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“無妨無妨。”楚顏連連擺手,這是無趣的日子添了樂子,半點不打緊。
“我該走了。”安若后撤一步告辭。
楚顏忙道:“等等,我讓人給你備一輛馬車。”
安若堅定搖頭:“不用。”馬車踢踏在凌晨熹微時太過惹眼,她還是謹慎些。說罷,不等楚顏再說什么,當即離去。
這身子周轉,確實疲憊。可這整宿的疲憊也是正好,令她面上顯些被脂粉掩蓋的憔悴。
安若步調匆匆,由侍女引著往自后門而出,足下踏過門檻,望見眼前景象忽然有些錯愕。暮霄在門口候著她并不稀奇,稀奇的是暮霄身側的馬車。
四公主竟早已備好?
安若心口轉過溫熱,當下仍是行至暮霄跟前:“代我謝過四公主好意,只是馬車惹眼,咱們還是費些腳力。”
暮霄眸中一閃而逝的詫異,隨即如常回稟:“我一人便罷,只小姐您不善疾行,一路走回,只怕要趕著天明。小姐不知,天未明,這街上便有攤販出門謀生,彼時人多眼雜更是不便。”
“屬下為小姐趕馬車,距國公府稍遠些便停下,再輾轉無人路過的小巷也是妥當。”
安若只覺一步步被說服。暮霄處事實在妥帖,一個念頭忽的自心底轉出,默了默,又是無聲壓下。
以暮霄這樣的身手,行事又是穩妥,她若是膽敢同四公主開口打了暮霄的主意,只怕在公主那些微的好感也要被磨滅。
末了,安若頷首道:“多謝。”隨即踩著小凳上了馬車。
回到定國公府時,天邊剛剛泛了魚肚白,暮霄親眼瞧著安若進了碧江院,瞧見碧江院那位喚作“石竹”的侍女迎上來,方才轉身離去。
石竹一顆心吊在心口整夜,這時才開始猛地喘氣,喘了好一會兒又是趕緊道:“小姐,你可是要嚇死奴婢了!”
“你若是出了什么事,奴婢這命只怕就沒了。”
“小姐,你可要再睡上一會兒?”說著,又是自個否了自個,“不行不行,現下已見天明,至多再有一個時辰,主院那邊就要起身。”
許多事懸在手邊,石竹慌亂地在屋內來回行走。末了,終是停在安若跟前咬牙道:“小姐,你和衣靠在榻上勉強睡上一刻,奴婢去準備今日宮宴的衣裳和首飾。”
這一整宿,本該將所有事打理妥帖。然自家小姐出門太過突然,她整宿守在房間里,什么事都無暇顧及。
安若坐在軒窗邊的窄榻上,一手拉住石竹的手腕,一面沉沉地閉上眼。
“石竹,別慌。”
石竹定住身子不動,盡量也定定神,好一會兒才算恢復往日鎮定。
安若手背微弓托著面頰,蹙眉吁出一口氣:“我有些發暈,倒杯茶。”
她身子微微晃著,其實不止發暈,是困倦至極身子不能承受。遂眼睛發澀,身子發虛,還有些作嘔。
安若接過石竹遞來的茶飲了兩口,道:“還有一個時辰,咱們都別慌。你將東西收拾妥當,便將石榴叫醒,叫她做些吃的,這肚子空空更是難捱整宿未眠。”
“嗯。”石竹重重點頭,頓了頓終是開口,“小姐,你半夜去公主府可是為了……”
安若掀起眼皮,勉強撐出一條縫。明日之事多半用不到石竹,但為保萬全還是與她言說一二。
“明日進宮我會自請退婚。”
當真如此!石竹不可置信地看著自家小姐,不知從什么時候開始,這事情一樁樁都在向著一個方向發展。石竹判斷不出這樣是好是壞,只覺得小姐要做的事實在驚險。
石竹滿目擔憂:“小姐真要將這樁婚事拱手讓給二小姐?”以石竹看來,未來太子妃既是未來的皇后娘娘,那是天下女子能做的最高位,小姐就這樣舍棄,實在可惜。
安若輕嘆一聲:“安寧與太子殿下兩情相悅,我在中間擋著,也是礙事。”
“可是,這是陛下所賜,小姐這樣豈非違逆陛下旨意。”石竹不甘愿,怎能小姐做了好人,還要擔了驚?
“不妨事。”安若道,“去忙吧!”隨即闔上眼,眼前轉過一團模糊的面容,她費力思索,終是不能讓那面容變得清晰。
十年,細算下來,已是十一年整,她當真想不起爹爹和阿娘的面容。末了,終是擱下小臂,沉沉睡去。
被叫醒時,已天光大亮,主院那端也派人過來盯著安若,免得起晚誤了進宮的時辰。
安若精神好轉些,只眼下隱約可見烏青,石竹鋪了脂粉細細遮掩,手心的傷亦鋪了一層,若非細瞧看不出痕跡。
臨出門時,張氏佯作關切,拉過她的手再度確認,安若乖巧應著,只瞧見一側預備上馬車的安向淵忽的開口:“父親。”
待安向淵停下,她才又滿眼真摯道:“父親,我夢見爹爹了。”
安向淵猛地一僵,面上慈善頓時消失不見,甚至眼底,滋生出一股惶然。
安若愈是懇切:“昨日爹爹忌辰,會不會是爹爹回來看我?他也很想念我。”
安向淵終是收回神,啞聲“嗯”了一下:“若兒,兄長自然掛念你。”
張氏在一側瞧見安向淵臉色,連忙拉著安若走向另一輛馬車,一面溫聲道:“若兒啊,進了宮可不能同陛下和娘娘說這些。我與你父親知曉你孝心,但皇宮之內,可不能隨意說些鬼神之事。”
這話,自也在提點安若,不可說前些日子被驚著一事。
安若點頭應下:“女兒明白。”隨即與安寧上了同一輛馬車。
她將一坐下,便迎上安寧不善的眼光。然安寧應是被反復叮囑過,行程過半,至多是怨憤不平地盯著她,余下,竟是半個字沒有出口。
她琢磨著時間,團著一股溫和開口:“蓁蓁,有件事我想了想還是事先同你說。這件事,我還沒有告訴父親母親。”
安寧沒應聲,唯眼底不自主躥出些微弱的亮光。
安若繼而道:“今日入宮,許是我最后的機會,我想稟告皇后娘娘,退了我與太子殿下的婚事。”
“你說什么?”安寧驀地身子前傾,整個人恨不得鉆到安若眼眶子里,看她是不是在誆她。