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二月中旬, 金陵草長鶯飛,有了春意,京城依舊冷颼颼。
西次間里,紀(jì)慕云用海棠紅帕子捂著嘴打個(gè)哈欠, 眉間帶著倦意, 謝寶生家的想說“下午再來”, 一琢磨,還是沒吭聲。
昨晚早早就睡了啊?紀(jì)慕云想不明白, 懶得再琢磨, 把注意力集中到面前的賬冊:
說是賬冊,實(shí)則是七房在京城的賬本。府里由六太太主持中饋, 買賣下人、日常采購、對外走禮、府里的月錢、逢年過節(jié)的賞賜、一年四季的衣服、房屋修繕....都是有數(shù)的。
每年年底, 賬房算出一年的開銷, 把賬目送到東府西府,兩府主子看一看沒有遺漏, 就把銀子送到京城,年復(fù)一年, 成了慣例。
賬目歸賬目,七房到了京城之后, 曹延軒使喚自己的管家、仆從,外出宴請朋友、買東西, 給曹延華走禮什么的, 隨手就把錢花出去了。珍姐兒的醫(yī)藥費(fèi)、額外開銷,大多數(shù)也是他承擔(dān)的。
這么一來,西府就吃虧了。
可是, 兩府平攤開銷的規(guī)矩是幾代人之前就定下的, 西府人丁單薄, 不能怪在東府頭上,以曹延軒的性格,也不可能去找曹慷“重新算賬”。
粗粗一算,曹家第三代,東府已經(jīng)有博哥兒齊哥兒十幾個(gè)男丁,西府只有寶哥兒昱哥兒兩個(gè),無論如何是比不過了。
她在上面翻賬本,坐在小凳子的謝寶生家的滿心迷惑:
正月底,七爺對謝寶生家的和周紅坤說,以后家里的事,告訴紀(jì)姨娘。謝寶生家的當(dāng)時(shí)以為,是指“七爺屋里和十五少爺?shù)氖隆保氩坏剑o(jì)姨娘把賬本也要了來,連寶少爺、四小姐六小姐三個(gè)院子的也問得清清楚楚。
紀(jì)姨娘就不怕日后老爺娶了續(xù)弦,對景兒發(fā)作起來?
紀(jì)姨娘平日是個(gè)謹(jǐn)慎小心的,怎么突然轉(zhuǎn)了性子?
再一想,翻過年了,老爺一點(diǎn)續(xù)弦的風(fēng)聲都沒有....
謝寶生家的是聰明人,一句多的也不問,把知道的細(xì)細(xì)告訴紀(jì)慕云,把賬本留下,中午才走了。
到了練字的時(shí)候,紀(jì)慕云像平常一樣在書房寫了半晌,卻怎么也集中不了精神,只好放下筆,在貴妃榻上歪著,迷迷糊糊睡著了,睜眼已經(jīng)是下午了。
綠芳一邊服侍她換衣裳,一邊解釋“十五少爺在寶少爺?shù)脑鹤佑蔑垼瘚寢寣O氏跟著,奴婢見您睡得香,就沒喊您”,熱好的飯菜也端了上來。
一碟尖椒雞絲,一碟燒冬筍,一碟花生米拌小魚干,一碗紅棗白米粥和熱騰騰的冬瓜丸子湯,另有外面買回來的醬肘子和幾種醬菜。
紀(jì)慕云拿起筷子,吃了兩口就吃不下了,只喝了半碗湯。丁蘭端了點(diǎn)心和盛滿零嘴的攢盒,她吃了兩塊牛舌餅半碗銀耳羹,也就飽了。
傍晚曹延軒回來,她接過斗篷,剛說一句“今日倦的很”,就被曹延華的消息驚住了:“你家里人來了。”
倦意像受了驚擾的鳥兒一般飛走,紀(jì)慕云睜大眼睛,第一反應(yīng)就是到門口張望:院里只有丫鬟仆婦,沒有父親弟弟的影子。
“我正琢磨,也就這幾日了。”她激動(dòng)起來,拉住曹延軒衣袖:“在哪里?吃過飯沒有?”
今日曹延軒離開翰林院的時(shí)候,等在門口的不光是自家馬車,還有一位年方弱冠的翩翩少年,紀(jì)慕嵐。
紀(jì)慕嵐恭敬地作揖,叫聲“七爺”,曹延軒頗為高興,“什么時(shí)候到的?你父親可來了?”又招呼他“走,到府里說話。”
紀(jì)慕嵐卻婉言謝絕,“家父昔年有位舊友,在京城小住,因年紀(jì)大了,見面的機(jī)會(huì)不多了。正月底父親收到舊友的信,便乘船過來,父親身體也不太好,我便想族學(xué)請了假,陪著一道過來。今日午間到的,已經(jīng)住在龍門客棧,待幾日便回,來的匆忙,沒準(zhǔn)備什么,就不登門了。”
曹延軒愣了愣,立刻明白過來:顧家與紀(jì)家的關(guān)系,紀(jì)家一直守口如瓶,他是偶然才知道的。紀(jì)慕云怕父親弟弟擔(dān)心,便沒把“七爺知道姨丈的事情”告訴家里;紀(jì)慕嵐也怕曹家知道,用“訪友”的借口來京城。
這件事情由他說不合適,得由慕云告訴家里人
,曹延軒笑道:“住什么客棧,府里方便得很,你姐姐日日盼著,昱哥兒也等著呢!”吩咐下人“去龍門客棧”。
紀(jì)慕嵐執(zhí)意不肯,固執(zhí)地像騾子:“如今不同往日,您忙碌的很,我父親要訪友,我要陪著父親。七爺,不如改日,來日方長嘛。”
曹延軒想了想,換成是自己也不愿給姐姐添麻煩,便沒再堅(jiān)持,問清了客棧便回家來了。
現(xiàn)在說起來,曹延軒依然贊嘆:
慕云正月二十日在京城知道顧家的事,給家里寫信,紀(jì)慕嵐最快也要二月上旬才能收到。
今天才二月十六日,也就是說,紀(jì)慕嵐在金陵一聽到“顧重暉起復(fù)”的消息,立刻判斷出“顧重暉去甘肅,會(huì)分出一個(gè)兒子接姨母表嫂到京城,與姐姐相會(huì)”,帶著父親來京城,彼時(shí)還沒收到姐姐的信。
慕云在姨母身邊到了及笄的年紀(jì),倒也罷了,紀(jì)慕嵐十歲就離開顧家,只有父親、姐姐指點(diǎn),也能長成老成沉穩(wěn)、果斷冷靜的性子,待人接物不卑不亢,就很難得了。
紀(jì)慕云聽了,也明白了弟弟的心意:她是個(gè)妾室,以往弟弟、父親來看她,去的是西府,沒什么妨礙;如今到了京城,曹延軒上面有伯父曹慷,同府有三爺六爺,父親弟弟再來府里,只能有下人陪著,若留宿,或者由曹延軒親自接待,就是“不合規(guī)矩”“不知體面”,不提別人,六太太就不能答應(yīng)。
她黯然道:“爺,過兩日,您帶我過去吧。”
曹延軒攏住她肩膀,“到那天,你帶些果子吃食,再帶上兒子,陪你父親說說話....”
二月二十日,曹延軒休沐,帶著紀(jì)慕云和昱哥兒去了龍門客棧。
這間客棧離曹府不遠(yuǎn),就開在街邊,算不上奢華,干凈整潔,老板很熱情,頗有些年頭了。紀(jì)氏父子住了兩個(gè)相鄰的房間,一到便迎了出來。
紀(jì)長林是跟鋪?zhàn)永镎埣俪鰜淼模氛乒駶M口答應(yīng),見到東主略有些局促。紀(jì)慕嵐好一些,恭敬地向他請教“去年考題”。
昱哥兒還小,早把兩人忘了,經(jīng)母親和紀(jì)慕嵐再三提醒“回家家,騎大馬,還給你折了一個(gè)松枝”,依然沒記起來。不過,這不妨礙他趴在紀(jì)慕嵐背上,踩著院子里的一棵槐樹去夠樹頂?shù)镍B窩。
趁這功夫,紀(jì)慕云把這段時(shí)間發(fā)生的事情告訴了父親,“給您寫的信,算算日子,您沒收到。”
顧家的事就夠紀(jì)長林記掛的,感嘆“想不到,還有相見的日子”,冷不丁聽說“曹延軒欲把女兒扶正”,一下子愣在當(dāng)場,反應(yīng)過來便責(zé)怪:“怎可借你姨夫,支使七爺?”
她忙解釋:“爹爹,不是我支使七爺,是事情趕到這里了。”把曹延軒去年“過幾年去外地辦”的打算講了。
紀(jì)長林再三追問:“是你向七爺提的,還是七爺主動(dòng)說的?”
“是七爺說的。”紀(jì)慕云忍著羞澀,把兩人之間的約定說了,“七爺已經(jīng)寫信給王家了。”
這件事情是紀(jì)長林意料不到的。
在紀(jì)長林看來,曹延軒確是寵愛女兒的,在續(xù)弦之后,也能護(hù)著女兒,保女兒安安穩(wěn)穩(wěn);可,考中了庶吉士的紀(jì)七爺做自家女婿?
紀(jì)長林思前想后,緩緩搖頭:“齊大非偶。如今你年輕,在七爺面前有面子,再過幾年,你年紀(jì)大了,若七爺后悔,你如何是好?”
又擔(dān)憂“你弟弟學(xué)堂里的夫子說,你姨夫,未必能在甘肅站住腳。”