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珍姐兒知道父母要商量正經(jīng)事了，臉龐在被子蹭一蹭，依依不舍地站起身，叮囑半日“好好歇著，有事使人告訴我”。離開正屋之后，她沒去媛姐兒的院子，回到自己屋里，伏在拔步床里，連動(dòng)一根手指的力氣也沒有了：

如果....如果母親真的....一病不起....

不不不，不會(huì)的，娘只是身子弱，慢慢調(diào)理就會(huì)好起來。窗外秋風(fēng)漸起，珍姐兒的淚水打濕了大紅繡芙蓉花被面。

七太太卻沒有女兒這么樂觀。

“爺，妾身想讓珍姐兒早點(diǎn)嫁。”待丫鬟婆子退出去，她就直截了當(dāng)?shù)卣f。

坐在椅中的曹延軒微微一愣，立刻明白了妻子的意思：按律例，父母去世，子女需服斬衰，守孝三年（實(shí)際是二十七個(gè)月），期間是不能婚嫁的，便是女兒嫁出去，也得守孝一年。

珍姐兒夫婿是花家二房獨(dú)子花錦明，今年十八歲，比珍姐兒大五歲，本來兩家訂好，珍姐兒后年及笄便辦婚禮。

萬一七太太有不測(cè)，珍姐兒就得守孝，到時(shí)候珍姐兒夫婿少則十九，多則二十幾，房里有通房，萬一在未來幾年生下庶長(zhǎng)子，或者納了妾，做為女方家里是沒辦法反對(duì)的。這么一來，珍姐兒的日子就不好過了。

理智是理智，做為十余年結(jié)發(fā)夫妻，他本能地不希望事情朝最壞方面發(fā)展，加上舍不得女兒，第一反應(yīng)便是反對(duì)：“也不必那么急，珍姐兒還小。”

七太太一曬，“也不小了，窮苦人家，和她年紀(jì)一般的不少已經(jīng)做了母親。爺，我是想，讀書、針線、音律、管教下人，珍姐兒該會(huì)的都會(huì)了，妾身本想帶帶她管家，身體不爭(zhēng)氣，也教不了她什么。待到她嫁過去，在婆婆身邊學(xué)兩年，也就什么都會(huì)了。”

曹延軒沒做聲，盯著地板上的洋紅色五福捧壽地毯。

短短幾句話，七太太已經(jīng)不耐煩了，提高聲音：“左右離得近，又有兩位嫂子和舅母，真有什么事不明白，回家問一問便是，珍姐兒又是個(gè)聰明的。這件事我說了算，明日我給花家下帖子....”

事已至此，曹延軒抬一抬手，用安撫的語(yǔ)氣說“我知道了，這件事我來辦。”

夫妻十余年，七太太知道丈夫是個(gè)重承諾之人，既然答應(yīng)了，就一定會(huì)辦到。她放松下來，重新躺回枕上，胸膛起伏，一時(shí)說不出話。

曹延軒端了熱湯給她，又喊丫鬟進(jìn)來服侍。不多時(shí)七太太安穩(wěn)下來，用帕子按按唇，“我歇一會(huì)，爺看看哥兒姐兒吧。”

曹延軒盯著琺瑯熏香爐冉冉升起的香煙，往事涌上心頭，事到如今，憐憫更多一些。他低聲說，“我是想著，珍姐兒在家里，還能陪一陪你。”七太太眼圈一紅，窸窸窣窣翻過身，面朝里床不動(dòng)彈了。

出了臥房，曹延軒面色疲憊，見到侍立在次間的三位姨娘，便說“媛姐兒那邊，你多看著點(diǎn)，莫要病了。”

這句話是對(duì)于姨娘說的，于姨娘連忙應(yīng)了。夏姨娘眼淚汪汪地主動(dòng)請(qǐng)纓：“爺，太太可歇下了？奴婢不放心，想留下來服侍太太。”

她以前是七太太的丫鬟，服侍慣了，這么做是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的。

曹延軒點(diǎn)點(diǎn)頭，見到最后面的紀(jì)慕云，想了想：“太太歇下了，今日散了吧。”

待回到雙翠閣，曹延軒揉著眉心坐到窗邊大炕上，“這幾日我在外院，你陪陪珍姐兒媛姐兒，若有事，使人告訴我。”

大概想有個(gè)獨(dú)處的空間吧？姨丈也一樣，和姨母恩愛歸恩愛，遇到公事和要緊的事，偶爾在外院書房歇息。

紀(jì)慕云恭聲答應(yīng)，不提七太太的病，也不提小姐少爺，只問“您平日的衣裳，給您帶幾件吧？天氣涼了，妾身告訴廚房，給您做些熱湯”又親手端了熱茶，拿了個(gè)大迎枕來塞在他腰后，給他按摩肩背。

有這朵解語(yǔ)花陪在身邊，曹延軒眉頭漸漸松開，閉著眼睛應(yīng)一聲。“給我磨墨，我要寫張?zhí)印！?

? 第29章

當(dāng)天晚上, 曹延軒歇在外院，屋里冷清清，紀(jì)慕云有些不習(xí)慣。

冬梅幾個(gè)來問，“姨娘姨娘, 老爺不在, 螃蟹怎么辦？”

香噴噴的、膏滿黃肥的螃蟹似乎是很久之前的事了, 紀(jì)慕云定定神，問聲“怎么了”就明白過來：螃蟹是活物, 在缸里喂食喂水, 養(yǎng)幾天就到頭了，再往后死掉就該臭了。

還給廚房？廚房還養(yǎng)著幾缸螃蟹呢。換成平時(shí), 蒸一大鍋請(qǐng)兩位姨娘和有臉面的管事媽媽, 熱熱鬧鬧又有面子, 如今主母病重，再這么喜慶就是白癡了。

何況, 螃蟹不是蘿卜白菜，只有主子、姨娘和得力仆婦才吃得到。

冬梅轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠, “不如問問老爺？老爺愛吃螃蟹，說不定回來呢。”

一點(diǎn)吃食就要請(qǐng)示曹延軒？紀(jì)慕云笑一笑, 看一看兩人：“還有幾只？”

菊香是一一數(shù)過的，“還有二十六只, 個(gè)頂個(gè)的大, 十二只公的十四只母的。”

紀(jì)慕云便說，“給四只于姨娘，給兩只夏姨娘, 到了給兩位姨娘實(shí)話實(shí)說, 怕東西糟踐了, 請(qǐng)姨娘們吃些；再給兩只針線房徐娘子，給兩只廚房齊管事，給兩只紫鵑姑娘。記著，蒸好了立刻送過去，備上姜醋，路上別耽擱了，把話說清楚，怕白浪費(fèi)東西，請(qǐng)娘子管事們莫要張揚(yáng)。”

菊香用力點(diǎn)頭。

紀(jì)慕云又說，“八只養(yǎng)著，勤快些換水；剩下四只今晚蒸了，你們也吃些。”

這就是說，不光紀(jì)慕云吃，冬梅三人也能分到一只。

冬梅還好，以前在正屋伺候，嘗過螃蟹味道，菊香年紀(jì)小，沒分到過螃蟹，頓時(shí)高興起來，跑著燒火去了。

到了夜間，雙翠閣飄滿香噴噴的味道，紀(jì)慕云嘗了嘗螃蟹夾子里的肉就放在一邊，喝了一碗雞絲粥，兩個(gè)丫鬟捧著醋碟剔黃啃鉗子，吃得津津有味。

胡富貴家的最高興，告訴紀(jì)慕云一聲，回了府里下人住的群房，把涼了的一只螃蟹一分為二，和在府里喂馬的男人分吃：后者上不得臺(tái)面，沒吃過這等精細(xì)東西。

很快，紀(jì)慕云就顧不上螃蟹了。

東府兩位太太輪流過來，六嬸子過來探望，族里親戚三三兩兩來家里，再過兩日，七太太娘家嫂子也過來了。

七太太嫂子姓嚴(yán)，三十四、五歲，一張圓臉，笑模笑樣的，眼神卻很精明。來探病的緣故，她穿著墨綠色柿蒂紋褙子，沒戴什么首飾，裝扮得非常樸素，看上去比實(shí)際年齡更大。

“這話怎么說的。”嚴(yán)太太眼淚汪汪的，看起來是真?zhèn)模扒瓣囘€好好的，就這幾日我不在，你就不舒坦。”

七太太娘家在金陵，父親已經(jīng)去世，兄長(zhǎng)王麗華像曹延軒一樣，已經(jīng)考中舉人，正在準(zhǔn)備后年的考試。

嚴(yán)太太父親在福建，今年七月五十大壽。嚴(yán)太太十余年沒見過父親了，帶著丈夫孩子過去祝壽，本想回金陵過中秋，路上卻耽擱了，前日才回到城里。

這段時(shí)日，七太太已經(jīng)習(xí)慣了別人的關(guān)懷、唏噓、同情乃至憐憫，似乎渾沒當(dāng)一回事，勒著秋香色鑲寶石額帕，穿著石榴紅小襖，墨綠色百褶裙，看起來，隨時(shí)準(zhǔn)備去別人家做客。“怎么沒把旭哥兒敏姐兒帶來？我備了中秋禮。”

王麗華有六名兒女，長(zhǎng)子旭哥兒女兒敏姐兒是嚴(yán)太太生的，另有兩個(gè)庶子和兩個(gè)庶女。

嚴(yán)太太擦擦淚，嘆道：“你哥哥的身體，你還不知道？去的路上就不舒坦，要不然，怎么在我家待了這么多時(shí)日。回來也是，要不是備了藥丸子，就得停下來找大夫了。敏姐兒隨你哥哥，這幾日不舒坦，留在家里養(yǎng)一養(yǎng)，旭哥兒在家盯著呢。”