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驟然落地，預料之中的疼痛并未襲來。沈寒香張開眼，大口呼氣，才發覺自己坐在床上，她抱緊膝蓋，爬下地去，手指發顫抓過茶杯，灌下三杯茶水，這才好受了些。

又坐回床上，將窗戶扣上。炕上很熱，烘得她渾身粘黏，難受得很。她想起來，孟良清那個手爐還在她這兒，翻箱倒柜一陣響動。

外間三兩的聲音傳來——

“姐兒在找什么？”

三兩揉著惺忪的眼站在門上，見沈寒香到處翻找，便問：“奴婢來找罷，東西不一直是奴婢收放的。”

沈寒香心口砰砰跳個沒完，她推開兩步，將散亂的鬢發勾在耳后，說：“不是什么要緊的，天亮再找罷。”

三兩笑了，走進來，“大半夜起來翻，姐兒說不打緊便不打緊吧，東西找著了，心里安了，才好睡覺。說罷，要找什么？”

沈寒香語塞，半晌道：“一個手爐。”

“什么樣的？姐兒有三個手爐，還有一個，好像是出去玩的時候，借來用的。”三兩屈著身，從柜子里翻找出來三個手爐，一個梅紋的，一個如意紋，還有一個既有獸頭又有卍字，個頭略大一些，看著很新。

三兩都取了出來，置于事先鋪開的一張綢子上。

“姐兒可是睡得冷了？要添一個來？”

等三兩找東西時，沈寒香已站得雙腿發寒，這時鎮定下來，隨手拎起獸頭那個，笑道：“今晚上有點盜汗，手腳總也睡不熱，睡得太早，走了困。把這個添了炭拿來，我點燈看會書，待會兒可別來煩我。”

三兩自取了手爐出去添炭，沈寒香出了會神，把余下兩個手爐收進柜子里。

等手爐熱了拿來，她捧在懷里，披衣坐在床上。

空無一人的屋內，書里一個字也沒入得她的眼，夢里的人和物都真實得不得了。至今沈寒香才察覺，她似從來不曾思及到底自己為何會來了此間，到底此間都是真的，又或者不是真的，但不是真的，卻也已勝似真的了。

她拿手帕包好那手爐，那暖意自掌心一路滲進心底里。

自林氏向馬氏提及沈家有個世家，興許要討沈寒香去做續弦的事，馬氏便憂心郁結，到四月底，竟一病不起，沈寒香每日在馬氏床前侍奉湯藥，也常請大夫去給沈柳德院子里的楓娷瞧病。

五月初，馬氏下得床，已能在院子里看看奇花異石，也能在亭里稍微坐一會兒。

楓娷病體卻越發沉重，有一回沈寒香陪著她說話，楓娷咳出一口血來，忙掏出帕子替沈寒香擦裙子。

那時候沈寒香心里就隱約覺得會不好，但并未想到會來得那樣快，畢竟同馬氏相比，楓娷才二十四，正是身體強健，什么病都容易好的年紀。

五月初十晚上，沈寒香正在自己屋里剪個鞋墊子，比著沈柳容的腳。沈柳容光著腳在他姐床上爬來爬去，倒像才有三四歲的。

沈寒香沿著炭筆描好的線拿著把大剪子，那本是個弧形的彎，卻不知怎的失了準。

與此同時，外間跑進個小廝來，沈寒香一見是常跟著沈柳德的那個，道是沈柳德又要叫她出去陪著玩，便道：“今兒沒空，咱們家小哥要做鞋，讓大哥自己耍去……”

沈寒香話未說完，那小廝已頭貼著地，哭道：“三姐兒快去瞧一眼罷，大少爺屋里的楓娷要不行了，大少爺叫奴才來叫您，說你們素來玩得好，現撐著一口氣不肯落，一定是在等姐兒過去。只等著姑娘去看一眼，也免得楓娷姑娘多遭罪。”

沈寒香鞋都沒來得及穿好，趿著便跑了出去，一面跑一面吩咐丫鬟把沈柳容看著，只讓他在自己屋里玩。路上向小廝問到底怎么回事。

“昨晚上大少爺在外頭吃醉了酒不知怎么著，回來小的聽見屋里鬧了會，大少爺好像砸了東西，但后來就沒聲了，也沒見誰出來。過得半個時辰，柳綠來說太太給楓娷姑娘送的藥，放在她那里的，叫小的傳個話。小的聽屋里靜悄悄的，料想都已睡下了，便沒傳。今日一早進去伺候洗漱，楓娷姑娘看著還是好好的。到下午不知怎么忽然就不行了。林大夫是未時將盡請來的，到申時末刻，楓娷姑娘本已睡熟了，卻忽然坐起來，張著口似乎有話要說，一只手按在脖子上，好像什么人在勒她脖子似的，嚇得死人。之后吐了半個臉盆的血，就不行了。小的就趕緊找人去請大少爺回來，大少爺抱著她，說了幾句話，聲音太小小的也聽不清，之后少爺就叫小的來請三姑娘過去。”

說話間已到了沈柳德那院子，沈寒香直直奔著楓娷那小屋去，踏上門前石階，身形略頓了頓。

隱約能聽見沈柳德悔恨交加的聲音——

“別睡，楓娷，跟我再說會話，你記得不記得，你愛吃那個藕粉棗糕。年前我去京城的時候，跟同德齋的老師傅學了兩手，我親手做給你吃，好不好？”

沈寒香撈起簾子，楓娷枯木一般的手被沈柳德緊握著貼在臉上，她已無焦距的眼珠動了動，似乎望向沈寒香，又似乎看著不知道什么地方，之后眼珠上翻，凝在屋頂的蛛網上，輕輕闔上了眼皮。

沈柳德渾身一顫，哭聲阻塞在喉中，仿佛是一場未曾暴發的風雪，滾滾涌動在地底，化為淚水，從楓娷失去生命的指間落了下來。

作者有話要說：　　聽著慕寒的夜雪寫這個，有點應景

☆、暗巷

次日一早，楓娷的大哥到沈家，將其遺體帶回家去。徐氏打發了十兩，回過話，到馬氏院子里來磕頭。馬氏叫人拿了八兩銀子給他，掉了回眼淚，拉著說了會兒話，才放他回去。

那時候沈寒香在院子里陪沈柳容玩毽子，看他出來，便走了去，將人叫到樹下。

沈寒香從個荷包里掏出兩顆金錁子，都是這么多年年節時候攢下的，又叫三兩拿兩只掐絲嵌寶珠釵包好，叫楓娷的大哥帶回去，一并下葬。

午后沈柳德的小廝來遞話：“大少爺去‘鳳來’戲班聽戲了，叫接三姐過去。”

沈寒香抱著個手爐站在院子里看梨花，馬氏三年前叫園丁在院子里種的，正開得好，昨夜下過雨，葉子新亮，花朵白得別有股蒼涼美意。

“都有什么人？”沈寒香問，把手爐遞給三兩，搓了搓燙得有點發紅的手掌。

“李家的大少爺，林大夫的外甥。”那小廝小心瞟一眼沈寒香，說，“大少爺說了，這兩個都不打緊，李家的大姑娘也去了，想著三姑娘一定想見見，才叫小的來請。要是老太太那邊問，就說書房要添點筆墨紙硯，三姐兒懂這個，正好去看。要是三姑娘說去，小的這就去回話。”

“不必驚動老夫人，給我娘說一聲就成，要問起來再回。”說完沈寒香徑自回去換衣服，叫三兩和四芯陪著去，楓娷沒了，他家又送來個沾親帶故的小丫頭子，前額還是青的，沈寒香看她相里跟楓娷掛了三分，便留在自己屋里伺候。

戲班里咿咿呀呀唱著一出《離魂》，月洞門上方一枝紅杏越過墻頭，花瓣洋洋灑灑而落。

入內來，沈寒香一眼便分辨出李玉倩陪李珺林家兄弟二人坐著在看戲，丫鬟在旁替她剝花生，她神情有些懨懨。

沈寒香悄悄湊過去，把手捂上李玉倩的眼睛，不住朝旁邊丫鬟打眼色，那丫鬟也笑，只抿著嘴不說話。

李玉倩嘴角彎翹，道：“沈家的三妹妹來了，不去鬧你大哥，倒鬧起我來了。看我怎么收拾你。”李玉倩話音未落，轉過身來就按著沈寒香在懷，一個勁撓她，沈寒香自小便怕癢，這一鬧反把自己笑得岔了氣喘不過，不停叫好姐姐放過我之類的。

二人鬧得臉孔通紅，沈寒香就在李玉倩身邊坐下，左右張望一番，沒看見沈柳德，因問：“我大哥呢？”

李玉倩傾過身來替她把頭發理順，順勢摸了摸她的臉，笑道：“他去解手了罷。今兒誰給你擦的粉，白一團紅一團的，不知道以為你要上去唱大戲呢！”

一邊四芯紅了臉，李玉倩便明白了，把一小碟剝好的白胖花生仁推到她眼皮底下。

“等你歇一會兒，去那邊屋子里，我給你擦凈了，重新勻過。”