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聽到這里，寶哥兒有點緊張，“爹爹，你也要去京城考試，對不對？”

曹延軒摸摸兒子腦袋，笑道“下一屆會試，爹爹也會參與，到時候，帶你一道去京城見識見識。”寶哥兒振奮起來，揮著小拳頭“爹爹，我也會好好讀書的。”

曹延軒笑道：“今日爹爹說了這么多，就是想告訴你，寶哥兒，不可因你身為嫡子自傲，也不可看輕庶子。你看東府的四伯父，雖然不是伯祖母生的，照樣金榜題名，在外做官，給你伯祖父爭氣，對不對？你要好好讀書，學習三位伯父，日后考舉人考進士，才能在家族立足，才能維持我們西府的聲望，可不能被弟弟比過去，”

寶哥兒連連點頭，“爹爹，十五弟什么時候讀書？”曹延軒笑了起來，“你十五弟啊，要到五歲才能啟蒙，到你這個年紀，就能懂一些事了。”

滿地亂跑、留著口水、嗷嗷亂叫的十五弟，寶哥兒一時無法與“讀書懂事”聯系起來，哈哈大笑起來：“十五弟很笨，不過爹爹，到時候我會教他的。”

這話說到曹延軒心坎上，拍著寶哥兒肩膀，神色前所未有的認真：“寶哥兒，還有一件事，你要牢牢記在心里：世上至親不過骨肉親情，父子母女，兄弟姐妹之間是分不開斬不斷的，就像爹爹和大姑姑，身上流著你祖父祖母的血，你和四姐姐、六姐姐和十五弟，身上流淌的皆是爹爹的骨血。”

寶哥兒盯著父親眼睛，用力點頭，“知道，爹爹。”

“你三伯、五伯，日日和爹爹親近，可是，寶哥兒，話說回來，爹爹問你，如果遇到事情，讓三伯在五伯和爹爹中間選一個更親近的，只選一個，你說，三伯會選誰？”寶哥兒不小了，該懂事了，他臉龐帶笑，“三伯會選爹爹嗎？”

寶哥兒從沒想過這樣的事，當場呆住了，曹延軒便低聲說：“三伯會選五伯。為什么呢？因為你三伯和五伯是親兄弟，是你伯祖父生的，與爹爹要遠上一層。”

這個認知把寶哥兒驚呆了，眼中滿是惶惑。

曹延軒做出輕松的神色，笑道：“如果換一下，讓你五伯來選，在六位伯父和爹爹中間選一個，你想想看，五伯會選誰？”

寶哥兒左思右想，一個答案涌進腦海，卻不敢說，只用眼睛看著父親。

曹延軒拍拍他頭頂，“你五伯多半會選你大伯父、二伯父，為什么呢？因為五伯和這兩位伯父同是你伯祖母生的，換成爹爹，八成也會這么做，只會選你大姑姑。”

寶哥兒被這個殘酷的事實震驚了，仔細一想，卻有道理，遲疑地點點頭。照這個思路想下去，他張張嘴巴，冒出來一句，“爹爹，十五弟不是娘親生的。”

“爹爹知道。寶哥兒，爹爹和你娘親只生了你和你四姐姐。”曹延軒耐著性子解釋，柔聲道“你六姐姐和十五弟雖然不是你娘親生的，卻也是爹爹的骨血，是你和你四姐姐最最親近的人，比東府的禧哥兒、明哥兒、京城的漣哥兒更親近，你明白嗎？”

這回寶哥兒毫不猶豫地點點頭。

“你四姐姐和六姐姐是女兒家，遲早嫁出去，到時候，家里只有你和你十五弟。”曹延軒溫和地說，“爹爹今年三十二歲，換到別人家，再過幾年就做祖父了，以后能不能給你添弟妹，爹爹自己也不知道。”

寶哥兒想起“不見了”的母親，忽然難過起來，坐在床邊垂著頭，曹延軒摸摸他腦袋，仿佛兒子只是個襁褓中的孩子，還要很多很多年才長得大。“萬一爹爹有個什么，有個什么不好的事，我們府里，就要靠你撐起來了。”

母親已經走了，如果父親也跟著離去....寶哥兒本能地大喊“爹爹”，小小的臉龐寫滿惶恐，一迭聲叫“爹爹！”

這一瞬間，曹延軒想起夭折的弟弟曹延順，想起只活到八歲的庶長子曹晏，心中黯然。

“你今年七歲了，換到城里普通人家，是半個大人了，是要早起干活的。紀姨娘奶娘帶來的兩個孩子，爹爹是問過的，日日幫著家里種地、拔草、搬糧食，頓頓只有米飯，沒有菜，那兩個孩子比你小不了多少。”話題沉重，屋里氣氛也凝重起來，曹延軒摸摸兒子頭頂，笑道：“寶哥兒，爹爹的意思是，你是做哥哥的，是爹爹的幫手，要把你十五弟帶好，兄道友，弟道恭，兄弟睦，孝在中。你待你十五弟好，將心比心，你十五弟也會對你好。爹爹就把十五弟托付給你了，待十五弟大些，你帶著十五弟讀書寫字，游歷天下，交友談心，日后你和十五弟各自成親，有了孩子，依然像三伯五伯一樣，日日不分開，好不好？”

寶哥兒挺起胸膛，大聲道“好！”

這個時候，雙翠閣一燈如豆，紀慕云不知道曹延軒的良苦用心，伏案細細書寫：

姨母可好，嫂嫂可好，熙哥兒可好？慕云過的甚好，今日端午節，剛剛蒸了花糕，做了蟹肉餃子；花糕按照姨母的方子，加了栗子和豆沙，撒了桂花；昱哥兒個子高了，每日跑來跑去，什么都吃，晚上吃了一碗飯一塊花糕，還鬧著吃東西；呂媽媽和兩個孩子都好，上月出府，弟弟和父親身體甚好。

寫了足足三張信紙，她眼睛累了，決定明天再檢查一遍，習慣性地加上一句“近日聽說，京城風和日麗，想來，明年必定春暖花開....”

作者有話說：

? 第77章

四碟鮮果, 四碟糕點，四碟青菜，豬頭肉、羊頭肉、肥雞、兩尾頭尾相對的蒸魚，三杯水酒, 一碗白飯, 一碟白饅頭。

珍姐兒抽泣著, 提起裙擺蹲到母親墓前，把甜白瓷碟子擦得干干凈凈。之后她打開四包蜜餞, 母親愛吃的梅子窩絲糖, 每碟只擺三個；再看弟弟，像模像樣地把紙錢、元寶擺得整齊。

另一邊, 媛姐兒用手帕擦洗木筷, 昱哥兒什么也不會, 握著紀慕云的手一會兒去抓哥哥，一會兒給姐姐搗亂。

曹延軒神色平靜地立在墓前, 看著幾個孩子忙活。

時光易把流年拋，一晃眼, 王麗蓉去世一周年了。

片刻之后，曹氏族中一位白須長者念誦長長的祭文, 靈谷寺高僧嗡嗡誦經，西府眾人按照長幼尊卑, 在墓前行禮、祭拜。

紀慕云跟著行禮, 望著墓碑，心情十分復雜，毫無疑問, 王麗蓉改變了她的一生。兒子的小胖手在她手中動來動去, 紀慕云用衣袖沾沾眼睛, 告訴自己“都過去了。”

一時禮畢，珍姐兒滿心不舍，在母親墓前流連躑躅，落下淚來，花錦明低聲安慰，用帶來的菊花妝點墓穴。

曹延軒招招手，帶著其余孩子走到墓地一側，“給祖父祖母行個禮吧。”

寶哥兒率先掀起袍子，跪在丫鬟捧來的錦墊上，昱哥兒瞧見了，以為是什么新游戲，立刻照做，噗通一聲四腳伸開地趴上錦墊，紀慕云忙把兒子提起來。

曹延軒微微發笑，媛姐兒恭恭敬敬地行禮，遠處花錦明不露痕跡地望來一眼：沒人給他引見三位姨娘，花錦明卻毫不費力地確定，其中年紀最輕的、最美貌的女郎就是紀氏。

怪不得岳父寵愛。

回到西府，門房摘下掛著白的燈籠，曹延軒象征性地脫下鑲著毛邊的外袍，穿上一件寶藍色團花祥云紋錦袍，珍姐兒三人依然穿著素色衣裙。

過了今日，兩人出了齊衰，恢復正常生活了，寶哥兒三人是正孝子，還要守一年七個月。

午飯的時候，八仙桌菜色琳瑯，葷菜多了幾樣，還有從春熙樓叫回來的菜肴，寶哥兒三人面前依然是素菜素湯。

曹延軒親自拿起酒壺，給女兒女婿斟酒，給三個孩子也斟了一杯，昱哥兒一口就喝干了。珍姐兒低頭看，杯中卻是榨出的橙汁，心想：不知廚房的人奉承的，還是紀氏想出來的？

雖說食不言寢不語，一家人聚齊，倒也不必過于冷清。曹延軒便問女婿：“眼瞧年底了，家里可有什么安排？”

花錦明恭敬地答：“小婿依然在家中讀書，母親那邊，過完年就打算去父親任上，這幾日，正帶著珍姐兒打理家務呢！”

曹延軒便叮囑女兒：“向親家太太多學著些。”珍姐兒答應了，心里卻想，我婆婆也沒掌管家里的事，瞎忙活罷了。

再一轉眼，見昱哥兒也坐在桌邊，她心中難免不喜：這么小的孩子，怎么可能坐得住。

想不到，昱哥兒雖然屁股長了釘子似的動來動去，卻沒亂吵亂叫，一碗飯也吃得干干凈凈，由著奶娘擦擦嘴巴，就走到寶哥兒身邊拽住他褲子，嘴里發出“包”的音節。

寶哥兒也有意思，把筷子一放，就把弟弟抱了起來，拔腿就走。

珍姐兒皺起眉，斥道“吃飯呢。”