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寶哥兒出生之前，九少爺是曹延軒唯一的兒子，萬一后者有個三長兩短，雖是庶子，卻可以繼承西府全部的家業。

待有了寶哥兒，雖是嫡子，年紀小了些，不一定站得住。

曹老太太希望九少爺過繼給曹延軒弟弟，也打著肥水不流外人田的心思，不過，這樣一來，曹延軒和曹延軒弟弟一房一個男丁，還是太少了些，一直沒有行動，大概是盼著曹延軒再添個兒子？

亭里沉默下來，還是綠芳打破安靜，帶著怯意：“七太太一走，老太太就病了，三爺給七爺送信，七太太忙趕回來，衣不解帶地服侍，把城里有名的大夫都請回家。七爺知道了，和大姑太太大老遠往回趕，到家的時候，老太太已經沒了。”

紀慕云輕輕嘆息，過半晌才說：“我猜，七爺和大姑太太定和七太太吵了一架，查了很久，之后卻什么也不提了，是不是？”

綠芳佩服地答：“您說的真對。奴婢不知道七爺和大姑太太是怎么查的，只知道，大姑太太在府里住到老太太下葬之后，燒了百天才走。七爺和七太太日日爭吵，三爺五爺三太太五太太日日在府里，七太太家的舅爺舅太太、老爺老太太日日過來，有一回，還鬧到了府外，是被六老爺（曹慎）勸回來的....”

一猜就是這樣，紀慕云默然：曹延軒和曹延華不光為了母親，定是懷疑到了九哥兒的死，甚至那位短命的許姨娘....不過，也許七太太手段高超，也許真的只是意外，曹延軒曹延華并沒有確鑿的證據，或者有證據，卻無法拿出手--以紀慕云對曹延軒的了解，如果真的和七太太有關，定然是過不下去的。

紀慕云笑了笑，“何況，太太也病著。”

綠芳繼續點頭：“是，奴婢也聽說，七太太家的老太太對我們府里的大姑太太叫嚷，七太太是為了七爺傳宗接代，身子骨才不好的，說我們家不心疼人，作踐人家女兒，要去官府告我們。”

曹家親眷眾多，若被扣上這么一頂帽子，名聲就不好了。

“四小姐定是勸和了？”紀慕云想起初見曹延軒的情形，算一算，那時候珍姐兒也懂事了。

綠芳一副理所當然的樣子，“四小姐一直極得七爺、老爺老太太寵愛。”

于是，曹延軒看在兒女份上，看在七太太病入膏肓份上，什么也不說，搬到外院去，給母親守三年，之后也不進內院，只有初一、十五露面，與七太太冷冰冰地。

就像為了證實這句話，綠芳趴在她耳邊添一句：“奴婢聽說，老爺為了這事責怪一位姨娘，具體是哪一位，奴婢就不知道了。”

回去的路上，紀慕云扶著綠芳的手，久久沒有放開。綠芳便覺得，主子不過比自己大幾歲，甚至還不如自己：綠芳已經口頭和府里的一個小管事的兒子定了親，新夫人一進府，姨娘就矮了一頭。

紀慕云則在想另一件事：困擾她兩年的謎團漸漸揭開，說來奇怪，她并不太驚訝。

想到王麗蓉，她心情沉重，卻又頗為輕松：有意的也好，被冤枉的也罷，無論如何，這位七太太再也沒法為難自己了。

作者有話說：

? 第75章

九月初九重陽節, 曹延軒到東府，與兩位兄弟、曹慎小聚。

換成往年，四人多半會去春熙樓，或者松鶴樓喝酒；如今曹延軒喪妻不滿一年, 平時深居簡出, 甚少出府, 便依舊在自己家里。

席間有菜有魚有肉有蟹有鮮果有重陽糕，中間攢著一個熱騰騰的羊肉鍋子, 別人喝酒, 曹延軒只喝果子酒。

女人們聊八卦，男人們關注朝堂, 用隱晦的言語談論當今朝野最受關注的話題：在位二十九年之后, 永乾皇帝的身體再也撐不住了。

“我有消息。”曹慎用筷子指一指京城方向, 轉而夾起一塊花菇鴨掌，身體前傾, 聲音壓得極低：“左右不過今年的事情了。”

如今已經是九月。

在外面還需避諱，如今在家里, 仆從都遣散了，沒有外人, 幾人便膽大起來。

三爺今日喝了不少，酒意上涌, 用下巴指一指面前的八寶豆腐, 嬉笑道：“您老人家三年前就說，左右不過今年的事，說到如今, 閑的豆腐都長毛了。”

幾人都笑, 曹慎漲紅了臉, 哼道“你放心，若再有差錯，我輸你點什么。”

三爺打蛇隨棍上，“就這么定了，到時候我到您家里，金的銀的銅的鐵的隨我挑。”曹慎拂一拂衣袖，“隨你挑。”

五爺哼著小曲，曹延軒卻只關心別的：“若真如此，到時候~”

他指一指天花板，也壓低聲音：“江西、河南、四川三處，還不知道怎么樣。”

萬一皇帝薨逝，太子繼位，有可能會削藩--皇帝子嗣眾多，久居江西的三王爺、盤踞河南的六王爺和長住四川的五王爺是最令人矚目的。

別的不說，藩王吃掉三省的賦稅，子子孫孫無窮盡，令京城、戶部苦不堪言。老子養兒子天經地義，太子繼位，豈有繼續養兄弟之理？

東府四爺就在四川做官，五爺想起哥哥，難免頭疼：“也不知老四干什么呢。延華呢？還是延華好啊，嫁到湖廣去，看老七就坦坦的，吃飯能吃三大碗。”

曹慎立刻指著五爺，一副抓住了把柄的模樣，“老七也發愁啊，你說，老七家姑娘家嫁給的誰？”

五爺一拍腦門，才反應過來，珍姐兒夫婿花錦明的父親花希圣，可不就在江西任職。“忘了，我給忘了，還不行嗎？”

曹延軒板起臉，“枉費你還是做珍姐兒大伯的，根本不往心里去”，用果酒灌兄長的酒。三爺曹慎跟著起哄，五爺只好連喝三杯，醉醺醺的直打嗝。

三人怕他醉倒，笑著罷手，繼續閑話。

“若是，到時候，恐怕會有變動。”一朝天子一朝臣，曹延軒惦記四哥，也為親家操心：“還不知道怎么樣。”

曹慎很少見他操心的樣子，頗有點不習慣，“老四是沒辦法，你看看你，非把珍姐兒嫁那么遠做什么？你看我家芳姐兒，左右就嫁到邊上，你嬸子什么時候想姑娘，芳姐兒轉身就回家來了。”

曹延軒默然：三爺五爺家的姑娘嫁的也都不遠，就連與他不睦的舅兄王麗華家的敏姐兒，也嫁在城里了。

他辯解道：“錦明又不在江西。”

曹慎立刻說：“那你操那么多心做什么？花錦明她爹又不是三歲小孩。話說回來，若花錦明他爹真的留下了滿頭小辮子，別人要抓，你也攔不住。”

這話倒是真的。

“走一步看一步吧。”說到這里，曹延軒有些懊惱，當初還不如把珍姐兒嫁給褚舉人的幼子，一家人安安穩穩。好在花希圣也是出身官宦世家，行事不會不穩妥，希望是自己多慮了。

提起珍姐兒的婚事，三爺又想起來一件事，“老七，你這樣瞧著就除服了，你的婚事怎么打算的？有沒有看中的姑娘？”

伏在桌上的五爺撲地噴了，捶桌哈哈大笑，曹慎也不禁莞爾。“依我說，老七一朝遭蛇咬，十年怕井繩，娶老婆這事吧，越遲越好，橫豎老七有了兒子--我敢打賭，是不是老七？”

曹延軒自己也笑，自嘲地說“這回算你說對了。三哥，婚事我不著急，考完再說吧。”

太子登基，必定有恩科的，橫豎不過明年的事了。