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昱哥兒在外面喊“爹呢？娘，我娘在哪里”，一會近一會遠，丫鬟們顯然攔不住了。

曹延軒笑道“那小子餓了”，率先出去了，她匆匆洗把臉，撲了粉照照鏡子，也跟著出去。

席間有水晶肘子，有炸鵪鶉，有香酥鴨，昱哥兒埋頭吃肉，一口蔬菜都不吃，一口氣吃了兩大碗飯，半碗芙蓉蛋花湯。

自從出了孝，這孩子頓頓離不開肉，一天比一天壯實。

紀慕云心里熱騰騰，喜悅幾乎溢出來，平日不吃米飯、粥湯的，今日破天荒吃了半碗飯，吃飽喝足散步去。

三人身后幾步便是丫鬟仆婦，加上是外面，不能說姨母家的事，她說一些“六小姐七小姐白日過來，帶昱哥兒丟沙包”的瑣事，曹延軒則把“詹徽的女兒要嫁人了”的事情說了：兩人定下白首之約，通了心意，很多事情，紀慕云便慢慢知道了。

她一聽便歡喜，“是件好事，若給您送了帖子，您可得隨個大大的份子。”

他笑道：“那是自然。丁磊以前落魄，有了詹徽這樣的岳丈，日后就要抖起來了。”

紀慕云恭維道：“話是這么說，丁先生比您可差遠了，再說，詹大人有四個兒子三個女兒。”

能分給丁磊的人脈、精力，就不會很多了。

身邊女子實在是會說話，曹延軒呵呵笑，松開兒子的手，由著他用燈籠去照草叢里唧唧叫的小蟲。

提起魯常寧，紀慕云又說：“魯大人那邊，可定下日子了？”曹延軒伸個懶腰，“今日定下了，這個月的二十八日，到魯家吃個飯。你給媛姐兒好好打扮打扮，連帶這小子，穿的體面些。到時候你也看看那魯惠中。”

紀慕云白他一眼，“到了那日，我在家里等您。”

曹延軒才想起來，她是不跟著去的。

三人沿著鵝卵石鋪就的小徑走走停停，平日紀慕云一個人，很少出竹苑，今日曹延軒在，便一路走到府里花園。

大正月的，又是北方，花園松柏蒼翠，景色就比金陵差遠了。昱哥兒今日吃得飽，精神足，爹爹娘親又都在，一點都不困，鬧著要找“寶哥哥”。

曹延軒答應了，牽著兒子往博哥兒的院子走，紀慕云就不方便了，又急著回房去，“爺，改日吧？”

她一個妾室，去不得公子的院子。

曹延軒哄兒子“哥哥在讀書，明日爹爹帶你去”，昱哥兒不太樂意，磨磨蹭蹭回了竹苑。

西廂房里，紀慕云哄兒子洗臉洗腳，上床講故事睡了，忙忙回了正屋，直奔臥房。曹延軒已經打發人下去，換了細布寢衣，坐在炕邊喝茶。

她一邊卸簪環，一邊細問：“邸報上可說，是什么日子動的身？”曹延軒說：“寫的是今日，我想著，未必是今日。”

紀慕云點點頭，倒了些茶在茶盅蓋里，用一根珍珠水滴簪蘸了，在桌案計算日期：“今日是正月二十，算一算，最遲去年十月，當今便找我姨丈回來了。”

他點點頭，“你姨丈已經在路上，估摸著，最遲月底便到甘肅。”又溫聲道：“慕云，你要知道，雖然你姨丈有能力有經驗，今時卻不同往日，你姨丈能不能把馬市的攤子撐起來，亦或者，能做到什么地步，誰也不敢打包票。”

言下之意，讓她做好“顧重暉事情沒辦成，再次被打回塵埃”的心理準備。

紀慕云已經想到了，眉宇間沒有彷徨、遲疑、畏首畏尾，神色間寫滿堅定：“開弓沒有回頭箭，姨丈性情堅毅，又是聰明人，臥薪嘗膽這些年，定會抓住這個機會，最不濟，也不會沒了下場。”

“我倒是覺得，邸報中只提我姨丈，兩位表哥之中，大表哥必定陪著姨丈回甘肅，二表哥八成回了湖南老家，去接我姨母和大表嫂。”說到這里，她眼睛彎彎地，雙手合十：“過年前去雍和宮，我還在菩薩面前朝拜，只想再見姨母一面，果然靈驗了。”

曹延軒露出感興趣的神色，“哦？我記得你說，你大表哥新婚燕爾，你表嫂懷著身孕，你姨丈就獲了罪，自此你表哥表嫂天各一方，連孩子也沒見過。”

意思是，你為什么說你大表哥不會回去，二表哥回老家？

紀慕云自有道理：“您是沒見過我兩位表哥，我大表哥是長子，自幼得我姨丈倚重，早早帶在身邊，平日和幕僚說公事、寫奏折，我大表哥也是聽著的，我二表哥就差一些。就是您說的，今時不如往日，姨丈那邊最重要的是盡快到達甘肅，先穩住陣腳、弄清形勢，再施展拳腳，新官上任三把火。我大表哥跟著，自然比二表哥得力。”

“至于老家那邊，我姨母是明理人，大表嫂是我姨丈同僚好友的女兒，亦是經過事的，這點事情，不會為難的。”

曹延軒贊許地點點頭，換成他和堂兄弟們，也會這樣處理事情。“你估摸著，你姨母什么時候到京城？”

紀慕云已經算過了，“我二表哥必定快馬加鞭，風餐露宿，最遲三月定到京城。我姨丈大表哥這邊顧不上我，我姨母和嫂子既從湖南趕過來，必定到京城來見我一面。七爺，想勞煩您在京里租一處宅子，不用太大，干凈就行--我姨丈今番起復，昔日好友、同年什么的必定有往來，銀錢不會缺，畢竟比不上家里方便，我姨母來了，看了也歡喜。”

曹延軒一口答應，“明日便叫周紅坤去辦。”紀慕云雙手給他續茶，算是道謝，又歡喜起來“還得勞煩您，給金陵寄封信。我家里知道了，一定高興壞了。”

說著，她坐不住，一手拿起燭臺，一手拉著曹延軒，穿過幾間屋子到東邊書房，鋪開紙就寫信。硯臺里沒墨，她拿起銀匙到水丞中舀水，曹延軒接過來，提起衣袖，一下下墨墨，笑道，“慌手慌腳的，你家里那邊，八成已經知道了。”

邸報是廣發天下的，京城到金陵六百里加急過去，比她寫信可快多了，邸報什么的，曹慎五爺都可看得到，顧重暉起復這么大的事情，族學里定然討論。

紀慕云泄了氣，把筆一放，看著磨條在硯臺方寸之地轉動，清水慢慢有了顏色，絮絮叮囑：“我爹爹知道了，定也會趕來，住客棧可以是可以，不如租也一處宅子，爹爹和慕嵐也在十余年沒來京城了。”

正妻的親戚可以住到曹家客房，妾室的家眷就沒有資格了。

曹延軒嗯一聲，手上不停，看她一眼：身邊女子散了發髻，烏木般的黑發垂在肩頭，落在昏黃色的宣紙上，臉龐如雪，眼睛亮得像星星。

和剛才頭頭是道分析事情的冷靜、沉著大不相同。

說起來，曹延軒的妻室王麗蓉，日常熟稔的六嫂、三嫂、五嫂，亦是和曹家門當戶對的大家閨秀，卻沒有跟在顧重暉這般扶搖直上的能臣身邊，只在后宅由母親教養。平日執掌家務、教養兒女是把好手，關鍵時刻看朝堂上面的事就不如紀慕云了。

得妻如此，夫復何求！

不如早早把事情辦了，讓慕云高興些，也免得左一個“不能去寶哥兒的院子”右一個“父親不能住進府里”的麻煩。

他這么想著，便說：“既如此，我給王家寫封信，你和你姨母父親商量商量，若來得及，把我們的事情辦一辦，以后就不必麻煩了。”

我們的事情？紀慕云心思一轉，就明白過來，他說的是明媒正娶，娶她過門。

以曹家的名聲、門第、財富和教養，無論嫡子庶子，都要娶同樣身份的大家女子。

她是板上釘釘的妾室，家里只有一間小小的院子，父親在筆墨鋪子做事，比西府三位管家都大大不如，就算父親弟弟是秀才，就算有王家的同意書，曹延軒若扶正她，只會讓旁人覺得“突兀”、“門不當戶不對”，“以妾做妻、沒規沒矩”，連累曹家的名聲。

曹延軒伯父、堂兄、姐姐絕不會答應，寶哥兒珍姐兒幾個抬不起頭--光這一點，寶哥兒娶媳婦的時候，相同的條件，女方就會選擇別的人家。

所以曹延軒才打算，過個三年五載，離了京城，寶哥兒的婚事定下來，再辦她的事情，先斬后奏的娶進來，曹慷等人也沒了辦法。

如今有了姨丈，她的身份一下子成了大家閨秀，最重要的是有人脈，有娘家，有依仗，有正當壯年、朝野聞名的姨丈，有中了進士、舉人的表兄，堪和庶吉士曹延軒相提并論。

如此一來，家里誰也沒有話說。