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紀(jì)慕云擺擺手,“怎么會(huì)?我和冬梅她們的一日三餐,還像平日一樣從廚房領(lǐng)回來(lái), 添些湯水就好了。”
冬梅在邊上嘟囔:“姨娘愛吃蔬菜果子, 添些鮮物吧。”
紫娟滿口答應(yīng), 叮囑娘子“每日送一籃鮮菜一籃鮮果”,紀(jì)慕云卻說(shuō):“何必日日送,麻煩不說(shuō),我一個(gè)人也吃不了。不如和以前一樣,若我想吃什么,告訴廚房,再送也不遲。”
商量來(lái)商量去,廚房下午便送來(lái)四色米面、糖油調(diào)料、紅棗桂圓核桃之類,紀(jì)慕云派了新來(lái)的馬家的管著小廚房。
這樣一來(lái),廚房好記賬,月底方便核對(duì),出了什么事找馬家的便是。
紫娟又問(wèn)“姨娘還缺些什么,告訴奴婢,正好一次備齊了。”紀(jì)慕云想了想,以前在姨母身邊和在家里,都有藥丸子,便說(shuō):“吃的不少了,倒是天氣熱了,想備些防暑降溫的藥,另外若有跌打扭傷的也來(lái)一些。”
晚餐時(shí)分,除了飯菜,桌上多了一道紅棗糯米粥,慢火熬了兩個(gè)時(shí)辰,上面灑了桂花瓣。
“妾身做的。”紀(jì)慕云親手盛一碗,端到曹延軒面前,“您嘗嘗。”
曹延軒嘆口氣,“也不知道歇著”,她笑道“妾身只動(dòng)了動(dòng)嘴,活兒是菊香幾個(gè)干的。”
曹延軒這才喝了一口粥,咬紅棗的時(shí)候頓了一頓--棗核剔了出去,放了冰糖豆沙,香甜軟糯,粥也帶著香氣。
晚間散步,兩人逛到小廚房,曹延軒看時(shí),靠墻四個(gè)醬菜壇子,木架擺著成袋米面,灶臺(tái)擦得干干凈凈,擺幾個(gè)瓶瓶罐罐,外墻墻邊堆著木柴,便微微點(diǎn)頭。
夜?jié)u漸深了,曹延軒握握她胳膊,“早些歇著。”
大戶人家的慣例,懷了孕的妻妾,要和男人分房。
她依依不舍地應(yīng)了,拉住曹延軒衣袖:“那,明日您還過(guò)來(lái)?”曹延軒笑了起來(lái),柔聲說(shuō)“自然。”
當(dāng)晚紀(jì)慕云睡得很好,一點(diǎn)也沒有因?yàn)橛皢斡肮露鴵?dān)憂:腹中一個(gè)小小的孩兒正慢慢成長(zhǎng),是她的血脈,她的未來(lái),她一輩子的依仗。
用不了幾日,紀(jì)慕云就發(fā)現(xiàn),新來(lái)的三位仆婦都很能干:
綠芳是個(gè)細(xì)心周到的姑娘,年紀(jì)輕輕的,做事很沉穩(wěn),一點(diǎn)也沒有“服侍過(guò)老太太”而自覺高人一籌。喏,冬梅和她差不多大,因是先來(lái)的,紀(jì)慕云令冬梅做了院里攬總的,綠芳便聽冬梅差遣,做一些外面的零碎活,什么話也沒有。
丁蘭則很聰明,一學(xué)就會(huì),和菊香相處得很好,一道兒打水一道兒提飯,嘰嘰咯咯地令院子熱鬧不少。
石家的什么粥湯都會(huì),也很勤快,不用紀(jì)慕云叮囑,手洗得干干凈凈,灶臺(tái)也令人挑不出毛病,把胡富貴家的比下去了。
紀(jì)慕云照著先前冬梅的例,給新來(lái)的打賞,三人道謝的時(shí)候很沉穩(wěn),顯然是見過(guò)世面的。
因?yàn)檫@件事,她挑了些上好的石榴、蜜桔和柿子,滿滿裝了一筐送給紫娟。紫娟送了些精致糕餅,做為外院管事的大丫鬟,身邊也少不了人奉承。
添了三個(gè)人,小小的雙翠閣熱鬧不少,活兒搶著干。
曹延軒雖不宿在雙翠閣,日日過(guò)來(lái)用晚飯。隔幾天,紀(jì)慕云在針線筐里發(fā)現(xiàn)兩張一百兩的銀票,和一支鑲寶石赤金累絲發(fā)簪,簪口足有茶盅大,薄薄的金箔打成十余片指頭大的石榴,其間點(diǎn)綴著小小的紅寶石。
石榴多子,取多子多福之意,饒是她見過(guò)好東西,也對(duì)簪子十分喜愛。
日子甚是舒心,其他地方卻沒有好消息:七太太并沒因?yàn)榈搅艘淮坞p翠閣就痊愈起來(lái),反而病情忽好忽壞,纏綿病榻,每日湯藥不斷。
兩位姨娘沒日沒夜服侍,據(jù)菊香說(shuō),分別瘦了一圈,紀(jì)慕云慶幸不已。
兩位小姐跟著侍疾,曹延軒怕過(guò)了病氣,加上珍姐兒媛姐兒年紀(jì)都小,便把兩個(gè)女兒打發(fā)回去,“若再病了,讓你們娘親憂心。”
珍姐兒便帶著弟弟,在自己院子玩耍,或是招待來(lái)探病的親戚,媛姐兒日日在屋里做針線、抄經(jīng)書。
九九重陽(yáng)節(jié)那日,紀(jì)慕云打扮的樸素干凈,按照平日的時(shí)辰去了正院。
一見到她,七太太便咯咯笑了起來(lái),對(duì)程媽媽說(shuō):“怎么樣?我就說(shuō)她必定過(guò)來(lái)。”程媽媽也笑“姨娘是個(gè)知禮數(shù)的。”
紀(jì)慕云扶著冬梅走過(guò)去,還沒請(qǐng)安就被秋芬扶到一邊,七太太說(shuō)“我可不是那七老八十頑固不化的,就差這一拜不成,去,給你們姨娘排個(gè)座兒。”
秋芬便捧過(guò)一把鋪著秋香色坐墊的玫瑰椅,扶著紀(jì)慕云落座,其余人也先后到了。
紀(jì)慕云道謝,假座不經(jīng)意地打量四周:七太太更加憔悴,涂了脂粉的臉龐被身上的真紅色繡松梅竹圓領(lǐng)錦袍一襯,顯得白的突兀;兩位姨娘眼窩深陷,精神也不好,服侍病人并不是件容易的事,珍姐兒眉頭緊皺,媛姐兒和寶哥兒也不如以往健康。
不多時(shí),曹延軒亦到了,滿意地望她一眼,便坐到上首,問(wèn)起“可準(zhǔn)備好了?”
珍姐兒代替母親說(shuō)“都準(zhǔn)備好了,就等著爹爹呢。”
和往年一樣,曹延軒并三個(gè)子女去東府,與曹氏親眷登高、賞花、辭青,七太太就去不成了。
曹延軒便對(duì)七太太說(shuō)“既如此,我們便去了,你好生歇息。”七太太揮揮手,“老爺去便是,不必急著回來(lái),讓珍姐兒幾個(gè)也散散心--今日重陽(yáng)佳節(jié),妾身讓三位姨娘也松散松散,早些回去歇著。這么一來(lái),老爺可放心了吧?”
這么和藹可親的七太太,令紀(jì)慕云不太適應(yīng),兩位姨娘也露出驚訝神色。
她并不是和好運(yùn)氣作對(duì)的人,待曹延軒一行走了,便和兩位姨娘一起告退了。
回去的路上,夏姨娘打著哈欠,“今日可要好生睡一覺”,畢竟,大半個(gè)月以來(lái)她是睡在七太太的腳踏板的。于姨娘卻和紀(jì)慕云聊著孩子的話題,在分岔口時(shí)提議“左右無(wú)事,去妹妹那里說(shuō)說(shuō)話吧。”
紀(jì)慕云自然稱好:“請(qǐng)都請(qǐng)不來(lái)呢”,又禮貌地問(wèn)“夏姐姐也來(lái)嗎?”夏姨娘略一遲疑,還是拒絕了。
回到院里,待客的茶、六色攢盒連同府里送來(lái)的重陽(yáng)糕上了桌,重陽(yáng)花糕是今天新做的,一層糯米一層豆沙又是一層糯米,表面灑了葡萄干。沒多會(huì)兒,兩碗糖桂花芝麻糊也熱騰騰端上來(lái)。
于姨娘捧著粉彩小碗面露羨慕,卻沒說(shuō)什么,問(wèn)些“胃口可好”之類的閑話。
紀(jì)慕云摸著自己沒有變化的肚子:“我倒和從前沒什么不同,怕是時(shí)候還短。就只一樣,早上有些惡心,吃不下稀的,吃塊點(diǎn)心就好了。”
吃食、衣裳、孩子,話題是沒完沒了的,入府以來(lái),紀(jì)慕云難得聊閑話,時(shí)間過(guò)得飛快。媛姐兒不在,于姨娘也沒什么事,在雙翠閣吃過(guò)午飯畫小孩兒衣裳花樣子,晚飯之前才走。
紀(jì)姨娘順手包起一把紐扣,“勞煩姐姐了,給姐兒做針線玩。”
她冷眼旁觀,媛姐兒的針線是公中針線房發(fā)的,沒什么貴重東西,于姨娘便沒推辭。
傍晚曹延軒回來(lái),帶回一個(gè)蝴蝶紙鳶和兩盆□□。
紙鳶個(gè)頭很大,軟竹骨架,紅藍(lán)黑三色的翅膀下面垂著四條長(zhǎng)長(zhǎng)的翠綠須子,活靈活現(xiàn)地。
以往過(guò)重陽(yáng)節(jié),自家紙鳶是父親和她用筆畫的,紀(jì)慕云很多年沒收到過(guò)紙鳶了。