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這些問題在心里轉(zhuǎn)了千百回,依然七上八下,紀(jì)慕云盯著燭火,綠芳忽地站起身,“七爺回來了!”
果然是曹延軒,紀(jì)慕云到窗邊往外看,歡歡喜喜到堂屋的功夫,就發(fā)現(xiàn)還有一個白衣青年,跟著曹延軒進了西廂房。
是花錦明。
都這么晚了,紀(jì)慕云嘆著氣,叫值夜的菊香送茶點過去。
屋子一下子活了過來,她帶著綠芳在臥房、書房、次間看看,一切井井有條,綠芳抿嘴笑:“奴婢去水房看一眼。”
小油嘴的,紀(jì)慕云白她一眼,眼巴巴在窗邊望著。
好在這回沒讓她等太久,先是花錦明離去,曹延軒也在門口露了面。
紀(jì)慕云端著盛滿甜羹點心的紅漆托盤過去,見他滿面疲倦地依在西次間太師椅中揉太陽穴,便心疼起來:“這一天天的,明日您還得出去呢!”
說著,把帕子浸在綠芳端來的銅盆,替他凈面、按摩脖頸。
曹延軒由著她擺布,眼睛也不睜一下,一副累壞了的樣子。
大概,珍姐兒和花錦明吵架了,紀(jì)慕云猜測;以珍姐兒的性子,她一點也不奇怪。
“您要不要吃點東西,墊一墊?”她輕聲細(xì)語地,“晚上您喝了酒?!?
曹延軒搖搖頭,忽然動了動,在椅中坐直身體--門外菊香的聲音,“老爺,裴家的到了?!?
還要問話嗎?紀(jì)慕云來不及出去了,見他揮揮手,便朝綠芳使個眼色,快步進了西捎間。
是珍姐兒身邊的裴媽媽,聲音順著門簾子傳進來:“給老爺請安?!?
跟進來的綠芳縮到屋角,紀(jì)慕云想了想,悄悄立在門邊,隔壁卻沒了動靜。
過了半晌,曹延軒才平靜地問:“今日叫你來,可知是什么事?”裴媽媽頓了頓,聲音帶著緊張:“回老爺話,奴婢不知。”
曹延軒又問:“我問你,四小姐和四姑爺,這段時日可還和睦?”裴媽媽忙道:“老爺,小姐和姑爺素來是十分恩愛的,人人看了夸金童玉女?!?
曹延軒嘆了口氣,似乎有些失望,“我記得,你是府里的老人了,當(dāng)日太太挑了你做四小姐屋里的管事,我是點了頭的?!?
噗通一聲,紀(jì)慕云湊到門邊,見裴媽媽跪在青磚上,身體縮成一團,“老爺太太的恩情,奴婢這輩子難忘?!?
曹延軒沉聲道:“既如此,便不要遮遮掩掩的,你不愿說,就換別人來。”裴媽媽忙道“不敢,不敢!”
他這副寒著臉的模樣,紀(jì)慕云第一次見到,難免有些心驚。
“我問你,我走之后,四小姐在東府,過得可好?”曹延軒仰頭計算日子,“四姑爺什么時候回的金陵?”
裴媽媽能當(dāng)管事,自是精明干練的,答得十分清楚:“回老爺話,四小姐三月十一日跟著您去了東府,就便住下了,您三月十二日離的家。兩位太太待四小姐十分親近,日日探望,幾位嫁出去的小姐和舅太太時時上門做客,四小姐安心在家里養(yǎng)胎。”
曹延軒嗯一聲。
裴媽媽又答:“四姑爺四月二十五日到的府里,三爺五爺陪著吃了飯,四小姐十分高興,還賞了奴婢們銀錢。四姑爺自此便住在府里,陪著四小姐?!?
曹延軒問:“姑爺待小姐可好?”裴媽媽忙不迭答:“好,好得很,姑爺雖和四小姐分了房,卻見天陪著四小姐,給四小姐讀書,買零嘴回來,有一回從外面鋪子買了個撥浪鼓,四小姐高興得不行?!?
聽起來,還是挺恩愛的,紀(jì)慕云想。曹延軒臉色也和緩許多,卻直截了當(dāng)?shù)貑枺骸澳且蝗眨降自趺椿厥???
裴媽媽顯然是猜到“哪一日”的,忙忙辯解:“老爺,四小姐一直好好的,每隔五日,范大夫來請脈。六月二十七日那天,早上三太太來過,姑爺出了門,回來給四小姐帶了松鶴樓的菜。四小姐高興,叫我們服侍著換了衣裳梳了頭,和姑爺對飲,把我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)了?!?
“奴婢們輪換著吃了飯,聽正屋沒動靜,秋雨過去看,回來說小姐姑爺進了臥房。”裴媽媽戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地,“四小姐身子重,一睡最少也兩個時辰,奴婢們不敢驚動,就在外面守著。到了,姑爺忽然大喊,當(dāng)值的秋雨秋實過去,見小姐倒在地上哭叫,已經(jīng)落了紅。秋雨留著,姑爺去喊了范大夫,秋實叫了奴婢們,分頭告訴三太太五太太。”
紀(jì)慕云心臟怦怦亂跳,隔著門簾子,能見到曹延軒面上帶著痛惜。
之后裴媽媽把珍姐兒生產(chǎn)前后詳細(xì)說了,細(xì)細(xì)說道大夫如何診脈如何開藥,兩位太太如何衣不解帶地照料,奴婢如何不眠不休地服侍。
曹延軒是寫信反復(fù)詢問過的,有些不耐煩,“我只問你姑爺?shù)氖隆9脿斪邥r,小姐如何?”
裴媽忙說,“小姐生了喜少爺三日,姑爺便要走,向小姐單膝跪下,說,對不起小姐,以后再也不離開小姐,小姐說如何,姑爺便如何。小姐哭個不停,說,說,姑爺走了便不要回來,還說,要讓老爺找親家太太算賬。姑爺頭也不回地走了,小姐叫人把姑爺?shù)臇|西扔了出去。”
居然有這種事?紀(jì)慕云愕然,曹延軒怒道:“你們是干什么的?一個個的干看著?”
裴媽媽忙忙辯解:“老爺,小姐那個性子,又在氣頭上,奴婢們哪里攔得???再說,小姐前腳叫扔,秋雨磨磨蹭蹭地把東西從屋子里放到臺階,奴婢們后腳就撿了回去。”
曹延軒胸膛起伏,氣得不輕,忽然問:“既這么說,姑爺瞧見沒有?”裴媽媽一愣,忙順著他的話:“姑爺走得快,奴婢看,是沒瞧見的?!?
曹延軒沉默幾息,“姑爺回去的時候,四小姐想必也發(fā)了脾氣?”
果然,裴媽媽哭喪著臉:“姑爺回去之前,三天太五太太和舅太太怕四小姐使性子,輪番勸四小姐,奴婢也壯著膽子哄四小姐。四小姐明明答應(yīng)了,聽說姑爺回來了,又,又不肯見了。姑爺在門外等了等,看了看喜少爺,說是有事,便離府去了?!?
“姑爺走后,三太太過來,說姑爺?shù)慕憬銢]了,四小姐知道了,嚇了一跳,奴婢勸四小姐,定要和姑爺合好?!?
“第二日姑爺來了,不趕巧,那日四小姐不太舒服,正喝著藥,就想讓姑爺?shù)纫坏龋瑳]曾想,姑爺待了待就走了。四小姐悶悶不樂。第三日,姑爺來了,四小姐二話沒說,直接讓姑爺進來,奴婢們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著,小姐姑爺說了半日的話,好端端的,什么事也沒有?!?
內(nèi)室紀(jì)慕云扶額,隔壁曹延軒苦笑兩聲,“后來呢?”
裴媽媽囁嚅:“后來,后來姑爺說家里有事,不在府里住了,小姐問了兩回,姑爺說要陪花家大少爺,小姐有些不高興,不過,幾位太太是勸過的,小姐便沒說什么。再后來,再后來六爺?shù)搅耍褍晌簧贍斄粼诟?,日日出門去,奴婢有一會聽說,六爺在廟里轉(zhuǎn)悠?!?
“六爺本來說,九月底便回京來,四小姐不知怎么,定要跟著一道來,誰也勸不住。三太太五太太叫姑爺勸,姑爺卻說,姑爺也想見見您?!?
三爺是男子,只在信里寫重要的事情,瑣事自不會提,三太太五太太也不可能越過丈夫給小叔子寫信。
曹延軒默然,一時間,紀(jì)慕云有些同情:花家敗落之后,曹延軒對珍姐兒十分擔(dān)憂,對她說過數(shù)次。今日發(fā)生了什么,她還不知道,不過,情形顯然不妙。
過了許久,曹延軒吐一口氣,“這件事之前,小姐姑爺總是好好的吧?”
他的話語帶著希翼,裴媽媽忙答“是,是,”卻不知怎么不敢抬頭,神色也不自在。
曹延軒居高臨下,看得清楚,右手重重一拍桌案,怒道:“還要隱瞞!打今日起,免了你的差事,不再是我府的人,趕緊走?!?
裴媽媽伏在地上,哽咽著答:“是奴婢的錯,奴婢是怕,怕老爺責(zé)怪。”