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“這么說離脫胎換骨還遠(yuǎn)。”秦昭收好書曬然一笑,眼睛卻盯著喬駿帶著審視和探究。
喬駿并不避讓,從牢關(guān)出來跟隨大軍北上,全憑英國(guó)公和一干營(yíng)將偷瞞君上私自行事。他今日無任何根基和功勞可炫耀,恰恰相反背負(fù)著莫須有的弒君罪名,還有牽累家中失掉丹書鐵券。
之所以未垮下能撐到今天只因牢關(guān)二字,他的嫡親妹子血染那里,一想到活潑靈慧的妹妹就倒在不遠(yuǎn)處,喬駿徹夜不能入眠對(duì)著北邊刻苦練功。英國(guó)公等來牢關(guān)時(shí),他如籠中困獸,現(xiàn)在他還是一只困獸。
秦昭的話意有所指,他的嫡親表弟現(xiàn)任寧遠(yuǎn)侯府世子喬驍因病留在了牢關(guān),也算是一舉兩得。
喬驍身體底子本不如異母兄長(zhǎng),在軍中威儀更比不上喬駿,他不在軍中,寧遠(yuǎn)侯府派系好行事得多。他們可以心無旁騖聽從前世子一人的號(hào)令,囚犯和世子爺在他們心中只拿本事來衡量。
秦昭從來不擔(dān)心二姑母心中不安,據(jù)他所知二姑母是世間難得一見的聰明女子,行事大度有致心胸也寬闊,若說她這一生犯過何錯(cuò),勉強(qiáng)算沒教好親生女兒。
喬婉之所以肆意任情最大的原因在于異母兄長(zhǎng),喬駿把對(duì)繼母和異母弟弟的感激與關(guān)愛全給了喬婉一人。她死了,喬駿最為自責(zé)和愧疚,他是來復(fù)仇,更甚者會(huì)用戰(zhàn)場(chǎng)上的血洗涮自己擔(dān)負(fù)的一切,那血不分?jǐn)澄摇?
喬駿抱著必死之心,便如死士,其威力不可擋抵。旁人未必愿意讓他做死士。
秦昭再追問一句,“表兄是否洗骨換胎打算重新來過。
炕桌上大瓷盆里熱氣騰騰的燉肉,地下火爐上燒得滾湯的燒酒咕嚕做響,喬駿默然,仰脖干了一杯,招呼道:“吃菜。”
他目光躲閃不曾看對(duì)面的秦昭一眼,喬駿生性不會(huì)撒謊做偽,更不會(huì)虛與偽蛇,所以才在當(dāng)年吃了定遠(yuǎn)侯府趙家的暗虧,一敗涂地。
秦昭并未放棄,邊吃邊聊家常,閑談中又扯到寧遠(yuǎn)侯府:“喬家表弟臨行前病倒,表哥可知原由。”他也不看喬駿的表情,自顧自說:“他囑托我務(wù)必帶話來,請(qǐng)表哥平安回牢關(guān),也不枉他在冬日里洗個(gè)涼水澡受的罪。”
喬駿愕然,停箸在空中半響,腦中轉(zhuǎn)過兩個(gè)回合即明白,這是二弟為了他便宜行事騰位子。山中不容二虎,軍中也不能同時(shí)并存兩個(gè)發(fā)號(hào)施令的人,二弟若是來了夾在中間很是難為,索性放開手把一切都交到他手中。
兄友弟恭,喬駿垂目心中一聲長(zhǎng)嘆。
秦昭輕敲桌面,修長(zhǎng)手指一一劃過,觀察喬駿有一絲松動(dòng),并沒有乘勝追擊。任由對(duì)面的人悶頭思索,自己也在遐想,想京中未曾見過面的女兒,想就在不遠(yuǎn)處的九弟或許能見上一面,還有......
秦昭輕抬眼皮看一眼喬駿,還有八弟也在軍中,大概就在北漠某處。家中眾兄弟十弟和十一弟都已經(jīng)成婚,越過了在軍中八弟和九弟,八弟他還不知道喬家表妹的死訊,但愿他已淡忘年少時(shí)的一段愛戀。
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次日仍是一整天的等待,大家不僅沒能等到張盛,反而在天近黑時(shí)迎來暴風(fēng)雪。
鋪天蓋地的雪珠紛涌而下,瞬時(shí)給大地披上銀衣,雪整整下了一夜,累積四尺深多半人高。莫說是曠野中,營(yíng)中軍士都要靠著鏟掃出來的一條甬道通行,逼冗擁擠寸步維艱。
有幾個(gè)將領(lǐng)請(qǐng)求出營(yíng)搜尋張盛,都被英國(guó)公嚴(yán)詞拒絕,大雪封路軍士們出營(yíng)即是送死,張盛是他的獨(dú)子也是英國(guó)公府的單傳金苗,可他平白無故拿普通軍士的命去換回自己的兒子,何況是希望渺茫。
命人嚴(yán)守營(yíng)門,無論任何人進(jìn)出都要有主帥的令牌。
發(fā)完號(hào)令,英國(guó)公揮手驅(qū)散眾武將,圍坐在火爐前靜候消息,他把僅存的一點(diǎn)希望寄存在早逝的大哥身上。
“大哥,若你在天有靈,萬萬要保佑盛兒平安。”
大哥死去三十多年,英國(guó)公已記不清長(zhǎng)相,惟記得京中人盛贊當(dāng)年的英國(guó)公府長(zhǎng)子乃神兵天降,也記得祖母喟嘆恐天人不能久存于人世。
果然,年僅十五歲的大哥戰(zhàn)死沙場(chǎng),靈樞運(yùn)抵京郊時(shí)天子親迎,死后封侯設(shè)祠榮貴之致。可英國(guó)公府就剩下他與父親兩個(gè)男丁,再后來有了盛兒,祖孫三代人。等父親去了,惟有他和兒子兩人。
兒子成婚后在燕京度了蜜月,許是外甥女兼兒媳年幼,也沒能傳出喜信。英國(guó)公比誰都明白,若兒子不能活著回來代表著什么,他心里堵著塊大石頭,全身的脈胳都堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
若有可能,英國(guó)公想親率一隊(duì)人馬出營(yíng)搜救兒子。他不能,只有坐著干等,聽著火苗劈啪聲候到天明復(fù)又黃昏,一日復(fù)一日。做為父親他該絕望,做為主帥他卻要打起精神準(zhǔn)備出戰(zhàn)迎敵。
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北漠的人在絕望中,京中知言眾姐妹也都心神不寧,聚齊了在一起說話。
小十三仍是一副嬌憨模樣,一進(jìn)府直奔著狗舍去了,逗玩了多半晌小狗方回到正屋,仍嚷嚷道:“我要抱一只回去養(yǎng)著。”
知言發(fā)話,“不許,你現(xiàn)在調(diào)養(yǎng)身子,整天服著藥,還是離小狗小貓遠(yuǎn)一點(diǎn)。”
知媛撇撇嘴,表哥不在京,她養(yǎng)得再好也沒有,跟誰去生孩子?
幾個(gè)姐姐可不這么想,圍坐在一起對(duì)著知媛灌輸生育經(jīng),她聽得頭直大,半捂著耳朵抱怨:“生孩子這么麻煩,我不生算了。”
“胡說!”知雅訓(xùn)起人毫不留情,扳著手指頭厲數(shù)當(dāng)中要害,“公侯承爵首要嫡枝嫡子,庶子承爵要受多少磋磨。上頭一個(gè)不高興,另封了瞧得順眼的旁枝,這例子海了去。你不生,等著通房們生出來有得哭。”
“他敢!”知媛瞪圓大眼睛,她的眼睛本隨了舅舅長(zhǎng)得很圓,如今更像兩只湯圓。
也只有她嫁給了舅家表哥,才說得如此理直氣壯。
知媛當(dāng)真稱得上是蜜罐里養(yǎng)大的孩子,家中姐妹排行最小,上頭有十二個(gè)姐姐和哥哥。祖父是首輔,父親是探花,外祖家更是朝中第一英國(guó)公府。現(xiàn)時(shí)做著世子夫人,將來更要做超品的英國(guó)公夫人,千嬌百寵有誰能比得上她。
見幾個(gè)姐姐都笑了,知媛?lián)钢陆牵曇羧岷土藥追郑骸拔蚁胫砀纾鰤?mèng)都能夢(mèng)見他,也不知他什么時(shí)候能回來。”再抬起頭時(shí),眼眶中盈著淚花,楚楚生憐。
“他會(huì)平安回來,世子爺自小就比別人福氣盛,要不怎么會(huì)取名為盛。”
“也是寓意家族興盛。”
知言幾個(gè)爭(zhēng)相說著好話安慰,小十三也是心性簡(jiǎn)單三言兩語被哄得破涕為笑,轉(zhuǎn)而說起其他。
那一刻,她們還不知道張盛生死不明,知媛憧憬著將來的生活。武將家眷的苦她方才能體會(huì)得到,同她的外祖母、曾外祖母、高外祖母一樣終生都要受等待的煎熬,錦衣玉食、榮華顯貴背后是無盡的苦澀及與親人的分離。
生離就夠了,不必死別!
☆、198|第 198 章
整整十天,連英國(guó)公都不再報(bào)希望,暗地里傷心之余,發(fā)愁如何向家中老老少少幾個(gè)女人交待,帶兒子出來歷練是他的主意,也是全府上下的心愿。
要繼承一個(gè)偌大的公府,張盛注定不能當(dāng)一輩子閑散無事之人,從小家中對(duì)他寄望過深,文武師傅請(qǐng)了無數(shù)個(gè)。英國(guó)公更是恨鐵不成鋼,便凡逮住機(jī)會(huì)就對(duì)兒子加以打磨。
這回也是,眼看著十幾支斥候分隊(duì)或死或傷折損大半,張盛一再請(qǐng)命求出去巡視,英國(guó)公便也準(zhǔn)了。