qiáng)勁的烏云。
他不是在攻打吳郡么,怎會(huì)出現(xiàn)在閔州?
秦箏有些驚訝,但還是歡喜居多。
后者顯然也瞧見了她,直接駕馬往這邊奔了過來,風(fēng)卷起他身后玄黑的斗篷,沙塵在馬蹄下?lián)P起。
可能是那身盔甲的緣故,秦箏覺得他臉色冰寒嚴(yán)峻得有些嚇人。<script>chapter1();</script>